Chapitre 1 Dustin
Dustin Horde se massa les tempes. Cette soirée de lancement commençait à lui donner plus de fil à retordre qu'elle n'en valait la peine. Avec son frère jumeau Brett, ils fêtaient cinquante ans d'activité. En tant que dragons changeurs de forme, ils vivaient longtemps. Brett était aux abonnés absents. Dustin l'avait appelé il y a plusieurs heures pour vérifier auprès des imprimeurs le livre qu'ils allaient offrir en cadeau aux invités.
« Monsieur Horde, votre frère est sur la ligne un », annonça Layla, son assistante, via l'interphone.
« Merci, Layla. » Il décrocha.
« Brett, où es-tu ? »
« Chez l'imprimeur, ils disent qu'il y a un souci avec un livre. C'est le nouveau roman graphique de Justin Fae. Je suis passé pour voir de quoi il s'agit. »
« Et ? »
« On dirait qu'une page envoyée par l'artiste ne s'est pas traitée correctement. Il faut que Layla contacte l'artiste pour qu'elle renvoie la page. » Le ton de Brett était irrité, et Dustin partageait son sentiment.
« C'est exactement ce dont on avait besoin avant notre soirée. Personne ne doit être au courant. Est-ce qu'on a déjà envoyé des livres dans les boutiques ? »
« Non, ils ont vu l'erreur quand le premier exemplaire est sorti de la machine », répondit Brett avec un grognement.
« Je bénis les petits miracles. »
« Sauf que ce livre est le cadeau pour tous nos invités ce soir », souligna Brett. Dustin laissa échapper un gémissement.
« Putain. Je m'en occupe avec Layla tout de suite. » Dustin raccrocha et sortit du bureau.
« Layla, je veux que vous contactiez l'illustratrice des livres de Justin Fae », ordonna-t-il en traversant le bureau.
« C'est Jenny Wexley. Je peux essayer de l'appeler, mais elle n'est pas réveillée à cette heure-ci, d'habitude. » Dustin s'arrêta et regarda sa montre. Il était midi.
« Pourquoi quelqu'un dormirait encore à cette heure ? Comment tu sais ça ? »
« Jenny et moi étions amies au lycée. Elle dort parce qu'elle dessine toute la nuit. Elle n'est pas très sociable », expliqua Layla en prenant son téléphone. Dustin attendit, utilisant son ouïe de changeur de forme. Il entendit le téléphone sonner dans le vide.
« On dirait qu'elle n'est pas réveillée. Quelque chose ne va pas ? » demanda Layla en reposant le combiné. Dustin observa son assistante. Elle avait des cheveux blonds et de jolis yeux bleus. Beaucoup de ses clients faisaient des commentaires sur sa beauté. Il l'appréciait parce qu'elle faisait bien son travail et obtenait des résultats.
« Il manque une page dans ce qu'elle a envoyé. Le téléchargement a dû échouer. C'est le livre qu'on doit distribuer ce soir. » Il vit les yeux de Layla s'écarquiller.
« Ça ne ressemble pas à Jenny. Elle est très minutieuse. »
« Rappelle Brett et demande-lui de parler encore aux imprimeurs. Peut-être qu'ils ont merdé de leur côté. Donne-moi l'adresse de Jenny, je veux lui parler maintenant. On n'a pas le temps d'attendre qu'elle se réveille. »
« Oui, monsieur. » Layla lui tendit un post-it avec une adresse. En la lisant, il comprit qu'elle habitait à une heure du bureau.
« Appelle-moi quand tu as des nouvelles de Brett. » Dustin sortit à grandes enjambées en réajustant sa cravate. Il déverrouilla sa voiture de sport et grimpa dedans. En écrasant l'accélérateur, il sortit en trombe du parking souterrain et quitta la ville. Il détestait conduire lentement, alors dès qu'il atteignit l'autoroute, il fit filer son bolide. Trente minutes plus tard, il arrivait devant un immeuble délabré. Tous ses auteurs et artistes vivaient-ils dans des taudis pareils ? Son dragon gronda dans sa poitrine en sortant du véhicule. Quelque chose l'agaçait. Plus vite il aurait parlé à Jenny Wexley, plus vite ils pourraient retourner à leur penthouse en ville. En consultant le papier, il vit qu'elle vivait au troisième étage ; elle avait eu raison de s'éloigner des rues. Il frappa à la porte et attendit. Si Layla disait vrai, elle dormait et avait besoin de temps pour émerger. Il tambourina plus fort pour attirer son attention. Une petite femme brune aux courbes génoléreuses et aux yeux verts étincelants ouvrit la porte avec un regard noir qui aurait fait détaler un homme moins imposant.
« Qu'est-ce que tu veux, bordel ? J'espère que c'est une bonne raison pour me réveiller ! » demanda-t-elle en barrant l'entrée. Dustin prit une seconde pour admirer la femme. Elle portait un t-shirt trop grand qui s'arrêtait en haut de ses cuisses musclées. Dustin s'imagina enfouir son visage entre ces cuisses et goûter à elle. Elle était incroyable. Son dragon se redressa et souffla. Il avait envie de la toucher.
« Je cherche Jenny Wexley », répondit-il, sans se laisser démonter par son caractère piquant.
« C'est moi. Je peux t'aider ? » Son épuisement était flagrant, ce qui lui donnait envie de la prendre dans ses bras pour la ramener au lit.
« Je suis Dustin Horde. » Il laissa son nom flotter dans l'air avant que ses yeux ne s'écarquillent.
« J'ai fait une connerie ? »
« Il y a peut-être un souci. Mais vous n'êtes pas en tort », répondit-il, ne voulant pas qu'elle ait peur de lui.
« Entrez », répondit-elle en s'écartant. Dustin parcourut du regard son petit appartement, voyant des vêtements pendus au dossier du canapé. L'évier était plein de vaisselle et la poubelle débordait.
« Désolée pour le bazar. J'avais une date limite à tenir », expliqua-t-elle en rougissant. Dustin trouva qu'elle était encore plus sexy avec ce rouge aux joues.
« Laissez-moi m'habiller. » Elle glissa dans sa chambre et il entendit le verrou tourner. Souriant, il ne put s'empêcher de ranger sa cuisine. Il ne supportait pas le désordre, bien qu'il comprenne que beaucoup de gens s'en fichent. Son frère Brett était comme ça, il laissait ses affaires partout. Quand elle revint, il avait fait la vaisselle et sorti la poubelle. Elle portait un jean délavé et un pull large.
« Oh mon Dieu, vous n'étiez pas obligé de faire ça », protesta-t-elle en s'activant pour ramasser ses vêtements et les jeter dans sa chambre. Il fit un effort pour ne pas grimacer, ce n'était pas chez lui.
« Je voulais aider. » Il s'installa sur le canapé usé et l'invita à s'asseoir. Elle prit place dans un fauteuil défoncé qui, soupçonna-t-il, ne devait plus basculer.
« Vous êtes mon patron. Je suis gênée que vous ayez vu ça », murmura-t-elle. Son esprit fougueux s'était éteint maintenant qu'elle était réveillée et qu'elle savait qui il était, pensa-t-il.
« Il semble qu'il manque une page à votre dernier roman avec Justin Fae. Nous avons notre soirée d'anniversaire ce soir et nous comptions l'offrir en cadeau. L'imprimeur a remarqué l'erreur ce matin au début du tirage. Brett m'a appelé pour demander qu'on vous contacte. Layla Smith, ma secrétaire, a essayé de vous appeler, sans réponse. Nous ne pouvions pas attendre votre réveil, alors je suis venu vous parler personnellement. » Il vit ses yeux s'agrandir et elle bondit sur ses pieds. Sa poitrine rebondit tandis qu'elle se précipitait à nouveau dans sa chambre. Dustin grogna en regardant son gros cul disparaître derrière la porte. Il dut lutter pour empêcher son dragon de sortir pour la réclamer.
