Bienvenue à Blackthorn Academy
Blackthorn Academy surplombait la forêt comme une forteresse, bâtie pour protéger les vieilles fortunes, les lignées encore plus anciennes et le genre de secrets dont personne n'admettait l'existence. Il y avait une règle tacite.
Ne jamais défier un Alpha-né.
Et Izzy avait déjà enfreint cette règle à six reprises.
Elle baissa sa capuche alors qu'elle se hâtait sur l'herbe humide. La sonnerie avait retenti il y a dix minutes, ce qui signifiait que les couloirs allaient déjà se vider pour le cours suivant. Tant mieux. Moins de gens pour poser des questions et moins de regards méprisants de la part de personnes dont elle n'avait rien à foutre. Ses bottes frappèrent les marches en pierre grise deux par deux tandis qu'elle se glissait à travers les grilles en fer, respirant l'odeur familière des vieux livres, des parquets cirés et d'une discipline étouffante.
Par la Déesse, elle détestait cet endroit.
Blackthorn n'était pas juste une école. C'était un vivier pour loups parfaits : futurs Alphas, Lunas, stratèges, guérisseurs et guerriers. Ici, tout le monde venait de lignées importantes et de meutes fortunées. Le genre de personnes nées en sachant déjà quelle était leur place dans le monde. Et la vérité ? La vérité, c'est qu'Izzy avait passé toute sa vie à avoir l'impression de n'appartenir nulle part.
Des élèves la frôlaient dans leurs uniformes immaculés, composés de jupes noires et de blazers ajustés avec des rayures argentées. Ils avaient tous l'air assez glamour pour être castés dans une série surnaturelle à la télévision. Izzy tira sur la manche de sa veste délavée de seconde main et se dirigea droit vers la cafétéria. À presque chaque déjeuner, Izzy s'était fixé au moins trois objectifs. Ceux d'aujourd'hui étaient simples.
Ne pas se faire choper.
Ne pas se faire virer.
Et surtout, ne pas penser à la suçon sur son cou.
« Hé, Kidio. Encore raté le déjeuner ? »
Mme Kip leva à peine les yeux des pommes qu'elle coupait pour le dessert, bien que l'amusement dans sa voix fût indéniable. Izzy s'appuya contre le comptoir et sourit à la chef.
« Peut-être. »
La vieille dame poussa un soupir théâtral avant de disparaître vers l'arrière-cuisine. Un instant plus tard, elle revint avec une boîte à emporter en carton blanc, et Izzy se sentit presque faiblir devant l'odeur appétissante.
« Poulet rôti, mes fameuses patates et une salade, parce qu'il te faut des nutriments. Mange ça avant de t'effondrer pendant l'entraînement au combat. »
Annonça Mme Kip en pointant son doigt ganté vers Izzy alors qu'elle récupérait la boîte.
« Vous êtes la meilleure personne au monde, Mme Kip ! »
« Une jeune fille brillante ne devrait pas avoir une vieille loque comme meilleure amie. »
Izzy rit doucement et souleva le couvercle, s'attaquant à la nourriture sans aucune gêne. Elle avait à peine avalé la première bouchée qu'elle remarqua Mme Kip fixant son cou. Merde. Elle porta instinctivement la main au col de son blazer.
« Tu sais… »
Dit-elle finalement en remuant une marmite d'une main. Oh non, voilà que ça commence.
« Un jour, tu rencontreras ton âme sœur, et tes petites aventures ne passeront plus du tout. »
Izzy renifla.
« Mme Kip, je ne pense pas qu'il existe une seule personne sur terre capable de me supporter sur le long terme. Alors, imaginez une âme sœur ! »
La vieille dame rit, bien que l'inquiétude persistât dans ses yeux.
« Tu continues de mettre ton nez là où il ne faut pas, gamine. »
Izzy croqua dans une autre pomme de terre en haussant légèrement les épaules.
« J'aime m'amuser. »
« Il y a une différence entre s'amuser et être dans la provocation, Izzy. »
Le silence s'installa entre elles un moment. Ce n'était pas gênant. Ça ne l'était jamais avec Mme Kip. Elle était l'une des rares personnes à Blackthorn à regarder Izzy sans méfiance ni dédain. Elle était orpheline et presque tout le monde à Blackthorn pensait qu'elle avait tué ses parents. Malheureusement, les rumeurs ne s'arrêtaient pas là à son sujet. Izzy ne se souvenait d'absolument rien de sa jeunesse ou de l'affaire concernant ses parents, mais elle n'avait pas besoin de s'en souvenir, car tout le monde le faisait pour elle. Presque chaque semaine, on lui rappelait son triste passé.
Izzy sourit en pensant au cours de combat qui approchait. C'était la seule matière où elle excellait vraiment. Le combat lui semblait facile, naturel, et elle aimait l'effort physique. En fait, quelque part entre le moment où elle avait le corps d'une planche à repasser et celui de son adolescence, les garçons avaient cessé de la regarder comme l'étrange orpheline pour commencer à la regarder tout autrement. Des années d'entraînement au combat avaient sculpté son corps en muscles saillants et courbes dangereuses, et Izzy avait vite appris que l'attention pouvait être tout aussi utile que les poings. Cela n'aidait pas vraiment sa réputation, mais au moins, cela lui permettait de relâcher la pression d'être constamment ignorée.
Elle avait dû supporter sept écoles en cinq ans.
Pourtant, elle avait gardé des notes assez hautes pour obtenir des offres universitaires. Par la Déesse, Izzy voulait vraiment, vraiment quelque chose de plus grand que la politique de meute et les hiérarchies de loups-garous. Elle rêvait souvent de ce que ce serait de tout plaquer, de s'enfuir vers le soleil couchant, très loin, et de prendre une nouvelle identité. Mais la vérité ? Blackthorn Academy lui offrait une bourse avec logement, tous les repas et même un revenu hebdomadaire. Alors elle était là. À apprendre à devenir le loup parfait. Rien que d'y penser, ça l'agaçait.
« Inutile de me regarder comme ça, Mme Kip. »
Marmonna Izzy en saisissant un autre morceau de poulet pour le gober.
« Je me débrouille très bien toute seule. »
Mme Kip s'appuya contre le comptoir en croisant les bras.
« Est-ce qu'ils t'embêtent encore en cours ? »
Izzy pensa brièvement aux murmures. Aux regards. Laurent Grey et son besoin constant de lui rendre la vie misérable. À la place, elle fit un sourire narquois.
« Non. J'aime juste disparaître de temps en temps. »
Mme Kip ne semblait pas convaincue. Izzy lui adressa tout de même un grand sourire avant de récupérer sa nourriture et de se faufiler dans le couloir.
Les couloirs de l'académie s'étendaient à perte de vue et des fenêtres obscènement hautes surplombaient la forêt. À travers les portes des salles de classe, elle entendait le bourdonnement étouffé des professeurs qui faisaient leurs cours et des élèves qui faisaient semblant d'écouter. C'était le dernier cours avant l'entraînement au combat et tout le monde était déjà épuisé. Izzy marcha lentement vers le panneau d'affichage des duos de combat, mâchonnant une cuisse de poulet tout en balayant la liste des noms épinglée au mur. Elle fit descendre son doigt le long de la page jusqu'à trouver son nom. Puis ses yeux se posèrent sur la personne contre qui elle allait combattre.
« Eh merde ! »
Marmonna-t-elle dans sa barbe en fixant le nom. Soudain, le poulet ne passa plus aussi bien dans son estomac. Une fille qu'elle n'avait jamais vue auparavant et qui partageait le même cours de combat remarqua aussi le nom à côté de celui d'Izzy.
Laurent Grey
Les lettres semblèrent se brouiller pendant une seconde. La petite brune à côté d'elle jeta un coup d'œil.
« Oh putain. »
Elle grimaca.
« Tu es morte. »
Izzy renifla.
« J'ai survécu à pire. »
Le visage de la fille ne changea pas.
« Non. »
Chuchota-t-elle.
« Je parle de lui. »
