द रिप्लेस्ड ब्राइड

Christian POV

“मशहूर होटल व्यवसायी और Evans Group के CEO, Christian Evans शादी कर रहे हैं। जी हाँ, आपने सही सुना: सबसे योग्य कुंवारे अब अपनी लंबे समय की गर्लफ्रेंड के साथ शादी के बंधन में बंधने जा रहे हैं।” रिपोर्टर घंटों से यही खबर दोहरा रहे थे।

Lucas Smith ने टीवी बंद कर दिया। वह अपने सबसे अच्छे दोस्त के पास गया, जो बालकनी में खड़ा था। "क्या तुम ठीक हो, दोस्त?"

मैंने कुछ नहीं कहा; मैं बस शादी की जगह को घूरता रहा। उसे बहुत खूबसूरती से सजाया गया था। आज मुझे उस महिला से शादी करनी थी जिसे मैं प्यार करता था—मेरी पांच साल की गर्लफ्रेंड, अभिनेत्री Emma Blake। यह मेरी जिंदगी का सबसे बेहतरीन दिन होने वाला था, मेरा अब तक का सबसे खुशी का पल। लेकिन, जिस इंसान की मैंने सबसे ज्यादा परवाह की, उसने ही समारोह शुरू होने से सिर्फ एक घंटे पहले मेरा दिल तोड़ दिया।

आधा घंटा पहले, जब मैं तैयार हो रहा था, मुझे उसका एक मैसेज मिला:

Christian.

मुझे नहीं लगता कि मैं तुमसे शादी कर सकती हूँ। मुझे बहुत, बहुत खेद है। लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकती। एक तरफ मेरा सपना है, और दूसरी तरफ मेरा प्यार। मुझे एक बड़े प्रोडक्शन हाउस के साथ काम करने का मौका मिला है और मैं 'ना' नहीं कह सकती। एक बड़ा स्टार बनना मेरा सपना है। मैंने इसे पूरा करने का फैसला किया है। तुम्हारे साथ ऐसा करने के लिए मैं माफी चाहती हूँ। मैं तुमसे प्यार करती हूँ। अलविदा।

मुझे पहले लगा कि यह कोई मजाक है। मैंने कॉल करने की कोशिश की, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला। मैं घबरा गया। मैंने Lucas और Ryan से मामले की जांच करने को कहा, और जल्द ही Lucas ने पुष्टि कर दी: Emma वास्तव में भाग गई थी। मेरा दिल टूट गया। जिस इंसान ने मुझे सबसे ज्यादा खुशी दी थी, उसी ने मुझे सबसे गहरा जख्म दिया था।

Ryan मेरे माता-पिता को बताने गया। खबर सुनते ही, वे भागते हुए सुइट में आए। मेरी माँ, Stella Evans ने पीछे से मुझे गले लगा लिया, जबकि मेरे पिता, Brandon ने मेरे कंधे पर हाथ रखा। Lucas के माता-पिता, Tim और Rosie Smith, और Ryan के माता-पिता, William और Sophie Brown ने उन्हें सांत्वना दी। Evans, Smith, और Brown परिवार हमेशा से करीबी रहे हैं—जिन्हें Imperial Capital की “Powerful Trio” कहा जाता है।

“Brandon, Sophie और मैं मेहमानों को संभाल लेंगे,” William Brown ने कहा। “अगर बाहर कोई नहीं दिखेगा, तो अफवाहें फैलने लगेंगी।”

“शुक्रिया, William,” Brandon ने जवाब दिया। “तुम मेहमानों को संभालो; हम यहाँ की स्थिति संभाल लेंगे।”

जैसे ही William और Sophie चले गए, Ryan और Lucas वापस कमरे में आए। “Christian, दोस्त...” Lucas ने एक टैबलेट आगे बढ़ाते हुए कहा। फुटेज देखते ही मेरा चेहरा काला पड़ गया। इसमें आयोजन स्थल का पिछला हिस्सा दिख रहा था; Emma एक कार में बैठती और तेजी से निकलती हुई दिखाई दे रही थी।

मेरी माँ ने वीडियो देखा और उनकी आँखों में आँसू आ गए। “बेटा, क्या तुम ठीक हो?” उन्होंने कांपती आवाज में पूछा। “Emma तुम्हारे साथ ऐसा कैसे कर सकती है?”

मैंने एक शब्द भी नहीं बोला। मेरा चेहरा पत्थर जैसा सख्त था। वे जानते थे कि मैं उसकी कितनी परवाह करता था—मैंने उसे खुश रखने के लिए अपनी हर ताकत का इस्तेमाल किया था, उसे राजकुमारी की तरह सिर पर बिठाया था। पांच साल बाद मुझे यही इनाम मिला। उसने एक फिल्म के लिए मुझे छोड़ दिया। अगर वह मुझे पहले बता देती, तो मैं तारीख बदल देता। इसके बजाय, उसने लाखों लोगों के सामने मेरा अपमान किया।

“बेटा, कुछ तो बोलो। तुम मुझे डरा रहे हो,” Stella ने विनती की।

“Brandon, हमें कुछ सोचना होगा,” Tim Smith ने जोर दिया। “मेहमान इंतजार कर रहे हैं, और मीडिया देख रहा है। हम इस भव्य कार्यक्रम को तमाशा नहीं बनने दे सकते।”

पूरा वेन्यू प्रभावशाली राजनेताओं, व्यापारियों और हस्तियों से भरा था। दुनिया के बेहतरीन रसोइए रसोई में थे; फूल दुनिया भर से मंगवाए गए थे। यह एक परीकथा जैसी शादी होने वाली थी।

दरवाजे पर दस्तक हुई। यह Emma की माँ, Elena Blake थी। वह शर्म से सिर झुकाए अंदर आई। Stella का दुख गुस्से में बदल गया। “तुम यहाँ क्यों आई हो? तुम्हारी बेटी ने काफी नुकसान कर दिया है। और क्या चाहिए तुम्हें?”

“मैं माफी मांगना चाहती हूँ,” Elena सिसकते हुए बोली। “हम बहुत, बहुत शर्मिंदा हैं।”

“रोने से कुछ नहीं होगा,” Rosie Smith ने ठंडे स्वर में कहा। “क्या तुम उससे संपर्क कर सकती हो? उसे वापस आने को कहो। अभी ज्यादा देर नहीं हुई है।”

“उसका फोन बंद है,” Elena ने दुखी होकर फुसफुसाया।

“मुझे यकीन नहीं हो रहा,” Stella ने झिड़कते हुए कहा। “हमने उसे कभी मजबूर नहीं किया। हमने आप दोनों के साथ तारीख तय की थी, और आप दोनों सहमत थे। अब ऐसे भाग जाना...”

“मुझे माफ कर दें,” Elena ने आँसुओं के बीच सुझाव दिया। “क्यों न हम शादी टाल दें?”

“नहीं।” मैंने आखिरकार बोला। “मैं आज ही शादी करूँगा।”

कमरे में सन्नाटा पसर गया। वे मुझे ऐसे देखने लगे जैसे मैंने अपनी अक्ल खो दी हो।

“बेटा, तुम चोटिल हो। तुम बेहूदी बातें कर रहे हो,” माँ ने कहा। “घर जाओ और आराम करो। हम प्रेस को संभाल लेंगे।”

“नहीं, माँ। मैं कहीं नहीं जा रहा। यह मेरी शादी का दिन है। मैं समारोह के बाद ही यहाँ से जाऊँगा।” मैंने अपनी मुट्ठी भींची और गुस्से को काबू करने के लिए अपने जबड़ों को कस लिया। अगर Emma को लगता था कि मैं उसका इंतजार करूँगा, या मैं उसके बिना जी नहीं सकता, तो वह गलत थी। मैं आज उसे गलत साबित कर दूँगा।

“मेरे लिए शादी करने के लिए कोई लड़की ढूंढो,” मैंने घोषणा की।

“Christian, जल्दबाजी मत करो,” पिताजी ने सख्त लहजे में कहा। “तुम गुस्से में हो। यह जिंदगी बदलने वाले फैसले लेने का समय नहीं है।”

“मैंने बहुत कुछ कर लिया,” मैंने जवाब दिया। “हमने उसके शेड्यूल के लिए दो बार शादी टाली। हर किसी ने इसके लिए महीनों काम किया है। मैं सिर्फ इसलिए इसे रद्द नहीं करूँगा क्योंकि दुल्हन भाग गई है। अगर हम गुलाबों की जगह ऑर्किड लगा सकते हैं, तो हम उसे भी बदल सकते हैं।”

तभी, दरवाजे पर दस्तक हुई। एक लैवेंडर रंग की ड्रेस पहने एक लड़की दरवाजे पर खड़ी थी। “श्रीमती Smith? श्रीमती Brown ने मुझे यह देखने के लिए भेजा है कि क्या सब ठीक है।”

“सब ठीक है, Jane,” Tim ने कहा। “मेहमान कैसे हैं?”

“वे प्रदर्शनों का आनंद ले रहे हैं, सर। अगर और कुछ नहीं है, तो मैं वापस जाती हूँ...”

“रुको,” मैंने कहा। मैं दरवाजे की ओर बढ़ा, मेरा हाथ आगे बढ़ा और मैंने उसकी कलाई पकड़ ली। मैंने उसे खींचकर कमरे के अंदर कर लिया।

वह लड़की—Jane—भयभीत दिख रही थी। मेरी पकड़ ठंडे और सोचे-समझे गुस्से की वजह से बहुत सख्त थी। उसने खुद को छुड़ाने के लिए संघर्ष किया। “छोड़िए! आप क्या कर रहे हैं?”

“Christian, उसे छोड़ो!” मेरे पिता चिल्लाए। “तुम उसे चोट पहुँचा रहे हो!”

“क्या मैंने कुछ गलत किया है?” Jane ने पूछा, कमरे में घुटन भरे तनाव को महसूस करते हुए उसका चेहरा पीला पड़ गया था।

“मैंने फैसला कर लिया है,” मैंने कहा, मेरी आवाज दीवारों से टकरा रही थी। “मैं इसी से शादी करूँगा।”

उसकी आँखों में साफ हैरानी थी। "नहीं। मैं नहीं करूँगी।"