अभ्यास से ही पूर्णता

अपेक्षा और वास्तविकता . . .

मेरे नज़रिए से ये शब्द एक-दूसरे के बिल्कुल विपरीत हैं। अपेक्षा, अक्सर सिर्फ एक कल्पना होती है; और वास्तविकता वो बर्फीले ठंडे पानी की तरह है जो उस कल्पना पर ज़ोर से डाल दी जाती है। कम से कम, मेरा अनुभव तो यही रहा है। और फिर, ऐसा लगता है कि मेरी किस्मत में हमेशा बुरा ही होना लिखा है।

मेरी बेतुकी उम्मीदों के साथ मिलकर, मुझे अक्सर वास्तविकता से निराशा ही हाथ लगती है . . . और फिर भी, मैं कभी सबक नहीं सीखती।

यही कारण है कि मैं अभी Declan के बिस्तर के नीचे अंधेरे में रेंग रही हूँ।

"क्या तुम्हें वह मिल गया, Abby?" Declan ने मेरे ऊपर से बेसब्री से पूछा। यह एक बेकार की कोशिश लग रही है; उसके बिस्तर के नीचे इतनी गंदगी है, जैसे जब भी कोई लड़की आने वाली होती है तो वह बस जल्दी में सारा कूड़ा वहाँ ढकेल देता है।

और शायद मैं अकेली लड़की नहीं हूँ, मुझे अब एहसास हो रहा है, और मेरे आँसू और तेज़ी से बहने लगे हैं। ओह हाँ, यह वो दूसरी चीज़ है जो मेरी तलाश में थोड़ी बाधा डाल रही है। मेरी आँखों से बह रहे ढेरों आँसुओं की वजह से अभी मुझे कुछ भी साफ़ दिखाई नहीं दे रहा है।

"अभी ढूंढ रही हूँ!" मैंने एक सिसकी को गले में दबाया और सावधानी से एक बदबूदार जूते को रास्ते से हटाया। एक हाथ से अपनी आँखों के आँसू पोंछते हुए मैंने अपनी आवाज़ को हल्का और आश्वस्त करने वाला बनाने की कोशिश की। "मुझे यकीन है कि मुझे यह एक मिनट में मिल जाएगा।"

"क्या तुम जल्दी कर सकती हो?" अब उसकी आवाज़ में घबराहट साफ़ झलक रही है। हालात को देखते हुए, मैं उसे दोष भी नहीं दे सकती।

पर मुझे लगता है कि यह कहना सही होगा कि आज की मेरी सकारात्मक उम्मीदें निश्चित रूप से टूट चुकी हैं।

इसकी शुरुआत हमारे ऑफिस के लंच से हुई थी। मैं सच में इसका बेसब्री से इंतज़ार कर रही थी। मेरी कंपनी हमेशा इसका खर्च उठाती है, और मैं कभी मुफ्त के खाने को मना नहीं करती। खासकर इसलिए क्योंकि हम सब जानते हैं कि TGI Friday थोड़ा महंगा है। और, क्योंकि मुझे उस रात Dec से ड्रिंक्स के लिए मिलना था, तो इसका मतलब था कि मैं सस्ते में पेट भर कर खाना खा सकती थी और बाद में अपने "बेड कार्डियो" प्लान के लिए तैयार हो सकती थी।

मेरा गद्दार पेट अभी भी आलू के स्नैक्स के बारे में सोचकर गुर्रा रहा था, तभी फ्रंट डेस्क पर बैठी लड़की ने माफी मांगते हुए बताया कि उनके पास हमारी बुकिंग का कोई रिकॉर्ड ही नहीं है।

और यह कि इतनी जल्दी में उनके पास हमारे इतने बड़े ग्रुप को बैठाने की जगह नहीं है।

सच कहूँ तो, उस पल मैं रो पड़ी थी। यह उस समय जैसा था जब मैं 5:2 डाइट पर थी और मैंने तय किया कि मेरा चॉकलेट खाने का मन मेरा वजन घटाने की इच्छा से बड़ा है, और तभी मुझे पता चला कि वेंडिंग मशीन खराब है। मैं उस दिन बमुश्किल एक बड़े ब्रेकडाउन से बची थी।

अगर साफ़ न हो, तो मैं बता दूँ कि मैं अपने खाने को बहुत गंभीरता से लेती हूँ।

हम आखिरकार Wagamamas में गए, जो काफी ठीक था, लेकिन जैसा मैंने सोचा था वैसा नहीं था।

अपेक्षा 0 - वास्तविकता 1

फिर, मेरे एक सहकर्मी की बहस उस व्यक्ति से हो गई जिसने TGI की बुकिंग करना भूल गया था। लोग "हैंगरी" (भूख से गुस्से में) थे और सब चिढ़े हुए थे। शोर बढ़ गया। दूसरी टेबल पर बैठे लोग हमें घूर रहे थे, और उस माहौल में रहना शर्मनाक हो गया था; इसलिए मैंने बहाना बनाया कि मुझे एक मीटिंग के लिए जाना है और मैं वहां से निकल गई।

नाटक शुरू होने से पहले मैंने बस कत्सु करी के कुछ ही निवाले लिए थे, और मैं अभी भी भूखी थी।

फिर भी, मैंने सोचा, जब मैं ऑफिस वापस जा रही थी और मेरे पास सिर्फ कुरकुरे और चॉकलेट बार थे, कम से कम मैं कुछ ही घंटों में Dec से मिलने वाली थी।

Declan Breslin मेरा बॉयफ्रेंड था। एक तरह से।

ठीक है . . . मुझे लगता है यहाँ सब कुछ साफ़-साफ़ बताना ज़रूरी है। वह दस महीने से मेरा बॉयफ्रेंड था। हमारी डेट्स हमेशा मज़ेदार होती थीं। हमारी केमिस्ट्री बहुत अच्छी थी, बेडरूम के अंदर और बाहर भी। हम साथ में इबीज़ा गए थे। हमने एक-दूसरे से प्यार का इज़हार किया था। यहाँ तक कि नशे की हालत में ही सही, हमने साथ भविष्य के बारे में भी बात की थी।

और इसीलिए जब दो महीने पहले उसने धीरे से सुझाव दिया कि हमें "ब्रेक" लेना चाहिए, तो मुझे बहुत बड़ा झटका लगा।

"बस बात यह है कि . . . यह बहुत जल्दी बहुत गहरा हो गया है," उसने नरमी से मेरा हाथ सहलाते हुए कहा, जैसे मैं कोई डरी हुई बिल्ली हूँ जो उसे कभी भी खरोंच सकती है। "मुझे लगता है हमें थोड़ा पीछे हटने की ज़रूरत है; बस यह पक्का करने के लिए कि हम दोनों यही चाहते हैं।"

"लेकिन मैं यही तो चाहती हूँ," मैंने विरोध किया, पूरी तरह से हैरान होकर। "मैं तुम्हारे साथ रहना चाहती हूँ।"

उसने समझते हुए सिर हिलाया। "मैं जानता हूँ। और मुझे लगता है कि मैं भी तुम्हारे साथ रहना चाहता हूँ। लेकिन . . . देखो, दूरी से प्यार बढ़ता है और वो सब; मुझे किसी से पूरी तरह जुड़ने से पहले थोड़ा समय चाहिए।"

मुझे समझ नहीं आया। मैं समझ ही नहीं सकती थी। या तो वह मेरे साथ रहना चाहता था, या नहीं? मेरी भावनाएं नहीं बदली थीं; क्या वह अब मुझसे प्यार नहीं करता था? लेकिन उसने किसी तरह मुझे यकीन दिला दिया कि यह बेहतर है और अगर हम कुछ महीने अलग रहेंगे, तो हम और भी मज़बूत होकर वापस मिलेंगे।

इसलिए, पिछले आठ हफ्तों से, मैं बहुत धैर्य रख रही थी। मुझे हमेशा से अपनी पर्सनल और प्रोफेशनल लाइफ में सब कुछ बेस्ट करने की आदत रही है। इसलिए, मैंने इस नए किरदार को पूरी शिद्दत से निभाने का फैसला किया। मैं अब तक की सबसे शानदार "ना-एक्स-ना-पूरी-गर्लफ्रेंड" बनने वाली थी।

मैं अक्सर उसे मैसेज करने से बचने के लिए अपने हाथों को दबाए रखती थी। जब भी मन बहुत करता, तो मैं किसी दोस्त को बाहर जाने का मैसेज कर देती, ताकि सोशल मीडिया पर दिखे कि मैं 'बेहतरीन रात' बिता रही हूँ। मैं इंटरनेट पर सबसे मज़ेदार मीम्स ढूंढती और उसे भेज देती, ताकि मुझे वो मैसेज न भेजने पड़ें जो मेरा दिल असल में कहना चाहता था।

तुम समझ रहे हो ना कि मैं किस तरह के मैसेज की बात कर रही हूँ?

"क्या अब तुम बात करने के लिए तैयार हो?"

"क्या तुम्हें सच में मेरी परवाह है?"

"क्या यह ब्रेक कभी खत्म होगा?"

लेकिन मैंने खुद को लाचार दिखाने से साफ इनकार कर दिया। मैंने उसे वह सारी जगह दी जो वह चाहता था। असल में, मैं इतनी अच्छी तरह एक्टिंग कर रही थी कि Declan ही मुझे ज़्यादा मैसेज करने लगा था। मुझे लगता है कि मैंने उसे पूरी तरह उल्लू बना दिया था।

जो कि पीछे मुड़कर देखें, तो शायद मेरे लिए ही नुकसानदेह रहा।

जब उसने आज रात मिलने के लिए पूछा, "पुरानी बातें करने के लिए", तो मैं बहुत उत्साहित थी। आखिरकार यह वो पल था। सच का सामना करने का वक्त। मैं अपने दिमाग में यह सब देख सकती थी . . .

"मैंने गलत सोचा कि मुझे तुमसे दूर रहने की ज़रूरत है," वह मुझसे कहेगा, उसकी स्लेटी-धूसर आँखों में भावनाएं तैर रही होंगी। "ये दो महीने मेरे जीवन के सबसे बुरे महीने रहे हैं।" वह मेरे हाथ थामकर गिड़गिड़ाएगा। "प्लीज, प्लीज, मुझे बताओ कि तुम्हारी भावनाएं नहीं बदली हैं। तुम मेरा भविष्य हो। तुम मेरी सब कुछ हो।"

हाँ, मैं जानती हूँ कि मैं ख्याली पुलाव पका रही थी। उस जिद्दी आशावादी को दोष देते हैं जो मेरे अंदर फंसी हुई है। (चाहे मैं कितनी भी कोशिश कर लूँ, मैं उससे पीछा नहीं छुड़ा पा रही।)

लेकिन मैंने अपने सबसे बुरे सपनों में भी नहीं सोचा था कि कुछ ही घंटों बाद, मैं अपने नग्न - और अब पूरी तरह से एक्स - बॉयफ्रेंड के साथ बिस्तर के नीचे रो रही हूँगी, जो कि ऊपर बेड के सिरे पर हथकड़ी से बंधा होगा।

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