1 - La nuit où le Prince héritier m'a touchée
« Putain… »
Le dos de Josselyn se cambra sous l'effet d'une poussée trop profonde. Son corps brûlait, bien trop chaud, comme si son sang bouillonnait juste sous sa peau.
« Killian… »
Le nom lui échappa sans qu’elle ne puisse se contrôler.
L’homme au-dessus d’elle s’immobilisa juste au moment où elle sentait qu’elle allait perdre pied. Son souffle lui effleura la nuque, chaud et dangereux.
« Tu en as envie », murmura-t-il d'une voix basse.
Josselyn tenta de secouer la tête, mais l’appui de ses mains ne fit qu’accélérer le rythme de son corps.
La potion. Il y avait quelque chose qui n’allait pas avec cette potion.
« Ne t’arrête pas… »
Elle se détesta de prononcer ces mots.
À travers sa vision trouble, elle entrevit Killian esquisser un léger sourire. Ce n’était pas un sourire doux. Ce n’était pas le sourire du désir, mais celui de quelqu’un qui sait qu’il a le contrôle.
« Regarde-moi », ordonna-t-il.
Killian lui renversa le menton en arrière. Le mouvement était brusque et ferme, forçant le corps de Josselyn à se redresser.
Ses yeux gris-bleu percèrent l'obscurité, avec des éclats de pouvoir brillant en leur sein.
Josselyn essaya de résister. Trop tard. La sensation la frappa de nouveau, dispersant ses pensées.
Cette nuit-là, quelque chose s’était produit.
Et elle n’était pas sûre que ce fût entièrement son choix.
***~***
« Ugh… ma tête… »
Josselyn se réveilla avec la gorge sèche et le corps lourd, comme étranger. Épuisée et endolorie.
Des fragments de la nuit dernière lui revenaient par morceaux. Le toucher. Le souffle. Cette voix basse qui appelait son nom.
Et la potion.
Elle se redressa trop brusquement. Le monde se mit à tourner.
« Déjà réveillée ? »
Une voix s’éleva de derrière la porte.
Josselyn quitta le lit, mais sa vision vacilla. Son corps tituba, manquant de s’effondrer au sol. À cet instant, une paire de mains la rattrapa.
« Tu allais tomber », dit brièvement la voix en stabilisant ses épaules.
Elle distingua à peine la silhouette de Yorick, le guérisseur du palais qui lui apprenait la médecine depuis deux semaines.
« Pardon, monsieur. Ma tête… elle tourne un peu », répondit Josselyn.
« Es-tu ivre ? » demanda-t-il en la guidant pour qu’elle se rassoie sur le lit. « N’es-tu pas allée te coucher directement après l’entraînement hier soir ? »
Josselyn fronça les sourcils. Elle se souvenait être allée directement dans sa chambre après la Salle des Herbes. Mais, pendant un bref instant, le souvenir fugace d’une servante lui apparut.
« Ah », Josselyn leva les yeux au ciel, essayant de se souvenir plus clairement. « Une servante est venue hier soir. Elle a dit qu’elle m’apportait une potion de votre part. »
Yorick s’arrêta.
« Je n’ai rien envoyé. »
Le cœur de Josselyn se mit à battre violemment. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
Si ce n’était pas Yorick… alors qui ? Ses pensées commencèrent à tourbillonner.
Et pourquoi, après l'avoir bue, mon corps se sent-il…
Elle se crispa en réalisant la douleur sourde dans le bas de son ventre.
Ce n’était pas un rêve.
***~***
Dans l’après-midi, Josselyn se tenait dans la Salle des Herbes, remuant lentement une potion, tentant d’ignorer le tremblement de ses mains.
Quelqu’un lui avait donné une potion sans autorisation. Quelqu’un l’avait touchée. Pire encore, elle se souvenait de son visage.
Je ne me trompe pas, n’est-ce pas ? Mais pourquoi ferait-il ça ?
Inconsciemment, Josselyn remua plus fort, le bruit de la cuillère contre la fiole résonnant bruyamment.
« Ne remue pas si fort », réprimanda Yorick en retenant ses mains. « Tu pourrais créer de la mousse qui altérerait la qualité de la potion. »
Josselyn balbutia, sortant de sa rêverie.
« Pardon, monsieur. »
Yorick prit une longue inspiration, puis lâcha ses mains.
« Josselyn, aujourd'hui est ta première audience avec la Reine. Tu travailles sur cette potion depuis deux semaines. Si tu fais une erreur, veux-tu qu’ils te renvoient chez le Comte Edmund ? » dit Yorick fermement.
Le corps de Josselyn trembla à l'évocation de ce nom.
« Je ne retournerai pas dans cet enfer. »
Ses mots n’étaient pas exagérés. Depuis que des rumeurs circulaient sur la fuite de sa mère pour éviter une condamnation à mort, Josselyn vivait chez son oncle et sa tante. Mais à cause de la disgrâce de ses parents, le Comte Edmund et sa femme la traitaient mal.
« Alors concentre-toi. Prépare une nouvelle potion avec la technique appropriée. Je vais au cellier chercher quelques ingrédients », ordonna Yorick, laissant Josselyn seule dans la Salle des Herbes.
Josselyn prit une profonde inspiration.
« Concentre-toi, Josselyn. »
Elle jeta la potion et prit un nouveau récipient. Avec célérité, elle recommença à mélanger, prudemment cette fois.
« La potion pour la Reine est-elle prête ? »
Cette voix lui glaça le sang.
Josselyn se tourna lentement.
Killian se tenait sur le pas de la porte. Grand, brun, imperturbable, comme si rien ne s’était passé la veille.
« Votre Altesse, Prince héritier », salua Josselyn avec une révérence rapide.
Le souvenir la frappa à nouveau. Les mains sur sa taille. Le souffle sur sa nuque.
'Est-il au courant pour la potion ?' pensa-t-elle, soudain anxieuse.
Killian fit un pas de plus. Trop près.
« Tu as l’air pâle », dit-il froidement. « Tu n’as pas bien dormi ? »
Josselyn serra les poings derrière la table.
« Je vais bien. »
Killian plissa les yeux, scrutant son regard noisette-vert.
« Vraiment ? »
Josselyn détourna les yeux, les lèvres tremblantes.
« Une servante m’a apporté une potion la nuit dernière », dit-elle finalement en rencontrant le regard de Killian. « Elle a dit qu’elle venait de la part de Sir Yorick. »
Les yeux gris-bleu ne clignèrent pas.
« Et tu l’as bue ? » demanda-t-il doucement.
'Savait-il quelque chose ?'
Josselyn sentit qu’il retenait un sourire, mais une trace s’en échappa.
« Alors, c’est cette potion qui est destinée à la Reine ? » Killian changea de sujet, désignant la fiole sur la table.
« Oui, Votre Altesse », répondit Josselyn. « J’ai ajusté la température selon la recette. »
Killian effleura la fiole, se penchant légèrement comme pour voir l’intérieur.
« Juste la température ? Es-tu sûre que cela guérira la Reine ? »
Josselyn acquiesça rapidement.
« Oui, Votre Altesse. Cette potion… » Elle déglutit. « … m’a été apprise par ma défunte mère. Je suis la seule à connaître cette recette. »
Le léger sourire de Killian semblait presque moqueur.
« La seule ? » Sa voix était basse, résonnant presque dans la pièce. « Alors, tout l’espoir du royaume… repose sur toi ? Et si tu l’utilisais pour te venger plutôt ? »
La mâchoire de Josselyn se crispa.
« Je sais que je suis vue comme la fille de traîtres. » Son cœur battait la chamade. Elle aurait dû se taire, mais pour une raison quelconque, son cœur l’autorisa à poursuivre.
« Ma mère m’a enseigné un principe d’Alchimie », dit-elle doucement. « Pas une seule goutte de potion ne doit faire de mal à celui qui y croit. »
Josselyn marqua une pause, puis plongea son regard dans les yeux gris-bleu de Killian.
« Alors, avez-vous confiance en moi ? »
Killian ricana. Il se pencha, son souffle effleurant la joue de Josselyn.
« Ce n’est pas moi qui ai décidé de t’amener au palais. »
Cette réponse suffit à Josselyn pour comprendre que Killian ne lui faisait pas encore totalement confiance. Mais elle s'en fichait.
Son objectif principal était désormais de faire croire au Roi qu’elle pouvait guérir la Reine grâce à la recette de sa mère. Avant de pouvoir passer à l’étape suivante de son plan.
« Bois-la », ordonna-t-il, poussant la fiole vers elle.
La mâchoire de Josselyn se serra.
'Je ne montrerai pas ma faiblesse devant cet homme', se résolut-elle.
Sans hésiter, elle but tout. Ses sourcils se froncèrent un instant à cause de l'amertume qui tapissait sa langue. Son estomac se noua, mais elle tint bon devant Killian.
Il l’observait.
Sans prévenir, sa main saisit son menton et appuya.
« Ouvre. »
Elle ouvrit la bouche, révélant qu’elle était vide, pas une seule goutte de potion restante.
Les coins des lèvres de Killian se soulevèrent légèrement, presque imperceptiblement. Il se pencha un peu plus près, murmurant :
« Fais attention à ce que tu bois dans ce palais, Josselyn. »
Son cœur manqua un battement.
« Tu pourrais… ne pas te réveiller demain. »
Il la lâcha et fit un pas en arrière.
« Apporte la potion à la Reine toi-même. Je veux voir les résultats de ton travail. »
Alors qu’il s’éloignait, Josselyn restait immobile.
Elle savait une chose désormais.
Killian était au courant.
Au sujet de la potion.
Au sujet de cette nuit.
Et peut-être même, au sujet de son plan pour infiltrer le palais.
