वेरेना: उनकी अपनी

मैं अस्पताल के वेटिंग एरिया में बैठी थी। मेरे कंधे से खून बह रहा था और मैं अपनी बारी का इंतज़ार कर रही थी। मैं अपनी गोद में देख रही थी और अपनी उंगलियों से खेल रही थी, मेरे होंठों पर एक हल्की सी उदासी थी।

मैं कैफे से घर लौट रही थी तभी एक ट्रक ने गलत मोड़ लिया और कानून तोड़ा। मैंने समय रहते गाड़ी मोड़ ली, वरना मेरी कार के साथ-साथ मैं भी कुचली जाती। उस ट्रक ने मेरी कार के किनारे को टक्कर मारी और मेरी खिड़की टूट गई। कांच के टुकड़े सीधे मेरे कंधे में जा धंसे। गनीमत रही कि मैंने सही समय पर अपना सिर बचा लिया और साइड में हो गई, जिससे मुझे सिर में कोई गंभीर चोट नहीं आई। ड्राइवर एक बार भी नहीं रुका और तेज़ी से भाग गया। मैंने डैड को नहीं बताया, वरना वो उसे ढूंढ निकालते और पुलिस के हवाले कर देते। मैं कोई हंगामा नहीं चाहती थी, इसलिए मैंने बात जाने दी। साथ ही, मैं डैड को परेशान नहीं करना चाहती थी। आज वो घर पर थे और उन्होंने हमारे कैफे से छुट्टी ली थी। इसलिए आज मैनेजर मैं थी और मैं पूरी तरह थक चुकी थी। मैंने आह भरी। जब एक नर्स, जिसके क्लीवेज साफ दिख रहे थे, मेरे पास आई तो मैंने ऊपर देखा।

“मिस Verena, हमारे CEOs आपकी चोट की जांच करेंगे। उनका ऑफिस सबसे ऊपरी मंजिल पर है।” उसने मुझे ऊपर से नीचे तक देखा और जैसे मुझ पर थूक दिया। मैंने पूछने के लिए होंठ खोले कि क्यों? और क्या डॉक्टर उपलब्ध हैं या नहीं। लेकिन उसने मुझे घूर कर देखा और आगे बढ़ गई। मैंने भौहें सिकोड़ीं लेकिन उसकी बात को नज़रअंदाज़ कर दिया।

मैं उठी और लिफ्ट की ओर चल दी। मैं अंदर गई और सबसे ऊपरी मंजिल का बटन दबाया। वहाँ पहुँचकर मैं बाहर निकली और रिसेप्शन की ओर बढ़ी। वहाँ कोई नहीं था। मैंने इधर-उधर देखा। यह किसी अरबपति के आलीशान घर जैसा लग रहा था। ऊंची छतें क्रिस्टल झूमरों से सजी थीं। पूरी जगह महंगे फर्नीचर से आधुनिक तरीके से सजाई गई थी। वह जगह और फ्लोर बहुत बड़ा था। जहाँ तक मेरी नज़र गई। मैं एक दिशा में बढ़ी और किसी को देखकर आह भरी। वह पर्सनल असिस्टेंट थी। वह अभी-अभी एक कमरे से बाहर निकली थी और उसके चेहरे पर चिड़चिड़ापन था। उसका क्लीवेज भी साफ दिख रहा था। उसने मुझे ऊपर देखा और घृणा से मुझे ऊपर से नीचे तक निहारा। मैंने उससे CEOs के ऑफिस का रास्ता पूछने के लिए मुंह खोला। उसने अपनी आँखें घुमाईं और उसी कमरे की तरफ इशारा किया जहाँ से वह अभी निकली थी। मैं मुस्कुराई और उसे धन्यवाद देने ही वाली थी कि उसने मेरे ज़ख्मी कंधे पर धक्का दिया और आगे बढ़ गई। उसकी हील्स की आवाज़ उस शांत जगह में गूंज रही थी।

मेरे होंठों से एक सिसकारी निकली और मैंने अपना कंधा पकड़ लिया। दीवार का सहारा लेकर मैंने गहरी सांस लेने की कोशिश की। मैंने अपनी आँखों से आंसू झटके, कमर सीधी की और ऑफिस की ओर बढ़ी। मैंने हल्के से दरवाज़ा खटखटाया।

“अंदर आओ।” अंदर से एक गहरी, भारी आवाज़ गूंजी और मैंने धीरे से दरवाज़ा धकेला और अंदर कदम रखा। मैंने अपने पीछे दरवाज़ा बंद किया और मुड़ी। दो हट्टे-कट्टे पुरुष, जो पूरी तरह काले कपड़ों में थे, मुझे देख रहे थे। उनके चेहरे पर कोई भाव नहीं था, वे मेरी जींस और ब्लाउज में लिपटी काया को देख रहे थे। वे जुड़वां थे। जब तक आपकी नज़र तेज़ न हो, आप उनमें फर्क नहीं कर पाएंगे। जो मेज के सामने बैठा था, उसकी हरी आँखों में पीले रंग के कण थे। उसके सामने डेस्क पर लैपटॉप खुला था। ऐसा लग रहा था कि वे कुछ देख रहे हैं। जो उसके बगल में खड़ा था और जिसकी उभरी हुई बाहें उसकी छाती पर बंधी थीं, उसकी हरी आँखों में भूरे रंग के कण थे। उन दोनों का शरीर गठीला था और उनका धड़ चौड़ा था, वे किसी भी सामान्य व्यक्ति से काफी लंबे थे। वे मुझे बाज़ की तरह देख रहे थे और मैं उस नज़रों के नीचे असहज महसूस कर रही थी। क्या मुझे लगा या उनकी आँखें थोड़ी नरम पड़ गईं?

मैंने अपनी मुट्ठियां भींचीं और दांत पीसे जब मेरे कंधे से एक तेज़ दर्द की लहर उठी। लेकिन मैं उनकी नज़रों का सामना करती रही। उनकी नज़रें मेरे कंधे की ओर गईं।

“मिस Verena. बैठ जाइए,” खड़े हुए व्यक्ति ने बड़े सोफे की ओर इशारा किया। उसकी गहरी आवाज़ पूरे कमरे में गूंज गई। उसने सामान उठाया और मेरी ओर बढ़ा।

“धन्यवाद,” मैंने धीरे से फुसफुसाते हुए कहा और उन्हें देखकर मुस्कुराई। मैंने महसूस किया कि उनकी आँखें थोड़ी फैल गईं, लेकिन उन्होंने एक मिलीसेकंड में खुद को संभाल लिया। लेकिन मेरी तेज़ नज़रों और तीव्र इंद्रियों ने वह बदलाव पकड़ लिया।

वह मेरे बगल में बैठा और सामान बाहर निकाला। उसने मुझे उम्मीद भरी नज़रों से देखा और मैंने अपनी नाक से सांस ली। मैंने धीरे से अपने कंधे से ब्लाउज खिसकाया। गनीमत थी कि वह काले रंग का था, इसलिए कपड़े में रिसता हुआ खून दिख नहीं रहा था। मैंने ज़ख्म का आधा हिस्सा खोला।

उसके हाथ धीरे-धीरे ऊपर उठे और मेरे घायल कंधे की ओर बढ़े। उसने पूरी तरह से मेरी आँखों में देखते हुए धीरे से मेरा ब्लाउज नीचे खिसकाया। और जैसे ही उसे मेरे ज़ख्म तक पहुंच मिली, वह रुक गया। एक इंच भी नीचे नहीं। मेरी छाती और स्तन ढके हुए थे। ज़ख्म मेरे कंधे पर और उससे थोड़ा ही नीचे था। मेरे दिल के ऊपर। मैंने अपना हाथ अपने ब्लाउज पर और अपने दिल के ऊपर रखा। मैंने महसूस किया कि आँखों का एक और जोड़ा मुझे गौर से देख रहा है। मेरी हर हरकत पर नज़र रखे हुए है। मेरे बगल में बैठे जुड़वां की नज़रें मेरे ज़ख्म की ओर बढ़ीं और वे थोड़ी फैल गईं। उसने जल्दी से खुद को संभाला और अपने जुड़वां भाई की ओर देखा। उसने गला साफ किया और मेरी तरफ देखते हुए रुई निकाली और उस पर एंटीसेप्टिक डाला।

“मेरा नाम Jarrel है,” उसने अपनी गहरी, भारी आवाज़ में कहा।

मैंने अपनी आँखों के कोने से एक हरकत महसूस की और देखा कि दूसरा जुड़वां लंबे डग भरता हुआ सोफे की ओर आ रहा है। वह ठीक मेरे बगल में बैठ गया जबकि डॉक्टर Jarrel ज़ख्म साफ करने के लिए तैयार हो गए। हरे-पीले आँखों वाले जुड़वां का घुटना मेरी टांग के बगल से छू गया और मैं जल्दी से पीछे हट गई। खुद को समेटते हुए। उसने एक पल के लिए अपने जुड़वां की ओर देखा, लेकिन अगले ही पल उसकी तीव्र नज़रें वापस मेरी आँखों पर टिक गईं।

“मेरा नाम Azriel है,” उसकी गहरी आवाज़ कमरे में गूंजी। “क्या तुम बता सकती हो कि यह कैसे हुआ?” उसने अपनी पैनी नज़रों से मुझे देखते हुए पूछा।

“मेरा...” मेरी सांसें अटक गईं क्योंकि मैंने महसूस किया कि मेरा ज़ख्म आग की तरह जल रहा है। पल भर में, मैंने सहज भाव से डॉक्टर Jarrel का हाथ कस लिया। वह जम गया। मेरी आँखें ज़ख्म से हटकर उसकी आँखों पर टिक गईं। उसकी पैनी आँखें मुझे घूर रही थीं।

“माफ करना,” मैंने धीरे से फुसफुसाते हुए कहा और जल्दी से उसका हाथ छोड़ दिया। मैंने अपनी नाक से एक गहरी सांस ली और अपने दांत भींचे, जब एक और तेज़ दर्द मेरे कंधे से होकर मेरे हाथ तक पहुंचा। मैंने अपनी आँखें ज़ख्म पर ही रखीं। मैंने उसे डॉक्टर Azriel की ओर देखते हुए देखा।

“तुम्हारा...?” मैंने अपनी दूसरी तरफ से एक गहरी आवाज़ सुनी। जवाब देते हुए मैंने उसकी तरफ देखा।

“मेरा एक्सीडेंट हुआ था।” मैंने अपने ज़ख्म पर पंख जैसा हल्का स्पर्श महसूस किया जैसे ही डॉक्टर Jarrel ने उसे साफ करना शुरू किया। मैंने अपनी मुट्ठियां भींचीं और दांत पीसे।

“क्या तुम विस्तार से बता सकती हो?” बोलते समय उसने मुझसे नज़रें नहीं हटाईं। मैंने गहरी सांस ली, जबकि मेरा कंधा जल रहा था और दर्द कर रहा था।

“मैं घर लौट रही थी तभी...” मैंने सोफे को इतनी ज़ोर से पकड़ा और दर्द की कराह को दबाए रखा, जब मैंने महसूस किया कि कांच का एक बड़ा टुकड़ा मेरे ज़ख्म से बाहर खींचा जा रहा है। मेरी आँखें झटके से मेरे कंधे की ओर गईं जब उसने चिमटी से सबसे बड़ा टुकड़ा बाहर निकाला। खून बहने लगा। मैंने पूरी कोशिश की कि मैं दर्द से छटपटाऊं नहीं। सोफे पर मेरी पकड़ और सख्त हो गई। मेरी नज़र धुंधली हो रही थी। मेरा बहुत खून बह रहा था।

मैंने महसूस किया कि मेरी ठुड्डी एक खुरदरे हाथ से मजबूती से पकड़ ली गई है, तभी डॉक्टर Azriel ने धीरे से मेरा सिर अपनी ओर घुमाया।

“मेरी तरफ देखो किटन। गहरी सांस लो।” उसकी आवाज़ मेरे कानों तक पहुँची। मैंने अपनी आँखें और जबड़े भींच लिए। मेरी छाती एक धीमी कराह के साथ कांपी जब अगला टुकड़ा बाहर निकाला गया। उसने तेज़ी से लेकिन कोमलता से काम किया। मैंने महसूस किया कि ज़ख्म से गर्म खून रिस रहा है और नीचे टपक रहा है। मेरी छाती तक पहुँचने से पहले ही इसे जल्दी से साफ कर दिया गया। मेरा सिर चकरा रहा था और मैंने अपनी सांसें स्थिर करने की कोशिश की।

मैंने कपड़े फटने की आवाज़ सुनी और मेरी आँखें झटके से खुल गईं। मैंने सोफे को इतनी ज़ोर से पकड़ा था कि उसका कपड़ा फट गया। मैंने महसूस किया कि मेरी दृष्टि धुंधली हो रही है और मैंने जल्दी-जल्दी गहरी सांसें लीं। मैंने बड़े हाथों को अपने हाथों में महसूस किया और मेरी आँखें हरे और पीले रंग की आँखों से मिलीं। मैंने पलकें झपकाईं क्योंकि मेरी दृष्टि थोड़ी साफ हुई।

“जारी रखो,” उसने अपनी गहरी आवाज़ में बुदबुदाया, जबकि मैंने महसूस किया कि उसका अंगूठा मेरे हाथ के ऊपर धीरे-धीरे गोल-गोल घूम रहा है। मैंने अपने आंसुओं को पी लिया, जबकि जलता हुआ दर्द फिर से मेरे कंधे के चारों ओर फैल गया।

“मैं घर लौट रही थी तभी एक ट्रक ने गलत मोड़ लिया और उसने मेरी कार के किनारे को टक्कर मार दी। और वह भाग गया,” मैंने धीरे से फुसफुसाया। मेरी सांसें अटक गईं और जैसे ही कांच के छोटे टुकड़े तेज़ी से बाहर निकाले गए, मैंने उसका हाथ मौत की जकड़ की तरह कस लिया।

“क्या तुमने नंबर प्लेट देखी किटन?” उसने मेरे हाथ के पिछले हिस्से को सहलाते हुए पूछा, जबकि वह मेरी पकड़ से ज़रा भी विचलित नहीं हुआ।

“सिर्फ आखिरी का एक, स्वीट पी,” डॉक्टर Jarrel की आवाज़ मेरे कान तक पहुँची जब उसने आखिरी टुकड़ा बाहर निकाला। मैं सिहर गई जब उसने जल्दी से ज़ख्म पर एक बड़ी रुई रखी और उस पर दबाव डाला। उसकी आँखें मेरी आँखों से मिलीं और मेरा जबड़ा भींच गया और मेरी आँखों से एक आंसू निकल पड़ा। मैंने अपने कंधे को दूर हटाने की कोशिश की। मैंने महसूस किया कि एक मज़बूत हाथ ने मेरी ठुड्डी को धीरे से पकड़ लिया है, जबकि डॉक्टर Azriel ने मेरी आँखों में गहराई से देखा और उस आंसू को पोंछ दिया जो निकल आया था।

“हाँ।” और मैंने उसे ट्रक की नंबर प्लेट बता दी।

“क्या रिसेप्शनिस्ट ने तुम्हें तब इंतज़ार करवाया जब तुम खून बह रहा था किटन?” उसने शांत आवाज़ में पूछा लेकिन उसके नथुने फूल गए थे। और मैंने उसकी आँखों में कच्चा गुस्सा और रोष की चमक देखी। मैंने उस निकनेम पर भौहें सिकोड़ीं। लेकिन कंधे उचका दिए। मैंने महसूस किया कि उसके कंधे तन गए और उसकी मांसपेशियां उभर आईं। उसकी सांसें तेज़ हो गईं। मैंने उससे अपना हाथ छुड़ाने की कोशिश की। उसने गहरी सांस ली और जैसे ही उसकी नज़रें मुझसे मिलीं, मुझे लगा कि वह थोड़ा शांत हो गया है।

मेरी छाती तेज़ी से ऊपर-नीचे हो रही थी क्योंकि मैंने महसूस किया कि मेरे ज़ख्म से और खून रिस रहा है और मेरी दृष्टि धुंधली हो गई। मैंने महसूस किया कि इसे जल्दी से साफ किया जा रहा है और रुई को बार-बार बदला जा रहा है।

“क्या असिस्टेंट ने यहाँ आते समय तुम्हारे कंधे पर धक्का दिया था ब्यूटीफुल?” उसने मुझसे कोमलता से पूछा। मेरी आँखों से आंसू गिरने पर उसकी भौहें और गहरी हो गईं। मेरे कंधे का दर्द असहनीय हो रहा था। मुझे लगा जैसे कमरा घूम रहा है। मैंने अपनी दृष्टि को स्थिर करने के लिए जल्दी से आँखें झपकाईं। मैंने उसकी आँखों में देखा। उसका चेहरा मेरे इतने करीब था कि उसने धीरे से मेरे आंसू पोंछे।

मैं अपने हाथों से आंसू पोंछने ही वाली थी कि एक चीख कमरे में गूंज गई, मेरी आँखों से आंसू बहने लगे और मैंने दर्द की और चीखों को रोकने की पूरी कोशिश की। मेरा कंधा जल रहा था। मैंने कांपती हुई तेज़ सांसें लीं क्योंकि मैंने अपने कंधे में एक और जलता हुआ दर्द महसूस किया, जब इसे एंटीसेप्टिक से साफ किया गया।

मुझे जल्दी से एक कठोर छाती की ओर खींचा गया जबकि डॉक्टर Azriel ने मेरे सिर को थाम लिया और मेरे चेहरे को सहलाया।

“शश स्वीट! बस होने ही वाला है।” उसकी फुसफुसाहट मेरे कानों तक पहुँची।

मेरी छाती तेज़ी से ऊपर-नीचे हो रही थी, जिससे जलन वाला दर्द बढ़ रहा था और मेरा सिर चकरा रहा था। अब मुझे अपने कंधे पर कुछ महसूस नहीं हो रहा था क्योंकि वह सुन्न हो रहा था। डॉक्टर Jarrel ने तेज़ी से काम किया और इसे धीरे से साफ किया। मेरी दूसरी मुट्ठी किसी कपड़े के नरम हिस्से को कसकर पकड़े हुए थी। मैंने महसूस किया कि मेरी आँखें झपक रही हैं और अंधेरा छा रहा है।

“अपनी आँखें खुली रखो स्वीट,” गहरी आवाज़ मेरे कानों तक पहुँची और मैंने उसमें थोड़ी घबराहट महसूस की, क्योंकि मैंने अपने गालों पर तेज़ी से लेकिन कोमलता से थपकी महसूस की।

मेरी आँखें अपने आप बंद हो गईं और मेरी सांसें धीमी हो गईं। मैंने खुद को पूरी तरह से थका हुआ और ऊर्जाहीन महसूस किया। मेरी मुट्ठियों ने धीरे से अपनी पकड़ छोड़ दी। और बेहोश होने से ठीक पहले, मैंने ये गुस्से भरी आवाज़ें सुनीं।

“हम उनसे इसका बदला लेंगे,” यह डॉक्टर Azriel की आवाज़ थी।

“हर एक इंसान जिसने तुम्हें चोट पहुँचाई है,” डॉक्टर Jarrel ने जोड़ा।

अंधेरे ने मुझे पूरी तरह निगल लिया, जैसे ही मैं बेहोश हुई और मेरा शरीर पूरी तरह शांत हो गया।