निको के पाँच रंग

लंदन की सर्दियाँ बहुत ही दुखी करने वाली और ठंडी होती हैं। यह ऐसी ठंड है जो हड्डियों के भीतर तक समा जाती है।

मैं पूरी जिंदगी, यानी 17 साल, 6 महीने और 5 दिन से यहीं रह रही हूँ। मैं और माँ डन्स्टेबल में, जो ल्यूटन के पास है, एक छोटे से दो बेडरूम वाले घर में रहते हैं।

मेरी जिंदगी अच्छी और शांत है। मैं उन किशोरों में से नहीं हूँ जो बाहर जाकर शराब पीते हैं या गांजा फूँकते हैं। मैं सही समय पर घर आ जाती हूँ और कोशिश करती हूँ कि माँ को कोई परेशानी न हो।

जब मैं 9 साल की थी, तब डैड छोड़कर चले गए थे। उन्होंने एक दिन फैसला कर लिया कि उन्हें पति या पिता नहीं बनना है और वे चले गए। लेकिन मुझे आज भी उनकी याद आती है और उनसे दोबारा मिलने का मन करता है।

मेरे ऐसे दोस्त हैं जिन्हें मैं बहुत मानती हूँ। मेरा एक बॉयफ्रेंड भी है, जो अभी नया-नया है और थोड़ा aloof रहता है। लेकिन मैं खुश हूँ। मेरी जिंदगी व्यवस्थित है। सब कुछ सामान्य है और मेरी जिंदगी उसी दिशा में बढ़ रही है जैसा मैं चाहती हूँ।

माँ डेली मेल के लिए लेखिका हैं। वे काफी यात्रा करती हैं, हमेशा किसी बड़ी खबर की तलाश में रहती हैं। वे अपने काम में बहुत अच्छी हैं। इसके बावजूद हम सादगी से रहते हैं, बहुत अमीर तो नहीं, बस सुखी हैं।

लेकिन दुख की बात है कि यह सब खत्म होने वाला है। माँ को जीवन का एक सुनहरा अवसर मिला है और अब वे मुझे खींचकर दुनिया के दूसरी तरफ, न्यूयॉर्क ले जा रही हैं। मैं कहना तो चाहती हूँ कि मुझे गुस्सा आ रहा है, लेकिन मैं थोड़ी उत्साहित भी हूँ।

न्यूयॉर्क के किसी बड़े आदमी ने उन्हें अपनी मैगज़ीन में नौकरी ऑफर की है। अमेरिका में people magazine बहुत बड़ी बात है। माँ के लेखन कौशल की बहुत मांग है, अब इसे क्या कहें।

इस नौकरी के साथ रहने की जगह, एक कार और एक साल बाद पूरी नागरिकता भी मिलेगी। हमने कल रात 5 घंटे से ज्यादा बैठकर इस पर चर्चा की और मैं उनके फैसले का समर्थन कर रही हूँ।

मैं west pacific prep में दाखिला लेने वाली हूँ। यह अमीरों और धनवानों के लिए एक प्रतिष्ठित स्कूल है। मुझे पक्का नहीं पता कि उन्होंने यह कैसे मैनेज किया, लेकिन उनकी शिक्षा को हल्के में नहीं लिया जा सकता।

सब कुछ पैक हो गया है और हमारा बड़ा सामान स्टोर में रख दिया गया है। एक साल बाद अगर हम रुकने का फैसला करती हैं, तो उसे बेच दिया जाएगा और पैसे मेरी आंटी Teresa को मिल जाएंगे।

साल के बीच में नए स्कूल में ढलना आसान नहीं होगा, क्योंकि छह महीने में साल खत्म हो जाएगा। लेकिन माँ ने भरोसा दिलाया है कि जिस स्कूल में मैं जा रही हूँ, वहाँ 16 से 21 साल तक के बच्चे पढ़ते हैं, इसलिए मैं चाहूँ तो आगे भी रह सकती हूँ।

मेरे ग्रेड अच्छे हैं, हमेशा B+। मैं सोशल वर्कर बनना चाहती हूँ। मैं उन परिवारों और बच्चों की मदद करना चाहती हूँ जिन्हें हमेशा के लिए अपना घर खोजने में संघर्ष करना पड़ा है।

उस रात मुझे ठीक से नींद नहीं आई। मेरा दिमाग लगातार चल रहा था। मन में तरह-तरह के ख्याल आ रहे थे। अगर मैं किसी को पसंद नहीं आई तो? अगर लोग मुझसे कतराने लगे तो? अगर मेरी मुलाकात ऐसी लड़कियों से हुई जो पूरी तरह से bitches हैं, तो क्या होगा?

"तुम वैसी दिख रही हो जैसा मैं महसूस कर रही हूँ," माँ ने कहा। वे मेरे पास आकर मेज पर बैठ गईं, जहाँ मैं पिछले एक घंटे से कॉफी का कप लिए बैठी थी।

"मुझे अच्छी नींद नहीं आई," मैंने बुदबुदाते हुए कहा।

"मुझे भी। मुझे बार-बार शक हो रहा है कि कहीं यह सब एक गलती तो नहीं है।" मैंने उनकी आँखों में चिंता देखी।

"ऐसा मत सोचो। मुझे लगता है कि यह सब बहुत अच्छा होगा," मैं न जाने किसे यकीन दिलाने की कोशिश कर रही थी।

मुझे अच्छा नहीं लगा कि वे भी शक कर रही हैं, इससे मुझे भी शक होने लगता है और हम ऐसा अफोर्ड नहीं कर सकते, खासकर अभी। छोड़कर जाने के इतने करीब आकर तो बिल्कुल नहीं।

मैं कल रात Misha और Boo से मिली थी। Devlin नहीं आया, इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है। हमने बर्गर और आइसक्रीम खाई। वे बचपन से ही मेरी सबसे अच्छी दोस्त रही हैं। वे मेरे जाने को लेकर उत्साहित भी हैं और दुखी भी।

"मैं जानती हूँ," उन्होंने आह भरी। "मैं बस चाहती हूँ कि तुम खुश रहो। मैं चाहती हूँ कि तुम्हें सबसे बेहतरीन चीजें मिलें, यही तो मैंने हमेशा चाहा है।"

मैंने उन्हें गले लगा लिया। उनका सिर मेरे कंधे पर टिक गया। "मुझे सबसे बेहतरीन मिला है। मेरे पास सबसे अच्छी माँ है, क्योंकि आप मेरी माँ हैं। मुझे किसी और चीज की कभी जरूरत नहीं पड़ी।" मैंने उनके कंधे को दबाया और उन्होंने सिर हिलाया।

"तुम सही कह रही हो। जब तक हम एक-दूसरे के साथ हैं, हम इसे एक बड़े रोमांच की तरह देख सकती हैं। मैं people magazine का नया चेहरा और तुम Pacific prep की नई Queen Bee," उनकी बात पर मैं हँस पड़ी।

"ज्यादा आगे मत सोचिए। मैं कोई queen bee नहीं हूँ। मुझे वो cheer leading shit नहीं करना है और न ही फुटबॉल मैच में जाकर लड़कों के पीछे चिल्लाना है।"

"तुम कर सकती हो। मेरा मतलब है, क्या छोटी सी यूनिफॉर्म पहनकर pom poms हिलाने में इतना बुरा क्या है?" हम दोनों हँस पड़े और मैंने अपने लिए कॉफी ले ली।

"जी नहीं, मेरे लिए तो बिल्कुल नहीं," मैंने अंत में कहा।

"मुझे लगता है कि सब तुम्हारे ब्रिटिश लहजे के दीवाने हो जाएंगे," उन्होंने सोचा।

"मुझे नहीं लगता। ऐसा तो नहीं है कि मैं यूके से उनके स्कूल में जाने वाली पहली इंसान हूँ," मैंने कुर्सी पर बैठते हुए चिढ़कर कहा।

"ठीक है, फिर वे तुम्हारी खूबसूरती के दीवाने हो जाएंगे," उन्होंने आँख मारी और अपनी कॉफी पी।

हम और थोड़ी देर बात करते रहे। अंत में माँ ने कप उठाए और उन्हें साफ किया। सब कुछ कितना आखिरी लग रहा था, और मैंने उस घर पर एक आखिरी नजर डाली जिसे मैं जानती थी।

हम एक घंटे में एयरपोर्ट के लिए निकलने वाले हैं। आंटी Teresa हमें छोड़ने जा रही हैं और फिर माँ की कार अपने गैरेज में रखने वाली हैं। मेरा कमरा खाली लग रहा था। मेरा बिस्तर बिना बना हुआ था और गद्दे पर एक बड़ी सफ़ेद चादर पड़ी थी।

Teresa अगले हफ्ते सामान हटवाने वालों का ध्यान रखेंगी जब वे घर खाली करेंगे। इस कमरे में मेरी बहुत सारी यादें हैं। कुछ अच्छी, तो कुछ दिल तोड़ने वाली।

जैसे ही कार में सामान लादा गया और हम अंदर बैठे, मेरी आँखों से आँसू छलक पड़े। जब Teresa ने घर से गाड़ी निकाली, तो माँ ने आगे की सीट से मेरा हाथ कसकर पकड़ लिया।

एयरपोर्ट काफी भीड़भाड़ वाला और शोरगुल वाला था। हमने Teresa को भावुक विदाई दी और उन्हें जाते हुए देखा। माँ और उनकी बहुत करीबी दोस्ती तो नहीं थी, लेकिन जरूरत पड़ने पर वे हमेशा एक-दूसरे के लिए खड़ी रहती थीं।

हमने चेक-इन किया, सिक्योरिटी से निकले और इंतजार करने लगे। मुझे लगता है यात्रा के दौरान इंतजार करना सबसे बुरा हिस्सा है। मुझे गलत मत समझना, मैं लोगों को देखना पसंद करती हूँ, लेकिन एक घंटे बाद मैं बोर हो गई, इसलिए मैंने अपनी kindle निकाली और काल्पनिक दुनिया में खो गई।

फ्लाइट 12 घंटे की है, और मैंने सोचा है कि ज्यादातर समय सोकर बिताऊंगी। माँ सुकून से बैठी हैं और मैं खिड़की के पास बैठकर बादलों को देख रही हूँ जो हम जितना ऊपर जा रहे हैं, उतने ही पतले होते जा रहे हैं।

खाना खाने के बाद, मैं सीधी लेट गई और नींद की आगोश में चली गई। प्लेन में शांति थी, लेकिन लोग बार-बार उठकर इधर-उधर जा रहे थे, जो बहुत चिड़चिड़ा करने वाला था।

मैंने नई शुरुआत के सपने देखे। नए चेहरे, मेरा हँसना और खुश होना। मैंने एक लड़के से मिलने का सपना देखा, नहीं, एक आदमी से। मुझे उसका चेहरा नहीं दिख रहा था, बस उसके सुनहरे बाल और नीली आँखें दिखाई दे रही थीं। हम हाथ थामे चल रहे हैं। उसने मुझे चूमा। हम प्यार में हैं।

मैं अचानक जाग गई। मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा था। मैंने जिंदगी में कभी इतना असली सपना नहीं देखा था। पायलट ने घोषणा की कि हम जल्द ही उतरने वाले हैं, और मैं अपने खयालों से बाहर आई।

माँ ने मुझे देखकर मुस्कुराहट दी और मैंने भी वही किया, हमने उतरने के लिए बेल्ट बाँध ली। मैं इस प्लेन से उतरकर अपने नए घर जाने के लिए बहुत उत्सुक हूँ। मैं बस यही उम्मीद करती हूँ कि सब कुछ हमारे लिए अच्छा हो।