Chapitre 1
Lizzie
L’homme qui me fait face est sublime.
Il a le visage de mes rêves, avec une mâchoire ciselée et des boucles sombres un peu en bataille qui me donnent envie d'y plonger mes doigts. Une barbe naissante souligne ses joues. Ses yeux bleus, magnétiques, sont rivés sur mon dossier tandis qu'il feuillette les pages avec nonchalance, tel un professeur en train de corriger des copies. Sa montre en or capte la lumière qui traverse la grande baie vitrée derrière lui, renforçant encore son charisme.
Vêtu d'un costume trois-pièces gris profond qui moule ses larges épaules et ses muscles saillants, il impose sa présence dans toute la pièce.
Il est si saisissant que, dès que je l'ai vu, j'ai su que ce plan ne marcherait jamais si je n'arrivais pas à garder mon imagination sous contrôle. Quand on lit autant de romances sur BookTok que moi, on finit par se prendre pour l'héroïne dès qu'une situation familière se présente.
« Mlle Elizabeth Gold… » commence-t-il d'une voix grave qui me fait serrer les cuisses. Il referme le dossier et lève les yeux vers moi. Il pose ses coudes sur le dossier, le menton appuyé sur ses mains tout en m'observant. « Je vais poser une question simple : pourquoi voulez-vous ce poste ? »
Je pince les lèvres et me redresse sur mon siège. « M. Pierce, j'ai fait des recherches sur votre entreprise. L'environnement et la gestion correspondent parfaitement à ce que je recherche. Si vous me confiez ce poste, je ferai de mon mieux pour prouver que j'en suis digne… »
Il lève la main pour interrompre mon bavardage.
« Mlle Gold… » Il se laisse aller dans son fauteuil comme un homme qui sait qu'il mène la danse sans avoir besoin de permission. « Vous avez postulé pour devenir mon assistante personnelle. Ce poste exige non seulement du travail et du dévouement, mais aussi une certaine compatibilité avec moi. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Je comprends. »
Il hoche lentement la tête, reprend mon portfolio et l'examine à nouveau.
« Vos qualifications m'impressionnent, mais la partie sur vos centres d'intérêt et vos loisirs me laisse sceptique. Pouvez-vous m'en dire plus ? »
« J'aime lire, » réponds-je aussitôt. « J'aime lire, tricoter et tenir un blog. Ça m'aide à faire passer le temps. »
M. Pierce hausse un sourcil sombre et secoue la tête, méprisant. « J'ai rencontré trente autres candidates avec les mêmes passe-temps. Qu'est-ce qui vous rend spéciale, Mlle Gold ? Pourquoi devrais-je vous choisir, vous ? »
Il lâche mon portfolio et son regard s'intensifie, comme s'il avait hâte de voir si je vais finir par perdre patience. Mes loisirs ne devraient avoir aucun rapport avec les critères du poste, et pourtant, il transforme cette conversation personnelle en un entretien très officiel.
« M. Pierce, je suis consciente que mes qualifications n'ont rien d'exceptionnel, mais on m'a dit que je savais surprendre les gens par mon implication dans tout ce que j'entreprends. Je suis passionnée par tout ce que je fais, et le travail est une autre de mes passions. Je ne travaille pas pour gagner de l'argent, mais parce que j'aime le travail en lui-même. Ça me procure du plaisir. »
« Le travail vous procure du plaisir, Mlle Gold ? » Un coin de sa bouche se relève dans un sourire narquois. Je ne peux le nier. Cet homme a du charme. « Combien de plaisir, exactement ? »
Je sens que sa manière de questionner change de direction. Il ne sourit pas pour autant. Même son petit sourire est à peine esquissé. Je doute que quiconque l'ait déjà vu sourire réellement. Toutes ses photos dans les magazines et dans le Forbes Top 40 Youngest Billionaires de l'année dernière étaient dénuées du moindre sourire.
« Je dirais que si vous me donnez le poste, vous me trouverez extrêmement plaisante, M. Pierce. On m'a dit que j'avais une grande flexibilité, » réplique-je en redressant les épaules. « Au travail, bien sûr. »
La mâchoire de M. Pierce reste contractée tandis que ses yeux descendent le long de mon corps, détaillant ma robe bon marché de chez Walmart que j'ai achetée exprès pour cet entretien. Mon but n'est pas d'obtenir le poste. Mon but est de l'obtenir, lui. J'ai fait de mon mieux, comme on m'avait dit de le faire. Mes cheveux châtains sont attachés en un chignon soigné, très professionnel, mais quelques mèches encadrent mon visage en ondulations parfaites. Mon maquillage est discret, mais mon rouge à lèvres est couleur rouge vin, une teinte que la plupart des hommes ne peuvent s'empêcher de remarquer.
M. Pierce n'a pas l'air impressionné et hausse les épaules, désintéressé.
« Mlle Gold, j'apprécie votre venue, mais je ne pense pas que vous soyez à la hauteur de mes exigences. Je veux une assistante capable de me tenir tête, de s'opposer à moi si je fais une erreur, et qui ne court pas pleurer aux toilettes à chaque critique que je lui adresse. Êtes-vous capable de gérer cela ? Parce que, pour moi, vous semblez aussi banale que les nombreuses autres candidates qui sont passées aujourd'hui. »
« Et vous avez conclu tout cela sur ma personnalité simplement en restant assis là à me poser des questions inutiles ? » Je lui lance, avant de me pencher légèrement en avant, soutenant son regard avec assurance. « Si vous voulez vraiment embaucher quelqu'un aujourd'hui, vous devriez poser des questions plus pertinentes que sur les loisirs. Par exemple, donnez-moi une situation concrète et demandez-moi comment je la gérerais en tant que future assistante. »
« Vous m'apprenez à mener un entretien, Mlle Gold ? » L'homme me lance un regard curieux, visiblement offensé. « Vous feriez bien de vous rappeler de quel côté du bureau vous êtes assise. »
« N'avez-vous pas dit que vous cherchiez quelqu'un capable de vous tenir tête et de pointer vos erreurs ? C'est exactement ce que je fais, M. Pierce. »
Sa mâchoire se durcit davantage. Il se rapproche, pose ses avant-bras sur le bureau et les croise en me fixant. Je ne détourne pas le regard des traits marqués de son visage et de ses yeux bleu perçant qui portent si bien son nom.
M. Ryan Pierce
Classé dans le Top 15 des plus jeunes milliardaires de Forbes en 2022.
Âge : 31 ans
Taille : 1m88
Couleur des yeux : Bleus
Couleur des cheveux : Noirs
Passions : Froncer les sourcils et râler
Aime : Être mis au défi
Déteste : Les gens qui ont peur de lui
Source : Un membre très intime.
« Mlle Gold… » Sa voix devient plus profonde, douce, avec une note séductrice qu'il ne cherche même pas à dissimuler. « Vous jouez avec le feu. Je ne suis pas comme les hommes de vos petits romans à l'eau de rose qui trouvent votre impulsivité fascinante. En fait, c'est tout le contraire, car en ce moment, vous ne m'êtes d'aucune utilité. Vous m'agacez. »
Je ne me laisse pas démonter et me penche à mon tour, joignant mes mains sur son bureau et y posant mon menton.
« M. Pierce, est-ce que vous menacez tous ceux qui osent souligner vos erreurs ? Parce que ça rend votre personnalité encore moins attirante. Vous aviez un problème, je vous ai donné une solution simple. Vous devriez me remercier. »
« Arrêtez de discuter, Mlle Gold. Vous n'y arriverez pas. »
« J'y arriverai si vous me laissez une chance, » dis-je. « Je n'ai pas peur de vous. Si vous me donnez cette chance, je vous le prouverai. Je n'abandonnerai jamais. »
Je remarque le tressaillement de sa mâchoire, la contraction du muscle au coin de son œil, et je sais que je l'ai là où je voulais.
« Mlle Gold… » dit-il après un moment de silence.
« Oui, M. Pierce ? »
« Le poste est à vous, » déclare-t-il avant de se reculer nonchalamment dans son fauteuil pivotant.
Mes yeux s'écarquillent devant ce revirement. Je ne pensais évidemment pas que ce serait si facile. Mes jambes tremblent un peu quand je recule, la bouche bée de surprise.
« Vous êtes sûr, M. Pierce ? » demandé-je, persuadée d'avoir mal entendu.
« Je suis très sûr. Le poste est à vous… » Puis, l'homme esquisse enfin un léger sourire — un sourire cruel, terriblement cruel, qu'il fait bien de cacher au reste du monde tant il est glaçant. « …pour un mois. »
Merde !
« Un mois ? » Je le dévisage, encore plus abasourdie que la première fois.
« Oui, Mlle Gold. Je vous donne un mois pour prouver que vous êtes capable d'être mon assistante. Votre salaire sera le triple de ce que j'avais proposé dans l'annonce si vous passez ce mois sans me décevoir. Vous aurez votre propre appartement, vos frais médicaux seront pris en charge par l'entreprise, vous aurez un pack vacances et bien d'autres avantages. »
J'avale ma salive en imaginant tout cela m'appartenir. Ça ressemble à l'affaire d'une vie. Même si je n'étais pas intéressée par le poste auparavant, maintenant, ça me fascine.
Issue d'une famille totalement dysfonctionnelle et après avoir perdu mon père adoptif il y a quelques années, j'ai eu beaucoup de mal à gérer mes affaires. Son offre semble si salvatrice que j'ai du mal à croire à cette opportunité.
« Vraiment ? Où est le piège ? »
« Un seul, Mlle Gold. » M. Pierce porte une main à sa lèvre inférieure, son regard sur moi s'intensifiant. « Si vous échouez, vous devrez vous excuser devant tout mon personnel pour votre comportement insolent. Ça vous va ? »
Le bâtard milliardaire se lève et tend la main pour que je la serre.
Je me force à sourire, je me lève à mon tour et regarde sa main avant de la prendre. Sa peau est brûlante contre la mienne, et sa poigne est ferme.
« J'accepte, M. Pierce, » dis-je.
« Bienvenue chez Pierce Enterprises, Mlle Gold. » Il serre ma main un peu plus fort. « J'espère que vous passerez un excellent séjour ici. »
