La Proie

Leanne avait toujours rêvé de percer dans le mannequinat. Avec sa silhouette grande et élancée ainsi que ses traits marquants, elle attirait les regards partout où elle allait. À tout juste vingt ans, avec sa peau hâlée par le soleil, ses longs cheveux blond doré tombant dans son dos et ses yeux bleu perçant qui pétillaient d’une ambition innocente, elle mettait tout son cœur dans chaque petit contrat qu’elle décrochait. Elle défilait pour des concours locaux, posait pour des marques de vêtements en difficulté et aidait même les commerces de son quartier à mettre leurs produits en valeur lors de séances photo amateurs. Mais l'argent était rare et sa famille ne pouvait pas financer sa passion. Elle jonglait donc avec des journées de travail dans un café très fréquenté, où elle servait les clients avec un grand sourire, économisant chaque pourboire pour payer ses portraits, ses books et quelques stages occasionnels.

Ce matin-là commença comme les autres. Leanne noua son tablier autour de sa taille fine. Son uniforme simple ne cachait pas grand-chose de ses longues jambes et de sa silhouette tonique tandis qu'elle servait des lattes et des bagels grillés aux habitués. Elle remarqua quelques regards insistants, des clients qui semblaient la reconnaître, mais elle balaya cela d'un rire timide. Elle en avait l'habitude : une jolie fille comme elle attirait toujours les regards, surtout quand son jean moulant soulignait son cul musclé ou que son haut ajusté mettait en valeur ses seins fermes et rebondis.

Cependant, vers le milieu de la matinée, les choses devinrent étranges. Un petit groupe d'inconnus élégants entra dans le café et demanda spécifiquement à la voir. Son patron, sentant une opportunité, lui fit signe avec un sourire entendu et l'autorisa à s'absenter quelques minutes. Leanne s'essuya les mains sur son tablier et s'approcha de la table, le cœur battant de curiosité.

Le jeune homme qui les dirigeait, âgé d'une trentaine d'années, en costume impeccable et arborant un sourire confiant, se leva et lui tendit la main. « Bonjour, je suis M. Monroe, recruteur pour FYE Models, la plus grande agence de mannequins de la ville. » Sa voix était posée, professionnelle, teintée d'enthousiasme. « Nous avons vu vos photos pour cette marque de lingerie indépendante. Elles sont devenues virales. Des millions de vues, de partages, de commentaires... vous êtes partout. L'agence a jeté un œil et nous savions que nous devions vous avoir. Votre look, votre taille, ce bronzage, cette innocence blonde mélangée à une sensualité naturelle, c'est exactement ce que recherchent nos clients haut de gamme. »

Leanne resta figée, les yeux écarquillés d'incrédulité tandis qu'il parlait de contrats exclusifs, de campagnes internationales et d'une somme d'argent capable de changer sa vie. Tout cela ressemblait à un rêve. L'agence la plus prestigieuse de la ville la suppliait presque, elle, une serveuse fauchée de vingt ans, de les rejoindre. C'était trop beau pour être vrai. Ses joues se colorèrent de rose et elle parvint à peine à articuler un mot, ses lèvres pulpeuses s'entrouvrant sous le choc.

M. Monroe rit doucement en remarquant son air stupéfait. Il sortit une carte de visite noire élégante de sa poche et la pressa dans sa main tremblante. « Prenez votre temps. Appelez-moi quand vous serez prête. Nous ne voulons pas laisser passer un talent comme vous, Leanne. » Sur ce, lui et son équipe s'en allèrent, la laissant plantée au milieu du café, le cœur battant, la carte brûlant dans sa paume comme un billet pour un monde nouveau.

Dès que les invités quittèrent le café, Leanne sortit son téléphone et se connecta au WiFi. L'appareil explosa instantanément de notifications, de vibrations et d'un flux de messages qui firent briller son écran sans arrêt. Elle ouvrit Instagram en premier et ses yeux bleus s'agrandirent de stupeur. La veille, elle comptait à peine 7 000 abonnés. Le chiffre atteignait maintenant les 135 000, avec des centaines de messages privés d'inconnus, de marques et même de quelques recruteurs. Son cœur tambourinait tandis qu'elle cliquait sur le profil de la petite marque de lingerie pour laquelle elle avait posé quelques semaines plus tôt, à peine payée pour couvrir son loyer. La publication, où son corps grand et hâlé se cambrait gracieusement dans une dentelle fine qui dévoilait ses seins rebondis et laissait voir ses longues jambes, avait dépassé les deux millions de likes et récolté des milliers de commentaires louant sa peau parfaite, son regard bleu sensuel et ce mélange parfait d'innocence juvénile et de sensualité brute. Elle eut un hoquet de surprise, portant une main à ses lèvres pulpeuses, incrédule.

Leanne demanda à son patron de terminer sa journée plus tôt, entendant à peine son accord alors qu'elle sortait presque en flottant du café pour rejoindre son minuscule studio. Une fois à l'intérieur, elle s'effondra sur son vieux canapé, toujours en uniforme, et fixa son téléphone dans un silence stupéfait. Elle parcourut le site de FYE Models pour la première fois, naviguant à travers leur portfolio élégant rempli de campagnes d'élite, de clients célèbres et d'événements sur tapis rouge. Ils avaient remporté le prix de la « Meilleure agence de mannequinat » dix années de suite. C'était du sérieux, une opportunité qui pouvait la propulser dans la vie dont elle avait toujours rêvé, une chance qui pourrait ne jamais se représenter.

Mais Leanne avait appris à ses dépens dans cette industrie impitoyable qu'il ne fallait pas paraître trop désespérée. Elle se força à poser son téléphone ce soir-là, même si chaque nerf de son corps vibrait d'excitation. Elle attendrait la fin du week-end. Lundi matin, elle appellerait M. Monroe pour franchir l'étape suivante.

Pendant le week-end, le téléphone de Leanne ne cessa de vibrer avec des messages de marques désireuses de la réserver pour des campagnes, et même de quelques agences plus petites espérant la signer rapidement. Elle ne répondit à aucune d'entre elles. Ce soudain déluge d'attention la laissait dépassée et hors de son élément ; elle n'était pas habituée à une telle célébrité et savait qu'elle avait besoin d'une gestion adéquate pour éviter de faire des erreurs coûteuses. Dans ce monde, un faux pas pouvait vous détruire du jour au lendemain et vous laisser tomber dans l'oubli aussi vite que vous étiez montée. Elle resta donc silencieuse, se forçant à attendre lundi comme prévu.

Le lundi arriva plus vite qu'elle ne l'espérait. Leanne appela le café et demanda toute la semaine de congé, sa voix tremblante sous l'effet du trac et de l'excitation. Après un petit-déjeuner rapide, elle s'installa sur son vieux canapé, prit une grande inspiration et composa le numéro imprimé sur la carte de visite noire. On répondit à la deuxième sonnerie. Elle s'éclaircit la gorge et, d'une voix douce et polie, se présenta : « Bonjour, ici Leanne... la fille du café. M. Monroe m'a donné sa carte. »

La réceptionniste lui demanda de patienter un instant avant de transférer l'appel. Une voix familière et assurée se fit entendre. « Leanne ! Je suis ravi que vous appeliez. Nous espérions avoir de vos nouvelles rapidement. »

S'ensuivit une longue conversation détaillée qui coupa le souffle à Leanne. M. Monroe parla avec professionnalisme, décrivant la vie qui l'attendait chez FYE Models. « Vous bénéficierez du soutien total de l'agence dès le premier jour », expliqua-t-il. « Nous fournissons un appartement de luxe dans le centre-ville, entièrement meublé, dans un immeuble sécurisé, tous frais payés la première année. Vous aurez également une voiture de fonction, une Mercedes noire élégante, pour vous déplacer confortablement en ville. En termes de rémunération, vous toucherez une commission alléchante de soixante pour cent sur chaque contrat, campagne ou partenariat que nous sécurisons pour vous. C'est le haut du panier dans l'industrie. Nous parlons de gains à cinq chiffres même pour des petits boulots, et à six chiffres une fois que vous aurez décroché les grandes campagnes. Au-delà de l'argent, vous aurez accès à des voyages exclusifs, aux Fashion Weeks de Paris, Milan, New York, et vous pourrez réseauter avec les meilleurs mannequins, des célébrités et des gens influents. Ce n'est pas juste du mannequinat, Leanne. C'est votre porte d'entrée vers un tout nouveau monde. »

Pendant qu'il parlait, Leanne restait assise là, s'imaginant tout cela : fouler les tapis rouges, poser dans des robes de créateurs qui épouseraient son corps grand et hâlé, ses yeux bleus pétillant sous les flashes des appareils photo, entourée de luxe et de pouvoir. Cela semblait si réel, si proche qu'elle pouvait presque le toucher. Son cœur battait d'une excitation innocente, ses lèvres pulpeuses se courbant en un sourire plein d'espoir. Lorsqu'il fit enfin une pause, elle murmura : « Je suis prête. Je le veux. »

« Parfait », répondit chaleureusement M. Monroe. « Passez à l'agence demain matin à dix heures. Nous examinerons le contrat ensemble, nous passerons en revue chaque clause, et si cela vous convient, vous pourrez signer sur place. Apportez votre pièce d'identité et les éléments de votre portfolio que vous avez déjà. »

Leanne raccrocha et poussa immédiatement un cri de joie, sautant sur son canapé grinçant comme une petite fille. Elle avait enfin réussi, quittant le ghetto pour atteindre les sommets. Elle regarda son minuscule studio délabré avec un regard neuf, remarquant la peinture qui s'écaille, les lattes de plancher qui grincent et les meubles d'occasion comme si c'était la première fois. Une vague de détermination l'envahit. Elle passa le reste de la journée à faire le ménage, à rêvasser et à compter les heures jusqu'au lendemain, à peine capable de dormir cette nuit-là tant l'anticipation était forte.

Le lendemain matin, Leanne se réveilla avant son réveil, le cœur battant d'une énergie nerveuse. Elle prit soin de se préparer, voulant incarner chaque centimètre de la mannequin professionnelle qu'elle était sur le point de devenir. Elle choisit une robe noire aussi sensuelle qu'élégante qui épousait parfaitement sa silhouette grande et tonique. Le tissu soyeux collait à ses seins fermes et rebondis, soulignait sa taille fine et tombait le long de ses longues jambes hâlées avec une fente haute qui révélait un aperçu aguicheur de sa cuisse lisse à chaque pas. Ses longs cheveux blond doré étaient tirés en une queue-de-cheval haute et élégante qui se balançait avec espièglerie dans son dos. Elle garda un maquillage subtil mais flatteur : des yeux charbonneux pour faire ressortir ses yeux bleu vif, une touche de blush sur ses pommettes hautes et un brillant nude sur ses lèvres pulpeuses. Elle avait l'air innocente tout en étant indéniablement sensuelle, un mélange parfait qui la faisait se sentir à la fois puissante et vulnérable.

L'immeuble de FYE Models était tout simplement époustouflant : un gratte-ciel imposant en verre et en acier au cœur du quartier le plus exclusif de la ville. Le lobby en marbre élégant abritait d'immenses lustres en cristal, des installations d'art moderne et un comptoir de conciergerie tenu par des employés habillés avec soin. Leanne entra, ses talons claquant sur le sol poli, ressentant un mélange d'admiration et d'intimidation alors qu'elle lissait sa robe et essayait de calmer sa respiration. Elle fut conduite au dixième étage par un assistant poli, où M. Monroe l'accueillit chaleureusement dans un luxueux bureau d'angle surplombant la ligne d'horizon, lui serrant la main avec ce même sourire confiant. « Vous êtes ravissante, Leanne. C'est exactement le genre de visage frais dont nous avons besoin. »

Ils s'assirent ensemble et il lui expliqua le contrat page après page avec des explications claires et professionnelles. Les conditions étaient généreuses : l'appartement de luxe, la voiture de fonction, le taux de commission élevé et toutes les opportunités de réseautage qu'il avait promises. Mais quelques clauses la firent hésiter une seconde. L'une d'elles stipulait que les meilleurs mannequins étaient tenus d'assister à des événements exclusifs de rencontres avec les clients privilégiés de l'entreprise, au moins deux vendredis par mois ; des dîners privés et des sessions de réseautage conçus pour établir des « relations à long terme » qui pourraient mener à de plus grandes opportunités. Une autre l'enfermait dans un engagement strict de cinq ans ; une fois signée, elle ne pouvait pas démissionner, bien qu'elle puisse choisir de ne pas renouveler par la suite. Il y avait aussi un accord de non-divulgation complet, lui interdisant de discuter ou de divulguer des informations sur l'entreprise, les détails des clients ou les événements internes en dehors des murs de l'agence. Leanne s'attarda à peine sur les détails, elle était trop excitée, trop impatiente d'échapper à son ancienne vie. Elle était même prête à signer pour dix ans si on le lui demandait. Avec un sourire éclatant et confiant, et un petit papillon dans le ventre, elle prit le stylo et signa chaque page sans la moindre hésitation.

M. Monroe récupéra les documents avec un signe de tête satisfait, ses yeux s'attardant un instant de trop sur la courbe de ses seins sous le tissu fin de sa robe. « Bienvenue chez FYE Models, Leanne. Vous allez aller loin ici... surtout avec nos clients les plus exigeants. »

Le photographe de l'entreprise prit plusieurs portraits rapides et des photos en pied juste après sa signature, capturant le sourire radieux de Leanne et son regard bleu sensuel tandis qu'elle serrait la main de M. Monroe pour les photos officielles de bienvenue. Elle mit immédiatement à jour ses réseaux sociaux, ajoutant les coordonnées de l'agence et dirigeant toutes les demandes concernant ses services vers FYE Models. M. Monroe sourit avec approbation et lui dit qu'elle emménagerait dans son nouvel appartement de fonction ce vendredi. À sa grande surprise, tout alla encore plus vite que promis : le vendredi matin, un SUV noir élégant arriva pour la transporter, elle et ses quelques affaires, vers la luxueuse résidence.

L'appartement était à couper le souffle : un spacieux penthouse de deux chambres au vingt-cinquième étage avec des baies vitrées offrant une vue panoramique sur la ville, des sols en marbre brillant, une cuisine moderne, une salle de bain somptueuse avec une baignoire profonde et une douche à effet pluie, ainsi qu'un grand dressing déjà rempli de basiques de créateurs offerts par l'agence. Des tons neutres et doux mélangés à d'élégantes touches dorées rendaient l'espace à la fois sophistiqué et accueillant. Leanne resta au milieu du salon, tournant lentement sur elle-même, la bouche ouverte d'admiration, peinant à croire que c'était désormais son chez-elle.