अल्फा की असिस्टेंट

“दोपहर की अपॉइंटमेंट आ गई है, सर..”

Sloan ने अपना सिर हिलाया और अपने असिस्टेंट को इशारा करते हुए कहा, “उन्हें अंदर भेज दो।”

“क्या मुझे,-”

“अगर उनकी स्क्रीनिंग नहीं हुई है, तो उन्हें मेरे पास मत भेजना,” Sloan ने अपनी कागजी कार्रवाई से नज़रें हटाते हुए कहा, “और कुछ?”

Patty मुस्कुराई, “नहीं, सर। मैं उन्हें जल्द ही अंदर भेजती हूँ।”

“उन्हें? मुझे लगा था कि यह कोई पुरुष कैंडिडेट है?”

“क्या इससे कोई फर्क पड़ता है?”

“अगर मैं चाहता,-”

“ओह, अल्फा..” Patty ने अपनी आँखें घुमाईं, “मैं तुम आदमियों से कहीं ज़्यादा काम निपटा लेती हूँ।”

पीछे से दरवाजा बंद करते हुए, Sloan ने अपने उन आदमियों की तरफ देखा जो नए कर्मचारी का इंतज़ार कर रहे थे। उन्हें बहुत सतर्क रहना था कि कहीं कोई उनके पैक में घुसपैठ तो नहीं कर रहा है।

“मिस Chloe Dawson, सर,” Patty ने दफ्तर में फिर से प्रवेश करते हुए कहा। उसके पीछे एक छोटी कद-काठी की, सुडौल बदन वाली सांवली लड़की आई, जिसने बड़े फ्रेम का चश्मा पहन रखा था और हाथ में कागजों का ढेर था। उसकी स्कर्ट थोड़ी मुड़ी हुई थी, लेकिन शर्ट साफ-सुथरी और अंदर दबी हुई थी। एक कार्डिगन—जो शायद उसकी माँ का था, Sloan ने सोचा—उसके गेंहुए रंग पर जंच रहा था। उसने काले फ्लैट्स पहने थे—जो बिल्कुल नए थे।

उसकी बड़ी भूरी आँखें उत्सुकता से कमरे में घूमीं और फिर Sloan की आँखों पर टिक गईं।

“नमस्ते..” उसने धीमी आवाज़ में कहा, “मैं Chloe हूँ,-”

Sloan अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुक गया और उस महिला को ऊपर से नीचे तक देखते हुए बोला, “Chloe Dawson... कॉलेज से अभी-अभी निकली हो, है ना?”

“जी, सर..”

“बैठ जाओ,” Sloan ने खड़े होते हुए कहा, जैसे कि एक जेंटलमैन होने के नाते उसे सिखाया गया था, “मेरे आदमियों पर ध्यान मत देना। वे तुम्हारी टीम का हिस्सा होंगे।”

Chloe मुस्कुराई और बैठ गई, इस बात का ध्यान रखते हुए कि उसकी स्कर्ट ऊपर न हो जाए।

Patty वहां से चली गई, और जाने से पहले Chloe को आँख मारी।

“तो, सीधे मुद्दे पर आते हैं,” Sloan ने अपने हाथ ताली बजाते हुए जोड़े, “ये Tom, Pat और Bill हैं। ये काटेंगे नहीं। तुम्हें इस क्षेत्र में अभी कोई अनुभव नहीं है?”

“जैसा कि आपने कहा, कॉलेज से बिल्कुल नई हूँ,” Chloe मुस्कुराई, “वैसे, मेरे पास पूरा पोर्टफोलियो है अगर आप देखना चाहें।”

“मैं देखना चाहूँगा।”

Chloe ने अपनी फाइलें उसे दे दीं और Sloan उन्हें पलटने लगा।

“हे भगवान... क्या आदमी है...” Chloe ने अपने मन में सोचा, जब उसने डेस्क के पीछे बैठे उस गठीले और मस्कुलर शरीर को देखा। उसकी हरी आँखें और काले बाल एकदम परफेक्ट थे—उसके कपड़ों के नीचे छिपे टैटू ने उसे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि उसके सूट के अंदर और क्या-क्या है, “मैं इसे कच्चा चबा जाऊं। पता नहीं बिस्तर पर यह एक औरत के साथ क्या कुछ कर सकता है? मैंने सालों से sex नहीं किया है..”

Sloan ने पन्ने पलटना बंद कर दिया—उसका दिल तेजी से धड़क रहा था और हाथ फाइलों को कसकर पकड़े हुए थे।

“मिस Dawson, मुझे अपने बारे में थोड़ा बताओ,” उसने आखिरकार हिम्मत जुटाकर अपने सामने खड़ी महिला को देखते हुए कहा, “कुछ भी जो तुम चाहती हो कि मैं जानूँ। इससे पहले की नौकरियां—अनुभव.. मैं यह तुमसे सुनना चाहता हूँ।”

उसने फाइलें अपनी गोद में रख लीं—अगर वह खड़ा होता तो उसका उभार साफ नज़र आ जाता।

उसने उसके विचार सुन लिए थे।

वह निश्चित था कि वह भेड़िया नहीं थी—और वह अपनी मेट (साथी) से तभी जुड़ सकता था जब वे उसके पैक का हिस्सा न हों।

“क्या बात है, Sloan?” Pat ने लिंक के ज़रिए पूछा, “तुम कुछ अजीब लग रहे हो?”

“तुम तीनों को तुरंत यहाँ से fuck off हो जाना चाहिए।”

“क्या?”

“वह मेरी Luna है।”