उसकी माोल: एक खौफनाक शुरुआत

Marissa Bella Martina

वही घिसी-पिटी जिंदगी, वही पुराना दिन। कॉफी शॉप में काम करके इतने पैसे मिल जाते थे कि बस गुजारा हो जाए, उससे ज्यादा कुछ नहीं। वैसे भी मुझे इससे फर्क नहीं पड़ता था। मुझे सिनेमा जाने या बाहर खाना खाने जैसी मामूली चीजों में कभी खुशी नहीं मिली। मैं अकेले रहती थी क्योंकि मुझे यही पसंद था; कोई मेरे आसपास नहीं था जो मुझे परेशान करे या मेरा दिमाग खराब करे। मम्मी और डैडी मर चुके थे और भाई-बहन कोई था नहीं, तो मैं इस दुनिया में अकेली रह गई थी। पर हे, उन्हें दोष भी नहीं दे सकती, है ना? मुझे यकीन है कि उन्हें उन सिरिंजों के आखिर में अपनी खुशी मिल गई होगी। अब मैं कौन होती हूँ उन्हें जज करने वाली, अगर उन्हें अपने बच्चे से ज्यादा उन चीजों की परवाह थी? जब मैं पैदा हुई थी, मुझे हेरोइन की लत थी। जन्म के बाद महीनों तक अस्पताल में रही, विड्रॉल और दूसरी समस्याओं से जूझती रही, लेकिन उसके बाद मुझे एक "प्यार करने वाले" परिवार ने गोद ले लिया। गलत मत समझिए, वो बहुत अच्छे थे, बस मैं कभी उनसे जुड़ाव महसूस नहीं कर पाई। मैं हमेशा से एंटी-सोशल रही हूँ, सिवाय उन टीनएजर्स के जिनके साथ मैं काम करती हूँ।

तो मुझे यकीन है कि आप समझ सकते हैं कि मैं कितनी हैरान थी जब आज मेरे दिन में कुछ ऐसा होने वाला था जिसने सब बदल दिया।

"वो देखो, वो फिर आ गया। Rissa, क्या तुम उसकी कॉफी बना दोगी? जब मैं बनाती हूँ तो वो हमेशा शिकायत करता है।" मैंने Cait की बात सुनकर आँखें घुमाईं, जो हमारी नई कर्मचारी है। गलत मत समझिए, वो बहुत मासूम है, उस 'मुझे नौकरी की जरूरत नहीं है, मेरे पास ट्रस्ट फंड है' वाली टाइप की। पर सच ये है कि उसे ये काम ढंग से आता नहीं है और मुझे समझ नहीं आता कि कोई कॉफी शॉप में काम क्यों करेगा अगर उसे कॉफी बनानी ही नहीं आती। मैंने मुड़कर देखा, वो 'Mr Precise' था, जैसा कि हम उसे बुलाते हैं। वह लगभग 40-45 साल का होगा, बालों में सफेदी आने लगी थी, लेकिन वह हमेशा टिप-टॉप रहता था। एकदम प्रेस किए हुए सूट-टाई में, यहाँ तक कि हैट भी पहनता था। वह रोज़ की तरह अंदर आया, अखबार उठाया और खिड़की वाली उसी सीट पर जा बैठा जहाँ वो हमेशा बैठता था। खिड़की की रोशनी की वजह से बाकी लोग उस टेबल पर कभी नहीं बैठते, लेकिन Mr Precise को कभी इससे परेशानी नहीं हुई। मैं उसकी कॉफी बनाने लगी जो बहुत कॉम्प्लिकेटेड थी। इसे बनाने का कोई मतलब नहीं था, वो बस एक घूँट लेता था ये देखने के लिए कि सही बनी है या नहीं, और बाकी पूरी कॉफी वैसे ही छोड़ देता था, जबकि वो हमेशा लार्ज ऑर्डर करता था। उसका ऑर्डर जो ठीक 75 डिग्री सेल्सियस पर गर्म होना चाहिए, मुझे ये सब बहुत fucking बकवास लगता था क्योंकि वो उसे कभी पीता ही नहीं था। लेकिन मैं रोज़ की तरह उसे बना रही थी, तभी मैंने ऊपर देखा और दंग रह गई। अफरातफरी मच गई थी क्योंकि Mr Precise अपनी कुर्सी से ज़मीन पर गिर गया था। उसकी कनपटी में एक छेद था। अगर ये इशारा काफी नहीं था कि उसे गोली मारी गई है, तो मेरे कानों में बजती वो आवाज़ तो थी ही। इसके अलावा, बाकी ग्राहक चिल्ला रहे थे और हर तरफ छिपने की कोशिश कर रहे थे।

तो आप सोच रहे होंगे कि मैं वैसा क्यों नहीं कर रही थी। सच तो ये है कि मैंने ऐसी चीजें बहुत देखी हैं। अपनी ज़िंदगी का ज़्यादातर हिस्सा झुग्गियों में बिताने की वजह से मैंने बचपन से ही लोगों को मरते हुए देखा है, इसलिए अब हत्या का मुझ पर वो असर नहीं होता जो एक आम इंसान पर शायद होता। मैंने Mr Precise से नज़रें हटाईं और खिड़की की तरफ देखा जहाँ से गोली चली थी। वहां एक आदमी खड़ा था, हाथ में बंदूक लिए कांच के उस पार लाश को देख रहा था। मुझे नहीं पता मैं काउंटर पर झुककर उसे ऐसे क्यों देख रही थी, जैसे मुझे कोई परवाह ही न हो, जबकि मुझे पता था कि अब पुलिस पूछताछ होगी और ये सब। पर मेरी इस शांति ने उस शूटर का ध्यान खींच लिया। उसकी और मेरी नज़रें मिलीं। वो उतना ही शांत था जितनी मैं। उसकी भौहें थोड़ी सिकुड़ीं, उसने सिर झुकाकर मुझे देखा, उसके चेहरे पर कोई भाव नहीं था, सिवाय एक अजीब और दिलकश मुस्कान के जो उसके होंठों पर आई। फिर उसने बंदूक अपने पीछे होल्डर में डाल दी। मैं झूठ नहीं बोलूंगी, वो fucking hot था। मुझे ऐसा नहीं कहना चाहिए, पर यार, किसे फर्क पड़ता है। उसकी काली टी-शर्ट के नीचे दबी हुई, काली इंक से ढकी मज़बूत मांसपेशियाँ, चौड़ा सीना और कंधे, किसी पेड़ के तने जैसे मोटे पैर जो उसकी जींस को फाड़ने को बेताब थे। वो बिल्कुल फिट था, न बहुत ज़्यादा न बहुत कम, एकदम सही। मैं समझ नहीं पा रही थी कि वो अभी तक यहाँ से गया क्यों नहीं, उसे पता है कि वो फँस जाएगा, फिर भी मैं उसे घूर रही थी और वो भी काउंटर के ऊपर से मुझे ऊपर-नीचे देख रहा था।

मैं वहीं खड़ी रही, जबकि मैंने Cait को पुलिस से फोन पर रोते हुए सुना। भगवान, क्या pussy है ये, अगर वो तुझे मारना चाहता Cait, तो तू अब तक मर चुकी होती। मैंने मन ही मन आँखें घुमाईं। मुझे नहीं पता मुझे क्या सूझा, मैंने अपने हाथ से पुलिस का इशारा कर दिया, आखिर मैंने ये सब अपनी ज़िंदगी में कम तो नहीं देखा था। उसने अपनी भौहें ऊपर उठाईं और एक बार सिर हिलाकर मुझे देखा, फिर अपनी एड़ी पर मुड़ा और बहुत आराम से सड़क पर चलता बना। मुझे नहीं पता मैंने उसे क्यों बचाया। शायद इसलिए क्योंकि मैंने बहुत से बेगुनाहों को सज़ा पाते देखा है। और इससे पहले कि आप मुझे जज करें, मैं Mr Precise के बारे में कुछ नहीं जानती थी, पर किसी को उसकी जान चाहिए थी और कोई ठोस वजह ही होगी। खैर, वो लोग उस आदमी को ढूँढ ही लेंगे, पर किसे पता और किसे परवाह है। Mr Precise वैसे भी एक कमीना था। जब भी कोई लड़की गलती करती, वो अपनी ज़हरीली ज़ुबान से उसे रुला देता था। तो fucking honestly, भाड़ में जाए वो। तभी सायरन की आवाज़ से हवा गूँज उठी और मैंने फिर से आँखें घुमाईं। सच में, मेरा अभी ये सब झेलने का कोई मूड नहीं था।