प्यार सिर्फ एक दिखावा है

Reign's POV.

नियम नंबर एक: कभी भी किसी बॉयफ्रेंड की पत्नी मत बनो, खासकर अगर वह एक fuck boy-boyfriend हो।

मैं एक लड़की को जानती हूँ जो हर हफ्ते अपने बॉयफ्रेंड के कपड़े धोती है, जबकि वह उसे दो बार धोखा दे चुका है। मुझे समझ नहीं आता कि लोग उस शब्द को लेकर इतने अंधे कैसे हो सकते हैं जिसे लिया नहीं जाना चाहिए। अगर मैं उसकी जगह होती, तो मैं फर्श से उसकी मोज़े भी नहीं उठाती, लेकिन सबकी अपनी मर्ज़ी है।

मेरी माँ कहती है कि मैं रिश्तों में बंधे लोगों के बारे में ये बातें इसलिए कहती हूँ क्योंकि मैं कभी किसी सीरियस रिश्ते में नहीं रही या मैंने कभी सच्चा प्यार महसूस नहीं किया है।

सच्चा प्यार।

अगर मेरा अहंकार इतना बड़ा नहीं होता, तो मैं इसे गूगल कर लेती।

लेकिन, मैं तुम्हें बताती हूँ कि मैं हाई स्कूल के रिश्तों के बारे में क्या सोचती हूँ।

वे बहुत ही fucked up होते हैं।

मैं किशोरों को स्कूल के गलियारों में चूमते हुए, पार्टियों में hooking up करते हुए और कैंटीन में एक-दूसरे को खाना खिलाते हुए देखती हूँ। और उस एक ही मिल्कशेक कप से पीने वाली बकवास को तो भूल ही जाओ, जिसे देखकर मुझे अपनी आँखें निकाल लेने का मन करता है।

उदाहरण के लिए, मैं अपनी काम की जगह पर काउंटर के पीछे खड़ी हूँ, और अपने दोस्तों, Ariana Jackson और Garrett Christian को घूर रही हूँ।

एक फुटबॉल क्वार्टरबैक और एक चीयरलीडर। बहुत ही क्लिशे, मुझे पता है।

वे खिड़की के पास अपनी नियमित सीट पर एक ही तरफ बैठे हैं। वे ऐसे चूम रहे हैं जैसे उनके आसपास कोई है ही नहीं। सच कहूँ तो, बड़े लोग किशोरों को ऐसे सरेआम चूमते हुए देखना पसंद नहीं करते, जैसे वे अभी बच्चा पैदा करने वाले हों। इसीलिए सभी बड़े लोग उन्हें घूर रहे हैं, लेकिन क्या उन्हें कोई परवाह है? नहीं, ज़रा सी भी नहीं।

Ariana और Garrett सोफोमोर साल से साथ हैं और तब से उनके आसपास रहना बहुत ही घिनौना रहा है।

दरवाजे के ऊपर लगी घंटी बजती है, जो एक ग्राहक के आने की सूचना देती है और मुझे Garrett और Ariana की दुनिया से बाहर खींच लाती है।

मेरी नज़रें प्रवेश द्वार की ओर जाती हैं और जैसे ही वे उन दो ग्राहकों पर पड़ती हैं, मैं एक बेचैन आह भरती हूँ।

Luke Richardson और Mason Kress।

दुकान में Halsey का 'Gasoline' गाना बज रहा है और ऐसा लग रहा है जैसे वे दोनों assholes स्लो मोशन में चल रहे हों। मैं अपनी आँखें घुमाती हूँ।

मुझे अभी मार डालो।

"तुम्हें उनके प्रति आँखें घुमाने की अनुमति नहीं है, जब तुम सच में उनकी दोस्त हो," मेरा सहकर्मी Peter मेरे बगल में आकर खड़ा हो जाता है और मेरे कंधे से टकराता है।

वह सही कह रहा है, मैं उनकी दोस्त हूँ।

Mason, Ariana, Garrett, Luke और मैं फ्रेशमैन साल से दोस्त हैं, बहुत पहले से, जब उन्होंने स्कूल की गतिविधियों में भाग लेना शुरू किया था और वे बहुत लोकप्रिय हो गए थे।

लेकिन असली सवाल यह है कि मैं अभी भी उनकी दोस्त क्यों हूँ, जबकि मैं उनसे इतनी अलग हो चुकी हूँ।

मुझे नहीं पता कि क्यों, असल में, मैंने अभी तक इसका पता नहीं लगाया है।

"हे Reign, हे Peter।" Mason चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान के साथ हम दोनों का अभिवादन करता है, जबकि Luke काउंटर पर अपनी बाहें टिकाकर फोन चला रहा है और हमारे वजूद को पूरी तरह नज़रअंदाज़ कर रहा है।

मैं अपनी बात वापस लेती हूँ, मैं वास्तव में Luke की दोस्त नहीं हूँ, वह एक dick है।

"हे, Mason," मैं जवाब देती हूँ, काउंटर पर अपनी कोहनी टिकाकर और अपने हाथों को अपनी ठुड्डी के नीचे रखकर, "सुना है पिछली शुक्रवार की रात तुम बुरी तरह हार गए," मैं मज़ाक के अंदाज़ में कहती हूँ, उसकी मुस्कान फीकी पड़ जाती है।

Mason फुटबॉल टीम का कप्तान है और हारना ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जो उसे गुस्सा दिला सकती है। उसके अलावा, वह वास्तव में एक कूल और खुशमिजाज लड़का है।

"Rei, कभी-कभी मुझे तुम बिल्कुल पसंद नहीं आती," वह अपना सिर हिलाता है और मैं एक हल्की हँसी हँसती हूँ।

"मुझे भी तुमसे प्यार है, Mason," मैं उसे आँख मारती हूँ, "ठीक है, अब वह समय है जब मुझे कहना चाहिए, Shake n' Sip में आपका स्वागत है, मैं आपके लिए क्या लाऊं?" मैं खुशी से पूछती हूँ, एक प्रोफेशनल की तरह।

"उम्म..." Mason काउंटर पर अपनी उंगलियों से थाप मारता है, "आपके मेनू में सबसे अच्छी चीज़ क्या है?" वह मेरे पीछे लगे मेनू बोर्ड को देखते हुए मुझसे पूछता है।

"शायद वह अस्तित्व में ही नहीं है," Luke अपने फोन पर टाइप करते हुए जवाब देता है।

मैं एक पल के लिए उसके होने को भूल ही गई थी।

"यह असल में अस्तित्व में है," मैं Mason को देखकर मुस्कुराते हुए Luke को जवाब देती हूँ। मैं Luke के जवाब का इंतज़ार करती हूँ, लेकिन वह कुछ नहीं कहता।

Mason मुझे ऐसे देख रहा है जैसे वह मेरा इंतज़ार कर रहा हो कि मैं उसे बताऊं कि हमारा सबसे अच्छा मिल्कशेक कौन सा है और मैं उसे जोकर की तरह वापस देख रही हूँ।

मैं अपना गला साफ करती हूँ और अपनी सबसे बेहतरीन कर्मचारी वाली मुस्कान चेहरे पर लाती हूँ।

"आप एप्पल पाई पफ या ट्रिपल नट कारमेल ट्राई कर सकते हैं, अगर आपको नट्स से एलर्जी नहीं है तो।" मैं पेशेवर तरीके से सुझाव देती हूँ, हालांकि मुझे पता है कि उसे नट्स से एलर्जी नहीं है।

वह अपना सिर हिलाता है जैसे वह सोच रहा हो, "ठीक है, मेनू में सबसे खराब चीज़ कौन सी है?" वह पूछता है।

"वह 'वोल्केनो मार्शमैलो फ्लफ शेक' होगा," मैं जवाब देती हूँ।

वह मुझे सवालिया नज़रों से घूरता है। मुझे लगता है कि वह इंतज़ार कर रहा है कि मैं समझाऊं कि यह कोई अंदरूनी मज़ाक क्यों नहीं है, लेकिन मुझे इस विषय पर बात करना पसंद नहीं है। तभी Luke भी अपनी स्क्रीन से नज़र हटाकर मुझे तिरछी आँखों से देखता है।

"क्या?" Luke हंसता है।

"वोल्केनो मार्शमैलो फ्लफ शेक," मैं आह भरते हुए खुद को दोहराती हूँ, "मैंने इसकी खोज की थी," मैं हवा में हाथ लहराते हुए उन्हें बताती हूँ।

"बिल्कुल, तुमने ही की होगी," Luke उपहास करता है और वापस अपने फोन में खो जाता है।

Asshole।

मैं उसकी टिप्पणी को नज़रअंदाज़ कर देती हूँ।

"ठीक है, लेकिन तुम इसे ऐसा क्यों बुलाती हो?" Mason उत्सुकता से पूछता है।

"क्योंकि यह कई स्वादों का मिश्रण है और इसका स्वाद मुंह में एक ज्वालामुखी की तरह फटता है, इसलिए हमारे मैनेजर ने इसे यह बदनाम नाम दिया है और-"

"मैं वही लूंगा," Mason मेरी बात काटता है, मैं उसे अपनी आँखें फैलाकर देखती हूँ।

"तुम क्या लोगे?" Luke अविश्वास से Mason को घूरता है, Mason जवाब में अपने कंधे उचकाता है।

"तुमने सुना उसे," मैं Peter की छाती पर अपने हाथ के पिछले हिस्से से मारती हूँ, उसे शेक बनाने का इशारा करती हूँ।

मुझे यकीन है कि उसने मुड़ने से पहले मेरी ओर आँखें घुमाई थीं।

मेरी आँखें Luke की तरफ जाती हैं, वह अपनी स्क्रीन को देखकर मुस्कुरा रहा है और उंगलियों से कुछ टाइप कर रहा है।

मुझे पता है कि वह शायद अपनी 'fuck list' की किसी और दुबली-पतली, गोरी चीयरलीडर को मैसेज कर रहा है।

अगर आप मुझसे पूछें, तो यह काफी लंबी लिस्ट है।

मुझे समझ नहीं आता कि लड़कियाँ उसमें क्या देखती हैं, मुझे तो सिर्फ एक बिगड़ैल अमीर बच्चा दिखता है, जिसे जन्म से ही सब कुछ आसानी से मिला है। उसके बालों को देखो, वह एकदम परफेक्ट कट जो शायद दो सौ डॉलर का होगा, और वह स्वेटशर्ट जिस पर उसका सरनेम छपा है।

जैसे उसे महसूस हुआ कि मैं उसे देख रही हूँ, वह अपनी दबी हुई आँखों से ऊपर मेरी ओर देखता है।

"क्या मैं तुम्हारी किसी चीज़ में मदद कर सकता हूँ, Miller?" उसकी आवाज़ में रूखापन है।

"ओह, Richardson, तुम्हें लगता है कि तुम जैसे लोग मेरी मदद कर सकते हैं?" मैं व्यंग्य से कहती हूँ, वह मेरी तरफ आँखें घुमाता है।

Peter शेक काउंटर पर रखता है। Mason बेसब्री से अपने हाथ रगड़ता है, अपना बटुआ निकालता है और पैसे देता है। मैं ऑर्डर पंच करती हूँ और उसे बाकी पैसे वापस देती हूँ, लेकिन वह उन्हें 'टिप' वाले जार में डाल देता है।

उसने मुझे टिप दी, वाह।

वह कप उठाता है और जाने लगता है, लेकिन Luke उसे रोकने के लिए उसका हाथ पकड़ लेता है, "नहीं ब्रो, तुम्हें एक घूंट लेना होगा और Reign को बताना होगा कि क्या यह कला का एक सच्चा नमूना है," वह मुझे देख कर बनावटी मुस्कान देता है।

हम एक-दूसरे को काफी बनावटी मुस्कान देते हैं।

Mason हिचकिचाता है, वह अपने होंठ स्ट्रॉ के पास लाता है, एक घूंट लेता है और फिर खाली चेहरे के साथ शेक को घूरता है।

"यह...." वह शुरू करता है, "यह उम्म..." वह अपना गला साफ करता है।

"आगे बढ़ो, तुम कह सकते हो, यह क्या है?" Luke दबाव डालता है।

"यह 'वोल्केनो मार्शमैलो फ्लफ शेक' है," वह मेरी तरफ सिर हिलाता है और Luke जोर से हंसने लगता है, Peter भी साथ देता है।

Assholes।

"Reign," Luke अपनी हंसी के बीच कहता है, "Einstein बनने की कोशिश बंद करो, बस अपनी थोड़ी अजीब, गुलाबी बालों वाली खुद को बनाए रखो और तुम ठीक रहोगी," वह मुझे आँख मारता है। वे दोनों Garrett और Ariana की मेज़ की ओर चल देते हैं, जबकि मैं अपने दांत पीसती हूँ और हाथों की मुट्ठियाँ बना लेती हूँ।

मैं उससे इतनी fucking नफरत करती हूँ।

मुझे लगता है कि आप सोच रहे होंगे कि Luke और मैं एक-दूसरे के इतने बड़े प्रशंसक क्यों नहीं हैं। खैर, पहले तो मुझे Luke पसंद नहीं था क्योंकि वह बहुत ज़्यादा अमीर था और उसके पास वह सब कुछ था जो हम बाकी लोगों के पास नहीं था।

अब मुझे एहसास हुआ है कि तब मैं उससे थोड़ी जलन महसूस करती थी, लेकिन मुझे उसका व्यक्तित्व अभी भी बिल्कुल पसंद नहीं है। Luke हमेशा मुझसे झगड़ा करने की कोशिश करता है और यह मेरे तंत्रिकाओं को खराब कर देता है। मुझे नहीं पता कि वह मुझे क्यों पसंद नहीं करता, लेकिन मुझे कोई परवाह नहीं है।

और यहाँ कारण है कि हम एक-दूसरे से बच नहीं सकते... हम कई क्लासेस साथ शेयर करते हैं, वह उन लोगों का दोस्त है जिनके साथ मैं दोस्त हूँ, शिक्षक हमारी नोक-झोंक के कारण हमें साथ बिठाते हैं और हमारा जन्मदिन भी एक ही दिन आता है।

हाँ, यह इतना दुखद है।

लेकिन चिंता की कोई बात नहीं, मैं जल्द ही हाई स्कूल से ग्रेजुएट होने वाली हूँ और मैं फिर कभी उसके जैसे लोगों के रास्ते में नहीं आऊंगी।