अयाश की मूक पत्नी

© Luciana Rielle 2026. सर्वाधिकार सुरक्षित।

यह एक काल्पनिक रचना है। लेखक की लिखित अनुमति के बिना इस पुस्तक का कोई भी अंश किसी भी रूप में पुनरुत्पादित या प्रसारित नहीं किया जा सकता है।

GENESIS

"उठ जा, ऐ छोटे अजीब प्राणी।"

ठंडे पानी की एक बाल्टी मेरे चेहरे पर पड़ी। वह पतली चादर को भिगोती हुई मेरी त्वचा तक पहुँच गई। मैं हांफ उठी, मेरे दांत किटकिटा रहे थे और मैं चादरों को जकड़े हुए थी, जबकि मेरे सौतेले भाई की परछाईं मुझ पर मंडरा रही थी।

Mark ने उपहास करते हुए कहा, "क्या तुम्हें लगता है कि तुम कोई शहज़ादी हो, जबकि हम तुम्हारी सेवा करते हैं?"

मैं पलक झपका पाती, उससे पहले ही उसने बेडफ्रेम पर लात मारी। जैसे ही मैं फर्श पर गिरी, दर्द का धमाका हुआ और मेरा जबड़ा लकड़ी के तख्तों से टकरा गया। मैं कांपते हुए उठी, लेकिन मैं नीचे नहीं लेटी रही। नीचे लेटे रहने का मतलब था और भी बुरा बर्ताव।

इसके बाद Jimmy की आवाज़ आई—शांत, खतरनाक। "मां तुमसे मिलना चाहती है।"

वह और करीब आया और उसने मेरे चेहरे से भीगे बालों को हटाया। उसे छूते ही मेरे पेट में मरोड़ उठने लगी। मैं स्थिर रही, अपनी नज़रें नीची रखीं, और झिझकने की इच्छा को दबाया।

"और उन्हें इंतज़ार मत करवाना," उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ में एक धमकी थी।

मैं वहां से खिसक गई और उनके देखने से पहले जल्दी से अपने आंसू पोंछ लिए। रोने से सब कुछ और खराब हो जाता था।

नीचे Monica इंतज़ार कर रही थी, हाथ में गिलास लिए, उसकी तेज़ आँखें लाल और ठंडी थीं। दरवाज़े से ही मुझे शराब की गंध आ रही थी।

"वहाँ खड़ी क्या कर रही हो?" वह चिल्लाई। "यहाँ आओ।"

मैंने उसका कहना माना, लेकिन मेरी नज़रें फर्श पर ही टिकी रहीं।

उसने मुझे ऊपर से नीचे तक देखा, उसके होंठ मुड़ गए। "दयनीय। तुम्हारे पिता जरूर अंधे रहे होंगे जो तुम जैसी को मेरी देखभाल में छोड़ गए।"

मेरा सीना कस गया। वे अपनी मर्जी से नहीं गए थे।

Monica खड़ी हुई और बाज़ की तरह मेरे इर्द-गिर्द घूमने लगी। "तुम सिर्फ एक बोझ हो। एक गंदी छोटी अजीब लड़की। अगर मेरी चलती, तो तुम सड़कों पर सड़ रही होतीं।"

मैंने अपनी ज़बान दाँतों तले दबा ली और चुप रही। उसने मुझे सिंक की ओर धक्का दिया। "इस किचन को बिल्कुल साफ़ कर दो। और आज रात जब खाना परोसना, तो मुझे शर्मिंदा मत करना।"

उसका हाथ मेरी पीठ पर ज़ोर से लगा। दर्द मेरी पसलियों में दौड़ गया, लेकिन मैंने खुद को संभाल लिया। जैसे ही मैंने कपड़े के लिए हाथ बढ़ाया, उसकी हंसी मेरे पीछे गूंजी। "शुक्र मनाओ कि तुम्हारे सिर पर छत है।"

मैंने काउंटर को इतनी ज़ोर से पकड़ा कि मेरी उंगलियां सफेद पड़ गईं। मैं रोऊंगी नहीं। यहाँ तो बिल्कुल नहीं। जहाँ वे मुझे देख सकें।

बस एक और साल। फिर मैं यहां से चली जाऊंगी।

रात होते-होते मेरा पूरा शरीर दर्द से भर गया। हर कदम ऐसा लग रहा था मानो चोटों पर चल रही हूँ। लेकिन कम से कम मैंने खाना खा लिया था—Monica ने आज रात मुझे अपने कमरे में खाने दिया था। उसकी दुनिया में यही बहुत बड़ी दया थी।

मैं अपने बिस्तर के किनारे पर बैठी थी, मेरे घुटनों पर लाइब्रेरी की एक उधार ली हुई किताब खुली थी। शब्द मुझे थोड़ी सी राहत दे रहे थे, तब भी जब मैं कठिन शब्दों पर अटक जाती थी।

मैं कहानी में इतनी खो गई थी कि मुझे दरवाज़ा खुलने की आवाज़ ही नहीं आई।

मुझे उसकी आहट तब तक महसूस नहीं हुई जब तक हवा का रुख नहीं बदला।

Jimmy दरवाज़े के पास झुककर खड़ा था, उसकी आँखों में एक अजीब सी अंधेरी चमक थी। "अभी भी जाग रही हो?" उसने अंदर कदम रखते हुए पूछा।

मेरी धड़कनें तेज़ हो गईं। मैंने जल्दी से अपना सिर हिलाया और उस दरवाजे की घंटी की ओर इशारा किया जो अभी-अभी नीचे बजी थी।

वह मुस्कुराया—एक धीमी, सब कुछ समझ लेने वाली मुस्कान। "तुम कहीं नहीं जा रही हो।"

उसने मेरी ओर हाथ बढ़ाया और उसकी उंगलियां मेरी कलाई के चारों ओर कस गईं। मैंने खुद को छुड़ाने की कोशिश की, दिल ज़ोरों से धड़क रहा था, लेकिन उसने और ज़ोर से पकड़ा और उसकी आवाज़ धीमी और ताना मारने वाली हो गई।

तभी...

"GENESIS!" नीचे से Monica की गुस्से भरी आवाज़ गूंजी।

Jimmy जम गया। उसकी पकड़ ढीली पड़ गई। मैं लड़खड़ाकर पीछे गिरी, हांफ रही थी।

"हिलना मत," उसने नीचे जाने से पहले फुसफुसाकर कहा।

मैं कांपते हुए फर्श पर बैठ गई, मेरे कानों में मेरी ही धड़कनें गूंज रही थीं।

यह खत्म नहीं हुआ था।

यह कभी खत्म नहीं होता था।