मुझसे गलती से एक वेयरवोल्फ को गोली लग गई

तो हाँ—ज़ाहिर है कि मैं पागल हूँ।

लोको (Loco)। अस्थिर। सिरफिरी।

अपनी पसंद का लेबल चुन लीजिए। लोग अक्सर यही करते हैं।

मेरे प्यारे और बिल्कुल भी जज न करने वाले माता-पिता के अनुसार, मैं बस एक “जीवंत कल्पना” (vivid imagination) के साथ पैदा हुई थी। ऐसी कल्पना जो एक दिन मेरे लिए नई राहें खोलने वाली थी।

कम से कम... मेरी माँ खुद को यही यकीन दिलाना पसंद करती थीं।

वह गलत थीं।

क्योंकि जिस पल दुनिया को एहसास हुआ कि मैं बाकी बच्चों जैसी नहीं हूँ—

वे राहें नहीं खुलीं।

वे ज़ोरदार तरीके से बंद हो गईं।

बहुत ज़ोर से।

बात यह है कि लोग अलग होने को पसंद करते हैं। निराला, रचनात्मक और अनोखा।

लेकिन इस तरह से अलग होना नहीं।

उस तरह का नहीं जो DSM-5 में जाकर खत्म हो।

अगर मुझमें कोई हुनर होता—कुछ काम का—तो शायद सब कुछ संतुलित हो जाता। मेरे माता-पिता यही उम्मीद कर रहे थे।

इसके बजाय, उन्हें मैं मिली।

टीचर्स के साथ मीटिंग्स अब डैमेज कंट्रोल मीटिंग्स में बदल गईं। मेरी माँ इसे ऐसे हँसकर टाल देती थीं जैसे यह सब महज़ एक गलतफहमी हो।

“यह एक दिन किताब लिखेगी!”

“इसकी कल्पना शक्ति कमाल की है!”

“पर यह कितनी प्यारी है!”

हाँ। वह आखिरी वाली बात मेरी पसंदीदा थी।

क्योंकि कल्पनाशील होने और...

ऐसी चीज़ें देखने में बहुत बड़ा अंतर है जो वहाँ हैं ही नहीं।

जब मैं बच्ची थी तो यह प्यारा लगता था।

अब?

अब मैं वह लड़की हूँ जिसके बारे में माता-पिता अपने बच्चों को सावधान करते हैं।

आख़िरकार, मेरी “प्यारी कल्पना” को एक असली नाम मिल गया।

सिज़ोफ्रेनिया (Schizophrenia)।

और मैं आपको बता दूँ—इसमें कुछ भी आकर्षक नहीं है।

इससे पहले कि आप पूछें—हाँ। उन्होंने सब कुछ आज़मा लिया।

डॉक्टर, थेरेपिस्ट, विशेषज्ञ। ऐसी जगहों पर आलीशान क्लीनिक जहाँ के नाम मैं ले भी नहीं सकती।

पैसा मुद्दा नहीं था।

मेरे माता-पिता उन लोगों में से हैं जो हर चीज़ को ठीक कर देते हैं। सफल, सभ्य और एकदम परफेक्ट।

और एक मानसिक रूप से अस्थिर, शराब की शौकीन और बिना किसी हुनर वाली बेटी से ज़्यादा कोई चीज़ उनकी परफेक्ट इमेज को बर्बाद नहीं कर सकती।

तो नहीं—आप मुझे उनके किसी भी विज्ञापन में नहीं देखेंगे।

उसके लिए मॉडल्स हैं।

लेकिन मेरे लिए बुरा महसूस न करें।

मेरे पास बहुत सारे दोस्त हैं।

बस इत्तेफाक से वे सब भूत हैं।

रेचल की इस fucked up दुनिया में हमेशा पार्टी चलती रहती है।

सिवाय इसके कि... मैंने कुछ ज़्यादा ही पार्टी कर ली।

अपनी गाड़ी सीधे एक खाई में घुसा दी।

अस्पताल में आँख खुली।

और उन्हें अपना सरनेम बताने की गलती कर दी।

तभी से सब कुछ बिगड़ गया।

क्योंकि अब मुझे उत्तरी विस्कॉन्सिन के एक छोटे से कस्बे में भेजा जा रहा है, मेरी बेहद धार्मिक आंटी के साथ रहने के लिए—

वही आंटी जो दिखावा करती हैं कि उनकी बेटी अभी भी एक संत है, लेकिन उसने शायद शहर के हर लड़के के साथ fucked किया होगा।

मुझे उस दुर्घटना में मर जाना चाहिए था।

सच कहूँ तो... मन करता है काश मैं मर गई होती।

कम से कम तब मैं यहाँ फँसी तो नहीं होती, कहीं के बीच में, शराब की तलब लिए हुए।

वहाँ पहुँचने से पहले मुझे एक ड्रिंक चाहिए...

तुम्हें एक और ड्रिंक की ज़रूरत नहीं है।

यह आवाज़ धीमी है। शांत। जानी-पहचानी।

और निश्चित रूप से यह असली नहीं है।

मैं धीरे से आह भरती हूँ।

“बहुत बढ़िया,” मैं बुदबुदाती हूँ। “लगता है मैं अपनी दवा लेना फिर भूल गई।”