उलझे सिंहासन: दो फेटल अल्फा और एक टूटी ओमेगा (पूर्ण लघु उपन्यास)

मेरी कहानी पढ़ने के लिए धन्यवाद 🖤 कृपया ध्यान दें कि यह एक लघु कहानी है- तेज़, मसालेदार, और जिसे एक ही बार में पूरा पढ़ा जा सके। और आपकी जानकारी के लिए बता दूँ कि मैं पहले 'स्मट' लिखती हूँ, कहानी बाद में। दूसरे शब्दों में, यहाँ इतनी ही कहानी है जो fucking को जायज़ ठहरा सके। आपको चेतावनी दी जा चुकी है। आनंद लें 💋

उन्होंने मुझे एक श्राप कहा। एक ऐसी ओमेगा जो बिना किसी गंध के पैदा हुई थी।

बिना स्लिक (slick) के। बिना हीट (heat) के।

जिस पल मैं पंद्रह साल की हुई और मेरा शरीर उस तरह नहीं खिला जैसा उसे खिलना चाहिए था, फुसफुसाहट शुरू हो गई।

दोषपूर्ण। बेकार। व्यर्थ।

उन्होंने मुझे कैद करके रखा। इसलिए नहीं कि मैं खतरनाक थी—नहीं, मैं उसके लिए बहुत ही दब्बू थी—बल्कि इसलिए क्योंकि मैं एक निराशा थी। एक ऐसे राज्य में एक विसंगति जहाँ ओमेगा को केवल एक चीज़ के लिए सराहा जाता था: उनकी प्रजनन क्षमता।

सुंदर ओमेगा की शादी कर दी जाती थी।

उग्र ओमेगा को रईसों के लिए नीलाम कर दिया जाता था।

और बाकी… खैर। जब वे हीट में आती थीं, तो उनकी कुछ तो कीमत होती थी।

लेकिन मैं?

मेरे अंदर कुछ भी हलचल नहीं होती थी। न कोई बुखार। न कोई भूख। न ही पकी हुई मिठास की वह गंध जो अल्फा को पागल कर देती थी।

जीव विज्ञान मुझ पर बेअसर था।

अदावा (Unclaimed)।

और इसलिए, अवांछित।

इक्कीस साल की उम्र तक, मेरी उपस्थिति दरबार के लिए शर्मिंदगी बन गई थी… मेरे परिवार के लिए… यहाँ तक कि जो नौकर बचपन में मुझे लाड़-प्यार करते थे, वे भी मुझसे नज़रें चुराने लगे।

हीट न होने का मतलब था शादी न होना।

कोई बॉन्ड (bond) नहीं।

कोई उपयोगिता नहीं।

मैं हमारे परिवार के नाम पर एक धब्बा बन गई थी—एक ऐसी ओमेगा जो कभी खिलेगी नहीं।

और इसलिए, उन्होंने एक समाधान निकाला।

"उसे राजाओं के पास भेज दो।" यह लॉर्ड कैल्वेरिन था जिसने पहली बार यह कहा था। मैंने उसे एक रात देर से सुना था, उसकी आवाज़ धीमी और क्रूर थी, जब वह पश्चिमी ड्रॉइंग रूम में मेरे पिता के साथ साज़िश रच रहा था।

मुझे जागना नहीं चाहिए था और निश्चित रूप से मुझे यह सब सुनना नहीं चाहिए था।

लेकिन मैं हमेशा उनकी सोच से ज़्यादा सुन लेती थी।

"वह राजकुमारी की तरह रहने के लिए बहुत बड़ी हो गई है," लॉर्ड कैल्वेरिन फुसफुसाया, उसकी आवाज़ में बेसब्री थी। "तुमने उसे छिपाकर रखा है, खाना और कपड़े दिए हैं जैसे वह किसी काम की हो। लेकिन वह नहीं है। वह एक बोझ है।"

"वह मेरी बेटी है," मेरे पिता ने जवाब दिया, हालाँकि तब भी उनकी आवाज़ में कोई दम नहीं था।

"तो उसे कोई मक़सद दो," कैल्वेरिन ने कहा। "अगली पूर्णिमा से पहले जुड़वां राजाओं को एक भेंट देनी है। और अगर वह उनके बिस्तर में मर जाती है, तो यह एक शांत दया ही होगी।"

एक ठहराव आया।

"चुप्पी में घुटकर मरने से बेहतर है कि वह उपयोगी साबित होकर मरे… शायद हम उसे ओफेलिया की शादी के बदले में इस्तेमाल कर सकें।"

ओफेलिया।

स्वर्ण कन्या। मेरे माता-पिता की विरासत का गौरव।

वह जो खून आने से पहले ही खिल गई थी।

वह चौदह साल की उम्र में पहली बार हीट में आई और पंद्रह साल की होते-होते, अल्फा उसकी गंध पाने के लिए बेताब थे। रईस। सैन्य कमांडर। ड्यूक के बेटे। यहाँ तक कि एक विदेशी राजकुमार ने भी उसकी स्थिति के बारे में पूछने के लिए एक दूत भेजा था।

वह वह सब कुछ थी जो मैं नहीं थी।

समृद्ध। उपजाऊ। आज्ञाकारी, लेकिन इतनी चतुर कि पुरुषों को विश्वास दिला सके कि यह उनका ही विचार था। वह हमेशा बेहतरीन रेशमी कपड़ों में लिपटी रहती, उसके बाल दरबारी चित्रकारों की कल्पनाओं की तरह सजे होते, और उसकी मुस्कान इतनी सधी हुई होती कि असली लगती।

और फिर भी, इतनी शक्ति और ध्यान के बावजूद, उन्होंने उसे अविवाहित रखा।

"हम सही रिश्ते का इंतज़ार कर रहे हैं," मेरी माँ कहती थीं। "कोई ऐसा जो हमारी ओफेलिया के योग्य हो। कोई प्रभावशाली व्यक्ति।"

अब मैं समझ गई। वे प्यार या सावधानी के कारण इंतज़ार नहीं कर रहे थे। वे इसलिए इंतज़ार कर रहे थे क्योंकि उन्हें एक सौदेबाज़ी की मोहरे की ज़रूरत थी।

और मैं ही वह कीमत थी।

टूटी हुई लड़की को उन जंगली राजाओं के पास भेज दो।

उसे मांस के टुकड़े की तरह भेंट कर दो, एक उत्सुकता की वस्तु। एक परीक्षा।

और बदले में, एक गठबंधन सुरक्षित करो। एक सगाई। शायद ओफेलिया के लिए एक ताज भी।

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मैं अभी भी अपने जबड़े भींच लेती हूँ, उस बात के हफ़्तों बाद भी—कैल्वेरिन की आवाज़ की गूंज सुनकर, जो इतनी अहंकारी और क्रूर थी कि मेरा पेट मथ जाता था।

"वह हीट में नहीं आती," उसने कहा था। "जिस पल वह कमरे में कदम रखेगी, उन्हें पता चल जाएगा। लेकिन अगर यह उनमें कुछ चिंगारी पैदा करती है—अगर वे उसे रखने का फैसला करते हैं, उसे आज़माने का—तो हमने पहले ही जीत हासिल कर ली।"

मैं एक दांव थी। ओफेलिया के लिए सिंहासन सुरक्षित करने की एक बड़ी राजनीतिक चाल में एक मोहरा।

उन्हें उम्मीद नहीं थी कि मैं ज़िंदा बचूँगी।

और उन्हें परवाह भी नहीं थी।

जब तक मैं उनकी नज़रों से दूर थी, उनके गलियारों से दूर थी, और पारिवारिक तस्वीरों से दूर थी।

"अगर वह टूट जाती है, तो टूट जाए," मैंने उस सुबह किसी को बुदबुदाते हुए सुना जब उन्होंने मुझे लाल धागों वाली जालीदार पोशाक पहनाई और एक बग्घी में डाल दिया। "कम से कम मरने से पहले वह कुछ तो काम आएगी।"

मैंने कुछ नहीं कहा।

मैंने सीख लिया था कि आंसुओं से ज़्यादा खामोशी सुरक्षित होती है।

ब्लैक कीप तक का रास्ता लंबा था, लेकिन मैंने मुश्किल से ही पेड़ों या अंधेरे आसमान की ओर ध्यान दिया। मेरा दिमाग घूम रहा था।

इसलिए अब, लाल कपड़ों में सजी हुई जिसे मैंने नहीं चुना था, और एक बलि की गुड़िया की तरह रंगी हुई, मैं ब्लैक कीप जाने वाली बग्घी में बैठी थी—मेरे साथ सिर्फ़ खामोशी और अपमान थे।

मैं कुछ महसूस नहीं कर रही थी।

कोई कंपन नहीं।

कोई दर्द नहीं।

मेरी त्वचा के नीचे बदलाव की कोई चिंगारी नहीं।

बस वही जाना-पहचाना खालीपन जिसने बरसों से मुझे परिभाषित किया था।

उन्हें उम्मीद थी कि राजा मुझे तोड़ देंगे।

मेरा इस्तेमाल करेंगे।

मेरे शरीर को टुकड़ों में वापस भेज देंगे—अगर उन्होंने इसे वापस भेजा तो।

और शायद यही मक़सद था।

एक अनकही समस्या का एक शांत समाधान।

एक अवांछित ओमेगा को राज्य के सबसे खूंखार अल्फा के पास भेजा गया।

सम्मानित होने के लिए नहीं।

जोड़ा बनाने के लिए नहीं।

बस… त्याग दिए जाने के लिए।

किसी को उम्मीद नहीं थी कि आगे क्या होगा।

न उन्हें।

न राजाओं को।

यहाँ तक कि मुझे भी नहीं।