Le poids de nos cicatrices

Le SUV noir glissait silencieusement sur les routes de montagne sinueuses. Ses pneus ronronnaient sur le bitume tandis que des pins immenses s'étiraient à perte de vue vers le ciel.

Des nuages gris dérivaient paresseusement au-dessus de leurs têtes, jetant de douces ombres sur la forêt.

C'était une magnifique journée.

Aucun des deux ne l'a remarqué.

À l'intérieur du véhicule...

Le silence.

Pas le genre paisible.

Celui qui s'installe entre deux personnes portant des blessures trop profondes pour être exprimées par des mots.

Ronan était assis près de la fenêtre, un bras appuyé contre la portière, le regard perdu sur les arbres qui défilaient.

La marque de mating fraîche sur le côté de son cou brûlait encore légèrement sous le col de sa chemise.

Chaque pulsation lui rappelait les vœux prononcés la veille.

Chaque battement de cœur lui rappelait le prix à payer.

Face à lui, Tina restait tranquillement assise, les deux mains posées en signe de protection sur le léger arrondi de son ventre.

Personne d'autre ne pouvait encore le voir.

Mais pour elle...

Elle avait l'impression que le monde entier pouvait le remarquer.

Elle baissa les yeux.

La marque correspondante sur son cou la lançait à chaque mouvement.

Sans réfléchir, elle porta la main à son cou, effleurant la marque du bout des doigts tremblants avant de retirer vivement sa main.

Sa gorge se noua.

Aucun d'eux n'avait prononcé un mot depuis leur départ du Gathering.

Le silence n'était plus gênant.

Il était simplement...

Lourd.

Ronan finit par tourner son regard vers elle.

Elle avait l'air épuisée.

Des cernes marquaient ses yeux et elle n'avait pas cessé de regarder par la fenêtre depuis près d'une heure.

Il comprenait.

Il devait probablement avoir la même tête.

Après un long moment, il rompit doucement le silence.

Ronan : « Comment te sens-tu ? »

Tina ne répondit pas immédiatement.

Elle continuait d'observer la forêt infinie défiler.

Finalement...

Elle parla si doucement qu'il faillit ne pas l'entendre.

« Je... ça va. »

Ronan esquissa un sourire imperceptible.

Ronan : « Tu es une piètre menteuse. »

Un rire faible lui échappa, avant de s'évanouir aussitôt.

« Je sais. »

Le silence s'installa de nouveau entre eux.

Le chauffeur gardait respectueusement les yeux fixés sur la route, feignant de ne rien entendre.

Ni Ronan ni Tina ne l'ont remarqué.

Tous deux étaient perdus dans des pensées auxquelles ils auraient aimé échapper.

Après plusieurs longues minutes...

Tina reprit enfin la parole.

Sa voix dépassait à peine le stade du murmure.

« Je n'arrête pas de voir son visage. »

Ronan savait déjà de qui elle parlait.

Lura.

Il ferma les yeux un court instant.

« Moi aussi. »

Tina déglutit avec difficulté.

« Je n'ai jamais voulu... »

Les mots restèrent coincés dans sa gorge.

« J'ai essayé de l'empêcher. »

Des larmes lui brûlaient les yeux.

« J'ai dit à ma mère que je ne pouvais pas le faire. »

« Je lui ai dit que c'était mal. »

Sa respiration devint saccadée.

« Mais elle ne faisait que répéter... »

« Si tu recules maintenant, tu perdras tout. »

Ronan l'écoutait en silence.

Il ne l'interrompit pas.

Il ne la jugea pas.

Il se contenta d'écouter.

Tina s'essuya les yeux avant que les larmes ne puissent couler.

« Je pensais... »

« Je pensais protéger mon avenir. »

Un rire amer lui échappa.

« Mais tout ce que j'ai fait... »

« ...c'est détruire celui des autres. »

Le véhicule retomba dans le silence.

Ronan baissa les yeux vers ses propres mains.

Pour la première fois...

Il répondit honnêtement.

Ronan : « Je me demande toutes les heures... »

« ...ce que j'aurais pu faire différemment. »

Il prit une lente inspiration.

« Je n'ai pas pu sauver Kael. »

Sa voix se brisa.

« Je n'ai pas pu sauver Lura. »

Ses poings se serrèrent lentement.

« Et maintenant... »

« ...je ne sais pas comment nous sauver nous-mêmes. »

Ces mots restèrent suspendus entre eux, chargés de poids.

Tina se tourna lentement vers lui pour la première fois depuis qu'ils avaient quitté l'île.

Elle ne voyait pas l'héritier Alpha confiant que tout le monde admirait.

Elle voyait un jeune homme qui peinait à garder la face.

Tout comme elle.

Sans réfléchir...

Elle tendit discrètement la main à travers le siège.

Elle posa doucement sa main sur son poing serré.

Pas par romantisme.

Pas parce que tout allait soudainement mieux.

Mais parce que, à cet instant...

Aucun d'eux ne voulait porter ce fardeau tout seul.

Ronan regarda la main de Tina.

Puis il détendit lentement la sienne.

Dehors...

Les montagnes semblaient grandir.

L'odeur familière des pins s'engouffra par la fenêtre entrouverte.

Le chauffeur eut un léger sourire lorsque les immenses murailles de pierre de la meute de Cravenwood apparurent enfin au loin.

Chauffeur : « Nous sommes presque arrivés, Alpha Ronan. »

Ronan regarda à travers le pare-brise.

La maison.

Ce mot n'apportait plus aucun réconfort.

À côté de lui, le ventre de Tina se noua d'angoisse.

Elle n'était jamais allée chez la meute de Cravenwood.

Elle n'avait jamais rencontré les parents de Ronan.

Elle ignorait s'ils l'accueilleraient à bras ouverts...

Ou s'ils regretteraient qu'elle soit venue.

Par instinct, sa main retourna sur son ventre.

À peine audible...

Elle murmura à la petite vie grandissant en elle.

« On est arrivés, mon petit. »

« J'espère... »

« ...qu'ils t'aimeront. »

Les hautes grilles en fer de Cravenwood apparurent lentement dans leur champ de vision.

Aucun des deux ne remarqua les bannières argentées flottant au-delà des murs...

Ni la célébration qui les attendait de l'autre côté.

Les imposantes grilles en fer s'écartèrent lentement.

Au-delà...

La meute de Cravenwood reprenait vie.

Le SUV s'avança sur une large allée pavée, bordée de pins majestueux dont les branches oscillaient doucement sous la brise de l'après-midi.

Tina appuya légèrement son front contre la vitre.

Son souffle se coupa.

« C'est magnifique... »

Les mots lui échappèrent avant qu'elle n'ait pu se retenir.

Cravenwood n'était pas juste une meute.

C'était chez elle.

Des enfants riaient en courant les uns après les autres sur la place du village.

Des marchands souriaient derrière leurs étals ouverts.

L'odeur du pain frais s'échappait d'une boulangerie voisine, tandis que le parfum riche de la viande rôtie embaumait l'air.

Les membres de la meute parcouraient les rues, se saluant les uns les autres comme s'ils étaient une famille.

Aucune peur.

Aucun cri.

Rien que de la bienveillance.

Tina n'avait jamais rien vu de tel.

Son regard erra plus loin.

Des rubans argentés pendaient à chaque lanterne.

Des lys blancs fraîchement coupés ornaient les rues.

Des fleurs de lune s'enroulaient autour des clôtures entourant l'Alpha House.

De magnifiques bannières blanches brodées de croissants de lune argentés flottaient fièrement dans la brise.

Chaque maison semblait décorée.

Chaque visage paraissait enthousiaste.

Son sourire s'effaça lentement.

« Ceci... »

Elle déglutit.

« Ce n'est pas normal, n'est-ce pas ? »

Ronan fixait silencieusement la rue depuis sa propre fenêtre.

« Non. »

Sa voix n'était guère plus qu'un murmure.

« Ma mère... »

« ...elle a tout organisé. »

Tina se tourna lentement vers lui.

« Pour... nous ? »

Il ferma les yeux.

« Non. »

Ce mot unique la frappa plus durement qu'elle ne l'aurait cru.

Il prit une lente inspiration avant de poursuivre.

« Elle croyait... »

« ...que je ramenais Lura à la maison. »

Un silence pesant s'installa dans le véhicule.

Tina reporta son regard par la fenêtre.

Soudain, les décorations lui parurent différentes.

Chaque fleur.

Chaque ruban.

Chaque visage souriant.

Rien de tout cela n'était destiné à elle.

L'une des bannières suspendues au-dessus de la route affichait...

Bienvenue à la maison, future Luna.

Le cœur de Tina se serra.

Elle baissa les yeux vers ses mains.

Ses doigts tremblaient.

« Donc... »

Murmura-t-elle.

« Ils ne sont même pas au courant. »

Ronan secoua lentement la tête.

« Non. »

« Ils pensent... »

Il ne put terminer sa phrase.

Il n'en avait pas besoin.

Tina avait déjà compris.

Elle posa une main protectrice sur son ventre.

Son bébé bougea très légèrement.

Un petit battement.

Presque comme s'il sentait sa peur.

Elle eut un sourire triste.

« Je n'ai pas ma place ici. »

Ronan se tourna immédiatement vers elle.

Son expression était ferme.

Ronan : « Ne dis pas ça. »

Elle laissa échapper un rire amer.

« Comment pourrais-je ne pas le dire ? »

Elle pointa du doigt les décorations qui défilaient.

« Ils ne m'attendaient pas, moi. »

« Ils l'attendaient, elle. »

Dehors...

Les membres de la meute se mirent à agiter les mains avec excitation alors que le SUV traversait le village.

Plusieurs enfants couraient le long de la route en riant.

Une petite fille tenait un bouquet de lys de lune frais presque aussi grand qu'elle.

Elle adressa un sourire radieux au véhicule.

« L'Alpha Ronan est rentré ! »

D'autres loups apparurent sur le pas de leurs maisons.

Ils faisaient des signes joyeux.

Certains applaudissaient même.

Tina ne pouvait plus regarder.

Elle baissa les yeux vers ses genoux.

« Ils vont me détester. »

Ronan resta silencieux pendant quelques instants.

Finalement...

Il répondit avec honnêteté.

Ronan : « Certains, probablement. »

Tina hocha la tête.

« Je le mérite. »

Ronan la regarda.

« Non. »

« Tu mérites la chance de prouver qui tu es devenue. »

Sa voix restait calme.

« Ce qui s'est passé au Rassemblement... »

« ...fera toujours partie de notre histoire. »

« Mais ce n'est pas pour autant que cela doit être la fin. »

Tina le fixa pendant un long moment.

Elle voulait le croire.

Elle le voulait vraiment.

Le SUV prit le dernier virage.

L'Alpha House se dressait fièrement au sommet d'une colline en pente douce.

Ses murs en pierre miroitaient sous le soleil de l'après-midi.

L'escalier d'entrée était recouvert de fleurs fraîches.

Des rubans argentés entouraient chaque pilier.

Même le balcon surplombant la cour avait été décoré.

Les membres de la meute remplissaient le domaine en contrebas.

Souriants.

Riant.

Attendant.

Au sommet de l'escalier se tenait l'Alpha River.

Grand.

Fier.

Fort.

À ses côtés...

La Luna Zoey ajusta un dernier bouquet de lys de lune avant de reculer avec un sourire satisfait.

Ses yeux argentés scrutèrent le véhicule qui approchait.

L'espoir emplissait son cœur.

Elle joignit doucement ses mains.

Luna Zoey : « Il est rentré... »

Elle adressa un sourire chaleureux à River.

« J'ai hâte de voir enfin Lura. »

River glissa un bras autour des épaules de sa compagne.

Alpha River : « Si Ronan en parle avec autant d'éloges qu'il l'a fait ces dernières semaines... »

« ...elle doit être extraordinaire. »

Zoey rit doucement.

« Je l'aime déjà. »

Aucun d'eux ne remarqua...

Les larmes qui coulaient silencieusement sur les joues de Tina à l'intérieur du SUV.

Le véhicule ralentit.

Puis...

S'immobilisa.

Le moteur se tut.

Pendant un long moment...

Personne ne bougea.

Dehors, la cour bourdonnait d'excitation.

Les membres de la meute souriaient en se rassemblant devant l'Alpha House, impatients d'accueillir leur futur Alpha.

Des lys blancs de lune décoraient les marches en pierre.

Des rubans argentés dansaient dans la légère brise de montagne.

Des enfants se tenaient sur la pointe des pieds, essayant de voir à travers les vitres du SUV.

La Luna Zoey affichait un sourire radieux tout en lissant le devant de sa robe pour ce qui semblait être la centième fois.

Elle regarda l'Alpha River avec une excitation nerveuse.

Luna Zoey : « Est-ce que je suis présentable ? »

River eut un petit rire chaleureux.

Alpha River : « Tu es magnifique. »

« Tu ne me l'as demandé que six fois. »

Zoey rit doucement.

Luna Zoey : « Je sais. »

« Je veux juste que Lura se sente la bienvenue. »

River glissa un bras autour de ses épaules.

Alpha River : « Si c'est la moitié de la jeune femme que Ronan a décrite... »

« ...elle saura déjà qu'elle est la bienvenue. »

Zoey sourit.

« J'ai hâte de la prendre dans mes bras. »

À cet instant précis...

De petits pas résonnèrent sur le porche.

Une petite fille aux cheveux gris argenté fit irruption par les portes d'entrée.

Elle ressemblait presque trait pour trait à Ronan.

Les mêmes yeux argentés.

Le même sourire malicieux.

En beaucoup plus petit.

Lily : « RONAN ! »

Avant que quiconque ne puisse l'arrêter...

Elle dévala les marches.

Luna Zoey : « Lily ! »

« Doucement ! »

Lily ignora complètement sa mère.

Elle se jeta sur Ronan dès qu'il descendit du SUV.

Ronan la rattrapa avec une aisance habituelle.

Pour la première fois depuis son départ du Rassemblement...

Il sourit.

Un vrai sourire.

Il la serra fort contre lui.

Ronan : « Salut, petit loup. »

Lily gloussa.

« Tu m'as manqué ! »

« Je me suis entraînée à changer de forme pendant ton absence ! »

« Et Papa dit que mon hurlement devient plus fort ! »

Ronan rit doucement.

« Je veux bien le croire. »

Elle enroula ses petits bras autour de son cou une dernière fois avant de se reculer.

Ses yeux argentés pétillaient d'excitation.

Lily : « Où est Miss Lura ? »

Tout s'arrêta net.

Le sourire disparut du visage de Ronan.

Lily cligna des yeux.

Elle regarda autour de lui.

Puis derrière le SUV.

Toujours en souriant.

Toujours en cherchant.

Lily : « Elle s'est cachée ? »

Ronan la reposa lentement au sol.

Il s'agenouilla pour être à sa hauteur.

Sa voix était douce.

Ronan : « Non, mon petit singe. »

Lily fronça les sourcils.

Ses petits yeux parcoururent la cour.

Puis...

Elle remarqua Tina, qui se tenait discrètement à côté du véhicule.

Une main posée sur son ventre dans un geste protecteur.

Des marques de lien récentes marquaient encore son cou et celui de Ronan.

Lily reporta son regard sur son frère.

Son petit visage était plein d'incompréhension.

Lily : « Ce n'est pas Miss Lura. »

Ronan ferma les yeux une seconde.

« Non... »

« Ce ne l'est pas. »

Lily pencha la tête.

« Est-ce que Miss Lura est rentrée à la maison ? »

La question transperça tous les cœurs dans la cour.

Zoey se couvrit doucement la bouche.

Les épaules de River se voûtèrent.

Les membres de la meute cessèrent lentement de sourire en remarquant les marques assorties entre Ronan et Tina.

Les murmures commencèrent.

Très bas.

Tina entendit chacun d'eux.

Elle baissa les yeux.

Ses doigts se crispèrent instinctivement sur son ventre.

Elle aurait voulu que la terre l'engloutisse.

Lily regarda à nouveau Ronan.

Lily : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Ronan écarta doucement une mèche de cheveux argentés de son visage.

Sa voix manqua de se briser.

Ronan : « Il est arrivé quelque chose de très triste. »

« Je te raconterai quand tu seras plus grande. »

Lily le regarda longuement.

Puis elle hocha la tête.

Elle faisait confiance à son grand frère.

S'il n'était pas prêt à en parler...

Elle ne demanderait pas.

À la place...

Elle s'approcha doucement de Tina.

Tina semblait pétrifiée.

Elle s'était préparée à affronter des loups en colère.

Des regards glacials.

Le rejet.

Elle n'était pas préparée...

À une petite fille.

Lily leva vers elle ses grands yeux argentés.

Puis son attention se porta sur le ventre de Tina.

Ses yeux s'écarquillèrent.

Lily : « Il y a un bébé là-dedans ? »

Tina hésita avant de répondre.

« ... Oui. »

Lily sourit.

Un sourire sincère et innocent.

« Je n'ai jamais rencontré de bébé avant. »

Elle leva les yeux vers Tina.

Lily : « Je peux lui dire bonjour ? »

Les yeux de Tina se remplirent de larmes.

Elle regarda Ronan.

Il lui fit un tout petit signe de tête.

Lentement...

Elle acquiesça à son tour.

« Tu peux. »

Lily posa délicatement sa petite main sur le ventre de Tina, comme si elle touchait quelque chose de précieux.

Elle eut un sourire radieux.

Lily : « Coucou, bébé. »

« Je m'appelle Lily. »

« Je suis ta tante. »

« Je t'apprendrai à grimper aux arbres. »

Quelques rires étouffés s'échappèrent des membres de la meute malgré l'atmosphère lourde.

Lily regarda à nouveau Ronan.

Lily : « Est-ce que le bébé peut m'entendre ? »

Ronan eut un sourire doux.

« Peut-être. »

Lily rayonna.

« Alors... »

Elle se pencha vers le ventre de Tina.

Lily : « Ne t'inquiète pas. »

« Tu as déjà une famille. »

Tina ne put retenir les larmes qui coulaient sur ses joues.

Ces mots simples...

Prononcés par une petite fille de sept ans...

Furent la première lueur d'espoir qu'elle ressentait depuis le Rassemblement.

Zoey observa la scène.

Son cœur se brisa.

Pas seulement pour Lura...

Pas seulement pour son fils...

Mais maintenant...

Pour cette jeune femme effrayée, qui portait un enfant n'ayant rien fait de mal.

Elle s'avança lentement vers Tina.

Tina se raidit.

S'attendant à être rejetée.

Au lieu de ça...

Zoey l'entoura doucement de ses bras.

Tina se figea.

Luna Zoey : « Oh, ma chérie... »

Ses propres larmes coulèrent.

« Mon cœur se brise pour toi... »

Elle regarda Ronan.

« ... pour mon fils... »

Puis son regard dériva vers la route déserte menant au Rassemblement.

Sa voix se brisa.

Luna Zoey : « ... et pour Lura. »

Elle posa délicatement une main sur celle de Tina qui protégeait le bébé à naître.

Luna Zoey : « Aucun de vous ne méritait cela. »

Le silence retomba sur la meute de Cravenwood.

Non pas qu'il n'y avait plus rien à dire...

Mais parce que tout le monde comprenait.

La célébration qu'ils avaient préparée s'était terminée avant même de commencer.

Et à la place...

Un autre voyage avait commencé.

Rempli de deuil...

De guérison...

Et du poids qu'ils apprendraient tous à porter ensemble.