बेरहम बंधन: एक अनुबंध

||M I S H A L||

मैंने आईने में अपनी परछाईं देखी, पर अपनी आँखों में नहीं झाँका। जब मुझे खुद से ही घृणित महसूस हो रहा था, तो मैं अपनी आँखों में कैसे देखती? जो लिबास मैंने पहना था वो बहुत खूबसूरत था, लेकिन मेरी ख्वाहिश थी कि कोई इसके काबिल इंसान इसे पहने। लगता है किस्मत को यह मंजूर नहीं था।

मैं जानती थी कि मैं किसी और की जिंदगी बर्बाद कर रही हूँ, पर मैं क्या करती जब वो खुद ही मुझसे शादी करना चाहता था? यह लिबास मेरे लिए बहुत भारी था, पर इस मामले में मेरी कोई मर्जी नहीं थी।

यह सब इतना असली लग रहा था, पर हकीकत में सब दिखावा था। यह शादी एक कॉन्ट्रैक्ट या समझौते जैसी थी। यह कोई असली शादी नहीं थी, लेकिन दुनिया के लिए यह सच थी।

मैंने आह भरी और उन चूड़ियों को देखा जो मेरी सास ने मुझे पहनाई थीं। वो दिल की बहुत नेक इंसान हैं और अपने बेटे की शादी को लेकर बेहद खुश थीं। मेरा दिल नहीं माना कि मैं उनकी खुशी बर्बाद करूँ, आखिर यह सब उन्हीं के लिए तो हो रहा था।

“माशा अल्लाह! तुम्हें देखो! तुम बिल्कुल एक फरिश्ते जैसी लग रही हो। यकीनन, मेरा बेटा आज तुम पर से अपनी नजरें नहीं हटा पाएगा,” मेरी सास ने मेरे सामने खड़े होकर मुस्कुराते हुए कहा।

मैंने मुस्कुराने की कोशिश की और दूसरी तरफ देखने लगी। उन्होंने मेरा हाथ पकड़ा और धीरे से मुझे कमरे से बाहर ले गईं।

“जानती हो? मुझे और डेनियल को लगता था कि ज़यान गे है, क्योंकि जब भी हम उससे शादी की बात करते, वो हमेशा मना कर देता था। लेकिन अब उसने हमें गलत साबित कर दिया है कि हमारा बेटा गे नहीं है,” उन्होंने हंसते हुए कहा।

“आखिरकार, मैं अपने बेटे को एक खूबसूरत बीवी के साथ शादी करते देख रही हूँ। मैं तुमसे बस एक ही बात कहना चाहती हूँ, बेटा। और वो है मेरे बेटे की खुशी। प्लीज, हमेशा उसे खुश रखने की कोशिश करना।” उन्होंने जोड़ते हुए आखिर में विनती की।

“मैं वादा करती हूँ आंटी। मैं हमेशा ज़यान की खुशी को सबसे पहले रखूँगी,” मैंने उनसे कहा, क्योंकि उसने मेरे लिए जो किया था, उसके बाद उसे खुश रखना मेरी जिम्मेदारी थी।

आखिरकार, मैं उसकी कर्जदार जो थी। आंटी रुक गईं और मुझे गले लगा लिया, जिससे मैं थोड़ी घबरा गई, लेकिन उनके ममता भरे आगोश में मैं जल्द ही सहज हो गई। उन्होंने मेरी पीठ थपथपाई और मेरे माथे को चूमा।

“शुक्रिया, बेटा। और एक और गुजारिश, मुझे माँ कहकर बुलाना।”

मैंने उन्हें हल्की सी मुस्कान दी और वो चलने लगीं। कुछ लड़कियाँ भी आईं और मेरा भारी लिबास संभालने में मेरी मदद की।

“वाह! आप बहुत खूबसूरत लग रही हैं!” उनमें से एक ने मेरी तारीफ की और सबने सहमति जताई।

“आखिरकार, वो ज़यान की पसंद है,” माँ ने गर्व से कहा, जिससे मेरा चेहरा लाल हो गया और सब खिलखिलाकर हंस पड़ीं।

वे मुझे खूबसूरती से सजाए गए हॉल में ले गईं जहाँ कुछ लोग जमा थे। मैंने अपनी गोद में रखे हाथों की ओर देखा और अपनी भारी होती सांसों को काबू करने की कोशिश की। मैं हर पल और ज्यादा घबरा रही थी।

अचानक, सब खामोश हो गए और हॉल में केवल किसी के कदमों की आहट गूंज रही थी। कोई मेरे पास आकर बैठ गया, जिससे मैं थोड़ी और तनाव में आ गई।

इमाम ने मुझसे पूछा,

“मैं सबके सामने आपसे पूछता हूँ मिशाल शाह,

क्या आप ज़यान खान को अपने शौहर के रूप में स्वीकार करती हैं?”

बस यही था, अब पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं था। मेरी सांसें अटक गईं और मैंने धीरे से सांस छोड़ने की कोशिश की।

उन्होंने फिर पूछा,

“क्या आप मिशाल शाह, ज़यान खान को अपने शौहर के रूप में स्वीकार करती हैं?”

मैंने अपना मुँह खोलने की कोशिश की, लेकिन मेरा दिमाग मेरा साथ नहीं दे रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे मेरा मन मुझे उस अतीत में ले गया हो जिसे मैं भुलाना चाहती थी।

मेरे हाथों पर किसी का हाथ रखा गया, जिससे मैं अतीत से बाहर आई। मैंने ऊपर देखा तो वो माँ थीं। उन्होंने मुझे एक छोटी सी मुस्कान दी, लेकिन उनकी आँखों में हिचकिचाहट थी। मैं जानती थी कि मैं सबको इंतजार करवा रही थी।

“कुबूल है!”

आखिरकार मैंने तीन बार यह कहा। मुझे लगा कि मेरी धड़कनें और तेज हो गई हैं। माँ ने मेरे गालों को चूमा और मुझे मुबारकबाद दी।

“मैं सबके सामने आपसे पूछता हूँ ज़यान खान,

क्या आप ज़यान खान, मिशाल शाह को अपनी बीवी के रूप में स्वीकार करते हैं?”

“कुबूल है!”

उसने तीन बार इसे दोहराया। मेरी तरह, उसने किसी को अपनी बात के लिए इंतजार नहीं कराया। सबने बारी-बारी से हमें मुबारकबाद दी। अचानक, मुझे घुटन महसूस होने लगी और मेरे लिए सांस लेना मुश्किल हो रहा था।

“क्या तुम ठीक हो?” माँ ने मेरे गालों पर हाथ रखते हुए पूछा।

मैंने अपना सिर हिलाया लेकिन मुझे चक्कर सा आने लगा। मैंने ठीक से कुछ खाया नहीं था और इसी वजह से मैं बहुत कमजोर महसूस कर रही थी। उन्हें मुझ पर यकीन नहीं हुआ। मेरा ध्यान भटक रहा था और मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा था। मेरे कानों में एक लगातार बीप की आवाज आ रही थी, जिससे मुझे सिरदर्द हो रहा था।

“माँ, वह ठीक नहीं है। उसे आराम करने दें,” ज़यान ने माँ से कहा।

मैंने उसकी तरफ नहीं देखा क्योंकि मैं उसे देखने से डर रही थी। क्यों? मुझे वजह नहीं पता थी। शायद इसलिए क्योंकि मैं उसकी कर्जदार थी।

माँ मुझे कमरे में ले गईं और मेरे कपड़े बदलने में मेरी मदद की, और मैं बिस्तर पर बैठ गई।

“बेटा, तुम बहुत पीली लग रही हो,” माँ ने मुझे देखते हुए कहा।

“थोड़ा आराम करने के बाद मैं ठीक हो जाऊंगी, माँ।”

उन्होंने मुस्कुराकर कहा, “आराम कर लो क्योंकि तुम्हें वलीमा और आधी रात के लिए बहुत ताकत की जरूरत होगी।”

मैंने उन्हें बड़ी-बड़ी आँखों से देखा और आखिरी शब्द के बारे में सोचकर घबरा गई। मुझे अपने चेहरे पर गर्माहट महसूस हुई। उन्होंने मेरे चेहरे को देखकर हल्का सा हंसी और कमरे से बाहर चली गईं। शायद उन्हें लगा कि मैं शरमा रही हूँ, लेकिन हकीकत में मैं तनाव में थी और अपनी अनियंत्रित सांसों को काबू करने की कोशिश कर रही थी ताकि वो कोई गड़बड़ न भांप लें।

मैंने धीरे से वो सांस छोड़ी जिसे मैं रोक कर बैठी थी। मैंने खुद को यह कहकर शांत किया कि रात में कुछ नहीं होगा, क्योंकि यह एक कॉन्ट्रैक्ट वाली शादी है और उसे मुझ जैसी बेघर और लावारिस लड़की में कोई दिलचस्पी नहीं होगी।

मैंने अपनी आँखें बंद कीं और अपना सिर हेडबोर्ड पर टिका दिया। मुझे पता नहीं चला कि कब नींद ने मुझे अपनी आगोश में ले लिया।

जब मुझे अपने पैरों पर किसी का स्पर्श महसूस हुआ, तो मैं फौरन जाग गई। मैं सीधी होकर बैठ गई और देखा कि ज़यान मेरी हील्स उतार रहा था, जिन्हें उतारना मैं भूल गई थी और मुझे परेशानी हो रही थी।

“तुम क्या कर रहे हो?” मैंने उससे पूछा, क्योंकि उसके स्पर्श से मैं घबरा गई थी और मैंने अपने पैर उसके हाथों से हटा लिए।

“तुम्हारी हील्स उतार रहा हूँ। लगता है तुम इन्हें उतारना भूल गई थीं। इससे तुम्हें दर्द होगा,” उसने कहा और दोबारा उन्हें उतारने लगा।

उन्हें उतारने के बाद उसने मेरे सामने एक ट्रे रखी। उसकी खुशबू से मेरे पेट में चूहे दौड़ने लगे, जिससे मुझे पता चला कि मैं कितनी भूखी थी।

“इसे खा लो, फिर आरामदायक कपड़े पहनकर आराम कर लेना, इससे पहले कि ब्यूटीशियन आ जाएं,” उसने कहा और तेजी से कमरे से बाहर चला गया, मुझे अकेला छोड़ दिया।

मैंने बंद दरवाजे की ओर देखा और फिर अपने सामने रखी ट्रे की तरफ। मैंने अपना हाथ अपने भूखे पेट पर रखा और आह भरते हुए आँखें बंद कर लीं। मेरी आँखों से कुछ आँसू गिर पड़े, पर मैंने फौरन उन्हें पोंछ लिया। मैंने अपनी आँखें खोलीं और उन दर्दभरी पर कीमती यादों में डूबते हुए खाना शुरू कर दिया।