La Reine de l'Exécuteur - Divine Blood, Tome 1

Dans cette ville, les monstres et les humains vivaient côte à côte depuis des décennies. Des loups-garous occupaient des emplois dans le bâtiment, des succubes tenaient des boîtes de nuit, et le barman du coin était probablement un vampire qui voulait juste terminer son service avant le lever du soleil.

Les monstres en rut, en chaleur ou en saison des amours payaient souvent très cher des humains pour être un corps chaud et consentant, juste pour se soulager. Sans attaches, sans romance, juste de l'argent et des attentions. Ça tenait du miracle que Fenrir Moonclaw, l'actuel chef de la meute Moonclaw, ait réussi à trouver son âme sœur grâce à une application payante. Quel veinard.

Le fracas du métal et les basses de la musique de sport résonnaient dans Iron Fang Fitness, une salle de gym ouverte 24h/24 et adaptée aux monstres. Des loups-garous, des orcs et des minotaures soulevaient des poids lourds tandis que des humains en quête de frissons les assuraient.

Ronan Veyr était affalé sur un banc dans la zone de musculation, un téléphone serré dans une main massive. Il faisait défiler l'écran avec une moue dédaigneuse. Ses cheveux blanc neige étaient en bataille, humides de sueur, collés sur son front. Ses yeux rouge sang, saisissants, se plissèrent de dégoût tandis que ses oreilles de loup noir tressautaient d'agacement et que sa queue épaisse battait contre le banc.

Son débardeur noir était trempé, moulé sur chaque muscle de son torse puissant. La sueur brillait sur sa peau bronzée par le soleil alors qu'il laissait échapper un rire bas et amer.

« Le petit prince Fenrir est là, tout excité comme un foutu chiot amoureux parce qu'il a trouvé "l'élue" sur une appli de cul », grommela Ronan. « Pathétique. La prochaine étape, c'est qu'il se fasse mettre une laisse et qu'il devienne domestiqué. Un bon coup et tu es coincé à vie ? Quelle connerie sans nom. »

Il jeta son téléphone de côté et ajouta agressivement des disques sur la barre avec un fracas métallique.

Il était impossible de l'ignorer, surtout lorsqu'il s'allongea, saisit la barre et commença à soulever un poids que la plupart des gens n'oseraient même pas tenter. Ses bras et ses pectoraux massifs se contractaient à chaque répétition puissante, les veines saillant sous l'effort, son souffle se transformant en grognements profonds et maîtrisés.

Puis, la catastrophe arriva.

À la quatrième répétition, l'un des colliers de serrage glissa. Les disques du côté droit basculèrent violemment. Les yeux rouges de Ronan s'écarquillèrent une fraction de seconde alors que la barre chargée penchait dangereusement vers sa poitrine.

Agissant par pur instinct, Nyxara bondit en avant, saisissant l'extrémité de la barre et poussant de toutes ses forces. Ce mouvement soudain la déséquilibra totalement. La barre retomba bruyamment sur le rack tandis qu'elle s'écroulait directement sur le loup-garou massif en dessous d'elle.

Sa poitrine était plaquée contre ses pectoraux en sueur, brûlants comme un four. Ses jambes chevauchaient une cuisse épaisse et puissante. Pour la première fois, Ronan la vit vraiment : grande, athlétique, dotée d'une grâce prédatrice saisissante. Ses longs cheveux noir de jais tombaient en vagues jusqu'à sa taille, encadrant des traits fins et aristocratiques, des lèvres pleines et une peau de porcelaine parfaite. Elle portait un haut court tactique noir très moulant aux manches longues qui ne laissait rien de ses formes à l'imagination. Ses yeux argentés, éclatants comme la lune, croisèrent les siens, brillant d'une lueur soudaine et intense.

Pendant une seconde, le temps se figea. Ses yeux rouge sang s'écarquillèrent sous le choc. Ses oreilles noires se dressèrent sur le sommet de son crâne. Puis, son expression changea : l'embarras traversa son visage avant de se durcir en une colère défensive.

« Dégage », grogna-t-il, la voix basse et rauque. Il la repoussa juste assez pour s'asseoir, ses joues teintées de sombre sous son hâle — un mélange d'effort, d'adrénaline et d'humiliation pure.

Il la foudroya du regard, comme si elle l'avait personnellement offensé. « Je n'avais pas besoin de ton aide, bordel. Je maîtrisais la situation. »

Ronan se leva, imposant, dominant de toute sa hauteur. Il croisa les bras sur son large torse. Sa queue noire fouettait l'air avec brusquerie. « La dernière chose dont j'ai besoin, c'est d'une humaine maladroite qui joue les héroïnes et qui me tombe dessus comme une désespérée. »

Il ricana à nouveau, essayant de retrouver sa froideur habituelle, mais ses oreilles noires continuaient de tressauter dans sa direction et il refusait de croiser son regard. « Quoi, tu veux des remerciements ? Une récompense ? Va courir après quelqu'un d'autre. Je ne suis pas mon cousin, je ne crois pas à cette foutue légende de l'âme sœur. »

Il se détourna comme pour la renvoyer, mais son langage corporel criait qu'il était toujours très conscient de sa présence.

« Continue de te le répéter, clebs », ronronna Nyxara, sa voix dégoulinante d'amusement. « Peut-être qu'à force, ta queue arrêtera de remuer de panique. »

La mâchoire de Ronan se crispa et ses yeux rouge sang se braquèrent sur elle avec une intensité dangereuse. Ses oreilles noires se plaquèrent contre son crâne.

« Arrogante ? » Il lâcha un rire dur et sans humour. « C'est l'hôpital qui se fout de la charité, venant de l'idiote maladroite qui vient de se jeter sur moi comme un putain de boulet de canon. »

Il fit un pas délibéré vers elle, utilisant chaque centimètre de son mètre quatre-vingt-dix pour la dominer. La chaleur brute qui se dégageait de son corps en sueur était presque étouffante, et l'odeur intense de pin, de bois brûlé et de musc masculin la frappa comme une force physique.

« Tu as quelque chose à dire, l'humaine ? Ouvre ta putain de bouche au lieu de marmonner comme une petite trouillarde— »

« Je commentais simplement ton manque total de technique », l'interrompit Nyxara avec douceur, levant le menton sans une once de peur. « Bien que j'imagine que les lois de la physique sont difficiles à saisir quand ton cerveau est composé à quatre-vingt-dix pour cent de testostérone. »

Son téléphone vibra bruyamment sur le banc derrière lui, coupant court à son discours. L'écran s'éclaira avec un appel entrant : « Fenrir 🐺💛 » accompagné d'une quinzaine d'emojis cœurs et loups.

Le visage de Ronan se ferma davantage. « Putain, pas maintenant... » grommela-t-il, attrapant quand même le téléphone et faisant glisser pour répondre. « Quoi ? »

Même via le haut-parleur, la voix chaleureuse et enthousiaste de Fenrir était parfaitement claire. « Ronan ! Hey, j'ai besoin de toi au repaire de la meute dans trente minutes. On a une situation avec la patrouille de la frontière est et— »

« Ouais, ouais, je t'ai entendu, bordel. Trente minutes. » Ronan le coupa sèchement et raccrocha sans attendre de réponse. Il fourra son téléphone dans son sac de sport avec plus de force que nécessaire, sa queue noire battant toujours l'air sous l'effet de l'agitation.

Quand il se tourna vers elle, il y avait quelque chose de conflictuel qui vacillait derrière son hostilité. « Pousse-toi. Certains d'entre nous ont de vraies responsabilités. »

Il la bouscula de l'épaule pour rejoindre les vestiaires, mais s'arrêta juste assez longtemps pour lancer une dernière pique par-dessus son épaule musclée. « Et apprends à assurer quelqu'un avant d'aller te jeter sur le premier alpha venu. Tout le monde ne sera pas aussi putain de contrôlé que moi. »

« Contrôlé ? » lança Nyxara derrière lui, ses lèvres se courbant en un sourire moqueur. « C'est comme ça que tu appelles le fait d'hyperventiler à chaque fois qu'une jolie fille entre dans ton champ de vision ? »

La porte des vestiaires se referma derrière lui avec un bruit sourd.

Furieuse, Nyxara entra sans hésiter dans les vestiaires des hommes, nullement affectée par les quelques hommes nus présents. « Pour qui tu te prends ? »

Elle le gifla violemment au visage.

La claque résonna dans le vestiaire humide comme un coup de fouet. La tête de Ronan bascula sur le côté, ses cheveux blanc neige volant dans le mouvement. Pendant une seconde, tout devint silencieux.

Puis, Ronan tourna lentement la tête, et ses yeux rouge sang brûlaient d'une fureur absolue. Ses oreilles étaient plaquées, et un grognement bas et dangereux grondait dans sa poitrine.

« Tu viens de... » Sa voix tomba, sombre et mortelle. « Tu viens de me mettre une putain de gifle ? »

« Oh, vraiment ? » Nyxara inclina la tête innocemment, ses yeux argentés pétillants de provocation. « Ma main a glissé. Un peu comme ta prise sur la barre. »

Avant qu'il ne puisse faire un pas, elle se détourna pour partir, mais sa main massive se referma sur son poignet — sans douleur, mais ferme comme du fer.

« Oh non. Tu ne vas pas débarquer ici, me toucher, et te casser comme ça. » Il la fit pivoter vers lui. « Personne... » Il s'interrompit, sa mâchoire se crispant comme s'il retenait ses mots. « Personne n'a eu les couilles de me frapper depuis des années. Qu'est-ce qui cloche chez toi ? »

« J'ai une profonde intolérance pour les chiots surdimensionnés avec un complexe de dieu », rétorqua-t-elle aussitôt, dégageant son poignet avec une assurance naturelle. « Lâche-moi avant que je ne perde vraiment mon calme. »

Son emprise se desserra légèrement et il lâcha son poignet comme s'il s'était brûlé, reculant d'un pas. L'un des autres loups murmura : « Mec, elle vient d'entrer dans le vestiaire des hommes et de gifler Ronan Veyr. Elle est folle ou quoi ? »

« Ferme ta putain de gueule, Marcus », aboya Ronan sans quitter Nyxara du regard.

« Qui a dit que j'étais humaine, le loup ? » ricana Nyxara.

Ronan se figea complètement. Ses yeux rouge sang se plissèrent, ses narines se dilatèrent alors qu'il inhalait profondément — sentant vraiment son odeur cette fois. Ses oreilles noires pivotèrent vers elle avec une concentration extrême.

« Qu'est-ce que tu viens de... » Il se coupa, prenant une autre inspiration délibérée. Son expression passa de la colère à la confusion, puis à quelque chose de bien plus sombre. « Tu ne... » Il fit un pas de plus, malgré lui. « Tu ne sens pas l'humain. Comment j'ai pu passer à côté de... »

Sa mâchoire se serra. « Putain. Tu es une louve ? » Le mot sortit de façon abrupte, presque comme une accusation. « Alors qu'est-ce que tu foutais à jouer la civile maladroite ? Où est l'odeur de ta meute ? »

Marcus s'approcha avec un intérêt soudain. « Attends, elle fait partie d'une meute ? Je ne reconnais pas son odeur parmi les locales... »

« J'ai dit ferme ta putain de gueule, Marcus », grogna Ronan avec une autorité absolue. « Tout le monde dehors. Maintenant. »

Les autres monstres saisirent leurs affaires et déguerpirent aussitôt, les laissant seuls dans le vestiaire rempli de vapeur. Ronan croisa ses bras massifs. « Commence à parler. Quelle meute ? Et pourquoi diable te promènes-tu en ville sans marques territoriales ? Parce que si tu es une rogue, ça devient un problème autrement plus grave. »

« Une rogue ? » Nyxara laissa échapper un rire froid et mélodieux qui provoqua un étrange frisson dans son dos. « Je t'en prie. Je n'appartiens à aucune petite meute minable, et je ne rends certainement de comptes à aucun alpha local. »

Le corps de Ronan se raidit. Ses yeux rouge sang brillèrent dangereusement et, une fraction de seconde, une fourrure sombre apparut sur ses avant-bras et son cou — son loup faisant surface de manière menaçante. Ses oreilles noires se plaquèrent en arrière.

« Pas une louve de meute ? » Chaque mot était mesuré, contrôlé, mais absolument mortel. « Alors, qu'est-ce que tu es, bordel ? »

Il fit deux pas en avant, le dominant. « Tu viens d'entrer sur le territoire des loups-garous, dans une salle de loups-garous, tu as insulté mon espèce, et maintenant tu restes là à jouer à des jeux ? »

« Des jeux ? » Nyxara s'avança au lieu de reculer, fermant la distance jusqu'à ce que l'air entre eux crisse presque d'électricité statique et de chaleur. « Je ne joue pas, Enforcer. Je gagne. »

Ses narines se dilatèrent tandis qu'il essayait de capter son odeur. « Parle. Maintenant. Avant que j'appelle Fenrir pour en faire une affaire officielle de meute. »

« Appelle-le », murmura Nyxara, une promesse sombre et malicieuse aux lèvres. « Je meurs d'envie de voir à quelle vitesse ton précieux alpha va gémir devant la vraie royauté. »

Au moment où son aura d'alpha royale s'abattit sur la pièce, les yeux de Ronan s'écarquillèrent de choc.

Ses genoux lâchèrent et il s'écroula violemment sur le sol carrelé dans un grognement de douleur et d'incrédulité. Son corps massif tremblait tandis qu'il tentait de résister — sa mâchoire serrée à s'en briser les dents, ses muscles tendus dans un effort désespéré pour se redresser.

« C'est quoi ce... putain de... »

Le poids de sa lignée royale pesait comme une force physique. Ses oreilles noires se replièrent complètement et sa queue épaisse se recroquevilla contre sa jambe dans un geste de soumission involontaire qui l'exaspéra au plus haut point.

Ses yeux rouge sang se levèrent vers les siens, un mélange de choc, de fureur, d'humiliation et de crainte passant sur son visage. « Lycan... royale ? Tu es une putain de Lycan ? Ici ? Dans cette ville de merde ? »

Une fourrure sombre ondula plus visiblement sur ses bras et son cou alors que son loup réagissait instinctivement à la présence d'un prédateur supérieur. « Comment... » Il essaya à nouveau de se lever, réussissant à poser un genou avant que la pression ne le force à se rabaisser. « Comment une Lycan royale peut-elle s'entraîner à Iron Fang et... Putain... »

Son téléphone vibra à nouveau sur le banc tout proche. Ronan respirait difficilement, la sueur coulant sur ses tempes. Quand il leva les yeux, quelque chose de brut brûlait dans ce regard rouge.

« Tu comptes me garder cloué ici comme un putain de chiot ? » grimaça-t-il, sa voix vibrant d'effort et d'une frustration brute et indomptée. « Ou tu vas arrêter de jouer avec moi et m'expliquer ce que tu veux, bordel ? »

Nyxara rit froidement, le regardant comme si c'était l'insecte le plus fascinant qu'elle ait jamais écrasé. « La Lune doit être folle pour m'avoir associée à une chose aussi pathétique et arrogante que toi. »

Et pour la première fois de sa vie, Ronan Veyr n'avait absolument aucune putain d'idée de quoi dire.