Chapitre 01 : Sang et malédictions
~Sera~
Qui va dans un cimetière pour faire un rituel de purification à cette heure de la nuit ?
Eh bien... ma mère, elle, le ferait.
Et, je ne sais comment, j’avais été assez idiote pour la suivre.
« Baisse la tête, Sera. La nécromancienne t'observe », murmura-t-elle, la voix légèrement tremblante.
« Tout ça n'a aucune importance, maman. C'était juste un tableau, rien de plus. » Je forçai les mots à sortir, haussant les épaules tandis que mon regard dérivait vers l'énorme faucon noir perché en silence au sommet des grilles en fer.
Ses yeux brillaient comme des éclats de minuit, ce qui me fit dresser les cheveux sur la tête.
« Ce n'est pas juste un tableau », murmura-t-elle en joignant les mains comme pour prier.
« C'est un message... les morts essaient de t'arracher à moi. Écoute pour une fois. Laisse-les purifier et t'aider à te débarrasser de ces terribles cauchemars », ajouta-t-elle.
« Ce ne sont pas des cauchemars », soupirai-je, sentant le poids de sa conviction s'abattre sur moi.
Comment lui dire que je me sentais plus en sécurité avec l'homme sans visage de mes rêves ?
Elle ouvrit la bouche pour protester, mais un tintement soudain et aigu nous fit sursauter toutes les deux.
Mon cœur manqua un battement face au son assourdissant des cloches.
« Silence ! » La voix de la nécromancienne résonna, grondante. « C'est arrivé ! »
Je vis maman se serrer la poitrine par réflexe.
Je levai les yeux au ciel en scrutant les alentours. « Où ça ? »
Un bruit sourd et obsédant commença à monter, me faisant frissonner alors que je regardais maman.
« Ooooh... ça arrive », murmura la femme plus fort, suivi par les sons bizarres que produisaient ses assistantes.
« Vraiment ? » demandai-je en croisant son regard.
« Ferme les yeux », dit maman en me serrant le bras si fort que je sentis la pression jusque dans mes os.
Je n'y pouvais rien.
Un rire monta à ma gorge. « Oh, allez. Tu t'attends vraiment à ce que je croie à ça ? » raillai-je en levant les yeux au ciel.
« Pourquoi dis-tu une chose pareille ? » Le front de maman se fronça, sa voix tendue par l'inquiétude et la déception.
« Allons-nous-en, maman », dis-je en consultant ma montre. « J'ai une vente aux enchères d'art demain. Il est presque minuit. Et ça », fis-je en désignant la femme, « c'est juste une autre de ces arnaqueuses. »
La femme en noir, drapée dans un manteau trop long, les yeux maculés d'un mascara épais, les perles s'entrechoquant contre ses poignets... s'emporta.
« Comment oses-tu proférer un tel... blasphème ! Sais-tu seulement ce que tu as fait ? »
« Si je le sais ? » raillai-je, le visage crispé d'irritation.
« S'il vous plaît. Vous êtes encore plus fausse que la précédente. Au moins, elle a failli me faire verser mon sang pour conjurer ce soi-disant mal », continuai-je.
« Sera ! Arrête ! » lança maman. « C'est la meilleure que j'ai pu trouver dans un délai aussi court ! Tu te souviens de ce que l'autre a dit ? »
« Oui, je m'en souviens. » Je me redressai, imitant son ton. « Tu dois te débarrasser de la malédiction avant le quatrième jour de la quatrième semaine du quatrième mois de l'année... »
Ce qui, par un hasard étrange, tombe justement demain.
Je soupirai. « Mais comme tu peux le constater, je vais bien. »
« Enfin, je n'irai pas bien si nous ne partons pas maintenant pour que je puisse dormir. » Je commençai à m'éloigner, mes talons claquant sur le gravier.
« Tu oses tourner le dos au rituel ! » La voix de la femme résonna. « Tu appelles la colère des esprits sur toi ! »
« Sera ! Reviens ici ! Seraphina ! » La voix de maman se joignit à la sienne, suppliante.
Mon sang ne fit qu'un tour et je la fixai d'un regard dur.
« Eh, la femme », criai-je. « Ne crois pas que j'ai peur de tes soi-disant esprits... démons... ou je ne sais quoi. » Je pointai un doigt vers elle.
Elle m'attrapa la main. « Quelle insolence ! » siffla-t-elle.
« Non, quelle plaie. » Ma main se dirigea vers un petit couteau posé bien en vue sur la table toute proche.
« Ahhh ! » Elle eut un haut-le-cœur en reculant.
« Quoi ? Peur d'un petit couteau ? » osai-je.
« Vous feriez mieux de vous pousser et de nous laisser partir, paisiblement. Sinon... » je baissai la voix, « je vais tout détruire ici et porter plainte pour usurpation et escroquerie. »
« Espèce de démon ! » hurla-t-elle, avant de se tourner vers maman. « Emmenez votre malheur avec vous et assumez les conséquences. Elle a empiré les choses ! »
Les mains de maman tremblaient, les larmes aux yeux. « Non... s'il vous plaît ! Ne dites pas ça ! Je vous présente toutes mes excuses en son nom ! Je vous en supplie ! »
Je rejetai la tête en arrière, me frappant le front de la paume. « Tu sais quoi ? J'en ai assez. Si c'est ce que tu veux, très bien. »
Je fis glisser le couteau vers mon poignet, sentant l'acier froid mordre ma peau. « Je vais verser mon sang. Je vais faire ton petit rituel... ici même... tout de suite. »
Le cimetière semblait figé, le faucon bougea, les cloches retinrent leur souffle.
Et pour la première fois depuis des heures, une peur réelle me serra le cœur.
Mais je la refoulais, et je fis glisser la lame sur ma paume.
En une fraction de seconde, une vive douleur me traversa, faisant trembler mes doigts.
Le sang jaillit, perlant en gouttes scintillantes sur le sol de pierre froide.
Tous les regards étaient rivés sur moi, attendant le désastre inévitable.
J'avalai ma salive, me forçant à rester calme. « Vous voyez ? Rien. »
Je montrai ma paume à maman, laissant la petite traînée de sang briller clairement.
Puis je lâchai le couteau. « Maintenant... peut-on y aller, pour l'amour du ciel ? »
« Mai... mais... » La voix de ma mère tremblait, rauque et lourde de peur.
« Pas de mais, maman », l'interrompis-je. « Je vais bie... » je commençai, mais un craquement soudain fendit le ciel.
Le tonnerre gronda violemment, suivi d'un éclair déchirant.
Mon cœur rata un battement, mais je gardai les épaules droites.
« Tu as mis les esprits en colère », siffla la voix de la nécromancienne, portée par le vent alors qu'elle et ses assistantes disparaissaient dans la nuit.
« Non, pas du tout ! » criai-je après elles, d'une voix forte. « C'est juste... il va juste pleuvoir fort ! »
À cet instant, les premières gouttes froides tombèrent, s'écrasant sur ma peau, et l'odeur de la terre mouillée emplit l'air.
Je secouai la tête en chassant la pluie de mon visage et me tournai vers maman. « Allons-y. J'ai une grosse journée demain », dis-je.
La pluie redoubla, et pendant une fraction de seconde, je crus entendre encore le tintement lointain et faible des cloches.
Alors que je faisais un autre pas, quelque chose se tordit violemment dans ma poitrine, comme une main invisible serrant mon cœur.
Mon souffle se coupa, le sol se déroba sous mes pieds.
« Maman... » Je m'agrippai à son bras, ma poigne faible et tremblante.
« Sera ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle, mais sa voix semblait lointaine, comme étouffée sous l'eau.
Puis, un cri perçant déchira l'air, et je réalisai que c'était le mien.
Et les ténèbres engloutirent tout.
