Chapter 1
VINNIE
जेल के गेट सुबह आठ बजे खुले, और सबसे पहली चीज़ जिसने मेरा ध्यान खींचा, वो थी गर्मी। यह मेरे शरीर पर एक कंबल की तरह लिपटी, गर्म और सूखी, जिसमें धूल, यूकेलिप्टस और धूप में तपी तारकोल की महक थी। मैं गेट के ठीक बाहर एक छोटा सा कैनवस बैग हाथ में लिए खड़ा था और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की तेज धूप में अपनी आँखें सिकोड़ रहा था। गर्मियाँ अभी शुरू ही हुई थीं, लेकिन तापमान अभी से बढ़ रहा था, और जिस तरह गर्मी मुझे जकड़ रही थी, उसे देखकर लग रहा था कि यह गर्मियाँ बहुत भयंकर होने वाली हैं।
मैंने एक कदम और आगे बढ़ाया, फिर एक और, तब मुझे एहसास हुआ कि मैं वाकई में बाहर हूँ। मुझे रोकने वाला कोई गार्ड नहीं था। मेरे लिए कोई बंद दरवाजा नहीं था। मेरे चारों ओर कंक्रीट की दीवारें नहीं थीं। बस सामने खुला आसमान था और एक सड़क जो दूर तक चली गई थी।
पाँच साल।
पूरे पाँच फकिंग साल।
मैंने उन दीवारों के पीछे पाँच साल बिताए थे। एक हजार आठ सौ पच्चीस दिन उसी कंक्रीट को देखकर जागना, वही रोज़ाना की दिनचर्या अपनाना और यह जानना कि मेरे दिन का हर फैसला कोई और ले रहा है। शुरू में मैंने दिन गिने थे, क्योंकि जब आप कैद होते हैं, तो गिनती आपको कुछ सहारा देती है। बाद में, मैंने गिनना छोड़ दिया। गिनती करने से समय और धीरे बीतता था, और मैं पाँच साल यह देखकर नहीं गुज़ारना चाहता था कि दिन कम हो रहे हैं। मैं बस दिन काटना चाहता था, इस बात पर पागल हुए बिना कि कितने बाकी हैं।
अब एक भी दिन बाकी नहीं था।
मैंने अपने हाथ में लिए बैग की तरफ देखा। पाँच साल अंदर रहकर मैंने जो भी कमाया था, वो सब इसी में था। कुछ जोड़ी कपड़े, थोड़े कागज़ात, कुछ किताबें और चंद तस्वीरें। मेरी पूरी अंदर की ज़िंदगी एक छोटे से बैग में समा गई थी। मुझे यह सोचकर हँसी आ गई। पाँच साल, और मेरे पास दिखाने के लिए सिर्फ इतना ही था।
लेकिन फिर, शायद यह कोई बुरी बात नहीं थी। जो चीजें मायने रखती थीं, वो बैग में नहीं थीं। वे बाहर मेरा इंतज़ार कर रही थीं।
मैंने अपना चेहरा सूरज की तरफ उठाया और पल भर के लिए आँखें बंद कर लीं। मैंने इस दिन के बारे में न जाने कितनी बार सोचा था। मैंने सोचा था कि जब मैं उन गेटों से बाहर निकलूँगा, तो मैं घबराया हुआ होऊंगा, नर्वस होऊंगा, शायद डरा हुआ भी, कि उस दुनिया में वापस कैसे आऊंगा जो मेरे बिना चलती रही। मैंने सोचा था कि क्या मैं फिर से सामान्य ज़िंदगी में ढल पाऊंगा, क्या क्लब अभी भी घर जैसा लगेगा और क्या मेरे भाई मुझे अभी भी अपना मानेंगे, इतनी लंबी गैरमौजूदगी के बाद। पाँच साल एक फकिंग लंबा समय होता है। पाँच साल में लोग बदल जाते हैं। व्यापार बदल जाते हैं। रिश्ते बदल जाते हैं। क्लब भी बदल गया होगा।
फिर भी, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की उस जलती धूप में खड़े होकर, मुझे एहसास हुआ कि मैं डरा हुआ नहीं हूँ।
मुझे सुकून मिल रहा था।
एक गहरी शांति मेरे भीतर उतर आई और मेरे कंधे ढीले पड़ गए। मैंने लंबी सांस ली और अपनी फेफड़ों में ऐसी हवा भरी जिसमें कंक्रीट या कीटाणुनाशक की बदबू नहीं थी। मैं आजाद था। यह शब्द अभी भी मेरे दिमाग में अजीब लग रहा था, इतना साधारण सा, उस चीज़ के लिए जिसके लिए मैंने पाँच साल इंतज़ार किया था।
मैंने आँखें खोलीं और चारों तरफ देखा। सड़क पर गाड़ियाँ चल रही थीं। लोग अपनी सुबह की ज़िंदगी में मशगूल होकर निकल रहे थे, और मुझे मुड़कर देख भी नहीं रहे थे। कहीं पास में, एक पक्षी बहुत शोर मचा रहा था। मेरे आसपास सामान्य ज़िंदगी चल रही थी, जिसे इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि मैं अभी-अभी उसमें वापस लौटा हूँ।
पाँच साल तक, मैं सोचता रहा कि बाहर निकलने पर मेरा क्या इंतज़ार कर रहा होगा। चिट्ठियों, फोन कॉल्स और मुलाकातों के ज़रिए मुझे थोड़ी बहुत जानकारी मिलती रहती थी। मैंने नए मेंबर्स, नए धंधों और नए रिश्तों के बारे में सुना था। मुझे इतना पता था कि Highway Jokers मेरे न होने के कारण रुके नहीं थे। क्लब आगे बढ़ता रहा, जैसा कि उसे करना भी चाहिए था।
लेकिन सुनने और खुद अपनी आँखों से देखने में फर्क होता है।
मैंने अपने बैग को ठीक किया और सड़क की तरफ चलने लगा। अभी कुछ कदम ही चला था कि मुझे इंजनों की आवाज़ सुनाई दी।
मैं रुक गया।
हवा में एक भारी गड़गड़ाहट गूंजी, फिर एक और, और फिर एक और। मेरा दिल ज़ोर से धड़कने लगा क्योंकि मैं उस आवाज़ को पहचानता था। मैंने अपनी आधी ज़िंदगी उस आवाज़ को जानते हुए बिताई थी। मोटरसाइकिलें। एक साथ खड़ी बाइक की वह जानी-पहचानी गड़गड़ाहट, जो किसी का इंतज़ार कर रही थीं।
मैं सड़क की तरफ मुड़ा, और वे वहाँ मौजूद थे।
The Highway Jokers.
सड़क के किनारे बाइकें लाइन से खड़ी थीं, सूरज की रोशनी में उनका काला पेंट चमक रहा था और क्रोम में चमक दिख रही थी। उनके कट्स (जैकेट) पर लगे पैच यहाँ से भी साफ दिख रहे थे, और पाँच साल बाद उन रंगों को देखकर मेरे सीने में कुछ खिंचाव महसूस हुआ।
मेरा पैच।
हमारा पैच।
वहाँ सिर्फ बाइकें ही नहीं थीं जो मेरा इंतज़ार कर रही थीं। भाई भी उनके पास खड़े थे, और एक पल के लिए मैं हिल नहीं पाया।
Thrasher सबसे आगे था।
अब भी प्रेसिडेंट।
सिर्फ यह देखकर ही मेरे सीने में कुछ अजीब सा महसूस हुआ। जब मैं गया था तब वो प्रेसिडेंट नहीं था, लेकिन पाँच साल में सब कुछ बदल सकता था। मैंने एक से ज्यादा बार सोचा था कि जब मैं घर लौटूंगा तो क्लब का नेतृत्व कौन कर रहा होगा, क्या ढांचा पूरी तरह बदल गया होगा या क्या मुझे वह जगह पहचान में भी आएगी जिसे मैं कभी अपना कहता था।
लेकिन वह वहीं खड़ा था।
Thrasher.
Highway Jokers का प्रेसिडेंट।
मेरा भाई।
Stone उसके बगल में खड़ा था, फिर Gravel, Skitzo, Redback, 8Ball, Blackout, SAW, Saint और Mage। हर कोई वहाँ था।
मेरा इंतज़ार करते हुए।
मैं बस वहाँ खड़ा उन्हें घूरता रहा। पाँच साल का यह डर कि क्या यह पल कभी आएगा, आज हकीकत बन गया था। मैंने सोचा था कि मैं बाहर निकलूँगा और वहाँ कोई नहीं होगा। मैंने खुद को समझाया था कि अगर वे आगे बढ़ गए तो मैं बुरा नहीं मानूंगा। मैंने खुद को कहा था कि क्लब को मेरे बिना आगे बढ़ने का पूरा हक है।
लेकिन उन्होंने मुझे भुलाया नहीं था।
Thrasher ने मेरी तरफ देखा।
उसने हाथ नहीं हिलाया। उसने चिल्लाया नहीं। उसने बस कुछ सेकंड तक मुझे देखा और फिर मेरी तरफ बढ़ने लगा।
मेरे कदम आखिर चलने लगे।
मैंने उनके बीच की दूरी तय की और हम आमने-सामने खड़े थे। Thrasher ने मुझे ऊपर से नीचे तक देखा, उसकी नज़रें मेरे चेहरे, मेरे कंधों और मेरे हाथ में मौजूद बैग पर घूमीं। उसने जेल के बारे में नहीं पूछा। उसने नहीं पूछा कि क्या मैंने मुश्किल समय देखा। उसने नहीं पूछा कि मैं पिछले पाँच साल का हिसाब दूँ।
"सब ठीक?"
मैंने सिर हिलाया। "हाँ।"
उसने एक पल और मुझे परखा और फिर मुझे गले लगा लिया।
वह झप्पी बहुत कसकर और ठोस थी, वैसी झप्पी जो सिर्फ एक भाई दे सकता है। उसने मेरी पीठ पर हाथ मारा, और एक पल के लिए मैंने आँखें बंद कर लीं और उस एहसास को महसूस किया। मैं भूल चुका था कि किसी ऐसे शख्स की बाहों में होना कैसा होता है जो मुझसे कुछ नहीं चाहता।
"घर में स्वागत है, भाई।"
मेरी आँखें भर आईं।
मैंने गला साफ किया और उसकी जैकेट के पीछे का हिस्सा पकड़ लिया। "घर आकर अच्छा लगा।"
उसने खुद को पीछे खींचा, लेकिन उसका हाथ मेरे कंधे पर ही रहा। "तुम्हें आज किसी बारे में बात करने की ज़रूरत नहीं है।"
मैंने उसकी तरफ देखा।
"मेरा इरादा भी नहीं था।"
उसके होंठों पर एक हल्की मुस्कान आई। "अच्छा।"
उसने मेरा कंधा दबाया। "आज का दिन सिर्फ इस बारे में है कि तुम आज़ाद हो।"
उन शब्दों ने मुझे जितनी उम्मीद थी, उससे कहीं ज़्यादा असर किया।
आज़ाद।
मैंने पाँच साल इस शब्द को सुनने का इंतज़ार किया था।
मैंने सिर हिलाया। "आने के लिए शुक्रिया।"
Thrasher को यह सुनकर थोड़ा बुरा लगा। "हम और कहाँ होते?"
मेरे पास कोई जवाब नहीं था क्योंकि सच तो यह था कि मुझे पता ही नहीं था कि वे आएंगे या नहीं। मैंने उम्मीद की थी। मैंने कल्पना की थी। मैंने उन काली रातों में इसके लिए प्रार्थना की थी जब मुझे भविष्य का कोई ठिकाना नहीं पता था। लेकिन मेरे मन का एक हिस्सा डरा हुआ था कि शायद मैं उन गेटों से बाहर आऊंगा और वहाँ कोई नहीं होगा।
इसके बजाय, हर वह भाई जिसे मैं पीछे छोड़ आया था, मेरे सामने खड़ा था।
अगला Stone था, जिसने मेरा हाथ पकड़कर मुझे गले लगा लिया। "देखकर अच्छा लगा, भाई।"
"तुम्हें देखकर भी अच्छा लगा।"
Gravel ने मेरे कंधे पर हाथ मारा और घर वापसी पर मेरा स्वागत किया। Skitzo ने मुझे एक ठोस सिर हिलाकर अभिवादन किया और फिर गले लगा लिया। Redback मुस्कुराया और मुझसे हाथ मिलाया। 8Ball ने गले लगाया। Blackout ने भी ऐसा ही किया, जबकि SAW ने मेरी पीठ पर इतनी ज़ोर से थप्पड़ मारा कि मैं लड़खड़ा गया।
फिर Mage आगे आया।
उसे देखकर एक अलग ही एहसास हुआ। Mage हम सबमें सबसे बड़ा था, वह शख्स जिसने हम सबसे ज्यादा दुनिया देखी थी और हमेशा मुश्किल वक्त में भी अपना सिर ठंडा रखता था। वह जब से मुझे याद है तब से क्लब का हिस्सा था, और उसके व्यक्तित्व में कुछ ऐसा था जो हमेशा उसे Jokers को एक साथ जोड़े रखने वाले स्तंभों में से एक बनाता था।
उसने एक पल मुझे देखा और फिर धीरे से सिर हिलाया।
"स्वागत है घर, Vinnie।"
मैं मुस्कुराया। "तुमसे मिलकर अच्छा लगा, Mage।"
उसने मुझे कसकर गले लगाया, उसका हाथ मेरी जैकेट की पीठ पर मज़बूती से टिका था, फिर वह पीछे हट गया और मेरा कंधा दबाया।
"वापस पाकर अच्छा लगा।"
मैंने सिर हिलाया और गला साफ किया।
वह Mage था। वह कभी भी बहुत ज्यादा बातें करने वाला इंसान नहीं रहा। उसे मुझे यह बताने की ज़रूरत नहीं थी कि उसने मुझे कितना याद किया या उसे ये बताने की ज़रूरत नहीं थी कि वो यहाँ क्यों आया है। वह यहाँ था। इतना ही काफी था।
मेरी नज़रें उससे आगे बढ़कर 8Ball, उसके बेटे पर टिक गईं, और मैं मुस्कुराए बिना न रह सका। उन्हें वहाँ साथ खड़े देखकर मुझे याद आया कि मेरे न रहने के बावजूद सबके लिए ज़िंदगी चलती रही थी। Mage के घर पर Vikki अब भी उसका इंतज़ार कर रही थी। 8Ball बढ़कर अब उस आदमी में तब्दील हो चुका था जो हमारे बगल में खड़ा था। जब मैं अपनी सज़ा काट रहा था, क्लब ने परिवार, कारोबार और नई ज़िंदगियाँ बना ली थीं।
लेकिन किसी तरह, उन्होंने अब भी मेरे लिए जगह बना रखी थी।
हर अभिवादन अलग था, लेकिन उन सबका मतलब एक ही था।
तुम अब भी हमारे अपने हो।
तुम्हें पीछे नहीं छोड़ा गया।
हम तुम्हें भूले नहीं।
मैंने उन सबकी तरफ देखा और अपना सिर हिलाया, सही शब्द तलाशने की कोशिश करते हुए। "Fuck."
Stone हँसा। "इतना ही कहना है तुम्हें?"
मैंने उसे बेबसी से देखा। "मैं बस... समझ नहीं पा रहा था कि क्या कहूँ।"
"तुम्हें कुछ कहने की ज़रूरत भी नहीं है," Thrasher ने कहा।
वह सही कह रहा था।
मेरे पास ऐसा कोई शब्द नहीं था जो यह समझा सके कि पाँच साल बाद बाहर निकलकर उन सबको अपना इंतज़ार करते देखना क्या मायने रखता है। शब्द काफी नहीं थे।
Saint एक मुस्कान के साथ आगे बढ़ा, और हमारे उस भावुक पल का मज़ा किरकिरा कर दिया।
"ज़रा खुद को तो देखो," उसने कहा। "पाँच साल अंदर रहने के बाद भी तुम हम सबसे बेहतर दिख रहे हो। यह बहुत ही fucking बुरा है।"
मैंने एक पल के लिए उसे घूरा और फिर हँस पड़ा। "तुम्हारी भी याद आई, Saint।"
"देखा? मुझे पता था कि तुम मुझे याद कर रहे थे।"
"तुम बिल्कुल नहीं बदले।"
"क्यों बदलता?"
"क्योंकि तुम एक नंबर के बेवकूफ हो।"
Saint मुस्कुराया। "और तुम अब भी एक नंबर के arsehole हो। अच्छा लगा तुम्हें वापस देखकर।"
मैं फिर हँसा, और अपनी हँसी सुनकर मुझे खुद हैरानी हुई। इतनी आसानी से हँसे हुए मुझे एक अरसा हो गया था।
Saint की नज़रें मेरे हाथ में मौजूद बैग पर टिकीं।
"क्या बस इतना ही है?"
मैंने नीचे देखा। "हाँ।"
उसकी भौहें तन गईं। "यह तो बहुत ही fucking दुखद है।"
मैंने उसे घूरा।
"मैं मज़ाक नहीं कर रहा। तुम पाँच साल से गायब थे। यक़ीनन तुमने इस एक छोटे से उदास बैग से ज़्यादा सामान तो जमा ही लिया होगा।"
"यह जेल है, Saint।"
"हाँ, पर तुम वहाँ क्या कर रहे थे? शॉपिंग तो नहीं कर रहे थे?"
मैंने नाक सिकोड़ी। "तुम्हें क्या लगा, मैं कहाँ शॉपिंग कर रहा था?"
Saint ने कंधे उचकाए। "मुझे क्या पता। मुझे लगा शायद वहाँ कोई गिफ्ट शॉप होगी।"
मैंने सिर हिलाया और हँस पड़ा। "तुम एक fucking बेवकूफ हो।"
उसने मेरे कंधे पर हाथ मारा। "पर तेवर अब भी वही पुराने वाले हैं।"
"और तुम अब भी वैसे ही बेवकूफाना सवाल पूछ रहे हो।"
"तुम्हारी भी याद आई थी।"
कुछ पलों के लिए, मैं बस वहीं उनके साथ खड़ा रहा, गर्मी में ठंडी होती इंजनों की आवाज़ सुनता रहा। उनके चेहरों को देखता रहा। उन रंगों को महसूस करता रहा। घर आने की हकीकत को धीरे-धीरे दिलो-दिमाग में उतरने दिया।
पाँच सालों ने मुझसे बहुत कुछ छीन लिया था।
लेकिन यह सब नहीं छीन पाया था।
मेरे भाई अभी भी यहीं थे।
क्लब अभी भी यहीं था।
मैं अभी भी एक Highway Joker था।
Thrasher ने बाइक की ओर सिर हिलाया। "तुम्हारी सवारी इंतज़ार कर रही है।"
मैं उनकी ओर मुड़ा, और फिर मैंने उसे देखा।
मेरी बाइक।
एक पल के लिए, मैं बस उसे देखता ही रह गया।
पाँच साल।
मैंने उस बाइक के बारे में इतनी बार सोचा था कि गिन भी नहीं सकता। मैंने कल्पना की थी कि मेरे हाथों के नीचे हैंडल कैसा महसूस होगा, मेरे नीचे इंजन की गड़गड़ाहट कैसी होगी और खुली सड़क पर दौड़ते हुए चेहरे से टकराती हवा कैसी लगेगी। मैंने सोचा था कि जब मेरे और दुनिया के बीच सिर्फ एक हेलमेट और आगे की सड़क होगी, तो कैसा लगेगा।
अब वह वहीं खड़ी थी।
इंतज़ार करती हुई।
मैं धीरे-धीरे उसकी ओर बढ़ा और हैंडल पर अपनी उँगलियाँ फेरीं। धूप की वजह से धातु मेरी हथेलियों के नीचे गर्म थी।
"Fuck, मैंने इसे बहुत याद किया है।"
मेरे पीछे से Saint की आवाज़ आई। "ज्यादा भावुक मत हो।"
मैंने कंधे के ऊपर से पीछे मुड़कर देखा।
वह मुस्कुरा रहा था।
"मुँह बंद रख अपना, Saint।"
"हाँ, ये आया न अपने असली रूप में।"
मैं हँसा और सिर हिलाया।
Thrasher ने अपनी घड़ी देखी। "हमें निकलना चाहिए।"
सब तैयारी करने लगे।
मैंने अपना बैग रखा, जैकेट पहनी और अपना हेलमेट उठाया। उसे पहनते ही वह जाना-पहचाना वज़न मेरे सिर पर आ गया, और अचानक मुझे लगा कि मैं अपने उस हिस्से में वापस लौट रहा हूँ जिसे मुझे छोड़ने पर मज़बूर किया गया था।
मैंने बाइक पर पैर डाला और दोनों हाथ हैंडल पर टिका दिए।
एक सेकंड के लिए, मैं बस वहीं बैठा रहा।
फिर मैंने चाबी घुमाई।
मेरे नीचे इंजन दहाड़ उठा।
वह कंपन मेरे पूरे शरीर में दौड़ गई, जानी-पहचानी और सुकून देने वाली। मेरी fucking बाइक। मेरी fucking आज़ादी।
मैंने आधे सेकंड के लिए अपनी आँखें मूँद लीं।
पाँच साल।
इसके बिना पाँच साल।
तभी मेरे बगल में Thrasher का इंजन भी गूंज उठा।
बाकी सब भी एक-एक करके पीछे हो लिए, यहाँ तक कि Highway Jokers के इंजनों की सामूहिक गूँज से पूरी सड़क काँप उठी।
मैंने अपने बाईं ओर देखा।
Thrasher ने मुझे इशारा किया।
मुझे बस इसी की ज़रूरत थी।
वह सबसे आगे निकल गया।
बाकी सब उसके पीछे हो लिए।
मैं उनके पीछे अपनी लाइन में आ गया।
और फिर हम ओझल हो गए।
जेल हमारे पीछे गायब हो गई।
मैंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
एक बार भी नहीं।
मुझे ज़रूरत भी नहीं थी।
मैंने पाँच साल उन दीवारों को देखने में बिताए थे। मैंने पाँच साल यह जानते हुए बिताए थे कि वे कहाँ हैं, कितनी ऊँची हैं और उन्होंने मुझे मेरी मनचाही ज़िंदगी से कितना दूर रखा था।
मैं उन्हें अब अपनी ज़िंदगी का एक पल भी और नहीं देने वाला था।
आगे रास्ता खुलता चला गया।
हवा मेरे हेलमेट से टकराई, पहले गरम थी, लेकिन रफ्तार पकड़ते ही ठंडी हो गई। मैंने गहरी साँस ली, फेफड़ों को उस हवा से भर लिया जो यहाँ बाहर अलग महकती थी। ज़्यादा साफ़। ज़्यादा आज़ाद।
यह गर्मियों की तरह महकती थी।
धूल की तरह।
यूकेलिप्टस की तरह।
पेट्रोल और गरम डामर की तरह।
Bunbury की तरह।
घर।
सड़क किनारे का नज़ारा हरे और सुनहरे रंगों की झलक के साथ गुज़र रहा था, जैसे Highway Jokers Bunbury की ओर बढ़ रहे थे। गर्मियों का तेज़ सूरज सिर पर चमक रहा था और सड़क पर आग बरसा रहा था, लेकिन मुझे परवाह नहीं थी। मैं दिन भर बाइक चला सकता था।
सारी रात।
हमेशा के लिए।
मुझसे कोई नहीं कह रहा था कि मुझे कहाँ जाना है।
कोई मुझे सलाखों के पीछे से नहीं देख रहा था।
कोई उन मिनटों को नहीं गिन रहा था कि कब मुझे वापस लौटना है।
मैं अपनी बाइक पर था।
अपने भाइयों के साथ।
घर जा रहा था।
मैंने Thrasher को अपने आगे चलते देखा, उसकी पीठ पर 'प्रेसीडेंट' वाला पैच लगा था। बाकी लोग उसके इर्द-गिर्द चल रहे थे, हर बाइक में उस परिवार का एक हिस्सा था जिसे याद करते हुए मैंने पाँच साल बिता दिए थे।
मैं बदल चुका था।
इससे इनकार नहीं किया जा सकता था।
अंदर के पाँच साल आदमी को बदल देते हैं।
मुझे नहीं पता था कि मैं उस ज़िंदगी में कितनी आसानी से ढल पाऊँगा जिसे मैं पीछे छोड़ आया था। मुझे नहीं पता था कि कल, अगले हफ़्ते या छह महीने बाद क्या होगा। मुझे नहीं पता था कि पाँच साल पहले बाइक लेकर जाने वाले उस आदमी की तुलना में मैं कितना बदल गया हूँ।
लेकिन मुझे अभी ये सब जानने की ज़रूरत भी नहीं थी।
आज का दिन काफी था।
आज मेरे पास मेरे भाई थे।
आज मेरे पास मेरी बाइक थी।
आज मेरे पास यह सड़क थी।
और आज मैं घर जा रहा था।
Bunbury की ओर जाते हुए गर्मियों का सूरज जल रहा था, और इंजनों की दहाड़ मुझे घेरे हुए थी। पाँच सालों तक, मैं एक कैदी था। एक नंबर। कैलेंडर की तारीख का इंतज़ार करने वाला एक आदमी।
अब मैं Vinnie था।
Highway Joker.
भाई।
आज़ाद।
मैंने थ्रॉटल को थोड़ा घुमाया और अपने नीचे बाइक को प्रतिक्रिया देते हुए महसूस किया। सड़क को आगे बढ़ते देख मेरे चेहरे पर एक मुस्कान फैल गई।
पाँच साल पीछे छूट चुके थे।
सड़क आगे थी।
और इस बार, यह मेरी थी।
