सिर्फ उसका

मैंने यह किताब 2014 में लिखी थी। यह अमेज़न पर मेरे लिए एक बेस्टसेलर रही और इसने तीन दिनों के लिए 'Fifty Shades of Grey' को नंबर 1 बेस्टसेलर की जगह से हटा दिया था! :) मैं इस किताब के साथ और कुछ नहीं कर पाया क्योंकि इसका अनुबंध एक ऐसे प्रकाशक के साथ था जिसके साथ मैं मई 2025 तक काम नहीं करना चाहता था।

मेरे पास कई पाठकों के ईमेल आए हैं जिन्होंने मुझसे कहानी को जारी रखने के लिए कहा है। यदि आप चाहते हैं कि मैं और लिखूँ, तो कृपया एक कमेंट करें, रिव्यू दें या यहाँ तक कि मेरे प्रोफ़ाइल पेज की वॉल पर पोस्ट करें और मुझे फॉलो करें। धन्यवाद।

यह सीमित समय के लिए ही पढ़ने के लिए मुफ़्त होगी।

प्रस्तावना

लंदन के डॉकलैंड्स में बने एक ऊंचे कांच के टावर की सबसे ऊपरी मंजिल पर, अपने ऑफिस में, वह काले बालों वाला हैंडसम रूसी अपनी चमड़े की कुर्सी पर पीछे की ओर झुककर बैठा था। उसने अपनी गोद में रखी खूबसूरत सुनहरे बालों वाली महिला की तस्वीर पर नज़र डाली। उसने तस्वीर उठाई और बेहतर तरीके से देखने के लिए अपनी आँखें ऊपर की। वे कभी नहीं मिले थे, लेकिन केवल उसकी तस्वीर देखकर ही उसे पता चल गया था कि उनके बीच कोई अजीब सा गहरा जुड़ाव है। उसने अपनी उंगलियों को उसके चेहरे पर फिराया और सोचा कि जब वह उसे अपने बिस्तर पर अपने नीचे दबाएगा और उसके अंदर जाएगा, तो उसकी त्वचा उसके स्पर्श में कितनी नरम महसूस होगी। वह एक खूबसूरत दुल्हन साबित होने वाली थी।

Nikolai Antonovich ने शादी करने का इरादा नहीं किया था। जिन भी कई महिलाओं के साथ वह बिस्तर पर गया था, उनमें से कोई भी उसकी पत्नी बनने के काम के लिए लायक नहीं थी। उसे किसी के साथ कुछ हफ़्तों से ज़्यादा बंधे रहने में ज़रा भी दिलचस्पी नहीं थी। लेकिन उसे एक ऐसे जापानी पारंपरिक व्यक्ति के साथ बिज़नेस डील पक्की करनी थी, जिसे अरबपति प्लेबॉय पसंद नहीं थे और जो केवल सम्मानित शादीशुदा कारोबारियों के साथ ही काम करता था। यह समझौता Antonovich की ऊर्जा कंपनी को दस गुना बढ़ा देता और उत्तरी रूस के उसके पिछड़े गृह नगर Litenko के लोगों को कई नौकरियाँ प्रदान करता। अपने प्यारे Litenko, अपने परिवार और करीबी दोस्तों को गरीबी से बचाने के लिए शादी करना एक छोटी सी कीमत थी।

टेलीफ़ोन की घंटी बजी और उसके विचारों में बाधा पड़ी।

"हाँ?" उसने संक्षिप्त अंग्रेजी स्वर में कहा, जबकि उसकी नज़रें अब भी उस महिला की तस्वीर पर टिकी थीं, जो उसकी पन्ना-सी हरी आँखों से खिंची चली आ रही थी। वे आँखें दर्द से भरी थीं और फोन उठाते समय उसका दिमाग अनजाने ही इसके पीछे की वजह ढूंढने की कोशिश कर रहा था।

उसमें एक ऐसी नाजुकता थी जिसने उसे मंत्रमुग्ध कर दिया। वह निस्संदेह एक सबमिसिव थी और उसके द्वारा की गई सटीक रिसर्च ने केवल उसके शक की पुष्टि की। सारे संकेत वहीं थे, भले ही वह अभी तक उनसे अनजान थी। Nikolai स्वाभाविक रूप से एक डोमिनेंट पुरुष था और जिस भी महिला को वह अपनी दुल्हन के रूप में चुनता, उसे उनके रिश्ते में उसके शासन और अधिकार को स्वीकार करना होता। बातचीत के लिए कोई जगह नहीं होती। अगर वह छोटी सी गोरी लड़की कोई चुनौती पेश करती, तो उसे उसके घुटनों पर लिटाकर, उसके नग्न नितंबों पर थप्पड़ मारकर सुलझाया जाता। अपनी गोद में उसे लिटाए जाने की सोच से ही उस रूसी के लिंग में उत्तेजना महसूस हुई। तस्वीर में उसने जो सुंदर फूलों वाली गर्मियों की ड्रेस पहनी थी, वह उसकी कमर तक उठी हुई थी और उसकी साफ-सुथरी सफेद सूती पैंटी उसकी जांघों के पीछे तक नीचे खींची हुई थी, इससे पहले कि वह अपना हाथ ऊपर उठाए और उसके भरे हुए नग्न नितंबों पर थप्पड़ मारे।

अध्याय एक

आकर्षक युवा सेक्रेटरी ने Ariana को ऑफिस के अंदर भेजा। अंदर वह घबराई हुई थी, लेकिन उसने आत्मविश्वास दिखाने के लिए काफी संघर्ष किया। वह वहाँ अपनी बहन की वजह से थी, क्योंकि उसकी बहन ने एक और गलती कर दी थी। Louisa को मुसीबत से बाहर निकालना अब एक फुल-टाइम काम बनता जा रहा था।

जैसे ही वह धूप से भरे बड़े कमरे में दाखिल हुई, Nikolai Antonovich अपनी ऊंची पीठ वाली चमड़े की कुर्सी से उठ खड़ा हुआ। उसने उसे अपने काले सूट की जैकेट का बटन बंद करते हुए और पैसे, शक्ति और मर्दानगी से भरा हुआ अपनी ओर आते देखा, वह स्वागत में अपना हाथ बढ़ाए हुए था। उसने हाथ मिलाया, डर महसूस कर रही थी और खुद को उस लंबे, एथलेटिक शरीर पर अपनी हरी नज़रें घुमाने से रोकने में नाकाम रहने पर परेशान हो रही थी, जो उसके फिट डिजाइनर सूट में साफ झलक रहा था। घबराई हुई वह जल्दी से उस कुर्सी पर बैठ गई जिसे उसने उसके लिए लंबी कांच की मेज के सामने खींचा था, वह जल्द से जल्द काम निपटाकर वहाँ से निकलने के लिए दृढ़ थी।

कमरे में हर चीज़ बहुत ही सादगी भरी थी। कमरे के किनारे तक लगी कांच की लंबी खिड़कियों से पूरे लंदन का नज़ारा दिखाई दे रहा था। यह उस रहस्यमयी अरबपति के लिए बिल्कुल सही था जिसने दुनिया को ऊर्जा प्रदान करके अपनी संपत्ति खड़ी की थी।

"क्या मैं आपके लिए कुछ पीने के लिए मंगाऊं?" उसने पूछा, उसके शब्दों में रूसी लहजे की बस हल्की सी झलक थी।

"नहीं, कुछ नहीं, शुक्रिया," उसने धीरे से कहा।

Ariana का एक सफल कॉर्पोरेट वकील के तौर पर काम उसे कई अमीर पुरुष क्लाइंट्स के संपर्क में लाता था, लेकिन उनमें से किसी ने भी उसे Nikolai Antonovich की तरह प्रभावित नहीं किया था। उनमें से कोई भी इतना हैंडसम नहीं था, वे अक्सर बूढ़े और गंजे होते थे। Nikolai अपनी Paul Newman जैसी नीली आँखों, छोटे काले बालों और अपने मुंह और जबड़े के चारों ओर हल्के लेकिन करीने से सजे फेशियल हेयर के साथ कुछ अलग ही था।

पंतीस साल के उस आदमी के बारे में सब कुछ स्टाइल, परिष्कार, अनुभव और सबसे महत्वपूर्ण बात, डोमिनेंस को बयां करता था। एक आदमी में ये सभी गुण किसी महिला के लिए, यहाँ तक कि Ariana जैसी महिला के लिए भी, जो जीवन भर कभी किसी मर्द पर भरोसा न करने की कसम खा चुकी थी, एक शक्तिशाली कामोत्तेजक थे।

ध्यान लगाओ। तुम यहाँ Louisa को मुसीबत से निकालने आई हो। वह आखिर मुझसे क्या चाहता होगा? मुझे आश्चर्य है कि उसने पुलिस को नहीं बुलाया। उसने उससे चोरी की है। Louisa, तुमने इस बार सचमुच हद कर दी है। मुझे यकीन नहीं है कि मैं तुम्हें इस मुसीबत से निकाल पाऊंगी।

"मिस्टर Antonovich, आपने मुझे आज यहाँ आने के लिए क्यों कहा? मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैं इस स्थिति में Louisa की मदद कैसे कर सकती हूँ, सिवाय इसके कि मैं सुनिश्चित करूँ कि उसके पास एक अच्छा कानूनी प्रतिनिधित्व हो।"

"मुझे Nikolai कहिए। मैंने आपको यहाँ इसलिए बुलाया है क्योंकि मेरे पास आपके लिए एक प्रस्ताव है और आपकी बहन के लिए जेल की सजा से बचने का एक रास्ता है।"

Ariana की आँखें फटी की फटी रह गईं।

"क्या आप अपनी बहन की मदद करने के लिए कुछ भी करने को तैयार हैं, सुश्री Deering? जैसा मैंने उसके पिछले कानूनी पचड़ों के बारे में जाना है, ऐसा तो लगता है। आप हमेशा उसे मुसीबत से निकालने के लिए मौजूद रहती हैं। लेकिन मैं उत्सुक हूँ कि उसकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए आप किस हद तक जा सकती हैं?" उसने अपनी मेज के पीछे सिंहासन पर बैठते हुए मुस्कुराकर पूछा।

Ariana ने भौहें सिकोड़ीं, सोच रही थी कि वह कौन सा खेल खेल रहा है।

"तर्कसंगत दायरे में और कानून की सीमाओं के भीतर," उसने मजबूती से जवाब दिया। "Louisa पहले भी कई बार मुसीबत में फंसी है और मुझे यकीन नहीं है कि इस बार मैं उसके लिए क्या कर सकती हूँ और आप मुझे इस पर चर्चा करने के लिए यहाँ क्यों चाहते हैं। आप मुझसे क्या चाहते हैं?" उसने लड़खड़ाते हुए पूछा, उसके दिमाग में अचानक एक अजीब सा विचार आया। "क्या आप मुझे प्रपोज़ कर रहे हैं, मिस्टर Antonovich?" उसने हकलाते हुए कहा।

"एक तरह से कहें तो, हाँ।"

Nikolai के चेहरे पर एक शैतानी मुस्कान थी।

"आपकी बहन द्वारा लंदन ऑफिस में किए गए दस लाख डॉलर के घोटाले और धन की चोरी के बदले पुलिस को शामिल न करने के लिए, मैं चाहता हूँ कि आप मुझसे शादी करने के लिए सहमत हों।"

Adriana ने खुद को हंसते हुए सुना। यह हंसी मज़ाक के लिए नहीं, झटके के कारण थी। वह गंभीर नहीं हो सकता। और शादी? बिल्कुल नहीं। वह दोबारा ऐसा कभी नहीं करेगी। यह बेतुका था। एड्रेनालाईन के कारण वह खड़ी हो गई और अविश्वास में अपना सिर हिलाते हुए दरवाजे की ओर बढ़ने लगी।

"यह सवाल ही नहीं उठता और यह एक हास्यास्पद अनुरोध है। यह बातचीत यहीं खत्म होती है, मिस्टर Antonovich। मेरा सुझाव है कि आप पुलिस को शामिल करें और मैं Louisa का बचाव करने में मदद करूंगी।"

इस सुझाव ने उसके दिमाग के किसी कोने में दफन उसके पूर्व पति के साथ हुई पिछली शादी की दुखद यादों को उभार दिया था और उन्हें सामने ला खड़ा किया था। वह फिर से सब भूलना चाहती थी।

"आपने मेरी पूरी बात नहीं सुनी है।"

Nikolai अपने पैरों पर खड़ा होकर उसके पीछे चल दिया।

"मैं नहीं सुनना चाहती। मैं आपकी मदद नहीं कर सकती," उसने दरवाजे पर बुदबुदाया और उसे खोलने के लिए हाथ बढ़ाया।

जैसे ही उसने दरवाजा खोला, Nikolai का हाथ उसके सिर के ऊपर से आया और उसने उसे वापस बंद करने के लिए ढकेल दिया।

"मैं सचमुच चाहता हूँ कि आप मुझे सुनने से पहले जाने का फैसला न करें और अपनी बहन को उसके भाग्य पर न छोड़ें," उसने धीरे से कहा, उसका हाथ अभी भी उसके सिर के ऊपर दरवाजे को बंद किए हुए था।

"शादी? तुम पागल हो। और भगवान के लिए मैं ही क्यों? मुझे यकीन है तुम्हें जो भी महिला पसंद हो, वह मिल सकती है। तुम्हें मुझ जैसी मामूली महिला की ज़रूरत नहीं है," उसने तिरस्कार के साथ कहा और एक बार फिर दरवाजे को खोलने की कोशिश की, उसके हाथ से दरवाजा बंद रखने पर उसे गुस्सा आ गया। उसने हैंडल हिलाया और मदद के लिए चिल्लाना शुरू कर दिया, जिससे उस अरबपति ने उसे पकड़ लिया और उसे अपनी ओर घूमने के लिए घुमा दिया।

"क्योंकि मैं आपकी मदद कर सकता हूँ। क्योंकि मैं आपको उससे बचा सकता हूँ," Nikolai ने अधिकार के साथ उसे सूचित किया। "आप अपने पूर्व पति से हमेशा भागते नहीं रह सकतीं और मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि आप एक पत्नी के रूप में मेरी ज़रूरतों के लिए पूरी तरह से पर्याप्त हैं। मैं एक बिज़नेस डील पक्की करना चाहता हूँ जो रूस में बहुत से लोगों को गरीबी के जाल से बाहर निकलने में मदद करेगी, लेकिन जिस व्यक्ति के साथ मैं काम कर रहा हूँ, वह एक जापानी परंपरावादी और सनकी इंसान है। वह खुद चुन सकता है कि वह किसके साथ बिज़नेस संबंध बनाता है। वह किसी ऐसे पुरुष या महिला के साथ बिज़नेस में शामिल नहीं होगा जो विवाहित नहीं है और विवाह की परंपरा का पालन नहीं करता। मुझे इसे सफल बनाने की ज़रूरत है और आप एकमात्र ऐसी महिला हैं जिस पर मैं शादी करने का विचार करने के लिए भरोसा कर सकता हूँ।"

उसने इतने विश्वास के साथ बात की कि Ariana उसके शब्दों के पीछे की सच्चाई से इनकार नहीं कर सकी। उसने ज़रूर उसके बारे में विस्तार से रिसर्च की होगी। वह इसे स्वीकार करने से नफरत करती थी, लेकिन सुरक्षित महसूस करने का विचार उसे लुभा रहा था। लेकिन वह दोबारा किसी मर्द पर भरोसा करने की अनुमति खुद को कैसे दे सकती थी? उनमें Jekyll और Hyde बनने की बुरी आदत थी। इसके सबूत के तौर पर उसने अभी भी कुछ चोटों और निशानों को शरीर पर झेल रखा था।

"तुम मुझे मेरे पूर्व पति से नहीं बचा सकते। कोई नहीं बचा सकता। तुम्हारी सारी दौलत के साथ भी तुम नहीं," उसने भारी हताशा के साथ धीरे से कहा। "उसने पिछले उस आदमी को मार डाला था जिसने मेरी मदद करने की कोशिश की थी।"

"मैं आपके पूर्व पति से नहीं डरता, सुश्री Deering। मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि आपकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए मेरे पास पर्याप्त संसाधन हैं।"

Ariana पर प्रलोभन हावी होने लगा। बिना पीछे मुड़कर देखे जीना किसी जन्नत से कम नहीं होता। यह सोचे बिना कि क्या Andrew दिन-रात उसके हर कदम पर नज़र नहीं रख रहा है, जबकि वह उसे वापस पकड़ने के लिए सही समय का इंतज़ार कर रहा है। ऐसे कई मौके आए थे जब उसे आधी रात को उठकर भागना पड़ा था। पिछली बार एक साल पहले हुआ था जब उसने उसे ढूंढ लिया था। वह अब कुछ समय से Louisa के साथ लंदन में छिप रही थी और वह जानती थी कि उसकी सुरक्षा का समय खत्म हो रहा है। वह जल्द ही उसके लिए आएगा।

कल ही उसे लाल गुलाब मिले थे - वह हमेशा उन्हें तब भेजता था जब वह चाहता था कि उसे पता चले कि वह कहाँ है, उसके आने से ठीक पहले। Andrew एक अमीर और हिंसक आदमी था जिसे खेल खेलना पसंद था और वह अपना शिकार ले जाने से पहले उसे आतंकित करता था और खेल फिर से शुरू हो गया था। उसके दिमाग में एक छोटी सी आवाज़ ने उसे Nikolai के प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए कहा। तो क्या हुआ अगर यह खतरनाक और यहां तक कि नियंत्रण करने वाला है। Antonovich एक हैंडसम आदमी था जो उसे Andrew से सुरक्षित रख सकता था। क्या Andrew द्वारा दोबारा पीटे जाने और बलात्कार किए जाने से बचने के लिए शादी करना उस कीमत के लायक नहीं था? पिछली बार उसे अस्पताल में अपनी जान बचाने के लिए लड़ना पड़ा था। अब और नहीं।

"मैं तुम्हें गर्मजोशी और सुरक्षा दे सकता हूँ," Nikolai की आवाज़ सौम्य, धीमी और मोहक थी। वह उसके करीब आया और अपना हाथ उसके ऊपर रखे रखा जिससे दरवाजा बंद रहा, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह भाग न सके।

आम तौर पर अगर कोई आदमी Ariana के इतना करीब होता, तो वह घबरा जाती, लेकिन Nikolai की निकटता में कुछ ऐसा था जो उसे आश्वस्त कर रहा था। इसमें कोई खतरा नहीं था। वास्तव में, काफी समय बाद यह पहला मौका था जब किसी हैंडसम आदमी के साथ होना उसे बहुत अच्छा लग रहा था। उसकी आँखों में अचानक आँसू भर आए क्योंकि उसका दिल उसे 'हाँ' कहने और उस सुरक्षा को स्वीकार करने के लिए कह रहा था जो वह उसे दे रहा था।

"मैं जानता हूँ कि तुम भागते-भागते थक गई हो," Nikolai ने मखमली आवाज़ में जारी रखा। "यह व्यवस्था हमारे पारस्परिक लाभ के लिए होगी," उसकी आवाज़ धीरे-धीरे फुसफुसाहट में बदल रही थी और उसके सौम्य लेकिन दृढ़ शब्द उसे सीधे अपने जाल में फंसा रहे थे।

वह निश्चित रूप से सही था लेकिन पूरा विचार ही बेतुका था।

"लेकिन तुम मुझे जानते ही नहीं हो। तुम एक अजनबी से शादी कैसे कर सकते हो? भले ही यह सुविधा के लिए हो?" उसने मांग की। "मैं नहीं कर सकती। यह तुम्हारी जान को खतरे में डाल देगा," अपनी झुंझलाहट के साथ उसके स्वर में एक कंपन था।

Nikolai ने भौहें सिकोड़ीं। उसकी गहरी भूरी आँखें उसके लिए भारी चिंता से भर गईं।

"हमेशा दूसरों की रक्षा करना," उसने कहा और और करीब आ गया, यहाँ तक कि उसका शरीर भी उसकी आवाज़ की तरह कांपने लगा। उसने अपनी उंगलियों से उसके गाल पर सहलाया। वह दूर हटना चाहती थी, लेकिन उसका स्पर्श पंख जैसा हल्का, गर्म और सुखदायक था, जिसने उसे शांत रहने पर मजबूर कर दिया।

"अब समय आ गया है कि तुम किसी को अपनी रक्षा करने दो। मैं एक अच्छा पति बनूँगा। मैं तुम्हें कभी चोट नहीं पहुँचाऊंगा और मैं हमेशा यह सुनिश्चित करूँगा कि तुम्हारी सभी ज़रूरतें पूरी हों। मेरी पत्नी के रूप में तुम्हें किसी चीज़ की कमी नहीं होगी।"

"सिवाय प्यार के," उसने सीधे उसकी आँखों में देखते हुए चुनौती दी।

Nikolai रुक गया और फिर उसके होंठों पर एक हल्की मुस्कान आ गई। उसका लहज़ा गंभीर था जब उसने उसके चेहरे को अपने हाथों में लिया और कहा, "मुझे यकीन है कि वह समय के साथ पनप जाएगा। अब तुम क्या कहती हो? शायद तुम चाहती हो कि मैं एक घुटने पर बैठ जाऊं?" वह मुस्कुराया।

Ariana थोड़ी हंसी और अपना सिर हिलाया, साथ ही उसने अपनी आँख के ठीक नीचे की त्वचा को गीला करने वाले एक आंसू को पोंछा, वह शर्मिंदा थी कि बिना पता चले ही उसका एक आंसू गिर गया।

"क्या मुझे अलग रहने की अनुमति होगी? अलग बिस्तर? तुमने कहा था कि यह सुविधा की शादी होगी। क्या अगर मैं चाहूं तो मैं छोड़ सकूँगी?"

Nikolai की उंगलियां एक बार फिर उसके गालों को छू गईं। उसने संक्षेप में अपनी आँखें बंद कर लीं और फिर जल्दी से उन्हें खोलकर अपना बचाव फिर से मज़बूत कर लिया, डर था कि उसने इस अरबपति के सामने इतनी आसानी से अपना गार्ड नीचे गिरा दिया था। उसने आह भरी।

"जब मैं शादी करता हूँ, तो मैं अपनी पत्नी और हमारे रिश्ते के प्रति शब्द के पारंपरिक अर्थों में पूरी तरह से प्रतिबद्ध होने का इरादा रखता हूँ। मैं तलाक में विश्वास नहीं करता, जब तक कि किसी स्थिति को सुलझाने के अन्य सभी विकल्प समाप्त न हो जाएं," उसने अधिकार के साथ उसे सूचित किया। "मैं अपनी पत्नी से भी यही उम्मीद करता हूँ और नहीं, कोई अलग बिस्तर नहीं होगा। हम एक ही साझा करेंगे और हाँ, मैं उम्मीद करता हूँ कि जब मैं तुम्हारे साथ प्रेम करूं तो तुम मेरे नीचे हो।"