राजा की चाल, बिशप बेहाल

स्वागत है, स्वर्गदूतों!

कुछ बातें:

♡ मैं हमेशा गर्भनिरोधक या यौन संक्रमणों का ज़िक्र नहीं करती, इसलिए मान लीजिए कि पात्र सुरक्षित हैं और गर्भावस्था के खेल में नहीं उलझे हुए हैं।

♡ मैं ब्रिटिश इंग्लिश का इस्तेमाल करती हूँ। कृपया मेरी स्पेलिंग को अमेरिकी इंग्लिश से ठीक न करें (ये बहुत परेशान करने वाला है, माफ़ कीजिएगा 😩, सब लोग शब्दों को ‘z’ या एक ‘s’ से नहीं लिखते)।

♡ फिर भी, अगर आपको कोई व्याकरण की गलती नज़र आए, तो बताइएगा, अच्छा रहेगा।

♡ मैं परिपक्व रोमांस लिखती हूँ। ‘क्लिट’ और ‘कॉक’ जैसे शब्द आएँगे। अगर ये आपको पसंद नहीं, तो बिना शिकायत किए चले जाइए।

♡ आप मुझे इंस्टाग्राम पर फॉलो कर सकते हैं, naughtyxchristian।

ये किताब Knight Takes Bishop का सीक्वल है। कुछ बातें तभी समझ आएँगी जब आप पहली किताब पढ़ चुके होंगे, लेकिन इसे अकेले भी पढ़ा जा सकता है। L x

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ऐली का नज़रिया।

“ओह, शिट, मैं आ रही हूँ।”

मैं अपने कूल्हों को मैट के खिलाफ़ धकेलती हूँ, वो मेरी कमर को कसकर पकड़ लेता है। मैं अपनी योनि को सिकोड़ती हूँ और उसे घुटते हुए सुनती हूँ।

“शिट, बस यही चाहिए था,” वो फुसफुसाता है और आखिरकार, वो भी आ जाता है।

वो मेरे पीछे हाँफ रहा है, बाहर निकलता है और मेरे बगल में बिस्तर पर गिर जाता है। मैं करवट लेती हूँ और उसे देखकर मुस्कुराती हूँ, मेरा ठुड्डी मुट्ठी पर टिकी हुई है।

“अच्छा लगा?”

“बहुत अच्छा,” वो हाँफते हुए कहता है। “यकीन नहीं हो रहा कि आज रात ही तुमसे मिला। मैं तो बाहर जाने का भी इरादा नहीं कर रहा था, साइमन ने मुझे मना लिया।”

साइमन, मेरा सहकर्मी और मैट का भी दोस्त। वो मेरा एहसानमंद था और मैंने उसे आज रात मैट को बार में लाने के लिए कह दिया ताकि मैं अपना दाँव खेल सकूँ।

मेरी मुस्कान और गहरी हो जाती है। “साइमन का शुक्रिया,” मैं बुदबुदाती हूँ।

“आमीन,” मैट सहमति में कहता है और उठ खड़ा होता है।

वो कंडोम फेंकने बाथरूम जाता है। मैं उठती हूँ और अपने हाथों को सिर के ऊपर खींचती हूँ। समय देखती हूँ और मन ही मन मुस्कुराती हूँ। उम्मीद है, सब कुछ योजना के मुताबिक ही चलता रहेगा।

“तुम्हारा भाई किस समय आने वाला है?” मैं लापरवाही से पूछती हूँ, ब्रा और थोंग उठाते हुए।

“शिट, भूल ही गया,” मैट फुसफुसाता है और अपना फ़ोन उठाता है। “शिट, वो कभी भी आ सकता है।”

वो मुझे देखता है और माफ़ी माँगते हुए मुस्कुराता है। मुझे पता है कि उसे मुझसे जाने के लिए कहने में अजीब लग रहा है।

“चिंता मत करो, मैं जा रही हूँ,” मैं उसे बताती हूँ। “बाथरूम इस्तेमाल कर लूँ, फिर निकल जाऊँगी।”

“थैंक्स, ऐली। तुम बहुत अच्छी हो, जानती हो न?”

मैं उसे देखकर मुस्कुराती हूँ। “यही वजह है कि तुमने मेरे साथ सोया।”

वो हँसता है और सिर हिलाता है, फिर कुछ स्वेटपैंट पहन लेता है। “तुम बिना नंबर दिए नहीं जा रही हो, हम फिर कभी ऐसा करेंगे।”

मैं उसका जवाब नहीं देती, बस कसकर मुस्कुराती हूँ और बाथरूम की ओर बढ़ती हूँ। दोबारा ऐसा होने का तो सवाल ही नहीं उठता। मैं टॉयलेट इस्तेमाल करती हूँ, लेकिन अपने उलझे हुए सेक्स बालों को ठीक करने की कोई कोशिश नहीं करती।

अपार्टमेंट में दस्तक की आवाज़ गूँजती है। मैट गाली देता है और दरवाज़ा खोलने के लिए बेडरूम से बाहर निकलता है। मैं आईने में अपनी परछाईं देखकर मुस्कुराती हूँ और मैट की फेंकी हुई शर्ट उठा लेती हूँ। उसे पहनती हूँ, इस बात का ध्यान रखते हुए कि मेरी निपल्स कपड़े से साफ़ दिखें, फिर दरवाज़े के पास खड़ी होकर मौका देखती हूँ।

“आधे नंगे क्यों हो?” मैं मैट से किसी को हँसते हुए पूछते सुनती हूँ।

“माफ़ करना, किसी के साथ था। वो अभी जा रही है, वैसे।”

“क्या उसे किसी और रात नहीं बुला सकते थे? वैसे, शाबाश।”

“थैंक्स। और नहीं, तुम समझ जाओगे जब उसे देखोगे। वो बहुत हॉट है।”

यकीन हो गया कि ये मेरा मौका है, मैं दरवाज़ा खोलकर बाहर निकलती हूँ। दोनों आदमी ऊपर देखते हैं। मैट मुस्कुराता है और पीटर—वो तो जैसे अपनी जीभ निगलने वाला है। मैं लापरवाही से मुस्कुराती हूँ और कमरे को पार करती हूँ, उन्हें टी-शर्ट के नीचे अपने हिलते हुए स्तनों और नंगी टाँगों का अच्छा नज़ारा देती हुई।

“माफ़ करना, बस पानी पीने जा रही हूँ, सारा कुछ करने के बाद प्यास लगी है,” मैं हल्के से कहती हूँ और मुस्कुराते हुए मैट को आँख मारती हूँ।

मैं अंधाधुंध अलमारियाँ खोलती हूँ, गिलास दूसरी अलमारी में मिलते हैं।

“ऐलिस?” पीटर अचानक बोल पड़ता है।

“ऐलिस?” मैट दोहराता है।

मैं गिलास सिंक में भरती हूँ और कंधे के ऊपर से देखती हूँ—मैट हैरान दिख रहा है।

“ऐलिस, तुम यहाँ क्या कर रही हो?” पीटर गुस्से से चिल्लाता है, उसकी मुट्ठियाँ बँधी हुई हैं।

“रुको, रुको, ऐलिस?” मैट हम दोनों के बीच देखता है, उसके चेहरे पर घबराहट बढ़ती जा रही है। मैं गिलास के पीछे मुस्कुराती हूँ और एक घूँट लेती हूँ। “ऐलिस मतलब तुम्हारी पूर्व? वही ऐलिस?”

“वही और कोई नहीं,” मैं गाती हूँ और बचा हुआ पानी सिंक में उड़ेल देती हूँ।

“तुमने मुझे बताया था कि तुम्हारा नाम ऐली है!” मैट हकलाता है।

पीटर चुप है, हम दोनों के बीच देख रहा है, उसका छोटा दिमाग़ इस बात को समझने की कोशिश कर रहा है कि मैंने अभी उसके भाई के साथ सोया है।

“तुम सच में सोचते थे कि तुमने मेरे साथ धोखा किया और कोई नतीजा नहीं होगा?” मैं मासूमियत से पूछती हूँ और अपनी छाती पर हाथ बाँध लेती हूँ। “मैं तो बस इसे भूलने वाली नहीं थी।”

“मैं यकीन नहीं कर पा रहा हूँ!” वो गुस्से से फट पड़ता है। “तुम तो बड़ी रंडी हो!”

“वही कह रहा है जिसने हमारे बिस्तर में मेरे साथ धोखा किया,” मैं पलटवार करती हूँ।

मैं दोनों की ओर पीठ घुमाती हूँ और बेडरूम में चली जाती हूँ। जल्दी से अपना अंडरवियर पहनती हूँ, फिर अपनी छोटी ड्रेस और हील्स। जब बाहर निकलती हूँ, तो दोनों बहस कर रहे हैं। पीटर मैट पर आरोप लगा रहा है कि उसे पता था, और मैट अपनी सफ़ाई दे रहा है। सच तो ये है कि मैट को इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि मैं पीटर की पूर्व हूँ। वो सोशल मीडिया पर नहीं है, इसलिए उसने हमारे एक साल के रिश्ते में कभी मेरी तस्वीरें पोस्ट नहीं कीं, और मैंने कभी उसके परिवार से मुलाक़ात नहीं की। मुझे लगता है उसने उन्हें मेरे बारे में बताया होगा, लेकिन उसने हमेशा मुझे ऐलिस कहा, ऐली नहीं।

“मैं जा रही हूँ,” मैं ज़ोर से कहती हूँ, उनकी तरफ़ ध्यान खींचते हुए। मैट की तरफ़ इशारा करती हूँ। “आज रात बहुत मज़ा आया। वो जो तुमने जीभ से किया? उसे करते रहना, औरतें इसे पसंद करती हैं।” मैट को बताती हूँ और हालात के बावजूद वो मुस्कुराता है। फिर पीटर की तरफ़ मुड़ती हूँ। “और तुम? जीभ वाली बात सीख लो, तुम तो ओरल में हमेशा बेकार थे। ज़िंदगी खराब कटे और उम्मीद है, दोबारा कभी न मिलूँ।” दरवाज़ा खोलती हूँ, क्लच हाथ में लिए। “बाय, मैट!”

मैं उन्हें चिल्लाते हुए सुनती हूँ, जब मैं हॉल से सीढ़ियों की ओर भागती हूँ, लिफ़्ट छोड़कर। फ़ोन निकालती हूँ, एड्रेनालाईन से हाथ काँप रहे हैं, उबर बुक करती हूँ।

शुक्र है, एक गाड़ी सिर्फ़ एक मिनट की दूरी पर है। ड्राइवर गाड़ी लेकर आता है जैसे ही मैं सड़क पर पहुँचती हूँ। मैं अंदर बैठती हूँ, हेलो कहती हूँ और फिर चुप्पी छा जाती है। जैसे ही वो ट्रैफ़िक में गाड़ी निकालता है, मैं फूट-फूटकर रोने लगती हूँ।

ऐसा बदला लेने में पाँच मिनट के लिए तो अच्छा लगा। अब बस पछतावा और शर्म ही रह गई है। मैंने उस आदमी के साथ सिर्फ़ बदले के लिए सोया। मैंने उसका इस्तेमाल किया (हालाँकि उसने कोई शिकायत नहीं की)। मैं छब्बीस साल की हूँ और मैंने किसी को नीचा दिखाने के लिए सेक्स किया।

ये मेरे बारे में क्या कहता है?

मैं घर पहुँचती हूँ और एक लंबी साँस लेती हूँ। टैक्सी सड़क के अंत में खड़ी है, मेरा इंतज़ार कर रही है। कल जब मैंने अपना सामान लाना के यहाँ रखा था, तो उसने मुझे एक अतिरिक्त चाबी दी थी। सूटकेस अंदर खींचती हूँ, सिर्फ़ अपना हैंडबैग उठाती हूँ, ताला लगाती हूँ और बिना घर के अंदर झाँके ही वापस मुड़ जाती हूँ। टैक्सी की ओर दौड़ती हूँ, रास्ते में टखने न मोड़ने का ध्यान रखती हूँ और ड्राइवर से सबसे नज़दीकी सुपरमार्केट ले जाने को कहती हूँ।

एक घंटे से ज़्यादा समय बाद, एक दूसरी टैक्सी मुझे सड़क के अंत में उतारती है। मैं हाँफती हुई तीन किराने के थैले उठाती हूँ और झील के घर की ओर बढ़ती हूँ। मेरे जीजा को अपनी प्राइवेसी बहुत पसंद है।

घर में गैरेज नहीं है। कोई ड्राइववे नहीं है, गाड़ियों के लिए एक सीमा के बाद पहुँच नहीं है। ये बिल्कुल अलग-थलग है और सच कहूँ तो, मुझे इसी की ज़रूरत है। पिछले दो महीने ने मुझे पूरी तरह तोड़ दिया है और मुझे दुनिया का सामना करने से पहले अपने दिमाग़ को ठीक करने के लिए कुछ समय चाहिए।

मैंने जो खाना ख़रीदा है, उसे अलमारियों, फ्रिज और फ्रीज़र में रखती हूँ। मैं दो हफ़्ते के लिए यहाँ हूँ, इसलिए अच्छी तरह स्टॉक कर लिया है। सूटकेस ऊपर ले जाती हूँ और कमरों को देखती हूँ। मास्टर बेडरूम को नज़रअंदाज़ करती हूँ क्योंकि वो स्पष्ट रूप से एरिक और लाना का है। इसके बजाय, सामने वाले कमरे को चुनती हूँ क्योंकि वहाँ से झील का बहुत अच्छा नज़ारा है। सब कुछ खोलने में मुझे आधा घंटा लगता है और तब तक मैं पसीने से तरबतर हो जाती हूँ और नहाने के लिए बेताब हो जाती हूँ।

पानी का प्रेशर इतना अच्छा है कि मैं आमतौर पर जितना नहाती हूँ, उससे कहीं ज़्यादा देर तक नहाती रहती हूँ। बाहर निकलती हूँ तो ऐसा महसूस होता है जैसे नई औरत बन गई हूँ—जितना एक शॉवर से हो सकता है—और एक बड़ा, मुलायम तौलिया लपेट लेती हूँ। मेरी छोटी बहन ने एक बेहद अमीर आदमी से शादी की है, इसका एक फ़ायदा ये है कि वो बेहद खुश है, और दूसरा ये कि जो कुछ भी उसका है, वो लक्ज़री है, यहाँ तक कि तौलिये भी।

बेडरूम में जाते हुए मैं अचानक रुक जाती हूँ। मेरे कान किसी आवाज़ को सुनने के लिए तन जाते हैं, जिसने मुझे रोक दिया है। आवाज़ फिर सुनाई देती है। घबराहट और हैरानी का मिश्रण मुझे भर देता है।

ये...खर्राटे हैं?

पूरी तरह हैरान होकर, मैं हॉल में निकलती हूँ और घर के सामने वाले बेडरूम की ओर आवाज़ का पीछा करती हूँ। सोचती हूँ कि शायद लाना और एरिक भूल गए कि उन्होंने मुझे यहाँ रहने की इजाज़त दी थी और शायद वो घूमने आए हैं। गाड़ियाँ चेक करने का तो सवाल ही नहीं उठता...कोई ड्राइववे ही नहीं है। दरवाज़ा आधा खुला है। तौलिया कसकर पकड़कर, मैं सावधानी से दरवाज़ा खोलती हूँ और सिर अंदर डालती हूँ।

किंग-साइज़ बेड के बीचोंबीच, एक आदमी पीठ के बल लेटा है। एक हाथ सिर के ऊपर मुड़ा हुआ है, दूसरा उसके बगल में फैला हुआ है। वो पूरी तरह कपड़े पहने हुए है...और खर्राटे ले रहा है।

“ये क्या शिट है?”

मेरे मुँह से ये शब्द ज़ोर से निकल जाते हैं। आदमी अचानक उठ बैठता है, आँखें मलते हुए इधर-उधर देखता है। मुझे कोने में सूटकेस नज़र आता है और मेरा दिल डूब जाता है।

ये यहाँ क्या कर रहा है?

“क-क्या?” वो हकलाता है।

उसकी नज़र मुझ पर पड़ती है और वो आँखें मलता है। कुछ बार पलकें झपकाता है और आँखें सिकोड़ता है, जैसे मैं जो देख रही हूँ, उसे समझने की कोशिश कर रहा हो, वैसे ही मैं भी समझने की कोशिश कर रही हूँ।

“ऐलिस?” वो हैरान होकर कहता है।

“डीकन,” मैं कड़क आवाज़ में जवाब देती हूँ, तौलिया के बावजूद अधिकार जताने की कोशिश करती हुई। “तुम यहाँ क्या कर रहे हो?”

“मैं?” वो फिर से तेज़ी से पलकें झपकाता है और थोड़ा लड़खड़ाते हुए उठता है। “तुम यहाँ क्या कर रही हो?”

“लाना और एरिक ने मुझे दो हफ़्ते रहने की इजाज़त दी है,” मैं नाराज़गी से जवाब देती हूँ और तौलिया और कसकर पकड़ लेती हूँ।

डीकन भौंहें सिकोड़ता है, उसका मुँह हैरानी से खुल जाता है। “ये सही नहीं हो सकता।”

“है,” मैं पलटवार करती हूँ और रीढ़ सीधी करती हूँ।

“लेकिन रेचल ने मुझे बताया था कि मैं यहाँ कुछ हफ़्ते रह सकता हूँ।”

“रेचल?” मैं हकलाती हूँ। “एरिक की रेप?”

“हाँ, वही,” डीकन बुदबुदाता है, इधर-उधर देखता हुआ जैसे कुछ ढूँढ़ रहा हो। “मेरा फ़ोन कहाँ है? मैं उसे कॉल करूँगा।”

मैं अपने आप को देखती हूँ और समझ जाती हूँ कि मुझे कपड़े पहन लेने चाहिए।

“मैं कपड़े पहन लेती हूँ,” मैं उसे बताती हूँ और फ़ोन करने के लिए छोड़ देती हूँ।

ये स्पष्ट रूप से गलतफहमी का मामला है। रेचल को लगा कि केबिन खाली है और उसने डीकन को चाबी दे दी, बिना ये जाने कि लाना और एरिक ने पहले ही मुझे यहाँ रहने की इजाज़त दे दी थी। खैर, मैं यहाँ से जाने वाली नहीं हूँ। मेरे पास जाने की कोई और जगह नहीं है और मैं उस प्यार में डूबे जोड़े पर बोझ नहीं बनना चाहती, उन्होंने पहले ही झील के घर की पेशकश करके बहुत कुछ किया है। मुझे बस डीकन को जाने के लिए मनाना होगा।

शिट।