मेरे बॉडीगार्ड की हिफ़ाज़त

Ellie

यह शैंपेन की वजह से था।

उस रात मैंने जो भी फैसला लिया, उसे सही ठहराने के लिए मेरे पास यही एक इकलौता कारण था।

मैं पूरे छह महीनों से सुधर गई थी। मैंने उन सभी नियमों का पालन किया था जो मेरे पिता और मेरे थेरेपिस्ट ने तय किए थे। मैं वही आदर्श बेटी बन गई थी जिसे मेरी माँ देखना चाहती थी।

लेकिन जब उस चिकनी शराब की पहली घूँट मेरी ज़ुबान पर पड़ी - जब मैं गिलास को कसकर पकड़े हुए थी और उसमें बुलबुले उठ रहे थे - तो मुझे लगा जैसे मेरा खुद पर काबू टूट रहा है।

मेरा इरादा तो गिलास खत्म करने का भी नहीं था। लेकिन एक गिलास अचानक दो हो गए, और जब किसी को न देखते हुए Keller ने तीसरा गिलास मेरे हाथों में थमा दिया, तो मेरे लिए अपनी मर्यादा खोने के लिए बस उतना ही काफी था।

मेरे लिए इतना काफी था कि मैं अपने माता-पिता और प्राइवेट स्कूल के दोस्तों से दूर ऊपर अपने बेडरूम में भाग जाऊं, जो मेरे घर के बड़े से पिछवाड़े में मेरा अठारहवां जन्मदिन मना रहे थे।

मेरे लिए इतना काफी था कि मैं उस तंग करने वाली गुलाबी फ्रॉक को उतार फेंकूँ जिसे पहनने के लिए माँ ने मुझे मजबूर किया था, और उसकी जगह डेनिम शॉर्ट्स और काले टैंक टॉप में बदल लूँ, जबकि मैं आईने में अपना अक्स देख रही थी। मैं उलझे हुए लंबे तांबे के रंग के बाल, बहुत बड़ी नीली आँखें और एक दुबले-पतले शरीर का रूप थी, जो ऊर्जा से थरथरा रहा था।

मेरे लिए इतना काफी था कि मैं Keller के साथ पिछवाड़े से चुपके से निकल जाऊं, जो मेरी सबसे अच्छी दोस्त थी और हर मामले में बुरी संगत का कारण थी, और हम समुद्र तट की ओर दौड़ लगा दें जहाँ उसका बॉयफ्रेंड Jake हमसे मिलने वाला था।

मेरा दिल धड़क रहा था जब Jake ने हमें बियर के प्लास्टिक कप और एक जॉइंट दिया। मेरे नंगे पैर रेत में धंसे थे जब मैंने Keller को एक लंबी घूँट लेते देखा, एक कश मारा, और फिर Jake को चूमना शुरू कर दिया, जबकि पीछे अलाव धधक रहा था।

मैंने बियर पीने से पहले बस एक पल के लिए संकोच किया। मुझे लगभग उबकाई आ गई थी लेकिन मैंने उसे अंदर ही रोक लिया और अपने चारों ओर की भीड़ को देखने लगी।

मैं समुद्र तट पर किसी और को नहीं जानती थी। गर्मियाँ थीं और शनिवार का दिन था। Arrowhead Pines में - वह छोटा तटीय शहर जहाँ मैं अपनी पूरी जिंदगी रही थी - हर दूसरे शनिवार की तरह, किशोरों की भीड़ समुद्र किनारे शराब पीने, पार्टी करने और सेक्स करने के लिए उतर आई थी।

और जरूरी नहीं कि इसी क्रम में।

लेकिन यह मेरा वो दोस्तों का चुना हुआ दायरा नहीं था जिसे मेरे माता-पिता ने पिछले कुछ महीनों से मुझे बनाए रखने की इजाजत दी थी।

यह भीड़ स्थानीय लोगों की थी। वे Keller के लोग थे, मेरे नहीं। मैं खुद को अलग-थलग और असहज महसूस कर रही थी क्योंकि मैं किनारे पर खड़ी थी, न तो इतनी नशे में कि शामिल हो सकूं और न ही इतनी होश में कि यहाँ से चली जाऊं।

फिर भी, जैसे ही मेरी नजरें घूमीं और आग की टिमटिमाती रोशनी में लाल और नारंगी चमकते शरीरों पर पड़ीं, जोड़ों को एक-दूसरे से रगड़ते, चूमते और नशा करते देखकर मेरी धड़कन और बढ़ गई।

कभी मैं इसके लिए जीती थी। कभी यही मेरी पूरी दुनिया थी।

लेकिन मैंने खुद को उस लड़की से दूर कर लिया था। अब वह मैं नहीं थी। कम से कम, यही बात मैं खुद को समझाने की कोशिश करती थी।

सिवाय इसके कि आज रात मुझे कोई परवाह नहीं थी। ये शब्द खोखले और शक्तिहीन थे। आज रात मैं आजाद, नशे में धुत और बेचैन थी।

"अपनी बाकी की बियर खत्म करो," Keller ने निर्देश दिया, और मैंने एक ठहाके के साथ तरल को अपने गले में उँडेलते हुए उसकी बात मान ली।

हम संगीत की धुन पर झूम रहे थे और समुद्र की लहरों का शोर मेरे मन की उस आवाज को दबा रहा था जो मुझसे घर जाने के लिए कह रही थी।

"मेरे पास तुम्हारे लिए एक है, Ellie।" Keller ने लड़खड़ाते हुए कहा, Jake से अलग होकर वह मेरी तरफ झुकी और मेरे हवा में उलझे बालों को मेरे चेहरे से हटाया। "वह तुम्हारे लिए जन्मदिन का तोहफा है। तुम बाद में मुझे शुक्रिया कह सकती हो।"

भीड़ में से एक लड़का निकला, जिसकी नजरें भूखी नीयत के साथ मुझ पर टिकी थीं। मैंने उसे अपनी ओर आते देखा, उसने मेरी कमर पकड़ी और मुझे अपनी तरफ खींच लिया।

मैंने लार गटक ली और इससे पहले कि उसके होंठ मेरे होंठों से मिलें, मैंने अपने हाथ में पकड़ी खाली बोतल को जल्दी से गिरा दिया, उस चुंबन ने मुझे चक्कर में डाल दिया।

मैंने इस लड़के को शहर में कुछ बार देखा था। मुझे उसका नाम नहीं पता था। मुझे नहीं पता था कि वह किस स्कूल में पढ़ता है, क्योंकि मैं इलाके के इकलौते प्राइवेट स्कूल में जाती थी और माता-पिता के सख्त नियमों के अलावा किसी और से बात करने का मौका शायद ही मिलता था। मुझे सिर्फ इतना पता था कि वह थोड़ा रहस्यमयी और खतरनाक लग रहा था और अब उसके हाथ मेरी शर्ट के अंदर थे, मेरे स्तनों को दबा रहे थे, और मैं हाँफ रही थी जबकि मेरे ऊपर सितारे घूम रहे थे। उसने मेरे मुँह में और बियर डाल दी, सुस्ती से मेरी गर्दन और क्लीवेज पर टपकी थोड़ी सी बियर को अपनी गर्म जीभ से चाटने लगा।

मेरे पास सोचने की बस इतनी ही समझ बची थी कि मैं वापस Keller की तरफ मुड़कर पूछूँ, "क्या मुझे यह करना चाहिए?"

"यह ठीक है।" उसने भरोसे के साथ कहा। "मैं तुम्हारे साथ हूँ। मैं कुछ भी बुरा नहीं होने दूँगी।"

मैं वापस उस लड़के की तरफ मुड़ गई, उसके गर्म होंठों और ताकतवर हाथों की तरफ। पता नहीं कैसे, मेरी पलकें झपकी और अब हम Keller और Jake के पास नहीं खड़े थे। हम अब एक टीले के पीछे एक कंबल पर फैले थे, और लड़के की उंगलियाँ मेरे शॉर्ट्स की ज़िप खोल रही थीं।

मैंने खुद को बहने दिया और जो होना था उसे होने देने का सोचा।

मैं यह कर सकती थी। मैं इस लड़के को अपने ऊपर लेटने और मेरे शरीर का इस्तेमाल करने दे सकती थी। मैंने पहले भी ऐसा दर्जनों बार किया था और मुझे हमेशा इससे अजीब सी संतुष्टि मिलती थी। लेकिन चाहे मैंने कितनी भी शराब पी ली हो, मेरा शरीर इसे फिर से करने का विरोध कर रहा था।

"रुको।" मैंने अपनी कमजोर आवाज को शायद ही पहचाना, हवा ने इसे इससे पहले कि यह हवा में घुलती, छीन लिया।

"बस रिलैक्स करो।" मुझे दबाए हुए लड़के ने निर्देश दिया, और मेरी गर्दन को काटते हुए उसके हाथ मुझे दबा रहे थे, सहला रहे थे और मुझे खोल रहे थे। "Keller ने मुझे बताया कि तुम्हें क्या चाहिए। मैं सब कुछ कर दूँगा।" उसका शरीर मुझे रेत में और गहरा धकेल रहा था और उसकी मुस्कान में जो अहंकार था, वह मुझे सुनाई दिया, "और तुम भी तो यही चाहती हो, है ना, Ellie?"

मेरा दिमाग लड़खड़ा गया, अटक गया। वह सवाल, मेरे नाम का इस्तेमाल - सब कुछ ने मेरी खुली त्वचा पर एक सिहरन पैदा कर दी। मुझे नहीं पता था कि क्या मैं वाकई यह चाहती थी। मुझे निश्चित रूप से इसकी जरूरत नहीं थी। Ellie को इसकी जरूरत नहीं थी।

लेकिन मैं अपने अंगों को हिलाने में असमर्थ थी, एक धुंधले वर्तमान और उस बीते हुए खुद के बीच जमी हुई थी जो कभी इसका आनंद लेती थी।

उस देरी के कारण लड़के को मेरे पैर फैलाने और अपनी ज़िप खोलने का मौका मिल गया, वह मेरे ऊपर उठ गया।

मुझे उसका नाम नहीं पता, मेरा मन चिल्ला रहा था। मुझे उसका नाम नहीं पता।

मैं ऊपर की ओर मुड़ गई, मेरे गले में एक चीख उठ रही थी जैसे मैं आने वाली चीज के लिए खुद को तैयार कर रही थी।

सिवाय इसके कि वह चीख कभी नहीं आई। एक सांस और दूसरी सांस के बीच वह लड़का गायब हो गया और मेरे फेफड़े चिपचिपी नमकीन हवा से भर गए, जैसे मेरे ऊपर सितारे बुझ गए।

"उठो, Elodie।"

मैंने अपनी तरफ देखा जब वह लड़का वापस अलाव की तरफ भागने लगा, और जल्दी-जल्दी घबराकर पीछे देख रहा था।

"Elodie।"

मैंने अपने शरीर पर हाथ फेरा, और देखा कि मैं अभी भी ज्यादातर कपड़ों में थी। मैंने अपनी शर्ट नीचे खींची और सुन्न, कांपती उंगलियों से अपने शॉर्ट्स को बंद करना शुरू किया।

"अगर तुमने मुझसे तुम्हारा नाम एक बार और बुलवाया..."

मैंने आखिर में Hunter की जलती हुई आँखों में देखा, वह व्यक्तिगत सुरक्षा गार्ड जिसे मेरे पिता ने छह महीने पहले मुझे सौंपा था। वह तब से मेरे साथ ही था, और मेरे द्वारा लिए गए हर व्यक्तिगत फैसले पर एक निर्णयात्मक नजर रखता था।

शुरुआत में यह बहुत अजीब था, इस आदमी का तीखी ग्रे आँखों, छोटे काले बालों और एक मजबूत फुर्तीले शरीर के साथ मेरे पीछे-पीछे चलना। वह मुझसे बड़ा था, कम से कम बीस के दशक के अंत में, और मुझे नहीं पता था कि उसके सामने कैसे व्यवहार करना है। वह ऐसा लड़का नहीं था जिसे मैं मैनिपुलेट कर सकूँ। वह ऐसा आदमी नहीं था जिसका मुझे सम्मान करना चाहिए। वह बस हमेशा वहीं रहता था, उसकी नजरें मुझ पर टिकी रहती थीं और चेहरे पर ऐसे भाव होते थे जिसे मैं कभी समझ नहीं पाती थी। मुझे डर भी लगता था और नफरत भी थी कि कैसे मेरा दिल तेज हो जाता था और मेरा शरीर गर्म हो जाता था हर बार जब वह मेरे पास होता था।

लेकिन आज रात मेरा दिल तेज नहीं धड़क रहा था और न ही मेरा शरीर गर्म था। शराब ने वह सब छीन लिया था।

इसलिए मेरी आवाज हैरानी की हद तक साफ थी जब मैं खड़ी हुई और जवाब दिया। "मेरा नाम Elodie नहीं है। यह Ellie है।"

“Ellie तुम्हारा निकनेम है। तुम्हारे पिता ने तुम्हें Elodie नाम दिया था और यही वो नाम है जिसका मैं इस्तेमाल करना जारी रखूँगा।”

“मैंने तुम्हें सौ बार कहा है। मुझे बिल्कुल पसंद नहीं कि कोई मुझे Elodie बुलाए।”

Hunter ने मुझे नजरअंदाज किया और अपने फोन की रोशनी मेरी आँखों में चमका दी। "तुमने क्या लिया है?"

मैं सिहर गई और उससे दूर हट गई। "कुछ नहीं। मैं बस मजे कर रही हूँ।"

"मजे अब खत्म हो गए हैं। तुम्हारे माता-पिता घर पर तुम्हारा इंतजार कर रहे हैं।"

मैं उससे दूर होकर वापस आग की तरफ मुड़ी। "मुझे अकेला छोड़ दो।"

Hunter ने मेरी बांह पकड़ी और मेरे पीछे हटने को रोक दिया। "मैं तुम्हें अकेला नहीं छोड़ सकता। तुम नशे में हो और कमजोर हो और -।"

"मैं बच्ची नहीं हूँ।" मैंने झटके से कहा।

"तुम बिल्कुल वैसी ही हरकतें कर रही हो।"

मैंने उसे झटक दिया और एक कदम पीछे हट गई। "मैंने तुमसे कहा मुझे अकेला छोड़ दो। तुम्हारा काम यहाँ पूरा हो गया है।"

Hunter ने मेरी निगाहों को मजबूती से देखा। "मेरा काम तब तक पूरा नहीं होता जब तक तुम सुरक्षित न हो।"

मैंने गुस्से में अपने बालों में हाथ फेरा, और दूर से महसूस किया कि वे खुरदरी रेत से उलझ गए हैं। "तुम मेरे पिता को रिपोर्ट कर सकते हो कि तुमने मुझे एक और भयानक फैसला लेने से बचाया। तुम वो बोनस ले सकते हो जिसका उन्होंने तुमसे वादा किया था। अब यहाँ से दफा हो जाओ।"

"Ellie? क्या तुम ठीक हो?" Keller तभी भागती हुई आई, उसकी आँखें अनमने भाव में थीं। "Matt कहाँ है?"

"Matt कौन है?" मैंने भौहें सिकोड़ीं।

"वह लड़का जिसके साथ तुम सेक्स करने वाली थी," Hunter ने तीखे अंदाज में जवाब दिया।

मैंने पलकें झपकाईं क्योंकि मैं उसे पहले ही भूल चुकी थी।

"शिट।" Keller ने सांस ली, और पहली बार मेरे बगल में खड़े आदमी को नोटिस किया। "सैनिक आ गया है। क्या तुम Ellie को एक रात के लिए अकेला नहीं छोड़ सकते? उसका जन्मदिन है, भाई।"

"नहीं, मैं उसे अकेला नहीं छोड़ सकता," Hunter ने संक्षेप में उत्तर दिया। "इस वक्त किसी को उसका ख्याल रखने की जरूरत है।"

मैं सिहर गई जब Hunter ने फिर से मेरा हाथ पकड़ा, अब मुझमें उससे लड़ने की ताकत नहीं थी। मेरी शुरुआती प्रतिरोध एक ऐसी गहरी थकान में बदल गई थी जिसने मुझे उसकी निर्मम लहरों में डुबो दिया।

"अपने हाथ उससे हटाओ।" Keller ने कड़े अंदाज में विरोध किया। "मैं Ellie की सबसे अच्छी दोस्त हूँ। मैं उसका ख्याल रख सकती हूँ।"

Hunter ने मुझे अपनी तरफ खींचा और मेरी दोस्त पर एक जोरदार गुस्सा जाहिर किया। "तुमने Elodie को शराब पीने और घर की सुरक्षा छोड़ने के लिए उकसाया। तुमने उसे एक लड़के के साथ अकेला छोड़ दिया - फिर से - जबकि वह खुद का बचाव करने या कोई तर्कसंगत फैसला लेने की हालत में नहीं थी, छह महीने पहले हुई घटना के बाद भी। तुम एक भयानक -।"

"रुको।" मेरी आवाज कांप रही थी और बमुश्किल एक फुसफुसाहट थी, लेकिन Hunter फिर भी रुक गया और उसने मुझे एक झुंझलाई हुई नजर से देखा।

"Keller को दोष देना बंद करो।" मैंने जारी रखा। "मैंने यहाँ आने का फैसला किया। और मैं जाने का फैसला कर रही हूँ ताकि तुम चिल्लाना बंद कर सको और मुझे घर ले जा सको।"

"Ellie, नहीं।" Keller ने विरोध किया। “तुम्हें उसकी आज्ञा मानने की जरूरत नहीं है। वह सिर्फ एक बेवकूफ रेंट-अ-कॉप है। यहीं रुको।”

"मुझे खेद है कि मैं आज रात मजेदार नहीं थी," मैंने Keller से कहा, उसके किसी भी और विरोध को काटते हुए। "मैं तुमसे जल्द ही मिलूँगी, ठीक है?"

Hunter का हाथ मेरे हाथ पर और कस गया और मैं फिर से सिहर गई।

वह मुझे चोट नहीं पहुँचा रहा था। लेकिन उसका स्पर्श मुझे उस पहली बार की याद दिला रहा था जब मैं उससे मिली थी, उन हालातों में जो इससे कहीं ज्यादा बदतर थे। मैंने कुछ शहरों दूर एक रैंडम घर में लगभग ओवरडोज ले लिया था। मैंने उस लड़के को जिसके साथ मैं घूम रही थी, मुझे वहाँ ले जाने दिया था, यह जानते हुए भी कि जब मैं अंदर लड़खड़ाती हुई जाऊंगी तो मेरा सामना किससे होगा, लेकिन फिर भी मैं चली गई। और मैं सही थी। घर में और लड़के इंतजार कर रहे थे, ऐसे लड़के जिन्हें मैं जानती थी कि वे मुझसे वो सब चाहते हैं जो मैं आमतौर पर नहीं देती थी। लेकिन ड्रग्स - एक गोली और फिर मेरी नसों में दौड़ती कोई चीज जैसे ही एक सुई गंदी फर्श पर गिरी - ने मेरे किसी भी विरोध को सुस्त कर दिया था।

हालाँकि Hunter ने उस घटना से पहले ही मुझे ढूंढ लिया था और मुझे वहां से खींचकर बाहर निकाला था, जबकि मैं उससे जंगली बिल्ली की तरह लड़ी थी। हफ्तों तक उसके गाल पर खरोंच के निशान रहे थे।

भले ही मुझे पता था कि मैं उस घर से पहले से भी ज्यादा टूटी हुई निकली होती, मैंने फिर भी मुझे बचाने की कोशिश कर रहे आदमी के खिलाफ गुस्सा जाहिर किया था। क्योंकि बात यह थी, तब, मैं बचाया जाना नहीं चाहती थी।

अब सब अलग है।

लेकिन छह महीने पहले की मेरी यादें, आज की नई मुझे डुबो रही थीं, मेरे पेट में बियर और शैंपेन के साथ मिल रही थीं जब तक मुझे पता नहीं चला कि मैं जल्द ही उल्टी करने वाली हूँ।

मैंने Hunter को मुझे रोशनी, संगीत और लोगों से दूर ले जाने दिया। मैंने उसे मुझे एक खामोश Keller से दूर ले जाने दिया।

वह भी उस घर में थी। वह नाराज थी कि इससे पहले कि हम मजे करते मुझे ले जाया गया। वह तब और भी नाराज थी जब यह स्पष्ट हो गया कि Hunter मेरे जीवन का एक स्थायी हिस्सा बन जाएगा जब तक कि मैं अठारह साल की नहीं हो जाती और खुद को उससे छुटकारा दिलाने का विकल्प नहीं चुन सकती।

लेकिन मैं अभी कुछ और घंटों के लिए आधिकारिक तौर पर अठारह की नहीं हुई थी। Hunter को मुझे आखिरी बार बचाना था ताकि वह अपने वेतन में बोनस पा सके और मेरे पिता की ओर से अच्छी तरह से काम करने के लिए पीठ थपथपा सके।

और मैं अब लड़ने के लिए बहुत थक चुकी थी।

इसलिए जब मैं लड़खड़ाई, मेरी दृष्टि डगमगा रही थी और मेरा पेट फिर से उपद्रव कर रहा था, मैंने Hunter को अपना हाथ मेरे चारों ओर लपेटने और मुझे सहारा देने दिया। उसने मुझे मेरे घर, मेरे पिता की सुरक्षा और अब मेरे नए जीवन की कठोर वास्तविकता की ओर वापस ले गया।

खैर... उसने लगभग ऐसा कर दिया था। लेकिन पता चला कि मेरी रात अभी खत्म नहीं हुई थी। और न ही Hunter की।