La Luna veuve

Grace

Je montai lentement la colline, serpentant entre les rangées de pierres tombales bien alignées. Le soleil couchant avait transformé la mer, au-delà de la frontière nord, en une nappe de feu, teintant le ciel de rose et d’or.

La brise jouait avec des mèches rebelles qui s’étaient échappées de la tresse que j’avais soigneusement faite ce matin, les faisant voleter sur mon visage. Je les replaçai derrière mes oreilles alors que le solarium en verre du cimetière apparaissait.

Du jasmin de nuit grimpait le long de la structure en acier, s’enroulant autour des fleurs de lune qui s’ouvriraient après le crépuscule.

À l’intérieur, le sol en pierre était disposé en cercles marquant les phases de la lune. Les noms de chaque Alpha et Luna précédent étaient gravés avec soin dans le granit.

Il y a vingt ans, j’étais aux côtés de Rowan lorsque nous avons mis son père en terre. Il avait appuyé son front contre le mien et m’avait murmuré qu’un jour, nos noms seraient ajoutés, eux aussi.

Il y a cinq ans, je m’y suis tenue seule, alors qu’ils inhumaient mon compagnon et Alpha bien-aimé.

Je m’assis sur la pierre, réchauffée par le soleil déclinant, et suivis le tracé de son nom, un geste que j’avais répété mille fois.

Rowan Blackwood

Ma main glissa vers le pendentif en pierre de lune reposant sur ma poitrine. Rowan me l’avait offert lors de ma cérémonie de Luna. Un jour, quand mon nom rejoindrait le sien, la pierre s’emboîterait parfaitement dans le croissant en nacre qui attendait à côté de son nom.

Deux moitiés d’un tout.

Nous avions dix-neuf ans lorsque nous avons scellé notre lien de compagnons, unissant nos âmes par la grâce de la Déesse Lune. Nous nous croyions immortels et éperdument amoureux, sans jamais imaginer que l’un de nous devrait apprendre à vivre sans l’autre.

Cinq ans plus tard, c’était toujours aussi difficile.

***

Au début, j’étais inconsolable.

J’y passais des journées à faire les cent pas, refusant de manger ou de dormir, refusant d’accepter que le lien avait bel et bien disparu. À mesure que la douleur s’apaisait, j’y revenais une fois par semaine, pendant une heure ou deux.

Le soleil n’était plus qu’une fine ligne au-dessus de l’horizon quand je quittai le solarium.

Je descendis vers la grille du cimetière où m’attendait un SUV noir. Un jeune homme s’appuyait contre la portière conducteur, les yeux rivés sur son téléphone. Sa tête se releva au son de mes pas, son expression restant neutre un instant avant de s’adoucir en un sourire facile.

« Luna Grace. »

Il me tint la portière arrière, me laissant m’installer avant de s’asseoir au volant.

« Jeremy, je n’avais pas vu l’heure tourner, m’excusai-je. Désolée de t’avoir fait attendre. »

« Il n’y a pas de problème, Luna. » Il croisa mon regard dans le rétroviseur alors que nous démarrions, roulant en silence vers la maison.

Je m’adossai, fixant la fenêtre sans vraiment voir le paysage.

Je pensais à Kieran.

Mon premier louveteau.

Lorsque Rowan a été tué, Kieran a hérité du titre d’Alpha. Il portait ce fardeau avec une assurance qui me rappelait tellement son père que j’en avais le cœur serré.

Mais j’avais passé la première année à me noyer dans mon chagrin, trop consumée par ma propre douleur pour voir ce qu’elle infligeait à mon fils. Voir la détresse dans les yeux de Kieran m’avait finalement forcée à remonter à la surface.

Je ne pouvais pas cesser de pleurer mon compagnon.

Mais je pouvais éviter à mon fils de pleurer sa mère aussi.

***

Le téléphone de Jeremy sonna ; l’écran affichait « ALPHA ». Il répondit en appuyant sur le bouton vert de la console.

« Oui, Alpha. » Jeremy se redressa, comme secoué par un éclair.

« À quelle distance êtes-vous ? » La voix de Kieran résonna dans le SUV.

« Peut-être dix minutes, Alpha », répondit Jeremy en consultant le GPS.

« Faites-en cinq. »

« Kieran, m’écriai-je en me penchant en avant. Est-ce qu’il se passe quelque chose ? »

Il y eut un silence, le temps qu’il couvre le combiné pour parler à quelqu’un dans la pièce.

Jeremy et moi échangeâmes un regard dans le rétroviseur.

« La Lune Noire a demandé un cessez-le-feu. Ils envoient une demi-douzaine de guerriers et… »

Alors que la voiture accélérait en trombe, un grognement sourd émana des haut-parleurs.

« Et quoi ? » Je m’agrippai au dossier du siège conducteur, mes ongles s’enfonçant dans le cuir.

« L’Alpha Victor est indisponible. Il envoie son Bêta. »

Jeremy donna un coup de volant sec, manquant de nous faire sortir de la route. Je retombai contre le siège avec un petit « ouf ».

« Putain ! »

Son visage était livide.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » cria Kieran.

« Ça va, répondis-je, un peu essoufflée. On est presque arrivés. On tourne dans l’allée dans une minute. »

Jeremy avait l’air d’avoir envie de vomir.

Darius Valco.

L’homme qui avait assassiné mon compagnon était en route vers ma maison.

Kieran

J’entendis le crissement des pneus quand le SUV prit le dernier virage de l’allée.

Le temps que je sorte, ils dérapaient déjà pour s’arrêter.

J’ouvris brusquement la portière arrière.

Il y avait des cris et des rires dans la cour alors que plusieurs loups s’aidaient à se relever, époussetant l’herbe après avoir plongé pour éviter la conduite suicidaire de Jeremy.

Je baissai la tête pour vérifier que ma mère n’avait rien.

Elle fixait l’horizon.

Pendant une seconde atroce, j’ai cru qu’elle était blessée.

Puis elle s’attaqua à sa ceinture.

Ses doigts tâtonnèrent sur l’attache avant qu’elle ne se propulse hors du véhicule, me forçant à reculer.

Elle était furieuse.

« Ça va ? » ma voix me sembla rauque.

« Non, dit-elle entre ses dents serrées. »

« L’homme seul responsable de la mort de ton père vient chez moi pour discuter de paix ? »

Elle cracha presque le dernier mot et se dirigea d’un pas décidé vers la maison. Je la suivis dans les escaliers, contactant mes guerriers par le lien de la meute.

Nous avons des invités, je veux une douzaine de loups en escorte. Alerte maximale.

Une confirmation rapide me parvint de mes capitaines alors qu’ils modifiaient les rondes.

« Je passais une journée décente », cria ma mère en tournant déjà à l’angle menant à mon bureau. Plusieurs Omégas qui traversaient le couloir se recroquevillèrent à son passage, exposant leur cou en signe de soumission.

« Continuez », dis-je en passant devant eux avec un signe de tête bref.

« Oui, Alpha. » Ils étaient plus qu’heureux de reprendre leurs tâches de la soirée.

***

Ma mère faisait les cent pas, les mains sur les hanches, quand j’entrai dans mon bureau avant de fermer la porte.

Mon Bêta et mon Gamma observaient leur Luna, déjà assis à la table de conférence qui occupait presque tout un mur.

« Qu’est-ce qui a changé ? » Elle s’arrêta au milieu de la pièce et se tourna vers moi. Ses yeux, d’ordinaire d’un bleu-vert limpide, étaient devenus des bassins de turquoise insondables.

J’avais du mal à garder le contrôle sur mon loup, Max. Il était prêt à arracher la gorge de Darius dès qu’il poserait le pied sur le territoire. À en juger par les yeux de ma mère, son loup, Elyria, était tout aussi meurtrier.

« Des attaques de rogues, dis-je. Ils se font plus nombreux, plus audacieux. L’Alpha Victor veut négocier une alliance, au moins temporairement. »

Les mots avaient un goût de cendre. Les meutes avaient une longue querelle de sang. Les traités ne duraient jamais longtemps. Quelqu’un finissait toujours par devenir avide de pouvoir, ou de terres.

« Apparemment. » Je m’effondrai dans mon siège. « Une fois que les rogues seront réglés, on pourra recommencer à se détester comme des loups civilisés. »

« Pourquoi ici ? » Elle croisa les bras sur sa poitrine, son attitude pleine de défi. « Et ne me dis pas… »

« C’est la tradition. »

Elle leva les yeux au ciel.

« Certains d’entre nous ne sont en vie aujourd’hui que parce que nous suivons les traditions, lui rappelai-je. L’Alpha Victor a perdu sa Luna à peu près au moment où nous avons perdu papa. Apparemment, il n’a jamais cherché de seconde chance et a refusé d’en choisir une. »

Je n’aimais pas toujours les plans de la Déesse Lune, et je n’étais pas toujours d’accord avec, mais je n’allais pas non plus m’y opposer.

« La Déesse sait que je ne veux pas d’eux ici plus que toi », dis-je en me passant la main sur le visage.

L’Alpha Victor avait raison sur un point : il fallait que nous nous occupions de ces attaques de rogues, ou aucun de nous n’aurait plus de territoire à protéger.