अरबपति का विवाह

Diamond

"क्या!?" मैंने चिल्लाकर कहा, जिससे माँ सिहर उठीं। "मैं उससे शादी नहीं कर सकती, माँ। मैं तो उससे प्यार भी नहीं करती! क्या शादी के अलावा कोई और रास्ता नहीं है?"

"मुझे खेद है बेटा, लेकिन ऐसा नहीं हो सकता। तुम सालों से उस नालायक लड़के के लिए रो रही हो। अब समय आ गया है कि तुम Lionel को भूल जाओ।"

मेरी आँखें तन गईं। "उसके बारे में ऐसी बात मत करो।"

"अब नई शुरुआत का समय है, प्रिय। बस इसे एक मौका दो," माँ ने मेरे हाथों को धीरे से अपने हाथों में लेते हुए विनती की।

"प्यारी, तुम जानती हो कि मैं तुमसे कितना प्यार और दुलार करती हूँ। मेरी ज़िंदगी की सबसे बड़ी इच्छा यही है कि अपनी इकलौती बेटी को फिर से खुश देखूँ। मैं बस वो मुस्कान देखना चाहती हूँ जो तुम्हारी आँखों में चमक लाती थी और सबका दिन रोशन कर देती थी। मैं जानती हूँ कि यह शादी अचानक लग रही है, और शायद मुझे तुम्हारी प्रेम कहानी में दखल नहीं देना चाहिए, लेकिन मैं बस तुम्हें आगे बढ़ने में मदद करना चाहती हूँ। तुम बेहतरीन की हक़दार हो, और मुझे पूरा यकीन है कि Liam एक अच्छा पति साबित होगा।"

मैं अपनी माँ को घूर रही थी, उनके चेहरे को पढ़ रही थी। उनका इरादा नेक है, मैं जानती हूँ, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकती।

"माँ, मुझे पता है कि आप यह मेरी भलाई के लिए कर रही हैं, लेकिन मुझे खुश रहने के लिए किसी से शादी करने की ज़रूरत नहीं है!" मैंने विरोध किया। "मैं तो उस आदमी को जानती तक नहीं, हद होती है किसी चीज़ की!"

मैंने अपने हाथ छुड़ा लिए और उन्हें हैरान होकर देखने लगी। यह ज़रूर कोई सपना होगा। हकीकत मेरे साथ ऐसा मज़ाक नहीं कर सकती। "क्या होगा अगर वह कोई अपराधी हो? या कोई दरिंदा? क्या पता उसने पहले किसी का खून किया हो?"

मेरे बेतुके इल्जामों पर माँ धीरे से हँस पड़ीं। "मैं तुम्हें यकीन दिलाती हूँ बेटा, वह ऐसा बिल्कुल नहीं है। बल्कि..." वह अपनी बात अधूरी छोड़कर फोन में एक तस्वीर ढूंढने लगीं। "वह देश के सबसे सम्मानित परिवारों में से एक का संस्कारी लड़का है। तुम्हारे पिता और उसके पिता पुराने दोस्त हैं। वह एक अच्छा लड़का है," उन्होंने फोन रखते हुए कहा। "मेहनती भी है।"

उसका चेहरा मेरे दिमाग में अभी भी ताज़ा था। वह बाहर से भले ही संस्कारी दिखता हो, पर इसका मतलब यह नहीं कि वह अंदर से भी अच्छा है।

मैंने अपनी बाहों को अपने सीने पर कस लिया। "मुझे फिर भी यह पसंद नहीं है।"

"यह तुम्हारी भलाई के लिए है, प्यारी।"

मैंने आँखें घुमाने से खुद को रोका। यह स्थिति इतनी बेतुकी थी कि कोई शब्द भी कम पड़ जाए।

माँ मेरे बिस्तर से उठीं। "देर हो गई है। थोड़ा आराम कर लो। हम इस बारे में बाद में बात करेंगे," उन्होंने मेरे गाल को चूमते हुए कहा।

"इस बारे में सोचना, बेटा," उन्होंने दरवाज़ा बंद करने से पहले धीरे से कहा।

जैसे ही सब कुछ मुझ पर हावी हुआ, मेरा सीना भारी हो गया। मेरी माँ मुझे एक ऐसे आदमी से ब्याहने पर तुली हैं जिसे मैं कभी मिली तक नहीं। उनके नेक इरादों के बावजूद, यह मेरी इच्छा के खिलाफ है। मुझे परवाह नहीं कि यह Liam कितना बड़ा संत है। मैं उसे सिर्फ उसी व्यक्ति के रूप में देखूँगी जिसके साथ मुझे ज़बरदस्ती अपनी पूरी ज़िंदगी बिताने को मजबूर किया गया है।

मैंने अपने सोने के कपड़े बदले — एक साधारण बेबी-पिंक टॉप और काले शॉर्ट्स। स्विच दबाते ही कमरा अंधेरे में डूब गया, बस बेडसाइड लैंप की हल्की सुनहरी रोशनी बची थी। मैं चादर के नीचे खिसक गई, लेकिन जिस सुकून की मुझे आदत थी, वह आज बिल्कुल नहीं था। मेरा दिमाग शांत होने को तैयार नहीं था। नींद नहीं आ रही थी क्योंकि मैं बार-बार अपने विकल्पों के बारे में सोच रही थी। मेरी ज़िंदगी में यह बुरा दौर कब आया?

तब से, जब से वो गया था।

मैं अपनी कोहनी पर टिकी, रोशनी को घूर रही थी। मेरा हाथ नीचे गया और मैंने दराज खोली। मैंने वह ग्रे रंग की किताब निकाली जो पिछले कुछ सालों से उसी दराज में पड़ी थी। एक ऐसी किताब जिसे मैं कभी बहुत प्यार करती थी, जिसे मैंने इतनी बार पढ़ा था कि कभी बोर नहीं हुई।

एक ऐसी किताब जिसमें वह खत था जिसने मेरा दिल तोड़ दिया।

वह पत्र जिसने मेरी दुनिया पलट दी, वह आज भी उन्हीं पन्नों के बीच दबा है जहाँ मुझे पहली बार मिला था। कागज़ को सीधा करते हुए, मैंने वे शब्द पढ़े जो अब मुझे रटे हुए हैं, फिर भी हर बार जब मैं उन्हें देखती हूँ, तो मुझे लगता है कि शायद उनका मतलब कुछ और हो।

मेरी प्यारी Diamond को,

हे लव, तुम सोच रही होगी कि मैं तुम्हारे फोन का जवाब क्यों नहीं दे रहा, है न?

खैर, मैंने देश छोड़ दिया है।

मुझे माफ़ करना, Diamond, कि मैंने तुम्हें यह बात इस तरह बताई। सच तो यह है कि मैं अपनी ज़िंदगी से खुश नहीं था। मैं और भी बहुत कुछ हासिल करना चाहता था... तुम्हारे लिए।

मैं जानता हूँ यह स्वार्थी लगता है, पर मुझे ऐसा करना पड़ा।

मुझे बहुत अफ़सोस है, Diamond।

बस याद रखना कि मेरे जज़्बात तुम्हारे लिए कभी नहीं बदलेंगे।

तुम मेरी अब तक की सबसे बेहतरीन औरतों में से एक हो।

मुझे हँसाने के लिए, मुझसे प्यार करने के लिए और मुझे समझने के लिए शुक्रिया।

अपना सब कुछ मुझे देने के लिए शुक्रिया।

मुझे अफ़सोस है कि मैं इतना कायर था कि तुमसे यह सामने आकर नहीं कह सका।

मैं तुम्हारा सामना नहीं कर पाया।

अपराधबोध मुझे अंदर से मार रहा है।

मैं वादा करता हूँ कि अगर तुम मेरा इंतज़ार करोगी, तो मैं तुम्हारे लिए एक बेहतर इंसान बनकर वापस आऊँगा।

अगर हम कभी मिले, तो मैं तुम्हें दोबारा कभी छोड़कर नहीं जाऊँगा।

बस इतना जान लो, मेरी जान—मैं तुमसे प्यार करता हूँ, और हमेशा करता रहूँगा। अपना ख्याल रखना। एक बार फिर, मैं तुमसे प्यार करता हूँ। प्लीज़ मेरा इंतज़ार करना।

प्यार, Lionel

~~~

वही कड़वाहट जो अब एक जाना-पहचाना अहसास बन चुकी है, मेरे सीने में भर गई और गालों पर आँसू बहने लगे। मुझे समझ नहीं आता कि इतने समय बाद भी मैं Lionel के लिए एक बच्चे की तरह क्यों रो रही हूँ। मुझे खुद को संभालना होगा।

कौन जानता है Lionel वहाँ बाहर क्या कर रहा है? शायद उसे कोई नई मिल गई हो, जिसे वह कभी न छोड़े, जिसे वह दिलो-जान से प्यार करे।

कोई ऐसी जिससे वह उस तरह प्यार करे जैसा वह मुझसे नहीं कर सका।

क्या होगा अगर उसने शादी कर ली हो और उसके बच्चे हों? क्या होगा अगर उसने सब कुछ हासिल कर लिया हो जो वह चाहता था और अब वह उस ज़िंदगी को जी रहा है जिसकी उसने हमेशा कामना की थी... बिना मेरे?

क्या होगा अगर सिर्फ मैं ही हमारे रिश्ते को याद करती हूँ? हमारी यादों को।

हमारे प्यार को।

मुझे याद है जब मैंने इसे पहली बार पढ़ा था। मैं खत को घूरती रही और काश कि मैं किसी तरह उसे बुला पाती। हमारी दूसरी सालगिरह के दो हफ्ते बाद, वह चला गया और पीछे छोड़ गया बस कागज़ के एक टुकड़े पर लिखे चंद शब्द।

शब्द जिन्हें मैं आज भी पकड़ कर बैठी हूँ।

पागलपन? शायद। कोई और होता तो अब तक आगे बढ़ गया होता। लेकिन मैंने हमेशा सोचा था कि Lionel और मेरा रिश्ता कुछ खास था। मुझे लगता था कि हम कमाल के थे।

साफ़ है कि उसे ऐसा नहीं लगा। और उसमें इतनी शराफत भी नहीं थी कि वह हमारा रिश्ता ठीक से खत्म करता या मुझे अलविदा कहता।

मेरे पास उसे याद रखने के लिए बस यह बेवकूफाना खत है।

क्या होगा अगर वह मुझे भूल गया हो? उसे पता होना चाहिए था कि मैं सिर्फ एक खत छोड़ देने से आगे नहीं बढ़ सकती।

तो उसने मुझे ढूंढा क्यों नहीं? वह हमारे प्यार को पाने के लिए वापस क्यों नहीं आया?

ये सवाल हमेशा मेरे दिमाग में घूमते रहेंगे, लेकिन मुझे पता है कि मुझे जवाब तब तक नहीं मिलेंगे जब तक वह खुद वापस नहीं आता।

पाँच साल गुज़र चुके हैं, फिर भी मुझे उम्मीद है कि एक दिन मैं उसे दोबारा देख पाऊँगी, उसकी बाहों में दौड़कर जा सकूँगी और कभी उसे छोड़ूँगी नहीं।