La Mariée du Roi Dragon

Livre 1 de la série POWER...

Le roi Draxus traversait le centre de son vaste campement, ses grosses bottes noires s’enfonçant dans la boue qui suintait sous ses pas, tandis qu’il avançait d’un pas pressé.

Après un raid récent sur un petit village des environs, il était évident que l’un des villageois désormais captifs détenait des informations importantes, qu’il ne partagerait qu’avec celui qu’on appelait le « Dragon King ».

Le roi Draxus était aussi connu sous le nom de Dragon King.

Lorsqu’il arriva près de la tente d’interrogatoire, deux soldats vêtus de sombre le remarquèrent et se baissèrent aussitôt pour ouvrir les pans de l’entrée, lui laissant l’accès pendant qu’il se penchait et entrait d’un mouvement fluide.

À l’intérieur, il faisait un peu plus sombre. Un grand homme noir, bâti, aux longues tresses noires, s’avança et inclina brièvement la tête.

C’était le général Shasharan, l’un des plus fidèles partisans de Draxus, son commandant en chef.

« Mon roi », le salua le général avec respect.

« Lequel ? » rugit Draxus, sa voix profonde et rauque résonnant sous son grand casque à cornes, tandis qu’il baissait les yeux vers les trois hommes agenouillés devant lui.

Une seconde silhouette, vêtue d’une armure noire et or et couverte d’un assortiment de tatouages, s’avança derrière l’un des hommes à genoux et l’attrapa violemment par les cheveux en parlant.

« Celui-là, sire. »

Le villageois laissa échapper un gémissement de douleur quand on lui tira la tête en arrière, forçant son visage à se relever pour que le roi le voie.

Draxus s’avança pour se placer devant lui.

« Mettez-le debout. »

Au commandement de leur roi, l’homme tatoué saisit le prisonnier agenouillé et le releva en l’agrippant à la fois par les cheveux et par sa chemise déchirée.

Le prisonnier, trop effrayé pour regarder le roi dans les yeux, gardait le regard rivé au sol.

Draxus fit un pas de plus, presque nez à nez avec lui.

« Il me semble que tu as quelque chose à me dire. » La voix de Draxus était calme, mais teintée d’un avertissement.

Le prisonnier semblait avoir la quarantaine ou la cinquantaine, avec des cheveux bruns en bataille et des yeux bleus.

Sa peau était sale, et ses vêtements usés et déchirés à plusieurs endroits.

Draxus devina qu’il devait être fermier à son apparence, mais n’y accorda pas plus d’importance.

Il était clair que le prisonnier avait peur, car il hésitait à répondre.

« Parle, chien ! » exigea l’homme tatoué derrière lui, les dents serrées et la poigne ferme.

« Je... j’ai un message... c’est... c’est pour le Dragon King », annonça le prisonnier, terrifié, toujours incapable de soutenir le regard de Draxus.

« Idiot ! Qui crois-tu avoir devant toi ? » cracha le général Shasharan, les yeux sombres plissés de dégoût.

« Parle tout de suite, avant qu’on ne t’arrache la langue ! »

En entendant cette menace, le villageois jeta un regard rapide au général, puis releva les yeux pour croiser les iris ambrés de l’homme qui se tenait devant lui.

La tenue du roi Draxus était véritablement intimidante. Son énorme casque à cornes, couvert de pointes, masquait presque tout son visage, ne laissant apparaître que sa bouche et ces yeux captivants.

Le villageois ouvrit la bouche pour parler.

« Le message... il vient d’une dame qui est arrivée dans notre village il y a à peine une semaine. Une femme aux longs cheveux couleur charbon, et aux yeux brillants comme les étoiles... », commença-t-il, même s’il parlait clairement avec la peur au ventre.

« Et ? » répliqua Draxus, plutôt impatient.

« Elle a dit de vous dire que vous êtes sur la bonne voie... quoi que ça veuille dire. Et que vous trouverez très bientôt ce que vous cherchez... »

Il s’interrompit et serra les yeux, comme s’il essayait de se souvenir de la suite.

« ...quelque chose à propos d’une fille... avec une marque ? Que vous la trouveriez bientôt. »

« Quelle fille avec une marque ? » demanda le général Shasharan, de là où il se tenait.

Le villageois se tourna vers le général, hésitant.

« Elle n’a pas dit, monsieur. Elle a seulement ordonné que je transmette ces informations au Dragon King en personne. Et tout de suite. »

Draxus baissa les yeux, plongé dans ses pensées, tandis que les autres continuaient à discuter et à questionner en arrière-plan.

Il savait qui était la femme aux cheveux noirs et aux yeux blancs. Une sorcière maléfique connue sous le seul nom de Rayvinn.

Rayvinn, une adoratrice de magie noire puissante, égoïste et sournoise, avait déjà croisé la route de Draxus à plusieurs reprises.

Et chaque fois que leurs chemins s’étaient croisés, quelque chose de malheureux s’était produit peu après pour le puissant Dragon King Draxus.

Une coïncidence, peut-être ?

Il en doutait fortement !

S’il y avait bien une chose que Draxus avait apprise ces dernières années, c’était que là où Rayvinn se trouvait, les ennuis ne tardaient jamais à suivre...

Mais que voulait dire le villageois en parlant d’être sur la bonne voie ?

Et cette fille dont il avait parlé, celle qui avait une marque.

Était-ce la même fille que Draxus cherchait depuis toutes ces années ?

Rien de tout cela n’avait de sens, tandis que le roi ruminait en silence pendant un instant.

Peu après, Draxus se surprit à revenir dans la conversation, qui avait continué sans lui, entre les autres présents dans la tente.

« Même s’il dit la vérité, cette sorcière folle est sûrement déjà loin d’ici », fit remarquer le général Shasharan.

« Et alors ? On est censés croire la parole d’une ordure de serviteur... Moi, je dis qu’on en finit... avec eux... avec les trois, ici et maintenant », argumenta l’homme lourdement tatoué aux yeux vert néon lumineux.

« Zaar, tu sais que ce n’est pas à toi d’en décider », rappela le général, en pointant un doigt vers son frère d’armes, tandis que Zaar gardait sa prise ferme et prudente sur le premier villageois.

Draxus plongea son regard dans celui du villageois un bref instant, comme s’il venait de sentir que quelque chose clochait.

Quand le villageois croisa enfin ses yeux, Draxus se concentra davantage encore, mettant toute son immense puissance dans son seul regard, et observant la réaction de l’homme.

Faisant un dernier pas en avant, jusqu’à se retrouver face à face avec son prisonnier, les yeux ambrés et chaleureux de Draxus brillèrent magnifiquement, comme un soleil d’or.

Et lorsqu’il activa ses immenses pouvoirs de dragon, les yeux du roi s’illuminèrent considérablement.

Ses pupilles s’allongèrent, devenant deux longues fentes noires au centre de chaque iris.

Jusqu’à ressembler enfin à des yeux de dragon.

Il était déterminé à percer le voile qui leur cachait la vérité, ici et maintenant.

Soudain, le villageois ferma les yeux très fort et poussa un grognement de douleur. Il se mit à secouer la tête violemment de droite à gauche, comme pour résister.

Tout son corps se crispa.

Il se mit à hurler, comme s’il souffrait atrocement, tandis que Zaar le maintenait encore en place juste derrière lui, manifestement perdu.

« What the fuck’s happening? » demanda Zaar, cherchant des réponses du regard auprès du général.

Le général haussa les épaules, sans savoir, tout en observant la scène se dérouler.

Le corps de l’homme se débattait désormais si violemment que même Zaar n’arrivait plus à le tenir. Il relâcha vite sa prise et recula, stupéfait.

Puis, quand Draxus ouvrit la bouche et prononça un seul mot, sa voix sortit bien plus grave qu’à l’ordinaire, comme la voix d’un dragon.

« Khraah ! » (Reveal!)

En une fraction de seconde, les deux villageois agenouillés de part et d’autre du premier prisonnier disparurent dans des ombres épaisses, sous forme de poussière noire éparpillée.

Et le villageois debout entre eux commença soudain à changer...

La tête rejetée en arrière, fixant le plafond de la tente, la bouche grande ouverte, les yeux du prisonnier devinrent d’un blanc éclatant, et son apparence se transforma.

Elle devint celle d’une personne totalement différente : une belle femme, plus jeune, vêtue d’une longue robe noire dos-nu, déchirée et en lambeaux.

Sa peau était d’une pâleur cadavérique.

Zaar et Shasharan reculèrent, choqués, en la voyant désormais debout, au milieu de leur tente d’interrogatoire.

Avec ses longs cheveux noirs et raides qui lui tombaient jusqu’aux fesses, et ses yeux blancs luisants braqués sur leur roi, elle avait à présent entièrement retrouvé sa véritable forme.

Un visage familier pour le Dragon King.

Le regard fixé sur le roi, elle lui adressa un sourire sadique.

Étrangement, Draxus ne semblait pas du tout surpris par la transformation qui venait de se produire sous leurs yeux.

Pas le moins du monde !

Il resta toutefois campé devant elle, quand la sorcière noire prit soudain la parole pour la première fois.

« Qu’est-ce qui m’a trahie ? »

Sa voix hantée semblait presque résonner contre les parois de la tente, tandis qu’elle parlait avec ce sourire moqueur.

Mais avant que qui que ce soit puisse répondre, Draxus bondit en avant et l’attrapa à la gorge.

Le mouvement soudain prit la sorcière au dépourvu. Le roi la tira plus près, jusqu’à son visage, et parla d’un grondement féroce.

« Il faut vraiment avoir du culot pour venir te montrer ici, Rayvinn. »

En parlant, la poigne du roi autour de sa gorge se resserra, jusqu’à devenir franchement douloureuse.

Ce qui ne semblait pas l’inquiéter le moins du monde.

Au lieu de ça, elle laissa échapper un son étouffé, puis lui sourit avec défi.

« Oh, allez... Tu n’es pas encore vexé par ce qui s’est passé beftween nous, si ? »

Elle le provoquait clairement avec sa voix rauque, évidemment à cause de sa gorge écrasée.

« J... j’ai dit que... j’étais désolée. »

« Tu as essayé de me tuer ! »

Draxus répliqua sèchement, furieux, se retenant visiblement de l’achever sur-le-champ.

« Tu n’es rien d’autre qu’une vieille sorcière complètement cinglée ! »

« Vieille ! »

Étrangement, Rayvinn sembla blessée par sa remarque.

Ou plus précisément, par le fait qu’il ait dit vieille.

« Allez, baby, ne fais pas comme si tu n’étais pas un tout petit peu content de me voir. Même après tout ce temps où on nous a gardés séparés. »

« Qui fait semblant ? » lança Draxus avec un rictus.

Et sans relever sa pique, Rayvinn continua avec ce qu’elle avait à lui dire.

Elle releva le menton et poursuivit.

« Quoi qu’il en soit, j’apporte de bonnes nouvelles. »

Son sourcil noir corbeau se haussa, et elle afficha un grand sourire.

« Lâche-moi et je te dirai ce que je sais, gratuitement. »

La colère de Draxus retomba rapidement, tandis qu’il la détaillait un instant, plongé dans ses pensées.

Ses yeux ambrés se plissèrent, sceptiques, face à cette nouvelle offre.

Pouvait-il lui refaire confiance ?

Devait-il seulement s’en donner la peine, cette fois ?

Au final, il prit une décision. Celle qui lui semblait la meilleure, vu leur passé malheureux.

« Je ne veux plus rien de toi, sorcière. »

Puis il relâcha brusquement sa prise et fit un grand pas en arrière pour mettre de la distance entre eux.

« Maintenant, dégage d’ici avant que je te fasse tuer à vue. »

« Aïe... » dit Rayvinn, en prenant une moue joueuse.

« Tu ne vas même pas m’écouter ? »

« Va-t’en... tant que tu le peux », avertit le général Shasharan, les bras croisés sur son torse blindé.

« D’accord, très bien... »

Rayvinn simula un long soupir dramatique et fit un pas vers l’unique sortie de la tente, toujours avec ce sourire provocateur.

« Mais, juste pour que les choses soient claires, tu pourrais avoir envie de savoir ce que j’ai à te dire... »

La tête de Draxus se tourna vers elle, au moment où elle ajouta la dernière bouchée d’appât à son hameçon.

« C’est à propos de la fille, Draxus. Tu sais, celle que tu cherches... celle de tes rêves. »

Son ton n’était là que pour le narguer. Elle avançait exprès à pas lents, traînants, vers la sortie, attendant qu’il la retienne.

Et elle savait qu’il finirait par le faire.

Elle remua son ass de gauche à droite en marchant, juste pour en rajouter, histoire de le provoquer davantage.

Le général Shasharan et Zaar se regardèrent, tous deux prêts à dégainer leurs épées et à l’aider à la faire sortir si nécessaire.

Mais ils s’arrêtèrent net en voyant Draxus lever la main en l’air pour les stopper.

« Attends ! » Son ordre était ferme.

Les yeux de Rayvinn brillèrent d’un blanc éclatant, et un large sourire victorieux s’étira sur son visage pâle.

Elle se retourna très lentement pour faire de nouveau face au Dragon King.

« Je savais que tu finirais par changer d’avis », murmura-t-elle.

« Général Shasharan, Zaar, laissez-nous », ordonna Draxus, sans quitter la sorcière des yeux.

Ils se regardèrent. Puis le général et Zaar lâchèrent des souffles mécontents avant d’obéir sans tarder.

En quittant la tente, ils laissèrent leur roi seul pour affronter la sorcière manipulatrice.

« Alors ? »

La patience de Draxus était visiblement à bout. Sa voix était chargée d’une détermination froide.

Il n’avait pas de temps à perdre en bavardages.

« Dis-moi ce que tu sais. »

« Pourquoi si pressé ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

« Tu ne vas pas m’offrir un verre, ou quelque chose ? »

Ça, ça avait mis Draxus hors de lui !

« RAYVINN ! »

Son cri la fit haleter de surprise.

« Ne me teste pas ! » ajouta Draxus comme un avertissement, ses yeux lumineux se rétrécissant en fentes.

Le Dragon King n’était pas d’humeur à jouer, comme Rayvinn.

Elle allait donc devoir être très prudente dans ce qu’elle choisirait de faire à partir de maintenant.

Bien sûr, elle avait sa magie pour se protéger.

Mais Draxus était un tueur d’un talent exceptionnel, et il pouvait mettre fin à sa vie d’un simple coup de lame !

Après un moment de silence, le temps de réfléchir, Rayvinn finit par sourire, puis traversa l’espace vers lui en donnant sa réponse.

« Et si je te disais que je connais l’endroit exact où se trouve la fille... là, tout de suite, en ce moment même ? »

Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle réduisait la distance entre eux, avançant lentement, encore et encore, de plus en plus près.

Et Draxus savait exactement quoi lui répondre.

« Je dirais : qu’est-ce que tu y gagnes ? » répliqua-t-il sans céder, restant campé sur ses appuis.

« Hmm... je vois que tu deviens malin », souffla-t-elle, la tête légèrement inclinée sur le côté.

À présent juste devant lui, elle leva la main vers son torse blindé. Ses doigts glissèrent lentement sur l’armure, d’un noir singulier.

« Et si je te disais que je peux vous réunir, tous les deux... Tu serais content de moi, alors ? »

Son expression débordait d’un désir brûlant, tandis qu’elle plongeait ses yeux dans les siens, battant ses cils incroyablement longs, encore et encore, pour tenter de séduire le puissant roi.

Mais le roi Draxus connaissait parfaitement ses intentions.

Rayvinn avait toujours montré un intérêt immense pour lui, pour sa puissance grandissante et ses alliés innombrables à travers les royaumes voisins.

Mais le Dragon King avait dû apprendre comment elle fonctionnait à ses dépens.

Qu’elle ne pouvait PAS être digne de confiance, peu importe à quel point la situation semblait avantageuse.

« Dis-moi. Comment tu comptes faire ça ? » Sa voix était dure, sans appel.

Elle lui sourit, ses iris blancs brillant d’une lueur démoniaque.

« Allons, allons, King of Dragons... »

Elle marqua une pause, puis descendit sa main entre ses jambes. Elle massa ses doigts sur la grosse bosse de son pantalon, et souffla ses mots suivants contre ses lèvres désormais entrouvertes.

« Laisse-moi m’en occuper. »