Chapitre 1 Lumina
Je n'aurais jamais imaginé ramper devant les grilles sombres et élégantes de la Ignis Academy, l'endroit où les Hellhounds les plus puissants du Netherworld viennent pour devenir bien plus que ce qu'ils sont.
Une douleur aiguë me traverse le corps tandis que je me traîne en avant, mes doigts écorchés contre la pierre froide. C'est le lieu dont ma mère parlait dans un souffle avant de mourir.
L'endroit le plus sûr.
Le seul endroit qu'il me reste.
Des larmes brûlantes coulent sur mes joues, mais je ne prends même pas la peine de les essuyer. Mon monde n'est plus : il a été déchiqueté par un massacre sanglant. Les cris de ma meute résonnent encore dans ma tête, gravés si profondément dans mon âme que je ne pense pas qu'ils me quitteront un jour.
J'ai connu le feu toute ma vie. Il fait partie de moi.
Mais les flammes du Rogue qui nous a détruits ?
Elles étaient froides.
La brûlure… et l'engourdissement de la glace. C'est anormal.
Elles brûlaient d'une manière qui ne semblait pas naturelle, comme si elles étaient là pour effacer, pas pour consumer.
Un fourmillement intense se répand sous ma peau.
Le Ruin. Il s'agite, impatient et dangereux, menaçant de prendre le dessus si je n'arrive pas à entrer.
Je serre les dents et force mon corps à avancer. Il faut que je survive.
Je suis tout ce qu'il reste de ma famille, et je refuse d'être la dernière à mourir avec eux.
D'un ultime effort, je franchis le seuil… et je dévale aussitôt un escalier que je n'avais pas vu.
La pierre me heurte encore et encore à chaque roulé-boulé, chaque choc m'arrachant le peu d'air qu'il me reste dans les poumons. Quand j'atteins le bas, je peux à peine respirer.
Un sifflement brisé m'échappe.
Ma tête bascule sur le côté, et à travers ma vision trouble, j'aperçois les portes.
Darkwood. Massives. Marquées de trois têtes : le symbole de Cerberus.
Je suis si près.
Le Ruin qui fourmille devient quelque chose de vicieux, comme des aiguilles qui s'enfoncent sous ma peau. Je réussis à me mettre sur le côté, mais même ça me semble être un effort surhumain.
Sept enfers…
J'y suis presque.
Ma vue vacille, s'éteint et se rallume tandis que l'épuisement m'emporte. Mes paupières s'alourdissent, le sommeil m'attire avec une force qui semble trop définitive.
Non. Pas encore.
Je l'entends : les portes qui s'ouvrent. Une haute silhouette apparaît, floue et auréolée de lumière.
Des cheveux dorés… ? On dirait que je fixe le soleil.
Joli.
Mes pensées s'échappent, s'effilochant en quelque chose de doux et lointain. Une sensation étrange, comme si je ne pesais plus rien, m'envahit et, avant que je puisse me retenir, je commence à glousser.
Je lève les bras, en battant des ailes mollement. Oh, je sais voler. Ma main heurte quelque chose de solide et de chaud. Ce n'est vraiment pas l'air.
« Berk. » Je fronce le nez en plissant les yeux vers lui.
« Ee’re Te’ka Fe’ya. » Sa voix est profonde, rauque, chaleureuse d'une façon qui ne colle pas avec la situation. Ke’eli. Je le reconnais malgré le brouillard. Frappe-moi encore, et je te lâche.
Je suffoque, vexée. « T'es trop méchant… » Une toux m'interrompt, rauque et douloureuse, et le goût du sang inonde ma bouche.
« …Génial. »
Il grogne, et soudain je suis soulevée, rebondissant légèrement dans ses bras. Je fais la moue.
Je volais, pourtant.
Ma tête tombe en arrière pendant qu'il me porte, mon regard se perdant au plafond. Des flammes bleues dansent sur la pierre, ondulant comme si elles étaient vivantes. Je leur fais signe. Elles me répondent. J'étouffe un gloussement, ce que je regrette immédiatement quand une douleur aiguë me transperce les côtes.
Lorsque nous passons une double porte, une lumière vive m'aveugle. « Ah ! Pas le soleil ! » je crie en me jetant un bras sur les yeux. On me dépose sur quelque chose de mou, un lit, et soudain tout devient mouvement et bruit. Des visages flous s'agitent autour de moi, des voix se chevauchent, des mains partout.
Quelque chose de pointu me pique le bras. Je grimace.
Et là, la panique déferle à travers le brouillard.
« Non ! » Je sursaute, essayant de me dégager, ma main cherchant à arracher la perfusion.
Avant que je ne puisse réussir, une main se referme sur la mienne, ferme et implacable.
Un grognement sourd suit. « Laissez-la faire. » Sa voix est plus tranchante maintenant. Maîtrisée, mais menaçante.
Mon cœur bat si vite que ça fait mal, et je distingue à peine son visage. « S'il vous plaît, non… » Ma voix se brise, fine et faible, ce que je déteste. Je déteste me sentir comme ça, petite, vulnérable, surtout ici, de tous les endroits possibles.
Mais c'était le dernier souhait de ma mère. Et je n'ai nulle part où aller. Je n'ai plus personne.
Il se tait un instant. Ou peut-être que ça me semble plus long parce que tout s'effondre en moi. Quelque chose, au plus profond, un instinct imprudent, veut qu'il reste.
C'est ridicule.
Je m'accroche à la première personne qui n'a pas laissé mon corps pourrir sur les marches.
Puis il parle. « Rien ne vous arrivera ici », dit-il, la voix basse mais assurée. « Pas tant que je suis là. »
Ça n'aide pas. Ça empire les choses. Je baisse les yeux, juste assez pour voir la seringue dans sa main…
—et une chaleur envahit mes veines, lourde et lente.
Mes doigts se crispent sur son avant-bras.
Je ne veux pas sombrer. « S'il vous plaît », je murmure, la panique m'échappant. « Non… »
L'obscurité m'emporte avant que je puisse finir.
