मासूमियत का अंत

"अदालत Matilda Wilson को Rebecca Wilson की हत्या का दोषी पाती है और तुम्हें 18 साल की उम्र तक सुधार गृह (juvenile detention) में रहने की सजा सुनाती है। अदालत स्थगित की जाती है," जज ने घोषणा की। मैं एक ऐसे अयोग्य वकील के पास खड़ी थी जिसने मेरे केस में एक बार भी मुंह नहीं खोला। वह कोर्ट द्वारा नियुक्त एक सरकारी वकील था, इसलिए नहीं कि मेरा परिवार वकील का खर्च नहीं उठा सकता था, बल्कि इसलिए क्योंकि उन्हें यकीन था कि मैं दोषी हूं।

मेरे तथाकथित पिता के सबसे अच्छे दोस्त, Harry ने ऐसा कहा था। वही था जिसने मेरी माँ को सीढ़ियों से धक्का दिया और फिर मुझ पर इल्जाम मढ़ दिया, और मेरे परिवार ने उसकी बात मान ली। उनमें से किसी ने मुझसे पूछने या उस दिन की वीडियो फुटेज देखने की जहमत भी नहीं उठाई। रुको, वे मेरा परिवार नहीं हैं; नहीं, अब मैं उन्हें यह दर्जा नहीं दूंगी। मैंने उनसे छुटकारा पाने के लिए सुधार गृह को एक रास्ते के रूप में अपनाया। 7 नवंबर उनसे मेरी आजादी का दिन था। दो महीने पहले जब मैंने अपनी माँ को खोया, तो वे सब मेरे खिलाफ हो गए। जब मुझ पर एक ऐसे अपराध का आरोप लगा जो मैंने किया ही नहीं था, तो मुझे उनके साथ रहने के लिए वापस भेज दिया गया और तभी से अत्याचार शुरू हुआ। पहले तो उन्होंने मुझे नजरअंदाज किया और ताने मारे, लेकिन जब शुरुआती दो दिनों तक मुझसे भीख मंगवाने के बावजूद उन्हें वह प्रतिक्रिया नहीं मिली जो वे चाहते थे, तो बात मारपीट तक पहुँच गई। ओह, और मेरे उस तथाकथित पिता को कोई परवाह नहीं थी, वह भी कई बार इसमें शामिल हुआ। Harry बस खड़ा होकर ऐसे मुस्कुराता था जैसे उसने लॉटरी जीत ली हो।

मैं अदालत में खड़ी हथकड़ी लगाने और ले जाए जाने का इंतजार कर रही थी, तभी मेरे तीनों भाइयों में से हर एक ने मुझ पर थूका, जबकि मेरे पिता मुझे नफरत भरी नजरों से देख रहे थे। Harry ने आकर मेरे वकील का हाथ मिलाया और उसे धन्यवाद दिया, फिर मेरे पास आकर फुसफुसाया, "मजे करो राजकुमारी और इस लफड़े को अपने सिर लेने के लिए शुक्रिया।" मैं उन्हें खुद को टूटते हुए नहीं देख लेने दूंगी। वे मेरे लिए कुछ भी नहीं हैं। मैंने Harry की आंखों में देखकर कहा, "तुम इसकी कीमत चुकाओगे। मैं तुम्हारे पीछे आ रही हूँ Harry। तुम्हारे पास 5 साल हैं, बेहतर होगा कि तुम भाग जाओ।" मैं उनमें से हर एक से इसका बदला लूंगी। मैं उन्हें मुझे चोट पहुँचाने और अपनी तथाकथित पारिवारिक जिम्मेदारियों से मुँह मोड़ने की कीमत चुकाने पर मजबूर कर दूंगी। जिस अधिकारी ने Harry की बात सुनी थी, उसने हथकड़ी लगाने और मुझे अदालत से बाहर ले जाने से पहले सहानुभूति से मेरी ओर देखा।

मैंने पीछे मुड़कर नहीं देखा, बस एक कदम के बाद दूसरा कदम बढ़ाती गई। मैं यह कर सकती हूँ, एक दिन में एक कदम। मैं 13 साल की हूँ, मुझे सुधार गृह में 4.5 साल गुजारने हैं और फिर मैं खुद को 6 महीने दूंगी, जिसके बाद मैं उन राक्षसों में से हर एक के पीछे जाऊंगी और उन्हें पछतावा करने पर मजबूर कर दूंगी।

हमेशा ऐसा नहीं था। कभी हम एक खुशहाल परिवार हुआ करते थे। उस मर्दों से भरे घर में मैं और मेरी माँ ही दो औरतें थीं। हम स्पा डे मनाते और माँ-बेटी के साथ समय बिताते। मेरे पिता मेरे लिए डैडी-डॉटर डे रखते थे और हमेशा मेरे लिए समय निकालते। वे मेरी बातें सुनते और मेरे टच फुटबॉल मैच देखने आते। वे मुझे डांस क्लास ले जाते और मेरी सभी प्रस्तुतियाँ देखते। उन्हें मुझ पर गर्व था और मुझे उनके प्यार पर यकीन था। मैं और मेरे भाई किसी भी अन्य भाई-बहन की तरह हँसते-खेलते और लड़ते थे। मेरे पिता एक बिजनेसमैन हैं और हम काफी संपन्न थे। जो हम चाहते थे, वह हमें मिलता था।

मेरा सबसे बड़ा भाई Joshua मुझसे 8 साल बड़ा है। उसने 18 साल की उम्र में पिता के साथ काम करने के लिए बिजनेस की पढ़ाई शुरू की थी। वह भूरे बालों के साथ बिल्कुल मेरे पिता जैसा दिखता था लेकिन उसकी आंखें भूरी थीं। वह 6 फुट 5 इंच लंबा था और रोज कसरत करता था। किसी को नहीं पता था कि उसे भूरी आंखें कहां से मिलीं क्योंकि मेरी माँ और पिता दोनों की आंखें नीली थीं। मेरा दूसरा बड़ा भाई Lucas मेरे पिता और माँ का मिश्रण था। वह 6 फुट 2 इंच का था, नीली आंखें और सैंडी-ब्लोंड बाल थे। वह मुझसे 6 साल बड़ा है और रोज दौड़ने जाता है। वह एक टिपिकल स्पोर्ट्स पर्सन था। वह मेरी टच फुटबॉल टीम का कोच हुआ करता था। उसने भी पिता की कंपनी में मदद करने के लिए बिजनेस की पढ़ाई शुरू की थी। फिर मेरा तीसरा भाई है जो मुझसे 4 साल बड़ा है। Ethan अभी स्कूल में ही था और स्कूल का अकड़ू 'बैड बॉय' था। वह Lucas जितना लंबा था, भूरे बाल और नीली आंखें थीं। उसके नैन-नक्श पिता जैसे थे और हम दोनों बहुत करीब थे। हम साथ में स्कूल जाते थे इसलिए एक-दूसरे के साथ ज्यादा समय बिताते थे। लेकिन माँ की मौत के दिन सब बदल गया। वह भी बाकी सबकी तरह बन गया। मुझे खुशी है कि मैं अपनी माँ जैसी दिखती हूँ। सच कहूँ तो, मैं बिल्कुल उनकी कॉपी थी। मेरे बाल सुनहरे और घुंघराले थे, आंखें नीली और चेहरा दिल के आकार का था। मेरे होंठ भरे हुए थे और मैं 5 फुट 3 इंच की थी। मेरा शरीर अभी विकसित हो रहा था, लेकिन उम्मीद थी कि मेरी फिगर भी माँ जैसी ही 'आवरग्लास' होगी। वह बेहद खूबसूरत थीं। उनकी मुस्कान पूरे कमरे को रोशन कर देती थी। भगवान, मैं उन्हें बहुत याद करती हूँ।

जैसे ही हम अदालत के निचले हिस्से में एक कोठरी में प्रवेश करते हैं, guard मेरी हथकड़ी खोलता है और मैं हकीकत में वापस आ जाती हूँ। वह मेरी तरफ देख रहा था, जबकि मैंने अपना सिर झुका रखा था। उसने मुझे कुछ फेस वाइप्स दिए और अपना मेकअप और गहने हटाने को कहा। मैंने वाइप्स और जिप-लॉक बैग लिए और अपने चेहरे से मेकअप हटाना शुरू किया। मेकअप हटते ही मेरे चेहरे पर पड़े घाव दिखाई दिए, जिसे देखकर guard हैरान रह गया। "तुम्हारे साथ यह किसने किया?" उसने पूछा। "इससे क्या फर्क पड़ता है?" मैंने पूछा। "मैंने तुम्हारे वकील और शायद उसका नाम Harry है, उन्हें बात करते सुना। तुमने यह नहीं किया है," उसने कहा। मैंने बस सिर हिलाया और मेरी आँखों से आँसू बहने लगे। मैंने अपने गहने उतारे और guard को थमा दिए। मैं खुद को यह मिनट, बल्कि वास्तव में 10 मिनट, टूटने के लिए दूंगी और फिर मैं खुद को संभालूँगी और उस पर ध्यान दूंगी जो किया जाना जरूरी है।