L'alien des abysses qui a fait de moi sa chose

Amanda

Six ans plus tôt…

Un miaulement de colère s’échappa de la cage à ses pieds alors qu’elle jetait un coup d’œil à la salle d’attente presque vide de son vétérinaire. De plus en plus de gens s’enfermaient chez eux. On aurait dit que le pays tout entier s’imposait une sorte de quarantaine volontaire.

« C’est presque l’heure », murmura Amanda au chat mécontent dans sa cage. Bientôt, Hades allait carrément la détester, et elle ne pourrait même pas lui en vouloir.

« Je peux l’emmener si tu veux. » Jun gloussa, secouant la tête en levant les yeux au ciel. « Tu n’es même pas capable d’emmener ton propre chat en salle d’opération pour le faire castrer. »

« Il va me détester ! » fit Amanda en faisant la moue.

« Pourquoi ? Ce n’est pas toi qui lui coupes les bijoux de famille. » Hades feula, et sa meilleure amie lui tira la langue. « Oh, tais-toi, toi. C’est le vétérinaire qui l’a recommandé, alors ne commence pas à nous chercher des noises. »

« Tu vas vraiment l’emmener pour moi ? » Un élan d’espoir lui gonfla la poitrine et elle tourna vers Jun un regard suppliant. Amanda était une vraie sensible dès qu’il s’agissait d’animaux. L’idée que son chat, qui était pour elle comme son enfant, puisse souffrir lui brisait le cœur. Même si c’était pour son bien, elle ne pouvait pas s’y résoudre.

« Si tu y vas, tu vas encore pleurer, et tu sais que le personnel déteste ça. Ça perturbe tous les animaux. » Elle n’avait pas tort. Amanda était une pleurnicheuse. Les employés soupiraient presque dès qu’elle passait la porte, mais elle n’y pouvait rien. « Tu as vingt-quatre ans. On pourrait croire que ce ne serait plus un problème. »

« L’âge n’a rien à voir avec mes sentiments, Junafer. » Croisant les bras sur sa poitrine, Amanda s’enfonça dans sa chaise en détournant le regard.

La télévision, dans le coin de la pièce, diffusait les informations. Ils montraient une énième vidéo sombre et floue de ce que les gens appelaient des enlèvements extraterrestres. Le bandeau défilant au bas de l’écran indiquait que des milliers de disparitions avaient été signalées dans le monde, hommes et femmes confondus, ainsi que des apparitions de vaisseaux étranges dans le ciel ou d’aliens errant dans les villes.

« Tu peux croire ça ? » demanda Amanda, observant la vidéo qui se figeait sur une silhouette floue que le témoin jurait être un alien massif.

« Ils sont tous baliw, tous autant qu’ils sont ! » lâcha Jun en faisant défiler son écran de téléphone.

Il semblait vraiment que tout le monde devenait fou. « C’est difficile de croire qu’autant de gens mordent à l’hameçon. C’est comme pour le Bigfoot. On ne voit jamais rien de net sur leurs vidéos. »

Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas que les aliens existent, ou qu’elle ne croyait pas qu’ils soient là-haut. Mais imaginer des êtres assez avancés pour voyager dans l’espace, et assez stupides pour se faire filmer, ça ne lui semblait pas logique. Ça devait être le travail d’une bande de passionnés.

« On a eu un couple à l’hôpital la nuit dernière qui jurait ses grands dieux qu’ils en avaient vu un. » Les yeux marron foncé de son amie se levèrent au ciel de façon dramatique. « Ils ont débarqué dans la salle d’attente en criant que c’était la fin du monde et qu’on devait sauver nos peaux. »

« La vache. Les gens perdent la boule. »

« Ça m’a rappelé le pays. Juste des superstitions à la con propagées par des gens qui veulent croire à toutes les théories du complot. Ils paniquent pour un rien. »

Amanda ne put s’empêcher d’esquisser un rire. Fière de ses origines philippines, Jun lui avait raconté beaucoup d’histoires sur son enfance, dont plusieurs contes farfelus sur des créatures destinées à effrayer les enfants pour qu’ils restent sages. La panique actuelle autour des aliens lui rappelait les histoires d’Aswang que Jun lui racontait depuis le jour de leur rencontre aux urgences. Jun était l’infirmière qui avait pris ses constantes après un incident malheureux avec un crabe fer à cheval.

Contrairement aux idées reçues, les crabes fer à cheval n’utilisent pas leur queue, ou telson, comme une arme. Ils sont normalement inoffensifs, mais Amanda était une championne de la maladresse. En essayant d’en retourner un qui se débattait dans le sable, elle avait trébuché et s’était empalée sur le telson pointé vers le haut. Heureusement, Amanda et la petite bête s’en étaient sorties sans trop de dégâts. Un nettoyage rapide et quelques points de suture plus tard, elle s’était fait une amie pour la vie.

« Hades ? » appela l’assistante vétérinaire en sortant de la pièce. Quand son regard se posa sur Amanda, elle soupira. « Tu as tes mouchoirs ? »

« Je vais le ramener pour ses constantes et la fin de l’examen. » Les épaules de la pauvre assistante s’affaissèrent de soulagement. « Je reviens tout de suite. »

Après un au revoir rapide et un petit signe sur le museau d’Hades, Amanda retint ses larmes en les regardant disparaître dans le couloir. Son gros Maine Coon était peut-être un vrai petit démon avec la plupart des gens, mais c’était son compagnon câlin et elle s’inquiétait toujours pour lui quand il était loin d’elle. Ce ne fut pas long avant que Jun ne revienne dans la salle d’attente, l’air un peu décoiffé. Apparemment, Hades n’avait pas été d’accord avec le plan.

« C’était pire ? » Amanda essaya de cacher son sourire derrière sa main.

« Eh bien, je ne crois pas avoir de trous dans mes vêtements, alors on peut dire que c’est une victoire. » Quelques touffes de poils tombèrent au sol tandis que Jun se secouait. « Il nous faut un café. »

Amanda hocha la tête en mettant son sac à l’épaule. « Il nous faut vraiment un café. C’est pour moi. » Ce nectar des dieux arrangeait tout.

* * *

La lumière du matin en Floride réchauffa sa peau lorsqu’elles sortirent du petit café, retournant vers la clinique vétérinaire où Hades devait être en train de se remettre. Chaque pas sur le trottoir en béton irrégulier rendait ses pieds plus lourds et déclenchait en elle une anxiété inexplicable. Peut-être que le double expresso était de trop ? Probablement, mais elle haussa les épaules et souffla dans l’ouverture du couvercle de son gobelet en marchant. Au loin, le bruit étouffé des voitures et des voix flottait dans la rue.

Tampa avait toujours été une ville animée, remplie de touristes courant dans tous les sens et remplissant les boutiques et les restaurants. On n’avait jamais vraiment besoin d’une raison pour sortir, mais il y avait beaucoup moins de monde maintenant. Certes, il y avait toujours des étudiants en vacances qui traînaient sur les plages, mais les habitués de Tampa avaient presque tous disparu. Un cri déchira le calme, et Amanda tourna brusquement la tête, s’attendant à voir des étudiants en train de chahuter, mais ce qu’elle vit lui fit lâcher son gobelet.

Une silhouette massive et imposante enserrait violemment une jeune femme de l’autre côté de la rue. Ses cheveux blonds étaient emmêlés sur son visage alors qu’elle se débattait contre le torse de la créature, appelant à l’aide.

« Tu vois la même chose que moi ou le café était vraiment trop fort ? » souffla Jun, incrédule, mais Amanda l’entendait à peine.

Elle était trop concentrée sur l’alien. Un vrai, un pur, bon dieu d’alien qui était en train d’enlever une femme au vu et au su de tous. Son visage lui parut étrangement familier et elle eut un haut-le-cœur. Elle connaissait ces traits et ne les oublierait jamais. Ils ressemblaient tellement à la créature dont elle rêvait depuis l’enfance, celle qu’elle aurait juré avoir entraperçue lors de ses plongées dans le golfe quand elle poursuivait son rêve de devenir biologiste marine.

Même si cet alien était légèrement différent de celui dont elle se souvenait, il n’en était pas moins fantastique. Un cercle de protubérances aux bouts arrondis reposait royalement sur le dessus de son crâne incliné, telle une couronne. Ses six yeux rouges, trois de chaque côté de son long crâne, se fixèrent soudain sur Amanda, ses narines plates se dilatèrent, et les filaments charnus qui pendaient comme des lianes de chaque côté de son visage frétillèrent alors qu’il faisait un pas terrifiant en avant.

Ce pas suffit à la tirer de sa transe.

Saisissant la main de Jun, Amanda cria : « Cours ! » Leurs pieds martelèrent le trottoir, et aucune des deux n’osa se retourner pour voir si la créature les suivait. Arrivées devant la clinique, Amanda poussa Jun à l’intérieur et claqua la porte, se pressant contre le métal et le bois tout en cherchant les verrous à tâtons.

Ce n’était pas possible. Ce n’étaient pas ces petits aliens gris à grosse tête avec leurs yeux qui enlevaient les gens. Cet alien ressemblait trop à la créature qu’elle appelait son ami imaginaire quand elle était gamine, et les amis imaginaires n’existent pas.

« Ce n’est pas réel. Ça ne peut pas arriver. » Mais même en murmurant ces mots, Amanda savait que tout allait changer.