लापता वारिस | बिलियनेयर रोमांस

मुझे हलचल सुनाई दे रही है। स्टराइल दीवारों से टकराती हुई चिल्लाहटें, बहुत सारी आवाजें, सब तेज और घबराहट से भरी हुई।

"सिर पर चोट है, कन्कशन होने की संभावना है, दाहिने पैर पर घाव है—मुझे फिर से वाइटल्स चेक करके दो—इसे बाएं हाथ का एक्स-रे चाहिए, जल्दी करो!"

मेरी बंद आँखों के पीछे अँधेरे में तेज रोशनी कौंध रही है, जैसे स्ट्रोब लाइट जल रही हो। मेरा सिर जोर-जोर से धड़क रहा है—धप-धप-धप—जैसे लोहे की मुट्ठियों से युद्ध का नगाड़ा बजाया जा रहा हो। चेहरे पर कुछ गर्म और चिपचिपा बह रहा है। मेरी जुबान पर तांबे जैसा स्वाद है। क्या यह खून है?

"सर, क्या आप मुझे सुन सकते हैं?"

एक चेहरा मेरे ऊपर झुकता है। मास्क लगा हुआ है। चश्मे पर भाप जमी है। उनकी आँखें बहुत गहरी हैं। घबराई हुई।

"सर, क्या आप हमें अपना नाम बता सकते हैं? सर—क्या आप मेरा हाथ दबा सकते हैं?"

मेरी उंगलियाँ हिलती हैं। ऐसा लगता है जैसे यह हाथ मेरा नहीं, किसी और का हो, शरीर किसी और का हो। मेरी त्वचा ठंडी और चिपचिपी है। ऑक्सीजन की हल्की सी आवाज सुनाई दे रही है, और मशीनों की लयबद्ध बीप मुझे जोंक की तरह जकड़े हुए है।

मेरा नाम?

मैं अपना मुँह खोलता हूँ। हवा बाहर निकलती है, पर आवाज नहीं आती। गले में फंसी हुई एक मरे हुए आदमी की आवाज जैसी।

मेरा नाम... फक, यह बिल्कुल सामने है, जुबान पर है। मैं इसे खोजने की कोशिश करता हूँ, धुंध में डूबते हुए हाथों की तरह सतह को टटोल रहा हूँ—पर मुझे केवल सन्नाटा मिलता है।

और आवाजें। कोई कपड़े काट रहा है—मुझे महसूस हो रहा है कि कैंची मेरी पैंट की लेग को काट रही है। ठंडी हवा मेरी कटी हुई त्वचा पर लगती है, और उसके तुरंत बाद एंटीसेप्टिक की जलन होती है। मैं झटके के साथ हिलता हूँ, मेरे होंठों से एक दर्द भरी आवाज निकलती है।

"आराम से—उसे होश आ रहा है।"

"ऑर्थो को स्टैंडबाय पर रखो। मैं चाहता हूँ कि उसके हाथ को सेट करने से पहले स्कैन हो जाए।"

"आँखें रिएक्ट कर रही हैं—जीसस, उस चोट को देखो।"

मेरे सिर पर कुछ कसता है, जैसे कोई शिकंजा हो। मेरा पेट उलझ रहा है। क्या मैं हिल रहा हूँ?

स्ट्रेचर झटका खाकर आगे बढ़ता है, धातु के पहिए टाइल्स पर चीख रहे हैं। ऊपर की लाइटें धुंधली होकर सफेद लकीरों में बदल रही हैं। चिल्लाहटें कम होकर एक गूंज में बदल रही हैं, जैसे कानों में पानी भर गया हो।

आखिर मैं हूँ कौन?

मेरी आँखें थोड़ी खुलती हैं, और दुनिया घूमने लगती है। एक महिला मेरे साथ दौड़ रही है, सुनहरे बाल पीछे बंधे हैं, उसके दस्ताने पहने हाथ मेरी छाती पर दबे हैं। क्या वह मुझे रोक रही है? मुझे बांधे रख रही है?

"मेरे साथ रहो," वह दृढ़ और आदेश भरे स्वर में कहती है। उसकी आँखें मेरी आँखों में लंगर की तरह गड़ जाती हैं। "अपनी आँखें बंद मत करना, अभी नहीं। तुम मेरी मौजूदगी में मरोगे नहीं, ठीक है?"

मरना?

यह शब्द उस धुंध को चीर देता है।

नहीं। अभी नहीं। जब तक मुझे याद न आ जाए कि मैं कौन हूँ। जब तक मुझे यह पता न चल जाए कि मेरा पूरा शरीर ऐसा क्यों महसूस हो रहा है जैसे उसे नरक ने चबाकर थूक दिया हो।

लेकिन मेरे दिमाग के किसी कोने में एक साया है, कुछ धुंधली सी यादें—हाथ... भींची हुई मुट्ठियाँ... चीखें... आग की एक लपट, और फिर कुछ नहीं।

मेरा मुँह फिर से हिलता है। अभी भी कोई नाम याद नहीं।

बस मेरे दिल की धड़कन सुनाई दे रही है, जो जोर-जोर से बज रही है।

मैं फक कौन हूँ?