वर्जित चाहत

Jace

घर लौटने के लिए मैं बहुत ज्यादा बेताब हूँ। एक साल बाहर रहने से मुझे काफी फायदा हुआ है, लेकिन सच कहूँ तो मुझे घर की बहुत याद आ रही है। सबसे पहले मैं ऑस्टिन से मिलने जाऊँगा, भले ही आप मुझे भावुक समझें, पर वो मेरा भाई जैसा है। भले ही हमारा खून का रिश्ता न हो, लेकिन हम पूरी जिंदगी एक-दूसरे के साथ खड़े रहे हैं। हमारे परिवार भी हमारे जन्म के दिन से ही बहुत करीब रहे हैं।

पिछले साल मेरे माता-पिता ने मुझे फुटबॉल बूट कैंप के लिए बाहर भेजने का फैसला किया। मेरे करियर को संवारने में उन्होंने कोई कसर नहीं छोड़ी। रोज़ाना की ट्रेनिंग और मैचों ने मेरे शरीर को पूरी तरह से थका दिया है, लेकिन एक अच्छे तरीके से। अगर मैं पहले मस्कुलर था, तो अब मैं सच में बिल्कुल हल्क जैसा हो गया हूँ। मुझे बाहर रहने के दौरान नए कपड़े खरीदने पड़े क्योंकि पुराने अब मुझे फिट नहीं आते थे। मेरी कोमल मांसपेशियां अब सख्त और मजबूत हो गई हैं। महज 20 साल की उम्र में, अगर लोग मुझे देखकर हैरान हो रहे हैं, तो यह कोई बड़ी बात नहीं है। मैं अपने कंधों को घुमाकर दर्द कम करने की कोशिश करता हूँ, आज वर्कआउट न करने की वजह से मांसपेशियों में वो दर्द महसूस हो रहा है जो आमतौर पर नहीं होता। मैं बस की खिड़की से उस कस्बे को देखता हूँ जहाँ मैं बड़ा हुआ हूँ, और घर जैसी उस पुरानी भावना को महसूस करके मेरे होंठों पर एक हल्की मुस्कान आ जाती है।

बस स्टॉप पर पहुँचने पर मेरे माता-पिता का ड्राइवर मेरा इंतज़ार कर रहा था। मुझे पता होना चाहिए था कि वे काम में व्यस्त होंगे। उन्हें पहले न देख पाने का थोड़ा बुरा लगा, लेकिन मैंने यह सोचकर उसे नज़रअंदाज़ कर दिया कि वैसे भी मैं उनसे बाद में मिल ही लूँगा।

बस से नीचे उतरकर मैं ड्राइवर का अभिवादन करता हूँ जो मुझे बचपन से जानता है।

"कार्लोस। आपसे मिलकर अच्छा लगा, पुराने दोस्त।" मैं मुस्कुराते हुए कहता हूँ और वह मुझे ऊपर से नीचे तक देखता है।

"जेस। बहुत दिन हो गए। तुम तो... बिल्कुल बदल गए हो।" मैं हंसता हूँ और अपना बैग पीछे फेंक कर गाड़ी में बैठ जाता हूँ, जबकि वह ड्राइवर की सीट पर आ जाता है।

"कहाँ जाना है?" वह मुस्कुराते हुए पूछता है, उसे मेरा जवाब पता ही है।

"मुझे लगता है तुम्हें पता है हम कहाँ जा रहे हैं।" मैं वापस मुस्कुराता हूँ और वह अपनी समझदार मुस्कान के साथ सिर हिलाकर ऑस्टिन के घर की तरफ गाड़ी बढ़ा देता है।

रॉक्सी

"रॉक्सी!" मेरा भाई एक मज़ाकिया लहज़े में आवाज़ लगाता है जिससे मैं आँखें घुमा लेती हूँ। वह बिना खटखटाए मेरे कमरे में घुस आता है, मैं अपना फोन लॉक करके बिस्तर पर रखती हूँ और उसके सामने बैठ जाती हूँ।

"भाई! दरवाज़ा खटखटाया कर!" मैं उसे डांटती हूँ और वह इधर-उधर देखते हुए अपनी आँखें घुमाता है।

"जैस्पर कहाँ है?"

"वह अभी तक नहीं आया है। उसे जल्दी आना था। क्यों?" मैं पूछती हूँ कि ऑस्टिन मेरे बॉयफ्रेंड के बारे में क्यों पूछ रहा है।

"अभी जेस का कॉल आया था, वह आ रहा है, इसलिए मैं टीम के साथ वेलकम होम पार्टी रख रहा हूँ। सोचा तुम्हें बता दूँ।" वह आँख मारता है और मैं आँखें घुमा लेती हूँ। बहुत बढ़िया। ऑस्टिन की मशहूर पार्टियों में से एक। शराब, ज़ोरदार संगीत और सबसे बुरी बात... चीयरलीडर्स। हमारे स्कूल की वो fucking slutty queen bitches।

"तुम और जैस्पर ऊपर ही रह सकते हो। अपना दरवाज़ा बंद रखना। तुम जानती हो लड़के कैसे होते हैं, भले ही उन्हें पता हो कि तुम उनके लिए नहीं हो, फिर भी वे मानेंगे नहीं।" मैं आह भरते हुए अपना सिर हिलाती हूँ।

"ठीक है।"

"थैंक्स सिस्टर! ओह, और क्या तुम मम्मी-पापा के सामने मेरी तरफ से झूठ बोल दोगी? मुझे पता है वे बाहर गए हैं लेकिन अगर वे पूछेंगे तो तुम्हें ही फोन करेंगे... जैसे कि मुझे आया (बेबीसिटर) की ज़रूरत है।" ऑस्टिन, मेरा बड़ा पर गैर-ज़िम्मेदार भाई, उसे वाकई एक आया की ज़रूरत है और वो आमतौर पर मैं ही होती हूँ... भले ही मैं उससे एक साल छोटी हूँ, पर लगता है समझदारी के जींस उसे नहीं मिले।

"ठीक है। लेकिन तुम्हें मेरा एहसान चुकाना होगा! जो मैं चाहूँगी! जब मैं चाहूँगी!" वह हार मानते हुए अपने हाथ ऊपर उठाता है पर मुस्कुराता है।

"मंजूर है। लव यू सिस्टर!" वह मज़ाक में कहता है और मैं आह भरकर अपना सिर हिलाते हुए वापस फोन चलाने लगती हूँ। आज रात के लिए मेरी घबराहट बढ़ गई है। मुझे उसकी पार्टियां नफरत हैं, इनसे मुझे हमेशा घबराहट होती है। खासकर इसलिए क्योंकि अब भले ही लोग आसपास होंगे, मैं और जैस्पर बिल्कुल अकेले होंगे... मैं सोचते हुए अपने होंठ काटती हूँ। मुझे और जैस्पर को साथ हुए 6 महीने हो गए हैं, लेकिन अब तक हमने एक किस भी नहीं किया है। ऐसा नहीं है कि उसने कोशिश नहीं की, लेकिन मैं बस डरती हूँ कि मैं कुछ गलत कर दूँगी और वह मुझे किसी ज़्यादा अनुभवी लड़की के लिए छोड़ देगा।

जैस्पर मेरे मुकाबले काफी पॉपुलर है। वह स्कूल में फुटबॉल स्टूडेंट कोचेस में से एक है और साथ ही एक होनहार छात्र भी है। हालाँकि, वह इस बात को गुप्त रखता है ताकि वह जब चाहे 'बैड बॉय' वाला रोल प्ले कर सके। वह अकेला ऐसा इंसान है जिसे ऑस्टिन ने मेरे करीब आने दिया है, इस शर्त पर कि हम तभी मिलें जब ऑस्टिन घर पर हो या आसपास हो। वह मुझे लेकर बहुत ज्यादा प्रोटेक्टिव है और मैं जानती हूँ क्यों। उसने अपने कुछ "दोस्तों" को उन लड़कियों के साथ ऐसी हरकतें करते देखा है जिन्होंने उन्हें मना किया था, फिर भी उन्हें जबरदस्ती किस करना और गलत तरीके से छूना आम बात थी। वह जैस्पर और जेस के अलावा किसी पर भरोसा नहीं करता। जेस मेरे बचपन से ही ऑस्टिन का सबसे अच्छा दोस्त रहा है और वे हमेशा से ही साथ रहे हैं। जब मैं छोटी थी तो वे मुझे परेशान करते थे, मेरे बाल खींचते थे या मुझे गिरा देते थे। आप जानते ही हैं, भाई का वैसा ही प्यार। मैं यह सोचकर हंस पड़ती हूँ। ऑस्टिन मुझसे प्यार तो करता है, बस वह उसे अजीब तरीके से दिखाता है। सबसे बड़ी बात है मुझे लेकर उसका सुरक्षात्मक रवैया, खासकर मुझे उसकी "छोटी बहन" कहने का उसका अंदाज़।

मैं सोच रही हूँ कि रसोई में जाकर कुछ खाने-पीने का सामान ले आऊं ताकि रात भर अपने कमरे में रह सकूँ, तभी दरवाज़े की घंटी बजती है। मैं अपने फोन की ओर देखती हूँ और सोचती हूँ कि जैस्पर होगा, इसलिए बिस्तर से उतरकर सीढ़ियाँ नीचे भागती हूँ। देखती हूँ कि ऑस्टिन दरवाज़ा खोल रहा है, लेकिन वह जैस्पर नहीं है। यह कोई ऐसा है जिसे मैं पहचानती हूँ, लेकिन एक साल बाहर रहने के बाद वह बिल्कुल अलग लग रहा है। धत तेरी... वह काफी सेक्सी लग रहा है...