Premier Éveil
J’ai eu ma louve plus tôt que la plupart des enfants de la meute Winterborne. Mais personne n’est au courant, à part ma mère et moi. Elle m’a dit de ne le dire à personne, parce qu’on viendrait me chercher pour être « différente ». C’est ridicule, cette peur qu’elle a. Je le suis déjà, différente. Je suis la seule enfant de la meute avec des cheveux bleu électrique qui s’éclaircissent en un bleu givré aux pointes. L’avantage d’être la fille de l’Alpha, c’est que personne n’osait jamais faire de commentaire sur mes cheveux bizarres. J’adore ma louve, Vesper. C’est une louve bleue rare, avec des pattes bleu givré et une marque de naissance en forme de croissant de lune sur l’épaule gauche. Elle est énorme pour une louve, mais bien plus petite qu’un Lycan royal. Vesper est impertinente, forte, et a un caractère encore plus explosif que le mien – ce que je n’aurais même pas cru possible. Elle est l’autre moitié de mon âme, alors j’aurais dû me douter qu’elle aurait aussi un sacré caractère. Parfois, je me demande si c’est seulement possible de la fermer, elle et moi. De garder nos gueules closes.
Ma mère, Selene, et sa louve, Aurora, nous ont aidées lors de notre première transformation à quatorze ans. Elles ont couru avec nous, chassé avec nous, et ne nous ont pas quittées d’une semelle jusqu’au lendemain. Je me souviens qu’après être redevenues humaines, mon père hurlait pour nous rappeler à la maison. Ma mère s’est tournée vers moi et m’a donné un avertissement étrange : *« Nyra, tu ne dois jamais laisser qui que ce soit savoir qui tu es. Ils détruiraient la lumière en toi s’ils l’apprenaient. Souviens-toi toujours que tu es ma fille, et que Vesper sera toujours avec toi, même quand je ne serai plus là. Je t’aime, ma petite étoile. »* Elle m’a serrée contre elle, a humé mes cheveux comme pour en graver l’odeur dans sa mémoire, puis a accroché un pendentif en forme d’étoile autour de mon cou avant de m’embrasser sur le front. Ensuite, nous sommes rentrées à la maison de la meute. C’était un immense manoir – il le fallait bien, pour loger tous les loups non accouplés. Ma mère disait toujours que les femelles devraient avoir leur propre maison, où se cacher des mâles non accouplés pendant leurs chaleurs. Mon père, lui, trouvait ça inutile. Selon lui, les mâles non accouplés avaient besoin d’un *« exutoire »* pour leurs rut. Alors, ma mère cachait les femelles non accouplées pendant ces périodes, pour qu’elles ne se fassent pas blesser ou forcer à faire ce qu’elles ne voulaient pas.
À l’époque, je n’avais pas compris ce qu’elle voulait dire par son avertissement. Mais maintenant, si. Deux jours après ma première transformation, ma mère était morte. Mon père a prétendu qu’elle était malade depuis un moment, mais qu’elle lui avait fait jurer de ne rien me dire pour ne pas m’inquiéter. Vesper, elle, disait qu’il mentait, parce qu’on n’avait senti aucune trace de maladie sur elle. Je crois Vesper. Quelqu’un l’a tuée. Je n’ai pas encore la preuve, mais quand je l’aurai… Hellion n’en reviendra pas de ma vengeance.
Je n’ai plus parlé depuis douze ans. Les médecins de la meute ont raconté à tout le monde que c’était à cause du traumatisme d’avoir perdu ma mère si jeune. Ils n’ont pas vu les cicatrices. Ni les bleus. Mon père et sa compagne savaient toujours où frapper pour que personne ne les remarque. Même avec ma louve et nos capacités de guérison, les dégâts étaient trop importants. Les cicatrices couvrent tout mon dos. Les fouets aux dents d’argent et au poison de wolfsbane, ça pique comme pas possible. Mais je n’ai plus jamais émis un son après la première fois, quand j’ai supplié mon père de m’épargner, quand j’ai pleuré en lui disant que j’étais sa fille, que je n’avais rien fait de mal. Je ne leur donnerais plus jamais la satisfaction de m’entendre crier. Après cette première fois, ils m’ont enfermée dans la cave jusqu’à ce que les blessures guérissent. Et ce jour-là, quelque chose en moi est mort. Le jour où ma mère m’a été arrachée, mon père a installé sa nouvelle compagne dans la maison de la meute et l’a présentée comme sa nouvelle Luna. Maddison était une femme grande et massive, aux cheveux noirs et aux yeux sombres – un peu de travers, d’ailleurs. J’ai pris une sacrée raclée pour lui avoir dit ça. Je m’étais levée et j’avais refusé de la reconnaître comme ma Luna. C’est ce jour-là qu’ils ont commencé à me battre et à me traiter comme si j’étais moins que de la merde sous leurs pattes. Avant, je me défendais. Je les griffais, je les défiais à chaque occasion. Jusqu’à ce qu’ils ramènent un louveteau orphelin, Charlie. C’était un gamin maigrelet, aux cheveux blond sale, aux yeux verts comme la forêt, et à la peau pâle. Deux ans de plus que moi, mais on aurait dit que son âme lui avait été arrachée. Ils ont essayé de le frapper, lui aussi. Mais je prenais toujours sa place. Je lui avais juré de le protéger, parce qu’il était mon frère, et que je ne laisserais jamais personne lui faire de mal. Charlie refusait de parler à qui que ce soit, sauf à moi. Je me demandais pourquoi, jusqu’à ce qu’il me dise par lien mental qu’il était sourd. Sa louve serait probablement sourde, elle aussi, mais la Déesse Lune lui avait accordé le don de communiquer par la pensée. J’étais reconnaissante envers Charlie, et envers l’espoir qu’il avait apporté dans ma vie.
Un an après l’arrivée de Charlie, la compagne de mon père a eu une fille, Serphina. C’était un tout petit bout de chou, et j’avais tellement peur qu’ils lui fassent du mal que j’ai essayé de la sortir de la meute pour la mettre en sécurité. Mais j’ai été attrapée, et fouettée trente-neuf fois. Trente-neuf, parce qu’il leur avait fallu trente-neuf minutes pour me retrouver avec elle. Maddison hurlait comme une folle : *« Elle essaie de tuer ma fille ! Je veux qu’elle crève ! »* J’ai été épargnée grâce à l’intervention du conseil, mais ils ne savaient rien des coups de fouet ni des maltraitances qui ont suivi leur départ. Pour eux, j’étais juste une gamine impulsive. Après ça, Maddison a décrété que Serphina était la princesse légitime de la meute, la seule héritière de mon père. Personne n’a osé contredire leur Luna, alors tout le monde a approuvé.
En grandissant, Charlie et moi sommes devenus inséparables. Où l’un allait, l’autre suivait. Nous étions l’ombre l’un de l’autre. À dix-huit ans, quand Charlie a eu sa louve, Onyx, il a prêté serment de sang : j’étais son Alpha. Même s’il avait deux ans de plus que moi, il était de sang Bêta et ne voulait être l’Alpha de personne – même si je savais qu’il en avait les capacités. Personne n’était au courant, à part nous. Mon père était trop arrogant pour remarquer qu’il avait perdu le lien avec moi ou avec Charlie. Comme il ne communiquait jamais par lien mental, il ne risquait pas de découvrir notre absence de lien. Charlie était bien sûr mon Bêta, et la seule personne à connaître mon secret sur Vesper. On partait courir ensemble, toujours près des limites du territoire, en rêvant du jour où on s’échapperait. On s’entraînait tous les deux, puisque aucun autre membre de la meute ne voulait s’entraîner avec nous. Et quand j’ai enfin eu dix-huit ans, j’ai refusé qu’on voie Vesper… Ce qui a provoqué un sacré bordel.
