Retour vers le passé

Katie

J’aurais dû dire non.

Mais le problème avec la culpabilité, c’est qu’elle ne demande pas ton avis. Elle te traîne en arrière, peu importe tes efforts pour lui échapper.

La musique est beaucoup trop forte pour la taille de la voiture, mais personne ne baisse le volume.

Justin a un bras qui pend par la fenêtre, ses doigts tapent sur la portière en rythme avec la mélodie, tandis que Sally garde ses deux mains sur le volant.

Je jette un coup d’œil à mon téléphone. Huit messages de Brad. Les uns après les autres. Je verrouille l’écran.

Le soleil de fin d’après-midi traverse le pare-brise, chauffant le tableau de bord et nos jambes, et pendant une seconde, cela semble presque normal.

Comme l’un de ces trajets d’il y a des années, quand on s’entassait dans une voiture avec trop de sacs, trop de malbouffe, et aucun vrai plan, si ce n’est d’arriver au chalet avant la tombée de la nuit.

« On a failli tout perdre », dit Sally, d’un ton qui laisse penser qu’elle est prête à donner un coup de poing dans le volant.

« Sérieusement, Sal. Quand tu as appelé, je pensais qu’il s’agissait juste de paperasse. Je n’avais pas réalisé qu’on était aussi près de perdre l’endroit. »

« Ouais, eh bien, qu’est-ce que tu voulais que je dise ? "Hé, Katie, j’espère que tu vas bien, viens m’aider à réparer ce putain de désastre ?" »

Sally rit. « Je suis contente que tu sois là. »

Elle lâche le volant d’une main pour toucher la mienne.

Justin se penche en avant depuis la banquette arrière et baisse la musique. « Honnêtement, je pensais que tu exagérais. Mais trente jours ? C’est une connerie de compte à rebours apocalyptique. »

« Et ça fait déjà dix jours, » j’ajoute. « Donc, pas de pression. »

« Génial. » Sally serre le volant un peu plus fort. « J’ai trouvé l’avis au milieu d’un paquet de coupons de pizza chez mon ancien appart. Si je n’étais pas passée chercher mon courrier, j’étais royalement dans la merde. »

Justin secoue la tête. « Et les voisins râlent depuis des mois, apparemment. »

« Typique, » dit Sally en levant les yeux au ciel. « Il suffit de laisser quelques gosses de riches acheter le littoral, et soudain la maison de ta grand-mère devient un "danger". Désolée qu’on n’ait pas installé de piscine à débordement. L’histoire n’a plus aucune valeur. »

Justin sourit. « Le problème, c’est que cet endroit a une vraie histoire. On ne peut pas laisser les fantômes de notre enfance se faire raser pour toujours. »

Je regarde par la fenêtre, mais je ne vois plus vraiment la route. Je vois le chalet tel qu’il était avant. Le ponton bondé en juillet. Des serviettes mouillées jetées sur la rambarde. La musique qui s’échappe de la cuisine avec la porte moustiquaire qui claque toutes les quelques minutes.

Les week-ends des vacances d’hiver, quand on venait quand même, qu’on roulait jusqu’à la colline, qu’on se gelait les doigts à faire du snowboard et de la luge toute la journée, puis qu’on revenait les joues rouges et affamés, en semant de la neige dans l’entrée pendant que quelqu’un criait : « Où est le chocolat chaud ? »

« Les seize ans de Sally, c’était le bordel du siècle, » dit Justin avec un grand sourire.

« À la fin, le punch, c’était quatre-vingt-dix pour cent de vodka et dix pour cent de fruits. Je ne suis toujours pas convaincue d’avoir encore un foie. »

Sally gémit. « Ma mère pense toujours que l’un de nous a trafiqué le punch. »

« L’un de nous ? » dis-je.

Justin se tait.

Sally lève les yeux au ciel. « Nick a essayé de se battre avec une guêpe. »

« Il a essayé de boxer une guêpe, » je corrige. « Et le petit bâtard a gagné, en plus. »

Justin rit. « Il s’est fait piquer et il a hurlé comme si on lui avait tiré dessus. J’ai cru qu’il allait plonger du ponton juste pour s’enfuir. »

« Il a absolument hurlé, » j’ajoute, en souriant déjà à ce souvenir.

Pendant une seconde, c’est facile. Familier. Comme si rien n’avait vraiment changé.

Puis, ce sentiment de naufrage revient.

« Donc, on répare ce qu’on peut cette semaine, » dis-je. « Assez pour montrer à la ville que ce n’est pas à l’abandon. »

« C’est l’idée, » répond Sally. « On sécurise, on rend l’endroit habitable, on montre clairement que je fais des efforts. »

« Et on gagne du temps, » ajoute Justin.

« Ça aussi. »

Justin hausse les épaules. « Une semaine. À fond. »

Une semaine. Ça semble gérable quand il le dit comme ça. Un projet. Une faveur. Une période avec un début et une fin.

Ce n’est rien de tout ça. Pas pour moi.

« Nick nous attend là-bas ? » demandé-je.

Sally hoche la tête. « Il devait faire visiter un appartement ce matin. »

« Ouais, il s’en sort bien, » dit Justin. « Rien de tel que de mettre en scène un de ces nouveaux appartements en ville pour parler de travail émotionnel. »

Je souris, mais mon sourire s’efface vite. Je refuse de poser des questions sur Cole. Rien que le fait d’entendre son nom dans ma tête m’énerve.

Je n’ai pas besoin de le faire. Le silence autour de son nom est assez éloquent.

Sally s’éclaircit la gorge. « Il est déjà là. »

Quand est-ce qu’elle est devenue devin ?

Je garde les yeux fixés sur la fenêtre. « Ok. »

« Il est arrivé tôt pour faire le tour. »

« Ok. »

Justin se tourne vers moi. « Il nous rend service, Katie. »

Quand Justin devient sérieux, ça veut dire quelque chose. Je laisse couler.

« Je suis totalement calme, » dis-je. Pour eux. Et peut-être un peu pour moi aussi.

Justin acquiesce. « Ça va bien se passer. Et ça va être marrant aussi. Je le sens. J’ai tiré quelques cartes de tarot ce matin avant de partir. Surtout du rouge, quelques noires. Tant pis s’il y a un petit souci ou deux. »

Je lui lance un regard noir. « Tu as vraiment fait ça ? »

« Tu sais très bien que oui. Un peu d’intuition ne fait jamais de mal, Katie. »

Je le regarde dans le rétroviseur.

Il lève les mains au ciel. « Je capitule. Retraite complète. »

Sally secoue la tête, mais elle sourit. C’est probablement pour ça que je suis vraiment venue. Pas seulement pour le chalet. Parce que Sally semblait au bord du craquage, et je la connais mieux qu’elle ne le pense.

La route tourne et les arbres commencent à s’éclaircir. L’eau scintille entre eux, éclatante sous le soleil déclinant. Mon estomac me torture tellement que je dois bouger à nouveau.

Je me dis que c’est le lieu. Les souvenirs. Le fait que je ne sois pas revenue depuis cinq ans.

Je ne me laisse pas creuser plus profondément.

« On peut vraiment le faire, » dit Sally, plus doucement maintenant, comme si elle essayait de se convaincre elle-même autant que moi. « C’est beaucoup, mais avec tout le monde ici et Cole qui gère les gros travaux, on peut faire bouger les choses. »

Et voilà, encore. Son nom lâché dans la conversation comme si ça ne voulait rien dire.

Peut-être que pour les autres, ça ne veut rien dire. Justin baisse encore un peu la musique. « On s’embarque dans quoi, exactement ? »

Sally soupire. « Les rambardes de la véranda doivent être remplacées. Il y a des dégâts des eaux près des fenêtres arrière. Une partie du parquet de la cuisine près de l’entrée est toute molle, un truc auquel j’essaie de ne pas trop penser, et l’inspecteur de la ville a noté une négligence extérieure, des problèmes structurels et des soucis de sécurité généraux. Il faut tondre la pelouse devant. Tout ce genre de trucs joyeux. »

Justin siffle. « Problèmes de sécurité généraux. Putain de merde. »

« C’est exact, » dit-elle.

Je regarde à nouveau l’eau. « Si on était des étrangers qui passaient par là, on dirait probablement la même chose. »

« Non, on ne dirait pas ça, » rétorque immédiatement Sally.

Je lui jette un coup d’œil. Elle garde les yeux sur la route. « On dirait que ça a besoin d’un coup de main. Pas que ça devrait être démoli. »

Elle a raison. Certaines choses semblent foutues jusqu’à ce que quelqu’un qui les aime s’approche assez près pour savoir mieux. C’est-à-dire nous cinq. Amis depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. Un peu moins maintenant.

Le gravier craque sous les pneus quand Sally s’engage dans la longue allée, et soudain, nous y sommes.

Le chalet apparaît entre les arbres, et même si je sais à quoi m’attendre, le voir comme ça me coupe le souffle une seconde. Le toit est toujours le même. La véranda qui fait le tour est toujours là. La pelouse en pente descend toujours vers l’eau. Mais le temps a fait son œuvre. La peinture s’écaille sur le bardage. Un coin de la véranda s’affaisse. Les herbes folles ont envahi les bords, et les anciens parterres de fleurs ne sont plus que des mauvaises herbes.

Il a l’air fatigué. Mais il ressemble toujours à lui-même. Enfin, façon de parler.

Sally arrête la voiture et coupe le moteur. La musique s’éteint, rendant chaque pensée plus bruyante.

Pendant une seconde, aucun de nous ne bouge.

Puis Justin ouvre sa portière. « Eh bien, » dit-il en sortant. « Il est toujours debout. »

À peine, je pense, mais je garde ça pour moi.

Je descends après lui, l’air frais caresse mes bras nus. Ça sent l’eau et le bois chauffé par le soleil, et cet endroit pénètre jusqu’à tes os, que tu le veuilles ou non. Je ferme la portière et je reste là une seconde à regarder.

Vers la véranda où on s’asseyait enveloppés dans des couvertures après minuit. Vers le ponton où on a passé des étés entiers à discuter, à plonger et à être simplement nous-mêmes.

Et puis, je vois le camion.

Garé sur le côté, près de l’arrière, grand, sombre et assez propre pour ressortir face au délabrement alentour. Le logo sur la portière est impossible à manquer.

Adams Commercial Contracting.

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Bienvenue, amateurs de romance 💜

Back To Before est une romance / érotique "seconde chance" en petite ville sur d’ex-amoureux forcés de revenir dans la vie de l’autre quand rentrer à la maison n’est plus une option. Attendez-vous à des étincelles de jalousie, un passé mouvementé, des amitiés de type "found-family" et une tension lente qui finit par devenir brûlante.

Si vous aimez les histoires de secondes chances, les drames en petite ville, les amitiés indéfectibles, les secrets du passé qui explosent au présent, et la tension émotionnelle avec des scènes explicites et réservées aux adultes...

...vous êtes au bon endroit.

Plongez dedans, attachez-vous, et criez après eux quand ils font des erreurs.

Je lis en même temps que vous.

E.G.💜

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1. Fiction, Action, Érotique, Romance / Scènes matures. 18+