UN SIMPLE CRUSH… OU PAS ??

Ruby

« Si tu mets le haut en satin rouge, alors je dois me changer », déclara Violet en jetant une poignée de chips dans sa bouche. Elle était appuyée contre le comptoir de la cuisine, son téléphone affichant plusieurs onglets de sites de shopping. « Parce que si on arrive toutes les deux habillées comme des panneaux stop, les gens vont croire qu'on s'est concertées. »

« Je mets le haut rouge, Vee », soupirai-je en faisant défiler mon propre téléphone, avachie sur un tabouret de bar. « J'ai prévu ça depuis trois semaines. Tu peux mettre celui en résille noire. »

« Le noir me donne un look de sorcière stylée. Ce que j'adore, en fait. C'est réglé. » Violet tapota son écran avec assurance.

Je voulus reprendre une gorgée de mon café glacé, mais je réalisai que j'avais déjà vidé tout le grand gobelet. Mon estomac émit un gargouillis de protestation.

« Beurk, je vais exploser », grognai-je en posant une main sur ma taille et en glissant du tabouret. « Il faut que j'aille aux toilettes. »

« Vas-y, utilise celles du couloir », lança Violet d'un geste de la main, sans quitter son écran des yeux.

Je me précipitai dans le couloir silencieux vers la salle de bain des invités. Je ne pris pas la peine de frapper —

La pièce était saturée d'une vapeur chaude et lourde.

Avant que mon cerveau ne puisse enregistrer le bruit de l'eau, mes yeux se fixèrent sur une silhouette dans la cabine de douche. Des épaules larges et sculptées. Des cheveux sombres plaqués en arrière sous le jet. L'eau ruisselait sur un dos aux muscles saillants que, durant toutes ces années à venir ici, je n'avais jamais imaginé chez le frère de ma meilleure amie.

Je me figeai en plein élan, le souffle coupé. Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais pas détourner le regard.

Puis il se tourna sous l'eau.

Mes yeux plongèrent instantanément, totalement hors de mon contrôle. L'eau coulait sur son torse, soulignant des abdominaux dessinés, et s'accumulait sur le bas de son ventre. Il était totalement à découvert — circoncis, visiblement épais, et lourdement suspendu dans un angle en demi-érection qui rendait sa taille impressionnante impossible à ignorer. C'était une vision crue et bouleversante, bien plus imposante et massive que tout ce que j'avais pu voir auparavant.

Mes mains se portèrent à ma bouche pour étouffer un cri de terreur et de choc absolu.

Caleb essuya l'eau de ses yeux du revers de l'avant-bras. Il ne se couvrit pas. Il ne chercha pas de serviette. Il resta là, sous l'eau battante, son regard tombant sur le mien avec une indifférence impassible.

« Tu ne connais pas le principe de frapper ? » demanda-t-il, sa voix grave tranchant le bruit de la douche.

« Je... je... » Ma bouche bougeait, mais aucun son ne sortait. Mes pieds semblaient collés au tapis de bain, mes joues brûlaient d'une chaleur qui menaçait de me consumer tout entière.

Caleb haussa un sourcil, observant mon état de paralysie sans la moindre panique.

« Tu veux une photo pour la route ? » demanda-t-il calmement.

« Je suis désolée ! » criai-je, retrouvant enfin l'usage de mes jambes. Je reculai précipitamment hors de l'embrasure, attrapai la poignée en laiton et claquai la porte derrière moi.

Désespérée de me soulager et de quitter ce couloir, je me précipitai à l'étage dans la chambre de Violet pour utiliser sa salle de bain privée. Mes mains tremblaient en verrouillant la porte, et je m'éclaboussai le visage d'eau froide pour calmer mes joues en feu. Reprends-toi, Ruby. Retourne simplement en bas et fais comme si rien ne s'était passé.

Une fois terminée, je déverrouillai la porte de Violet et me précipitai dans le couloir supérieur vers les escaliers.

Je tournai le coin trop vite — et je percutai un mur solide de muscles chauds.

Je manquai d'air, titubant en arrière. Caleb se tenait juste devant la porte de sa chambre. Ses cheveux sombres dégoulinaient, des gouttes d'eau perlaient sur son torse large, et une serviette grise était nouée dangereusement bas sur ses hanches — si basse qu'elle accentuait agressivement la ligne en V dessinée sur le bas de son ventre.

Mes yeux remontèrent vers son visage, grands ouverts, mortifiée.

Caleb me regarda, observant ma panique totale, et laissa échapper un petit rire amusé. « Pressée, Ruby ? »

« D-désolée », couinai-je, en le contournant pour presque sprinter vers le rez-de-chaussée et la cuisine.

Caleb

La douche de ma salle de bain était complètement bouchée ce matin — un amas de cheveux ou un souci de plomberie que je n'avais pas eu envie de gérer durant mon week-end de retour du campus. Alors, j'ai pris une serviette propre, je suis descendu et j'ai réquisitionné la salle de bain des invités.

Je rinçais juste le savon de mon visage quand la porte s'est ouverte.

Je me suis retourné, m'attendant à dire à Violet de dégager, mais la personne dans l'encadrement n'était pas ma sœur.

C'était Ruby.

Elle se tenait là dans un long t-shirt trop grand, un legging sombre moulant ses courbes, ses cheveux relevés en un chignon désordonné qui semblait tenir par miracle. Ses yeux étaient grands ouverts, littéralement rivés sur mon entrejambe. Ses mains se sont levées pour couvrir sa bouche, son visage devenant d'un rouge violent sous mes yeux.

Elle me fixait comme si elle n'avait jamais vu un homme adulte — et vu le lycéen qu'elle fréquentait, c'était sûrement le cas. Je savais ce que je valais, et la terreur stupéfaite sur son visage prouvait qu'elle en absorbait chaque centimètre. Je n'ai pas pris la peine de cacher quoi que ce soit. Qu'elle regarde ; ce n'était pas ma faute si elle était entrée.

« Tu ne connais pas le principe de frapper ? » ai-je demandé, d'une voix neutre.

Je m'attendais à ce qu'elle hurle, se cache le visage et s'enfuie. Au lieu de ça, elle est restée là. À fixer. Ses yeux étaient si écarquillés qu'ils auraient pu tomber, son souffle saccadé tandis qu'elle restait ancrée au carrelage.

Je me suis légèrement penché en arrière sous l'eau, totalement imperturbable, laissant un sourire narquois et amusé étirer mes lèvres tout en profitant de sa panique.

« Tu veux une photo pour la route ? »

Ça a suffi. Le sang a quitté son visage avant d'y revenir de plus belle. Elle a murmuré des excuses paniquées et essoufflées, a attrapé la poignée et a tiré, claquant la porte si fort que la vitre de la douche en a tremblé.

J'ai coupé l'eau, attrapé ma serviette et l'ai nouée négligemment autour de ma taille avant de monter m'habiller dans ma chambre.

Au moment où j'entrais dans le couloir du haut, Ruby s'est ruée hors de la chambre de Violet comme si elle fuyait un incendie, se cognant droit dans mon torse.

Elle a rebondi, ses yeux tombant directement sur le bord bas de ma serviette avant de remonter vers mon visage avec une horreur absolue. La mortification dans ses yeux n'avait pas de prix.

Je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un rire étouffé en la regardant. « Pressée, Ruby ? »

Elle a bégayé d'autres excuses frénétiques, m'a esquivé et a pratiquement sprinté dans les escaliers.

J'ai secoué la tête en entrant dans ma chambre avec un sourire en coin. Incroyable.