सीईओ का कॉन्ट्रैक्ट जुनून

“मेरे साथ क्या गलत है, मैं इसे सही क्यों नहीं कर पा रही हूँ?” एमी ने झुंझलाहट में कीबोर्ड पर हाथ मारने की इच्छा दबाते हुए बुदबुदाया। उसने अपनी बाईं कोहनी मेज़ पर रखी और अपनी कनपटी सहलाने लगी। वह एक ऐसी कहानी लिखने के लिए संघर्ष कर रही थी जिसे उसके बॉस पसंद करें।

वह जिस प्रमोशन की उम्मीद कर रही है, वह बस अब मिलने ही वाला है। उसे बस यह आखिरी काम पूरा करना है। यह इस बात का सबूत होगा कि वह असिस्टेंट राइटर से फुल-टाइम राइटर बनने के लिए तैयार है।

उसे एक रोमांस किताब लिखनी है और वह इसमें बुरी तरह नाकाम हो रही है। उसके मैनेजिंग एडिटर ने कई बार उसका काम अस्वीकार कर दिया है क्योंकि इसमें प्यार से जुड़ी रोमांच और रहस्य की असली गहराई की कमी है, जो कि उसकी किताब का मुख्य विषय होना चाहिए था।

लेकिन, वह ऐसी चीज़ कैसे लिख सकती है जिसका उसने खुद कभी अनुभव ही नहीं किया? इस विचार ने उसे इतना हताश कर दिया कि उसने अपने दोनों हाथों से अपने सिर को ज़ोर-ज़ोर से खुजलाया।

वह अपने लैपटॉप पर कुछ कहानी लिखने के ख्यालों में खोई हुई थी, तभी अचानक किसी ने उसके लैपटॉप की स्क्रीन नीचे गिरा दी।

उसने त्योरी चढ़ाई और अपराधी की ओर देखा, “मिस अमेलिया बेल, अगर तुम कुछ लिखने वाली नहीं हो और सिर्फ शून्य में ताकने वाली हो, तो अपनी सीट किसी और को दे दो और यहाँ मेरी मदद करो।”

उसकी सबसे अच्छी दोस्त मैरी ने कमर पर हाथ रखकर उसे देखते हुए शिकायत की और उसके जवाब का इंतज़ार करने लगी।

Bellory Cafe में बहुत भीड़ थी और एमी हमेशा की तरह कॉफी शॉप के कोने में खिड़की के पास बैठी थी, जहाँ से बाहर की सड़क दिखती थी। उसे यह जगह इसलिए पसंद है क्योंकि यहाँ से वह पूरी दुकान का अंदरूनी हिस्सा देख सकती है और बाहर का नज़ारा भी।

एमी के पिता द्वारा मैरी को कॉफी शॉप का मैनेजर बनाए जाने के बाद, उन्होंने इसे एक बोरिंग पुरानी दुकान से बदलकर एक अर्बन इंडस्ट्रियल कैफे बना दिया ताकि युवा ग्राहक आ सकें। उसकी माँ पहले यहाँ पेस्ट्री बेचा करती थी जो उनकी कॉफी के साथ एकदम सटीक बैठती थी। उनके निधन के बाद, मैरी की माँ ने यह काम संभाल लिया।

वह कैफे विरासत में मिलने से पहले भी ऐसे दिनों में मैरी की मदद करती थी, लेकिन अभी उसे अपने मैन्युस्क्रिप्ट को प्राथमिकता देनी ही होगी।

“मुझे माफ़ करना मैरी, मैं जानती हूँ कि आज बहुत काम है, लेकिन मेरे पास डेडलाइन है। मेरे बॉस को यह महीने के अंत तक चाहिए और मेरे पास जमा करने के लिए कुछ भी नहीं है,” एमी ने कंधे झुकाकर जवाब दिया, वह साफ़ तौर पर खुद से निराश थी।

एमी को इतनी उदास देखकर मैरी को उस पर तरस आया। “काश मैं तुम्हारी मदद कर पाती, लेकिन मैंने तुम्हें लाखों बार कहा है कि मेरा सुझाव मानो, तो शायद तुम्हारी यह लेखन वाली समस्या हल हो जाए।”

मैरी का सुझाव सुनकर एमी ने अपनी दाईं भौंह ऊपर उठाई और कामना की कि उसकी सहेली उसे ऐसी चीज़ें सुझाना बंद करे जिन्हें करने का उसका कोई इरादा नहीं है।

एमी चिढ़कर आह भरती है, क्योंकि मैरी हर मौके पर यह बात छेड़ देती है, “तुम जानती हो कि मैंने कभी प्यार में न पड़ने की कसम खाई है और अगर मैं अभी वह कसम तोड़ भी दूँ, तो मुझे किसी मर्द के मिलने से पहले ही नौकरी से निकाल दिया जाएगा।”

अपने माता-पिता, भाई और भाभी के निधन के बाद, उसे बहुत अपराधबोध महसूस होता था कि वह जीवित है और वे नहीं। उसे अपने भतीजे के स्कूल फंक्शन में उनके साथ होना चाहिए था। लेकिन उसने झूठ बोला कि उसे काम है, जबकि वह दोस्तों के साथ बाहर थी।

इसने उसे पूरी तरह तोड़ दिया। उसने एक ही दिन में उन सबको खो दिया।

उस अपराधबोध से उबरने के लिए उसने उनकी कब्रों पर कसम खाई कि वह शादी नहीं करेगी और खुद को अपने भाई के बच्चों को पालने के लिए समर्पित कर दिया, जो उस कार दुर्घटना में बच गए थे।

“यह सच नहीं है! हम दोनों जानते हैं कि एक शख्स इंतज़ार कर रहा है कि तुम उसकी हो जाओ,” मैरी ने उत्साह से उसे आँख मारी।

एमी उस शख्स के बारे में सोचकर थोड़ा मुस्कुरा दी, “मैं जानती हूँ, वह हमेशा वहाँ है लेकिन तुम जानती हो कि मैं उसके बारे में क्या महसूस करती हूँ और मैं उसे दुख नहीं पहुँचाना चाहती। वह…” अपनी बात पूरी करने से पहले ही, उसने दरवाज़े की घंटी सुनी और कोई कैफे के अंदर आया।

गहरे सुनहरे बालों, हरी आँखों और सुगठित शरीर वाला एक लंबा आदमी कैफे में दाखिल हुआ। उसे देखते ही दोनों के चेहरे पर मुस्कान आ गई।

“एमी! तुम यहाँ हो! वाह, मेरा तो आज का दिन ही बन गया,” अंदर आए उस व्यक्ति ने कहा।

“नाम लिया और शैतान हाज़िर… या यूँ कहें… प्रिंस चार्मिंग,” मैरी ने उसके कंधे पर हल्के से थपथपाते हुए फुसफुसाया और फिर अपने काम पर लग गई।

“ऐश! तुम्हें देखकर अच्छा लगा, तुम यहाँ क्या कर रहे हो?” एमी ने ऐश को हल्का सा गले लगाते हुए कहा।

“कॉफी और ब्रेड लेने के लिए, और क्या! तुम जानती हो कि मैं Bellory की कॉफी और आंटी की पेस्ट्री के बिना नहीं रह सकता। और ऊपर से तुम्हें यहाँ देखने का मौका भी मिल गया,” ऐश ने आखिरी शब्द लगभग फुसफुसाते हुए कहे, उसकी आँखों में चमक थी और वह शरमा रहा था।

“मैं तुम्हें आजकल बहुत कम देख पा रही हूँ; मुझे तुम्हारी बहुत याद आती है, एमी।” वह एमी का चेहरा छूने ही वाला था कि तभी उसके फोन की घंटी बज उठी और उसे रुकना पड़ा।

“हेलो?” कॉलर को देखते ही उसने तुरंत जवाब दिया।

“मैं रास्ते में हूँ डॉक्टर,” उसने जल्दी से अपना लैपटॉप पैक किया और ऐश की ओर मुड़ी।

“सॉरी ऐश, यह डॉक्टर कोरी हैं, उन्होंने कहा कि हमें जेसन की एक्स-रे रिपोर्ट के बारे में बात करनी है।”

ऐश ने एमी के साथ थोड़ा और समय बिताने का मौका नहीं छोड़ा और उसे अस्पताल छोड़ने की पेशकश की, एमी ने सिर हिला दिया।

उसे इसकी आदत है। जब भी वे साथ होते हैं, ऐश हमेशा उसे छोड़ने की पेशकश करता है, तब से जब से उसने अपने भतीजे जेसन और भतीजी जेना के अस्पताल के बिल भरने के लिए अपनी कार बेच दी थी।

एमी, मैरी और ऐश साथ में बड़े हुए हैं। मैरी उनके परिवार के रसोइए और ड्राइवर की बेटी है। जबकि ऐश के पिता और एमी के पिता बिज़नेस पार्टनर थे।

ऐश ने एमी को प्रपोज करने की कोशिश की लेकिन सफल नहीं हुआ। उसने उसे कई बार मना किया लेकिन उसने हार नहीं मानी, वह बहुत जिद्दी है।

कार में वह चुप थी, जेसन की रिपोर्ट को लेकर चिंतित। ऐश बस उसका हाथ धीरे से दबा सका क्योंकि वह जानता था कि एमी कितनी परेशान है। काश वह उसका दर्द कम कर पाता, तो उसने बहुत पहले ही कर दिया होता।

वे देखते ही देखते अस्पताल पहुँच गए। “ऐश मुझे एंट्रेंस के पास उतार दो। तुम्हारे साथ आने की ज़रूरत नहीं है, मैं यहीं सो जाऊँगी ताकि अंकल रॉबर्ट घर पर आराम कर सकें और मैं आज रात लिखने की कोशिश करूँगी।”

जब भी एमी के पास समय होता, वह आमतौर पर अस्पताल में ही रहती ताकि अपने भतीजे की देखभाल कर सके, क्योंकि उसके भाई के ससुराल वाले उसकी भतीजी जेना का ख्याल रखते थे। उस बुजुर्ग जोड़े ने स्वेच्छा से बच्चों की देखरेख करने का जिम्मा लिया था ताकि वह अपने काम और बिज़नेस पर ध्यान दे सके।

उन्होंने एमी को अपने घर में एक कमरा भी दिया है, ताकि उसे शहर में होने पर कोई अपार्टमेंट किराए पर न लेना पड़े। वे मिलकर एक-दूसरे की मदद करते हैं ताकि बच्चों को बढ़ते समय हर ज़रूरी चीज़ मिल सके।

“ठीक है, अगर कुछ चाहिए हो तो मुझे कॉल कर लेना। याद रखना कि तुम मुझे कभी भी कॉल कर सकती हो। चाहे मैं सो रहा हूँ या काम पर, मैं तुम्हारे पास आ जाऊँगा। मैं हमेशा तुम्हारे लिए यहाँ हूँ,” उसने एक नज़र उस पर डालते हुए यकीन दिलाया।

एमी ने उसे देखकर प्यारी सी मुस्कान दी। वह उसकी बातों की सच्चाई महसूस कर सकती थी। उसी समय, उसके दिल में थोड़ा दर्द भी हुआ, यह जानते हुए कि वह उसके प्यार का बदला नहीं दे सकती।

ऐश उसके लिए अनमोल है, लेकिन सिर्फ एक सबसे अच्छे दोस्त के रूप में, उससे ज़्यादा कुछ नहीं। उसने उसे प्यार करने की कोशिश की लेकिन उसका दिल नहीं माना।

जैसे ही ऐश ने एमी को छोड़ा, वह डॉक्टर से बात सुनने के लिए जल्दी से उनके ऑफिस की ओर गई।

“बैठो, एमी,” डॉक्टर ने निर्देश दिया जब उन्होंने एमी को दरवाज़े पर ताकते देखा।

“मुझे डर है कि मेरे पास कुछ बुरी खबर है,” एमी ने अपना बैग ज़ोर से पकड़ लिया और ब्योरा सुनने के लिए तैयार हो गई, अनजाने में ही अपनी सांसें थाम लीं।

वह अपने आंसू रोकने की पूरी कोशिश कर रही है। उसने खुद से कहा कि उसे अब तक इसकी आदत हो जानी चाहिए थी, दुर्घटना के बाद से उसे एक के बाद एक बुरी खबर ही मिल रही थी।

भारी मन से, डॉक्टर ने गहरी सांस ली और एक्स-रे फिल्म एमी को थमा दी।

“जेसन को जल्द से जल्द अगली सीरीज़ की सर्जरी करानी होगी, उसके शरीर का विकास प्रभावित होगा और अगर हमने और देरी की तो उसकी कुछ नसें काम करना बंद कर सकती हैं। मैं तुम्हारी आर्थिक स्थिति जानता हूँ, लेकिन जेसन के डॉक्टर के नाते, मुझे यह बुरी खबर सुनाते हुए बहुत दुख हो रहा है।”

एमी बस अपने हाथ में पकड़ी फिल्म को घूर रही थी और उसकी आँखें धुंधली होने लगी थीं। वह जानती है कि उसके पास सर्जरी के पैसे देने का कोई तरीका नहीं है।

अगर उसके भतीजे को यह सर्जरी करवानी पड़ी, तो डॉक्टर को जल्द ही उसके पैर काटने पड़ेंगे। वह सब कुछ कर रही है ताकि ऐसा न हो। वे उसकी जान तो बचा पाए थे लेकिन उसके पैर ठीक करने के लिए उसके पास पैसे कम थे।

उसका भतीजा केवल 9 साल का है और वह चाहती है कि उसका जीवन अच्छा हो, उसने कम उम्र में ही अपने माता-पिता को खो दिया और वह उसे अपने पैर भी खोते हुए नहीं देख सकती।

एमी केवल 22 साल की थी जब यह हुआ था। लगभग 3 साल बीत चुके हैं लेकिन जेसन अभी भी ठीक नहीं है।

रेस्क्यू करने वालों ने बताया कि उन्होंने जो शव देखे थे, उससे ऐसा लग रहा था कि उसके भाई ने अपनी भतीजी को अपने शरीर से ढककर बचाया था। इसीलिए उसे सिर्फ मामूली चोटें आई थीं। वह तब केवल 4 साल की थी।

हालाँकि, टक्कर की वजह से जेसन कार से बाहर फेंका गया था, जिससे उसे जानलेवा चोटें आईं।

उसके सिर में चोट लगी थी, कई अंगों में ट्रॉमा हुआ था और हड्डियां टूट गई थीं। यह एक चमत्कार था कि वह जीवित बच गया। वह 6 महीने तक कोमा में था और जीने के लिए उसे कई सर्जरी से गुज़रना पड़ा।

डॉक्टर के साथ अन्य ज़रूरी बातों पर चर्चा करने के बाद, एमी बाहर आई तो उसकी आँखों से आंसू छलकने ही वाले थे।

यह जानते हुए कि वह खुद को रोने से नहीं रोक पाएगी, वह फायर स्टेयरवेल की ओर भागी ताकि लोगों की नज़रों से दूर अपने जज़्बात निकाल सके।

बस जेसन के पैरों के बिना होने की कल्पना से ही वह हताश और तबाह महसूस करने लगी, उनकी बची-खुची संपत्ति पहले ही बैंक के पास गिरवी थी।

उसने अपनी हर चीज़ बेच दी थी, वह भारी कर्ज में थी और अब वह सिर्फ जी भरकर रो सकती थी।

पुराने दिनों को याद करते हुए, उनका परिवार खुश और संतुष्ट था। उसके पिता ने शून्य से अपनी कंपनी बनाई थी और उसे बढ़ाने के लिए बहुत मेहनत की थी ताकि उन्हें एक अच्छी ज़िंदगी दे सकें।

लेकिन उनके गुज़रने के बाद, उसे पता चला कि उन पर बहुत कर्ज था और इंश्योरेंस का पैसा उसे चुकाने के लिए काफी नहीं था।

उसके भतीजे का ऐसी हालत में जीवित रहना ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जो उसे मानसिक रूप से संतुलित रखे हुए है। उसने सोचा कि जब तक वह लड़ रहा है, वह भी लड़ेगी। वह कभी हार नहीं मानेगी, उसे सर्जरी कराने का कोई रास्ता ढूंढना ही होगा। वह अपने बाकी बचे परिवार के लिए कुछ भी करेगी।

हो सकता है वे उसकी अपनी संतान न हों, लेकिन वे उसका परिवार हैं, उसके भाई की सबसे कीमती धरोहर, और उसके माता-पिता की खुशी। वह उनके लिए खुद की कुर्बानी देने को तैयार है।

लेकिन वह और क्या कर सकती है, जब उसके पास बेचने के लिए कुछ बचा ही नहीं? पर क्या वाकई ऐसा कुछ नहीं है जो वह कर सके?

मैं यहाँ केवल CH 35 तक ही अपलोड करूँगी क्योंकि यह किताब अब Webnovel पर एक्सक्लूसिव है।