Rejetée par mon Alpha, élue par le Roi Lycan

1 – Le Secret de la Lune de Sang

La Lune de Sang n'était pas apparue depuis plus de cent ans.

Dans tout le royaume de Noctis, chaque meute de loups-garous s'est rassemblée sous le ciel cramoisi, convaincue que l'ancienne prophétie était enfin en train de se réaliser.

Loin des festivités, Aria Winters, vingt-deux ans, se tenait seule devant une petite maison à la lisière du village d'Ashwood. Elle n'avait jamais accordé beaucoup d'importance aux prophéties. Sa vie tournait autour de choses plus simples : récolter des herbes pour le guérisseur du village, s'occuper de sa grand-mère adoptive et se demander pourquoi elle n'avait jamais eu le sentiment d'être à sa place nulle part.

« Tu es en retard », lança sa grand-mère depuis l'encadrement de la porte.

Aria lui adressa un sourire confus et se précipita à l'intérieur.

« J'ai perdu la notion du temps. »

La vieille femme posa un bol de soupe chaude sur la table avant d'observer le visage d'Aria.

« La Lune de Sang se lève. »

« Je sais. »

« Tu devrais rester à l'intérieur ce soir. »

Aria rit doucement.

« Tu me dis ça depuis une semaine. »

« Cette fois, je suis sérieuse. »

Il y avait de la peur dans la voix de la vieille femme.

Une vraie peur.

Avant qu'Aria ne puisse demander pourquoi, trois coups puissants retentirent contre la porte du cottage.

Sa grand-mère se figea.

« Ils sont là. »

« Qui ça ? »

Au lieu de répondre, la vieille femme se précipita vers un vieux coffre en bois caché sous les lattes du plancher. Elle en sortit une petite bourse en velours et la pressa entre les mains d'Aria.

« Écoute-moi bien. »

À l'intérieur de la bourse se trouvait un pendentif en argent en forme de croissant de lune.

« Tu ne dois jamais perdre ça. »

« Il appartenait à ta mère. »

Aria le fixa, stupéfaite.

« Tu m'avais dit que tu ne connaissais pas mes parents. »

« J'ai menti. »

Un nouveau coup violent fit trembler la porte.

« Ouvrez, au nom de l'Alpha Victor Kane ! »

Le visage de la grand-mère devint livide.

« Ils nous ont trouvées plus vite que prévu. »

Le cœur d'Aria s'emballa.

« Qui est Alpha Victor ? »

« Un homme qui te cherche depuis la nuit de ta naissance. »

Avant qu'Aria ne puisse répondre, la porte du cottage vola en éclats.

Six loups armés firent irruption.

Leurs armures noires portaient l'emblème de la meute Shadow Claw.

Le chef s'avança.

« Alors, les rumeurs étaient vraies. »

Son regard se posa sur le pendentif dans la main d'Aria.

« L'Héritière du Croissant est en vie. »

La grand-mère se plaça devant Aria.

« Cours ! »

« Non ! »

« Pars ! »

Les larmes aux yeux, Aria s'enfuit par la porte de derrière et disparut dans la forêt.

Derrière elle, elle entendit le fracas des épées et les hurlements des loups.

Elle voulait faire demi-tour.

Elle voulait aider.

Mais elle se souvint des derniers mots de sa grand-mère.

Cours.

Les branches lui griffaient le visage alors qu'elle s'enfonçait dans l'obscurité.

Elle n'avait aucune idée d'où elle allait.

Elle savait seulement que quelqu'un la voulait vivante.

Des heures plus tard, épuisée et incapable de faire un pas de plus, elle atteignit une clairière baignée de clair de lune.

Un immense loup noir se tenait au centre.

Ses yeux dorés l'observaient sans aucune agressivité.

Le loup se transforma lentement en un homme grand, vêtu d'une cape noire bordée d'argent.

Il ne semblait pas avoir plus de trente ans.

Son expression était calme, mais sa présence imposait une autorité incontestable.

« Tu m'as enfin trouvée », murmura Aria, bien qu'elle ne sache pas pourquoi ces mots avaient franchi ses lèvres.

L'inconnu eut un léger sourire.

« Non. »

Sa voix profonde résonna dans la forêt silencieuse.

« C'est moi qui t'ai enfin trouvée. »

Avant qu'Aria ne puisse répondre, des hurlements lointains encerclèrent la clairière.

Les guerriers de Shadow Claw les avaient rattrapés.

L'inconnu regarda vers les arbres, puis se tourna vers Aria.

« Reste derrière moi. »

« Qui es-tu ? »

Il tira une épée d'argent sombre qui scintillait sous la Lune de Sang.

« Mon nom est Damon Nightshade. »

Les yeux d'Aria s'écarquillèrent.

Elle n'avait entendu ce nom que dans les histoires pour enfants.

Le Roi Lycan.

Le gardien de la plus ancienne lignée royale.

L'homme que tout le monde croyait disparu depuis des années.

Les loups surgirent de l'ombre, les cernant de toutes parts.

Leur chef eut un sourire glacial.

« Livrez-nous la fille, Votre Majesté. »

Damon s'avança pour se placer entre Aria et les soldats.

Ses yeux dorés se mirent à luire.

« Vous avez commis une erreur ce soir. »

Les soldats resserrèrent leur prise sur leurs armes.

« Quelle erreur ? »

La voix de Damon devint aussi froide que la nuit elle-même.

« Vous avez menacé quelqu'un sous ma protection. »

L'air sembla vibrer.

Au-dessus d'eux, la Lune de Sang brillait plus fort que jamais.

À cet instant précis, Aria comprit que sa vie ordinaire était terminée à jamais. Chapitre 1 – Le Secret de la Lune de Sang (Partie 2)

Les guerriers de Shadow Claw encerclaient la clairière, leurs lames brillant sous la lumière cramoisie de la Lune de Sang.

Le pouls d'Aria battait violemment dans ses oreilles.

Elle ne s'était jamais retrouvée au milieu d'un champ de bataille. Chaque instinct lui criait de fuir, mais ses jambes refusaient de bouger.

Damon Nightshade se tenait entre elle et les soldats qui approchaient, calme et imperturbable.

Leur capitaine rit.

« Alors, le grand Roi Lycan protège toujours les lignées oubliées. »

Les yeux dorés de Damon ne quittèrent jamais les hommes devant lui.

« Vous savez exactement quel sang elle porte. »

Le sourire du capitaine s'effaça.

« Notre Alpha attend cette nuit depuis vingt-deux ans. »

Il leva son épée.

« Prenez la fille. »

Les guerriers chargèrent.

En un battement de cœur, Damon disparut.

Aria eut un souffle court.

Il bougeait plus vite que le regard ne pouvait le suivre. Une ombre noire et argentée balaya la clairière. L'acier s'entrechoqua dans un fracas, faisant jaillir des étincelles dans la nuit.

Un soldat abattit son épée.

Damon saisit la lame d'une main et la tordit avant d'assommer le guerrier avec la garde de sa propre arme.

Un autre assaillant se rua par derrière.

Sans se retourner, Damon fit un pas de côté et lui asséna un coup de pied puissant qui l'envoya s'écraser contre un arbre mort.

Les soldats restants hésitèrent.

« Il est trop rapide ! » cria l'un d'eux.

Le capitaine grogna.

« Attaquez ensemble ! »

Cinq guerriers se jetèrent en avant simultanément.

Damon ferma les yeux une seconde.

Une aura argentée l'enveloppa.

Ses os se déplacèrent.

Ses muscles se gonflèrent.

Une lumière sombre et argentée explosa dans la clairière.

Là où se tenait l'homme se dressait désormais un magnifique Lycan, plus grand et plus puissant que n'importe quel loup qu'Aria avait pu imaginer.

Sa fourrure noire scintillait sous le clair de lune.

Ses yeux dorés brûlaient comme le feu.

La terre trembla lorsqu'il laissa échapper un rugissement tonitruant.

Les soldats se figèrent.

« Repliez-vous ! » hurla l'un d'eux en pleine panique.

Mais il était déjà trop tard.

En quelques instants, le silence revint dans la clairière.

Les assaillants survivants s'enfuirent dans la forêt, abandonnant leurs compagnons blessés.

Aria resta figée, incrédule.

Alors que la lumière argentée s'estompait, Damon retrouva sa forme humaine.

« Tu... tu es incroyable », chuchota-t-elle.

« J'ai eu de nombreuses années pour maîtriser ma force. »

Il rengaina son épée et se tourna vers elle.

« Tu n'es pas blessée ? »

Elle secoua lentement la tête.

« Non. »

« Bien. »

Avant qu'ils ne puissent ajouter un mot, un vent froid balaya les arbres.

Le pendentif en croissant autour du cou d'Aria se mit à luire.

Une douce lueur argentée se répandit sur ses mains.

« Que se passe-t-il ? »

Elle baissa les yeux, inquiète.

Le pendentif flottait légèrement au-dessus de sa poitrine, comme attiré par la Lune de Sang.

L'expression de Damon changea.

« Le sceau s'affaiblit. »

« Quel sceau ? »

« Celui qui dissimule ton véritable pouvoir depuis ton enfance. »

Aria porta instinctivement la main au pendentif.

Au moment où ses doigts l'effleurèrent, une vision lui traversa l'esprit.

Un palais magnifique.

Des bannières argentées flottant au-dessus de tours en marbre.

Une femme aux doux yeux bleus passant le pendentif au cou d'une petite fille.

Un homme en armure royale agenouillé devant l'enfant.

« Protégez la princesse », supplia-t-il.

« Quel qu'en soit le prix. »

Puis vinrent des cris.

Le feu.

Le bruit des murs qui s'effondrent.

Un guerrier encapuchonné levant une épée tachée de sang.

La vision disparut.

Aria recula en trébuchant, le souffle coupé.

« Je les ai vus... »

« Mes parents. »

Des larmes emplirent ses yeux.

« Ils essayaient de me sauver. »

Damon s'approcha, mais resta à une distance respectueuse.

« Le pendentif ne révèle des souvenirs que lorsqu'il sent que tu es prête. »

« Alors ils sont vraiment morts en me protégeant ? »

Il hocha lentement la tête.

« Ils t'ont offert une chance de vivre. »

Aria essuya ses larmes.

« Pendant des années, j'ai cru avoir été abandonnée. »

« Tu n'as jamais été abandonnée. »

« Tu étais protégée. »

Pour la première fois depuis des années, le vide dans son cœur commença à se combler.

Les réponses qu'elle cherchait depuis toujours étaient enfin à portée de main.

Un hurlement lointain résonna dans la forêt.

Damon regarda vers les collines de l'est.

« Nous devons partir. »

« Pourquoi ? »

« Ces soldats n'agissaient pas seuls. »

Presque au même moment, un faucon noir descendit du ciel et se posa sur le bras de Damon.

Un minuscule parchemin était attaché à sa patte.

Il l'ouvrit rapidement.

Son visage se fit grave.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Aria.

« Victor Kane a quitté sa forteresse. »

« C'est grave ? »

« Il ne se lance jamais dans une bataille s'il n'est pas certain de la victoire. »

Le sol trembla sous leurs pieds.

Au loin, des cors résonnèrent dans la vallée.

« Ils sont déjà en mouvement ? » murmura Damon.

Aria suivit son regard.

Sur une crête lointaine, des centaines de torches apparurent les unes après les autres.

Une armée.

Une armée immense.

La meute Shadow Claw avait entamé sa marche.

Damon monta sur son cheval noir et lui tendit la main.

« Nous n'avons pas beaucoup de temps. »

Aria jeta un dernier regard à la forêt qu'elle avait appelée foyer.

Tout avait changé en une seule nuit.

Elle prit sa main et grimpa en selle derrière lui.

Alors qu'ils chevauchaient vers le Royaume Lycan, aucun des deux ne remarqua la silhouette encapuchonnée qui les observait du haut de la crête.

L'inconnu sourit tandis que le pendentif autour du cou d'Aria brillait dans l'obscurité.

« Ainsi, la Princesse du Croissant s'est éveillée », chuchota-t-il.

« Le jeu peut enfin commencer. »

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