वर्जित आकर्षण

Aurora Robinson के अठारहवें जन्मदिन की पूर्व संध्या पर सूरज ढलने लगा था। वह उस विशाल हवेली पर सुनहरी रोशनी बिखेर रहा था, जहाँ उसने अपना पूरा जीवन बिताया था। ग्रामीण इलाके की शांति में बसी, Robinson हवेली बीते हुए कल की गवाह थी। इसकी भव्यता परिवार के पुराने इतिहास की याद दिलाती थी।

स्वर्गीय Myra Robinson की इकलौती बेटी, Aurora अपनी बेडरूम की खिड़की के पास खड़ी थी। उसके मन में अपनी उस माँ की खट्टी-मीठी यादें चल रही थीं, जिसे वह बमुश्किल जानती थी। उसकी माँ का देहांत तब हो गया था जब Aurora बहुत छोटी थी, और उसके पिता ने उसे बहुत प्यार और समर्पण से पाला था।

जैसे ही डूबते सूरज की नारंगी आभा ने आसमान को रंगा, Aurora के पिता उसके कमरे में आए। उनके चेहरे पर थोड़ी खुशी झलक रही थी। ढलती रोशनी में उनके थोड़े सफेद होते बाल चमक रहे थे, और उनकी आँखों में, जो बिल्कुल Aurora जैसी थीं, उम्मीद और थोड़ी उलझन साफ दिख रही थी।

Aurora भावनाओं के भंवर में फंसी हुई थी। उसकी नज़रें खिड़की पर टिकी थीं, लेकिन उसका मन अपने पिता के प्रति गुस्से और नाराजगी से भरा था। उनके दोबारा शादी करने की खबर ने उनके बीच के नाजुक रिश्ते को तोड़ दिया था।

Richard Robinson ने चिंता भरे चेहरे के साथ कमरे में कदम रखा और अपनी बेटी को पुकारा। "Aurora... Aurora," उन्होंने बेताबी भरी आवाज़ में दोहराया। फिर भी, वह खामोश रही और उसने उनकी तरफ देखना तक गवारा नहीं किया।

हिम्मत न हारते हुए, Richard ने एक बार फिर कोशिश की। उनकी आवाज़ में डर और चाहत का मिश्रण था। "Aurora, प्लीज, क्या हम बात कर सकते हैं? मुझे जानना है... क्या तुम अभी भी Elizabeth को लेकर मुझसे नाराज हो?"

Aurora ने धीरे से अपना सिर घुमाया और अपने पिता की आँखों में देखा, लेकिन वह चुप ही रही। उसकी खामोशी बहुत कुछ कह रही थी; वह उस महिला के बारे में बात ही नहीं करना चाहती थी जो उसकी माँ की यादों की जगह लेना चाहती थी।

अपनी बेटी के चेहरे के भाव देखकर Richard का दिल बैठ गया। वह थोड़ा आगे बढ़े और दुखी व हताश स्वर में बोले, "Aurora, मैं तुम्हारा दर्द समझता हूँ। मैं कभी नहीं चाहता कि कोई तुम्हारी माँ की जगह ले। Elizabeth कभी उनकी जगह नहीं ले पाएगी। वह बस हमारी जिंदगी में एक नया हिस्सा होगी, कोई ऐसा जो हम दोनों की जिंदगी में खुशी ला सके।"

Aurora के होंठ भिंच गए और उसकी आँखों में आंसू छलक आए। "मैं नहीं चाहती कि कोई उनकी जगह ले, पापा। मैं नहीं चाहती कि कोई और मेरी माँ बने।"

Richard का चेहरा थोड़ा नरम पड़ा और उन्होंने सहानुभूति भरे स्वर में कहा, "Aurora, तुम्हारी माँ की जगह कोई नहीं ले सकता। वह हमेशा हमारे दिल के करीब रहेंगी। लेकिन Elizabeth एक बहुत ही दयालु महिला हैं, और वह हमारी जिंदगी का हिस्सा बनना चाहती हैं। मैंने सोचा शायद तुम्हें यह जानकर अच्छा लगेगा कि तुम्हें एक नया भाई मिलेगा। Cristiano एक बहुत अच्छा लड़का है, और मुझे यकीन है कि तुम दोनों आपस में घुल-मिल जाओगे।"

Aurora का गुस्सा कुछ पल के लिए कम हुआ और उसकी आँखों में उत्सुकता दिखी। एक नया भाई?

उसने Elizabeth से पहले मुलाकात तो की थी, लेकिन उसे नहीं पता था कि उनका एक बेटा भी है, न ही वह कभी उससे मिली थी। अगर उसने Elizabeth से उसके बारे में पूछा होता, जब वह बातें करने की कोशिश करती थीं, तो शायद उसे पता चल जाता। लेकिन Cristiano नाम के एक नए भाई की खबर... इस ख्याल ने उसके मन में मिली-जुली भावनाएं जगा दीं; थोड़ा डर और थोड़ी उम्मीद। लेकिन उसके दुख का बोझ और अपनी माँ की यादें खोने का डर अभी भी उसे जकड़े हुए था।

"मुझे नए भाई की ज़रूरत नहीं है," Aurora ने धीरे से कहा, उसकी आवाज़ में कमज़ोरी थी।

"मुझे मेरी माँ चाहिए। मैं चाहती हूँ कि सब कुछ वैसा ही रहे, ताकि वह हमारे दिलों में जिंदा रहें।"

Richard का दिल भर आया। वह अपनी खुशी और अपनी बेटी के दर्द के बीच पिस रहे थे। उन्होंने हाथ बढ़ाया, लेकिन उसे छूने से पहले ही रुक गए। "Aurora, मैं जानता हूँ यह मुश्किल है, पर जिंदगी आगे बढ़ती है। हम हमेशा अतीत में कैद नहीं रह सकते। मैं वादा करता हूँ, Elizabeth कभी तुम्हारी माँ की जगह नहीं लेंगी। लेकिन उन्हें भी हमारी जिंदगी का हिस्सा बनने का मौका मिलना चाहिए, शायद समय के साथ हम तुम्हारी माँ की यादों को संजोते हुए भविष्य को भी अपना सकें।"

Aurora ने अपना चेहरा दूसरी तरफ फेर लिया। उसका चेहरा उथल-पुथल भरी भावनाओं से भरा था। कमरा अनकही बातों से भारी हो गया था और सन्नाटा उनके टूटते रिश्ते की गवाही दे रहा था।

वहाँ से जाने से पहले, Richard ने Aurora से कहा, "और, कल तुम्हारे 18वें जन्मदिन पर, तुम पहली बार अपने नए भाई से मिलोगी। वह सिर्फ तुम्हारी बर्थडे पार्टी में शामिल होने के लिए देश वापस आ रहा है।"