The Life She Lost
Chapitre 1
La vie qu'elle a perdue
La pluie ne s'était pas arrêtée cette nuit-là.
La foudre illuminait l'autoroute sombre de Jaipur, tandis que des voitures de luxe avançaient lentement sous l'orage. À l'intérieur de l'une d'elles, Krishna Rathore fixait le vide à travers la vitre.
Ses bracelets de mariée avaient disparu.
Il ne restait que la fine chaîne en or autour de son cou.
Deux ans.
Deux ans depuis son mariage avec Shiva Singh Rathore.
Et même après deux ans, la culpabilité lui pesait encore lourdement sur le cœur.
Elle pencha la tête en arrière et ferma les yeux.
Les souvenirs l'assaillirent de nouveau.
—
Lorsque Krishna a épousé Shiva, elle ne l'a jamais accepté.
Ce n'était pas parce qu'il était cruel.
Ni parce qu'il la traitait mal.
Mais simplement parce qu'elle n'avait jamais voulu de ce mariage.
Ce jour-là, son père l'avait suppliée, les mains jointes.
« Krishna… ce mariage protégera notre famille. Shiva est un homme bon. Fais-moi confiance, juste cette fois. »
Elle avait accepté à contrecœur.
À vingt-deux ans, Krishna entra dans le manoir des Rathore avec de l'amertume au cœur.
Mais Shiva…
Shiva ne lui a jamais rien imposé.
Il n'a jamais élevé la voix.
Il n'a jamais exigé son amour.
Il veillait sur elle en silence.
Comme un homme qui sait que l'amour ne se mendie pas.
—
Shiva Singh Rathore.
L'un des hommes d'affaires les plus puissants du Rajasthan.
Froid dans le monde des affaires.
Respecté.
Craint.
Mais à la maison…
Il était simplement un frère aîné épuisé, essayant d'élever ses trois frères et sœurs seul.
Ses parents étaient morts dans un accident à la naissance du plus jeune.
Dès ce jour, Shiva est devenu à la fois père, mère et frère.
À vingt-neuf ans, le poids sur ses épaules était déjà écrasant.
Pourtant, il ne s'est jamais plaint.
Son monde tournait autour de quatre personnes.
Rudra, le frère cadet de vingt-cinq ans, mature et calme, qui travaillait déjà aux côtés de Shiva.
Vikram, quinze ans, espiègle mais vif.
Le petit Rajveer, cinq ans, innocent et profondément attaché à Shiva.
Et Krishna.
L'épouse qui ne l'avait jamais vraiment regardé.
—
Pourtant…
Shiva l'aimait.
Par petites attentions.
Avec discrétion.
Il se souvenait de ses plats préférés.
Il remarquait quand elle sautait des repas.
Chaque matin d'hiver, il réchauffait silencieusement sa place dans le lit avant qu'elle ne se réveille.
Quand elle faisait des cauchemars, il restait éveillé à ses côtés sans la toucher.
Quand elle pleurait en pensant à ses parents, il restait debout devant la porte toute la nuit.
Mais Krishna interprétait tout de travers.
Elle croyait que son attention n'était que du devoir.
Pas de l'amour.
Et doucement…
Elle a érigé des murs autour d'elle.
Des murs que même Shiva avait cessé d'essayer de briser.
—
Une soirée a tout fait basculer.
Krishna avait de la fièvre.
Une forte fièvre.
Le médecin avait prévenu que son état pourrait s'aggraver.
Shiva a annulé, sans la moindre hésitation, une réunion d'affaires internationale qui valait des millions.
Pendant trois nuits, il est resté à son chevet.
Sans dormir.
Sans se reposer.
Krishna s'est réveillée une fois au milieu de la nuit.
Ses yeux embrumés ont vu Shiva assis près d'elle, toujours en costume, la tête posée tout près de sa main.
Épuisé.
Ses doigts serraient encore le linge humide posé sur son front.
C'était la première fissure dans ses certitudes.
Mais la fierté est cruelle.
Elle a ignoré la chaleur qui grandissait en elle.
Elle a ignoré la douleur cachée dans les yeux fatigués de Shiva.
Elle a ignoré l'amour qui se tenait là, silencieux, face à elle.
Jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
—
L'accident a eu lieu pendant la mousson.
Krishna se souvenait encore du bruit.
Le crissement des freins.
Le verre qui vole en éclats.
Les cris des gens.
Du sang.
Tellement de sang.
Sa vision s'est troublée alors que la pluie se mélangeait au rouge qui s'écoulait sur la route.
Au loin...
Elle a entendu Shiva hurler son nom.
Pour la première fois depuis deux ans...
Sa voix s'est brisée net.
« KRISHNA ! »
Cette voix était empreinte de peur.
De désespoir.
D'amour.
Le genre d'amour qu'elle n'avait pas su comprendre de son vivant.
—
Les lumières de l'hôpital lui brûlaient les yeux.
Les machines bippaient sans arrêt.
Krishna luttait pour respirer.
Et il était là.
Shiva.
Trente et un ans.
Un homme craint par des milliers de personnes.
Maintenant effondré à côté de son lit d'hôpital.
Ses mains tremblaient violemment tandis qu'il tenait les siennes.
Ses yeux étaient rouges.
Brisés.
« S'il te plaît… » murmura-t-il. « Ne me quitte pas. »
Krishna pleura faiblement.
Pour la première fois, elle voyait tout clairement.
Chaque geste silencieux.
Chaque sacrifice.
Chaque moment où il l'avait aimée sans rien attendre en retour.
Et elle a réalisé quelque chose d'horrible.
Elle l'aimait aussi.
Désespérément.
Mais cette prise de conscience arrivait au seuil de la mort.
Des larmes coulaient sur ses joues.
« Shiva… » sa voix s'est brisée doucement.
Il s'est immédiatement penché vers elle.
« Je suis là. »
Ses doigts se sont faiblement resserrés autour de sa main.
« Je suis… désolée… »
Shiva a immédiatement secoué la tête.
« Non. Ne parle pas. »
Mais Krishna a pleuré de plus belle.
Parce qu’elle savait.
Le temps lui manquait.
« J’ai gâché… tout… »
Le calme de Shiva a fini par se briser.
Il a posé son front contre la main de la jeune femme, tel un enfant démuni.
Et pour la première fois depuis des années…
Le puissant Shiva Rathore a pleuré.
Non pas en homme d’affaires.
Non pas en protecteur.
Juste en mari qui perd la femme qu’il aime.
« Je t’aime… » a murmuré Krishna d’une voix faible.
Le silence a envahi la pièce.
Shiva s’est figé.
Sa respiration s’est arrêtée une seconde.
Ces mots…
Les mots qu’il attendait d’entendre depuis deux ans.
Mais le destin était sans pitié.
Le moniteur cardiaque de Krishna a commencé à ralentir.
Sa vision s’est assombrie.
Shiva a serré sa main plus fort.
« Krishna ! »
La peur envahissait désormais totalement sa voix.
« Krishna, regarde-moi ! »
Ses larmes coulaient sans fin.
Si seulement elle avait eu une autre chance.
Une autre vie.
Un autre commencement.
Cette fois, elle l’aimerait comme il se doit.
Elle aimerait ses frères.
Sa famille.
Elle se rendrait digne de l’amour qu’il lui portait.
« Je t’aime… » a-t-elle murmuré à nouveau dans un dernier souffle.
La machine a émis un signal plat.
Un long son sans vie a résonné dans la chambre.
Shiva a cessé de respirer.
Pendant plusieurs secondes…
Il est resté là, à fixer le vide.
Comme si son âme ne pouvait accepter la réalité.
Puis, lentement…
Il s’est effondré au pied de son lit.
Et a pleuré.
Il pleurait comme un homme qui vient de perdre tout le sens de sa vie.
—
L’obscurité a englouti Krishna tout entière.
Mais quelque part, au cœur de ces ténèbres…
Une voix a résonné doucement.
« Si un amour reste inachevé… le destin offre parfois une seconde chance. »
—
Présent
Le son des cloches de mariage résonnait dans l’immense manoir des Rathore.
Des lumières éclatantes ornaient magnifiquement la haveli.
Une musique traditionnelle du Rajasthan emplissait l’air, tandis que les proches riaient joyeusement.
Krishna a lentement ouvert les yeux.
Son souffle était tremblant.
En vie.
Elle était en vie.
Pendant un instant, la panique a envahi sa poitrine.
Puis, les souvenirs se sont bousculés dans son esprit.
L’hôpital.
La mort.
Les pleurs de Shiva.
Ses aveux.
Tout.
Les yeux de Krishna s'écarquillèrent.
Elle baissa lentement les yeux sur elle-même.
Un lehenga de mariée d'un rouge profond.
De lourds bijoux du Rajasthan.
La broderie dorée scintillait sous les lumières.
Le mehendi frais ressortait en sombre sur ses mains délicates.
Des bracelets rouges choora ornaient ses poignets avec élégance.
Un long voile brodé couvrait partiellement son visage.
Elle toucha ses joues d'une main tremblante.
Chaude.
Vivante.
Réelle.
Des larmes emplirent instantanément ses yeux.
Elle était revenue.
Revenue au jour de son mariage.
Avant que tout ne soit détruit.
Avant que les malentendus ne gâchent leurs vies.
Avant que la mort ne les sépare.
Son cœur se mit à battre violemment.
Puis…
Elle le vit.
Debout, à quelques pas.
Shiva.
Vingt-neuf ans.
Grand.
Large d’épaules.
Une présence imposante.
Vêtu d'un élégant sherwani ivoire aux broderies royales du Rajasthan, il dégageait une autorité naturelle. Un safa cramoisi reposait parfaitement sur sa tête, tandis qu'une épée de cérémonie pendait à son côté.
Mais ses yeux…
Ces mêmes yeux calmes.
Les yeux qui s'étaient autrefois brisés en pleurant à côté de son lit d'hôpital.
La poitrine de Krishna se serra douloureusement.
Il était en vie.
Son Shiva était en vie.
Totalement inconscient que sa femme était déjà morte une fois.
—
« Amenez la mariée », dit chaleureusement une femme âgée.
Les mains de Krishna tremblaient.
Les rituels d'entrée pour son griha pravesh avaient commencé.
Les flammes de l'aarti vacillaient doucement devant son visage tandis que des femmes mariées l'accueillaient au sein de la famille Rathore.
Le petit Rajveer jetait des coups d'œil curieux derrière la jambe de Rudra.
Vikram chuchota avec espièglerie : « Bhabhi ressemble à une reine. »
Rudra lui donna une petite tape sur la tête.
« Comporte-toi bien. »
Pour la première fois…
Krishna les regarda vraiment.
Non pas comme des inconnus.
Mais comme la famille qu'elle avait échoué à chérir.
Une émotion monta dans sa poitrine avec une telle intensité qu'elle manqua d'en pleurer sur place.
La femme âgée plaça le kalash devant l'entrée.
« Le pied droit d'abord, bahu. »
Krishna regarda l'entrée.
Dans sa vie précédente, elle était entrée dans cette maison à contrecœur.
Aujourd'hui…
Elle s'avança, les larmes aux yeux.
Pas parce qu'elle y était forcée.
Mais parce que, cette fois-ci…
Elle était rentrée à la maison.
