महीने का नन्हा मेहमान

Sylvester Morgan से मुश्किल से सांस ली जा रही थी।

जब वह उस आदमी के सामने खड़ा था, तो उसके हाथ कांप रहे थे और उसकी नज़रें ज़मीन पर टिकी थीं।

Jackson Palmer।

वह Jackson- fucking- Palmer के लिए काम कर रहा था!

अचानक, सारे nondisclosure forms का मतलब समझ में आ गया।

वह आदमी इस समय बहुत बड़ा नाम था। पिछले पांच सालों में उसके संगीत ने खूब धूम मचाई थी और उसके गाने ज़्यादातर रेडियो चैनलों पर बजते थे।

"क्या तुम्हें समझ आया कि तुमसे क्या उम्मीद की जाती है?" Jackson ने पूछा, उसकी आवाज़ धीमी और गहरी थी, जिससे Sly की रीढ़ में सिहरन दौड़ गई।

"जी, सर," Sly ने जैसे-तैसे गला साफ करते हुए कहा, उसके हाथ इतनी बुरी तरह कांप रहे थे कि उसे उन्हें मुट्ठी में भींचना पड़ा। "सब कुछ समझा दिया गया था।"

यह काम उसे पागलपन भरा लगा; नहीं, यह वाकई पागलपन था।

लेकिन पैसे बहुत शानदार थे।

Sly के एक महीने के समय के लिए बीस हज़ार।

वह कंगाल था और बेरोज़गार था। वह इसे मना करने की स्थिति में नहीं था, चाहे यह कितना भी अजीब क्यों न लगे।

"अच्छा है," Jackson ने कहा। "मुझे तुम्हें घर दिखाने दो और फिर मैं तुम्हारे साथ दोबारा नियमों पर चर्चा करूँगा, साथ ही यह भी कि तुमसे कैसा व्यवहार करने की उम्मीद है। समझ लो, तुम किसी भी समय घर जा सकते हो; हालांकि, महीना पूरा होने से पहले जाने पर कोई भुगतान नहीं किया जाएगा।"

Sly ने सिर हिलाया। Jackson के सेक्रेटरी ने उसे पहले ही बता दिया था।

वे जिस घर में थे वह बहुत विशाल था। उसने आज तक जितने भी घर देखे थे, यह उन सबसे बड़ा था और एकदम साफ था। हर सतह चमकती हुई लग रही थी। घर की थीम काली और सफेद थी, जो कहीं भी टूटती नहीं थी क्योंकि रंगों का वहां नामोनिशान नहीं था।

Jackson ने उसे पहले रसोई दिखाई। यह एक चौड़ी, खुली जगह थी जिसमें एक ब्रेकफास्ट बार रसोई के चारों ओर घूमता हुआ बना था, और पीछे की तरफ एक मेज थी, जहां से दोहरे आंगन के दरवाजों के बाहर का नज़ारा दिखता था।

"क्या मैं तुम्हारे लिए कुछ पीने को लाऊं?" Jackson ने विनम्रता से पूछा। उसने सूट पहना था; एक थ्री-पीस सूट जिसे देखकर Sylvester को अपनी फीकी जींस और पुरानी शर्ट में बहुत छोटा महसूस हुआ।

"जी नहीं, धन्यवाद," Sly ने मना कर दिया। वह पीने के लिए बहुत घबराया हुआ था।

उस आदमी ने सिर हिलाया, उसकी हरी आँखें - जो Sly को जंगल के गहरे पत्तों की याद दिलाती थीं - उसका पीछा कर रही थीं, आगे बढ़ने से पहले उसने उसे ऊपर से नीचे तक देखा और उसे निचली मंज़िल के बाकी कमरे दिखाए।

"क्या मैं पूछ सकता हूँ कि तुमने इसके लिए हामी क्यों भरी?" Jackson ने पूछा जब वह Sly को सीढ़ियों के लंबे रास्ते पर ले जा रहा था। वह कुछ कदम आगे था और उसने Sly के आने का इंतज़ार किया। "तुम्हारी अर्ज़ी में लिखा था कि तुम्हें इस lifestyle का कोई पिछला अनुभव या जानकारी नहीं है।"

"मेरे दोस्त ने ही मुझे इसके बारे में तुमसे संपर्क करने के लिए कहा था।" सच तो यह था कि Ronan ने बहुत ज़िद की थी, वह उसके पीछे तब तक पड़ा रहा जब तक उसने फोन नहीं कर लिया। "पर मुझे नहीं पता... मुझे लगता है... पैसे अच्छे मिल रहे हैं।"

Jackson ने सिर हिलाया। Sly ने कसम खाई कि उसने उसके आकर्षक चेहरे पर निराशा की एक झलक देखी, लेकिन वह उतनी ही जल्दी गायब हो गई जितनी जल्दी आई थी।

"जैसा कि मैंने कहा, अगर तुम्हें लगे कि तुम इसे नहीं संभाल सकते, तो तुम किसी भी समय जाने के लिए आज़ाद हो।"

Jackson ने उसे जो अगला कमरा दिखाया, उससे सब कुछ सच लगने लगा।

मज़बूत ओक के दरवाज़े के पीछे, जो बाकी सब जैसा ही लग रहा था, अजीबोगरीब चीज़ें शुरू हुईं।

यह उसका बेडरूम था, Jackson ने उसे बताया था।

फिर भी यह उस तरह का बेडरूम नहीं था जो ज़्यादातर लोग अठारह साल के लड़के को देते।

यह नवजात बच्चे के कमरे जैसा दिखता था।

सिवाय इसके कि हर चीज़ बड़ी थी।

दूर के कोने में एक पालना था, एक बड़ा ढांचा जिसमें Sly का शरीर आसानी से समा जाता, और दूसरी तरफ एक चेंजिंग स्टेशन था जो किसी सामान्य बच्चे के हिसाब से काफी बड़ा था।

दीवारों पर हल्का नीला रंग था, जिस पर मुलायम, रुई जैसे बादल बने थे, जो कमरे को बच्चों जैसी चमक दे रहे थे। अलमारी के बगल में खिलौनों का एक संदूक था, और Sly को यह देखने से डर लग रहा था कि उसमें क्या है।

उसे कहा गया था कि वह अपने साथ कुछ न लाए; जब तक वह वहां रहेगा, उसके कपड़े उसे दिए जाएंगे। सब कुछ दिया जाएगा।

उसने अपनी अर्ज़ी में अपने कपड़ों का साइज़ भर दिया था, इसलिए उसे इस बात की चिंता नहीं थी कि वे फिट नहीं आएंगे।

पैसों के बारे में सोचो, उसने खुद से कहा और Jackson की ओर देखा, जो उसे ध्यान से परख रहा था।

"क्या तुम मेरे baby boy बनने के लिए तैयार हो, Sylvester?"

Sly ने मुश्किल से थूक निगला।

पूरे एक महीने के लिए, उसने Jackson Palmer का बच्चा बनना स्वीकार कर लिया था। उसे अभी भी 100% यकीन नहीं था कि इसका क्या मतलब है, सारी बातें क्या होंगी, वह बस इतना जानता था कि यह ऐसा कुछ होने वाला था जैसा उसने कभी सोचा भी नहीं था।

दिल की धड़कनें तेज़ होने और पेट में डर की एक ठंडी लहर दौड़ने के बावजूद, Sly ने सिर हिलाया। "हाँ।"