स्लो बर्न: मोहब्बत की धीमी आग

मैं अभी-अभी नौकरी के एक इंटरव्यू से बाहर निकली थी और वहां से निकलते हुए मेरा आत्मविश्वास काफी डगमगाया हुआ था। इस बाजार में कोई नौकरी नहीं दे रहा था, सिवाय उन नौकरियों के जिनमें न्यूनतम वेतन मिलता है और मेरे लिए वो काफी नहीं था। कम से कम तब तो बिल्कुल नहीं, जब मुझे अपनी ट्यूशन और कमरे का किराया भरना हो।

मैंने अपने माता-पिता से वादा किया था कि मैं खुद अपना खर्च उठाने के लिए नौकरी ढूंढ लूंगी। उन्होंने मान लिया था कि अगर मुझे नौकरी मिल गई, तो मैं अपने बॉयफ्रेंड के साथ अमेरिका के दूसरे छोर पर शिफ्ट हो सकती हूँ। मेरा प्लान था कि पहले नौकरी ढूंढूँ और फिर स्कूलों में अप्लाई करूँ, इसी क्रम में सब करना था।

मेरा बॉयफ्रेंड कैंपस के बाहर एक अपार्टमेंट में रह रहा था, लेकिन उसने कसम खाई थी कि नियम के हिसाब से मुझे वहां रहने की इजाजत नहीं थी, इसलिए तकनीकी रूप से मेरे रहने का जुगाड़ थोड़ा अजीब था।

वह एक लड़की को जानता था जो उसके दोस्त को डेट करती थी। उस लड़की का 'शेयर हाउस' जैसा सिस्टम था, जहाँ बहुत से लोग अपार्टमेंट में कमरे किराए पर लेकर रहते थे। फिलहाल मैं तीन बेडरूम वाले एक अपार्टमेंट में तीन अन्य लोगों के साथ रह रही थी। गनीमत यह थी कि उनमें से दो लोग एक-दूसरे को डेट कर रहे थे और एक ही कमरा शेयर करते थे।

मुझे घर का सबसे छोटा कमरा ऑफर किया गया था, जिसमें बहुत सी कमियां थीं, लेकिन मैंने उसे स्वीकार कर लिया क्योंकि मेरे पास जाने के लिए और कोई जगह नहीं थी।

मुझे लगा था कि मेरा बॉयफ्रेंड भी मेरे साथ शिफ्ट होने का कदम उठाएगा, लेकिन उसने कसम खाई कि वह ऐसा नहीं कर सकता क्योंकि उसने अपने रहने और ट्यूशन की फीस पहले ही चुका दी थी और उसे पैसे वापस नहीं मिल सकते थे।

मैंने उसकी बात समझ ली और इसलिए अब मैं शहर के दूसरे कोने में तीन अजनबियों के साथ रह रही हूँ।

शहर की फुटपाथ पर चलते हुए मैं लोगों की कोहनियों से बचती और पैदल चलने वालों के रास्ते पर दौड़ती हुई जा रही थी, क्योंकि बॉस्टन में कारें शायद रुकना नहीं जानतीं। साइकिल चलाने वाले भी नहीं रुकते और यह सबक मैंने बड़ी मुश्किल से सीखा था।

कुछ दिन पहले ही, एक साइकिल वाले ने मुझे लगभग मार ही डाला था, जब मैं एक और असफल इंटरव्यू से लौट रही थी।

फुटपाथ पर एक भारी-भरकम इंसान को बगल से काटते हुए मैंने देखा कि एक बेघर आदमी, जिसके कंधे झुके हुए थे, हर गुजरने वाले से कुछ बोलने की कोशिश कर रहा था। लोग उसे बिना देखे ही आगे बढ़ जाते थे। मानो उसका अस्तित्व ही न हो।

जब मैं कुछ कदम और करीब गई, तो आखिरकार मुझे उसकी मिन्नतें सुनाई दीं।

"कृपया, खाने के लिए कुछ डॉलर दे दीजिए।" मैंने अपनी भौहें सिकोड़ीं और उस आदमी के पास गई।

आज मैंने इंटरव्यू के लिए क्रीम कलर की हाई-राइज ट्रेंडी पैंट पहनी थी, जिसमें एक सफेद टॉप इन किया हुआ था, और पैरों में इलेक्ट्रिक ब्लू हील्स... जो मैंने अपनी रूममेट से मांगी थीं।

मैं कभी पर्स नहीं रखती, इसलिए मेरे पास बहुत कम सामान होता है। जेब में थोड़े से नकद और मेरा फोन, जिसके ट्रांसपेरेंट कवर में मेरा MBTA ट्रांजिट पास, लाइसेंस और घर की एक्स्ट्रा चाबी रहती है। मेरे पास डेबिट कार्ड भी नहीं है।

मैंने अपनी जेब टटोली और एक पांच का नोट और कुछ डॉलर निकाले।

"मुझे माफ करें, मेरे पास ज्यादा नहीं है। मुझे आधे पैसे बस के पास को रिचार्ज करने के लिए चाहिए... लेकिन प्लीज, बाकी आप रख लीजिए।" मैंने मुड़े हुए कुछ नोट उसकी ओर बढ़ाए।

वह हैरान था कि मैंने उसे उससे पहले ही देख लिया, जब उसने मुझे देखा।

मैंने उसके फटे-पुराने कपड़े और त्वचा पर जमी गंदगी देखी, तो मुझे अपराधबोध हुआ। उसने बॉस्टन के डाउनटाउन में इधर-उधर देखा कि मेरे दिए हुए पैसों से वह कहाँ खाना खा सकता है।

"सुनिए," मैंने उसका ध्यान खींचने के लिए कहा। फुटपाथ पर चल रहे लोग नाराज थे कि हम बीच में खड़े थे, लेकिन मुझे परवाह नहीं थी। आदमी की मिन्नतों को नजरअंदाज करने का यही फल उन्हें मिलना चाहिए।

"मैं घर पैदल चली जाऊंगी। प्लीज, इसे ले लीजिए। कुछ खाने को ढूंढिए।" मैंने बाकी के पैसे भी उसे थमा दिए। वह आदमी बेहद आभारी लग रहा था। उस पल उसकी आँखों में जो भाव था, वह बहुत ही सच्चा था।

वह कुछ बोलने ही वाला था कि तभी बगल की गली से एक आदमी ने हमें टोक दिया।

"लड़की को उसके पैसे वापस कर दो। यह मेरे भाई का रेस्टोरेंट है, हम तुम्हें कुछ खिला देंगे," उस दूसरे आदमी ने कहा और अपनी खत्म हो चुकी सिगरेट जमीन पर फेंक दी। उसे देखकर मैंने घूंट भरा।

काले बाल, गहरी नीली आँखों के ऊपर काली घनी पलकें, और उसने एक फिट सूट पहना था जो उसकी शानदार बॉडी पर बिल्कुल सही बैठ रहा था। मसल्स दिखाई नहीं दे रहे थे, लेकिन उसका गठन साफ था।

उसके होंठ नरम और गुलाबी दिख रहे थे, लेकिन उसके मुंह से निकली आवाज सख्त और अधिकार वाली थी।

"शुक्रिया, साहब," बेघर आदमी ने आभार जताते हुए अपने दोनों हाथ जोड़े और मुझे नकद पैसे वापस कर दिए।

सूट वाले आदमी ने बस एक बार सिर हिलाया। चेहरे पर कोई भाव नहीं था। उसकी बॉडी लैंग्वेज बहुत रिलैक्स थी, वह अपने चौड़े कंधों को उस इमारत की गली की दीवार पर टिकाए हुए था, जिसके सामने हम खड़े थे। एक ऐसी इमारत जिसे अब मैं एक रेस्टोरेंट के रूप में जान गई थी।

रेस्टोरेंट के हिसाब से यह जगह काफी अजीब लग रही थी। डाउनटाउन की ऊंची इमारतों के बाद यह एक साधारण सी ईंटों वाली इमारत थी और दोपहर के लंच के पीक ऑवर्स में भी पर्दे बंद थे। इसका नाम इटैलियन था, लेकिन मेरे लिए एकदम नया।

"तुम भी," सूट वाले आदमी ने मेरा ध्यान खींचा।

अगर आप उसकी आँखों को न देखें, तो लगेगा कि उसे किसी चीज में कोई दिलचस्पी नहीं है। लेकिन जब उसकी नजरें मुझ पर टिकीं, तो वे दहक रही थीं। उसकी आँखों ने मुझे बता दिया कि वह पूछ नहीं रहा था। वह मुझे अंदर आने का हुक्म दे रहा था।

"ओह, रहने दीजिए। इस सज्जन की मदद करने के लिए शुक्रिया।" मैंने जाने के लिए कदम बढ़ाए। उसने दीवार से हटकर मेरे रास्ते में एक कदम आगे बढ़ा दिया।

"तुम उसके साथ रहोगी, वरना उसे अंदर नहीं आने दूंगा," उसकी भारी आवाज सुनकर मेरे अंदर कुछ सिमट सा गया।

"ओह," मैंने उस भूखे आदमी को देखा और फिर सूट वाले की ओर। शायद वह चाहता था कि अगर वह बेघर आदमी कुछ कर दे, तो जिम्मेदारी मेरी हो? मैं उस आदमी को खाना खिलाने से मना नहीं कर सकती थी, इसलिए मैंने बस चुपचाप सिर हिला दिया।

जैसे ही मैंने दरवाजे के अंदर कदम रखा, जिस पर फ्रॉस्टेड ग्लास में 'क्लोज्ड' का साइन लगा था, मैं समझ गई कि यह एक महंगा रेस्टोरेंट है।

बाहर से सब धोखा था, यह ईंटों की इमारत दिख रही थी जिसके चौकोर खिड़कियों पर गहरे बरगंडी रंग के मोटे पर्दे पड़े थे। वे वाकई काफी फैंसी लग रहे थे। लाइटें धीमी थीं, जैसे जगह वाकई बंद हो।

जब आप अंदर घुसते हैं तो वहां एक होस्टेस का पोडियम है। उसके बाद बाईं ओर दीवार के सहारे बूथ सीटिंग है, जो उन दरवाजों तक जाती है जो साफ तौर पर किचन के थे।

दाईं ओर बिखरी हुई टेबलें थीं, लेकिन पीछे के दाहिने कोने में एक बार था। दीवारों ने जगह को थोड़ा घरेलू एहसास दिया था, जिसमें इटली की यादें ताज़ा होती थीं। हाथों से पेंट की गई कारीगरी वाली प्लेटें और टाइलें।

बूथ की सीटें काली चमड़े (लेदर) की थीं और चूंकि कोई टेबल क्लॉथ नहीं था, मैं गहरे महोगनी रंग की लकड़ी देख सकती थी जिससे वे बनी थीं। दाईं ओर वाली टेबल पर क्लॉथ थे, इसलिए उनके बारे में मैं नहीं जानती।

बार भी उसी गहरे रंग की लकड़ी से बना था और ऊपर से लटकती पेंडेंट लाइटें सोने जैसी चमक बिखेर रही थीं, बिल्कुल वैसे ही जैसे उन्होंने पीछे की अलमारियों को सजाया था ताकि महंगी शराब की बोतलें चमक सकें।

सूट वाले आदमी ने एक गहरा स्टूल खींचा जो बार काउंटर के साथ मिल गया।

"बैठो," उसने हुक्म दिया। मुझे लगा कि उसने बेघर आदमी के लिए कहा है, लेकिन उसने सिर्फ मेरे लिए कुर्सी खींची थी।

उसके बाद सूट वाला आदमी उन दरवाजों से अंदर चला गया और मैं उस बेघर आदमी के साथ रह गई। मुझे उसका नाम पूछना चाहिए था, क्योंकि उसे बार-बार उसी तरह संबोधित करना असभ्य लगता है।

"मैं कैट हूँ, आपका नाम क्या है?" मैंने हाथ मिलाया। उसने हिचकिचाहट के साथ अपने हाथों को देखा।

"मेरे हाथ गंदे हैं," उसने हाथ आगे नहीं बढ़ाया।

"तो... शायद मेरे हाथ भी गंदे ही होंगे," मैं खिलखिला कर हंसी।

उसके सिर पर बंधी टोपी के नीचे निकले भूरे बालों को देखकर मैं कह सकती थी कि वह 50 या 60 साल का है। बैठते समय उसने सम्मान के तौर पर टोपी उतार दी थी। वह आदमी मुस्कुराया।

"पीटर," उसने अपना परिचय दिया और इस बार उसने मेरा हाथ थामकर मिलाया। मैं झूठ नहीं बोलूंगी कि मुझे थोड़ी गंध नहीं आई, लेकिन मुझे उससे फर्क नहीं पड़ा।

जब सूट वाला आदमी वापस आया, तो उसके पास पास्ता के दो कटोरे थे, जिसमें रेगुलर बोलोग्नीस सॉस थी। उसने उन्हें हमारे सामने रखा।

सच कहूँ तो, मैं पाई-पाई बचा रही हूँ, इसलिए मैं अपनी जरूरत से कम और घटिया खाना खाती हूँ सिर्फ पैसों की वजह से। यह भरा-पूरा कटोरा स्वादिष्ट लग रहा था और मैंने उस आदमी का शुक्रिया अदा किया और खाने पर टूट पड़ी।

"ओह वाह... यह जार वाले सॉस जैसा स्वाद नहीं है," मैंने तारीफ की। उसका चेहरा पत्थर जैसा स्थिर था। ठीक है फिर।

"क्योंकि यह है ही नहीं," उसने बस इतना कहा और बार के पीछे चला गया जहाँ हम बैठे थे। उसने अपने लिए एक छोटा सा गिलास लिया। मैंने पीटर पर ध्यान देने का फैसला किया। इससे पहले कि मैं कुछ पूछती, उसने मुझे ही पूछ लिया।

"तुम काफी युवा दिखती हो लेकिन काफी फैंसी भी। क्या तुम यहीं आसपास काम करती हो?" उसने पूछा। मैंने अपने कपड़ों पर नजर डाली।

"ओह, धन्यवाद। मैं असल में नौकरी ढूंढ रही हूँ। अभी एक इंटरव्यू से आई हूँ," मैंने अपने पहनावे के बारे में बताया।

"ओह। आजकल नौकरी मिलना मुश्किल है," वह दुख भरी मुस्कान के साथ बोला।

"पीटर, क्या मैं पूछ सकती हूँ कि आपकी यह स्थिति कैसे हुई? मुझे बुरा नहीं लगेगा अगर आप निजी बातें नहीं..." उसने मुझे पूरा नहीं करने दिया। "मैं बताऊंगा," उसने पास्ता का एक निवाला मुंह में ठूंसा, तो मैं इंतजार करने लगी।

मैं सूट वाले आदमी की स्मूद चाल को देखे बिना नहीं रह सकी। वह बहुत नजाकत से चल रहा था।

उसका हाथ रुक गया था जब वह अलग-अलग बोतलों को देख रहा था। उसे जो पसंद आई, उसने उठाई और ढक्कन घुमाकर लगभग दो उंगलियों के बराबर व्हिस्की डाली।

उसे करीब से देखने पर मुझे दिखा कि उसके गहरे बाल इतने लंबे थे कि ऊपर से बिखरे हुए लग रहे थे, लेकिन साइड से करीने से सेट किए गए थे ताकि वह संभले हुए दिखें।

किसी चीज ने मुझसे कहा कि 'संभाला हुआ' शब्द इस आदमी के लिए नहीं है। ऐसा नहीं कि उसने मेरे साथ कुछ ऐसा किया था जिससे यह लगे।

वह मुश्किल से बोला था और उसने कोई हड़बड़ी नहीं दिखाई थी, फिर भी मुझे लगा कि 'संभाला हुआ' शब्द उसके लिए गलत है। वह वैसा दिखता है जैसी कोई महंगी व्हिस्की लगती है। धुएँ जैसा असर, गले से उतरने में बहुत स्मूद।

एक सम्मानित बिजनेसमैन का टेलर्ड सूट, लेकिन चाल... कुछ गहरे साए जैसी।

उसकी खूबसूरत इटैलियन त्वचा अब मुझे साफ दिख रही थी।

"जब मैं 51 साल का था, कुछ साल पहले... मुझे काम के दौरान चोट लग गई। मेरे पास कोई इंश्योरेंस नहीं था। मैं एक आदमी के लिए काम कर रहा था, जो खुद किसी और के लिए काम करता था। खैर, मेरे घुटने में बहुत बुरी चोट आई थी। मैं घटिया हेल्थकेयर फिजिशियन्स के पास गया जो सरकारी काम करते थे और उन्होंने बस कुछ दवाइयां पकड़ा दीं ताकि मैं वहां से चला जाऊं। बात यह है... मुझे बहुत दर्द था, तो उन्होंने बार-बार मुझे वही प्रिस्क्रिप्शन लिखकर दिया। तुम समझ रही हो न, मेरी जान?"

"ओह नहीं, उन्होंने आपको सिर्फ दवाइयों के नशे में डाल दिया और दोबारा मुड़कर नहीं देखा, है ना?" मैं बात समझ रही थी।

"मुझे लत लग गई," उसने आह भरी। उसने वापस अपनी थाली की ओर देखा और खाना खत्म कर लिया। वह जरूर बहुत भूखा होगा क्योंकि उसने अपनी डिश खत्म कर ली थी, जबकि मैं अभी आधी भी नहीं खा पाई थी।

मैंने ध्यान दिया कि सूट वाला आदमी अभी भी बार के पीछे था, हमारी तरफ पीठ किए हुए, कोई किताब देख रहा था, शायद उसके भाई के रेस्टोरेंट के लिए। उसने हमें नजरअंदाज कर दिया।

"और अब आप कैसे संभाल रहे हैं?" मैंने अपनी कोहनी महोगनी बार के ऊंचे काउंटर पर टिकाई, सच में उत्सुक होकर। चिंतित भी।

"सुलिवन स्क्वायर के पास सबोक्सोन क्लिनिक है। मैं उन गोलियों की लत छोड़ने की कोशिश कर रहा हूँ। क्या तुम जानती हो सबोक्सोन क्या है?" उसने अपना मैला सिर हिलाया। मैंने सहमति में सिर हिलाया, "यह नशीली दवाओं की निर्भरता का इलाज कर सकता है।"

मुझे बुरा लगा कि मैं अपने खाने पर ध्यान दे रही थी जबकि वह इतनी निजी बातें बता रहा था, इसलिए मैंने आई कॉन्टैक्ट रखा और हाथ में कांटा लिए रुक गई।

"मेरी बेटियाँ हैं। यकीनन तुमसे बड़ी होंगी, लेकिन मुझे अपनी जिंदगी सही करनी है। जब तक मैं बेघर और नशेड़ी हूँ, वे मुझसे बात नहीं करेंगी। उन्होंने साफ कह दिया है। मैं सैमी को दोष नहीं देता, उसके पास बच्चा है," उसने अपना सिर हिलाया।

"पीटर, मैं जानती हूँ कि मैं सिर्फ एक अजनबी हूँ जो आपके साथ पास्ता खा रही है, लेकिन मेरा सच में मानना है कि आपका दिल अच्छा है और आप खुद को सुधारने की क्षमता रखते हैं। अपने लिए नहीं, तो अपनी पोतियों के लिए। मैं अपने दादाजी को बहुत मानती थी," मैंने उस याद के साथ मुस्कुराते हुए कहा।

उसने अपने पतले होंठों से एक सांस छोड़ी।

"अजनबी? मुझे लगता है मैंने एक फरिश्ता ढूँढ लिया," उसने मुझे एक सच्ची मुस्कान दी।

"खैर, अगर मैं आपकी गार्डियन एंजल हूँ, तो आपको मेरी बात माननी होगी। साफ हो जाओ, अपना परिवार वापस लाओ, और आमतौर पर अगर आप सरकार के जरिए नशा छोड़ रहे हैं, तो वे रोजगार खोजने या विकलांगता के लिए कुछ प्रोग्राम भी देते हैं अगर आपका घुटना अभी भी ठीक नहीं है।"

उसने ऐसे सिर हिलाया जैसे वह पहले से ही जानता था।

"तुम एक अच्छी लड़की हो, कैट। इस दुनिया को खुद को खाने मत देना," उसने मुझसे कहा, या शायद चेतावनी दी। "साहब... खाने के लिए शुक्रिया," उसने सूट वाले का ध्यान खींचने की कोशिश की।

उसने थोड़ा मुड़कर पीटर की ओर देखा और फिर से वही सिर हिलाया। पूरी तरह से उदासीन।

"शुक्रिया, आप नहीं जानते कि एक दोस्ताना मुस्कान और अच्छी बातचीत एक व्यक्ति के लिए क्या कर सकती है। भगवान आपका भला करे," उसने मुझसे कहा और खड़ा हो गया। मुझे एहसास हुआ कि वह जाने वाला है। मुझे अजीब लगा कि मैं वहां बैठकर खाना खाती रहूँ, इसलिए मैं भी खड़ी हो गई।

"बाय पीटर," मैंने उसके पीछे से कहा लेकिन मैं स्टूल को अंदर करने की कोशिश कर रही थी।

"खाओ," सूट वाले ने मुझे हुक्म दिया। मैंने अपनी भौहें सिकोड़ीं, हालांकि हर बार जब उसका खूबसूरत चेहरा मेरी तरफ देखता है, तो मेरी धड़कन बढ़ जाती है।

"तुम बहुत ज्यादा बॉस की तरह व्यवहार करते हो," मैंने उससे कहा, लेकिन मैं पहले ही स्टूल वापस खींच रही थी ताकि खाना खत्म कर सकूँ। मुझे सच में भूख लगी थी।

"और तुम बहुत ज्यादा बातूनी हो," उसने जवाब दिया। उसके जवाब पर मेरे गाल गुलाबी हो गए।

"लोग उसे सड़क पर नजरअंदाज कर रहे थे। मानो वह इंसान ही न हो। इसीलिए हम बात कर रहे थे..." मैंने अजीब तरह से अपना बचाव किया। मुझे क्या फर्क पड़ता है कि यह आदमी क्या सोचता है? वह एक बेघर आदमी को खाना खिलाने के लिए दयालु था, तो मैं उसे थोड़ा क्रेडिट दूंगी, लेकिन फिर भी।

"वह तुम्हारे उन चंद डॉलर का इस्तेमाल नशा या शराब खरीदने के लिए करता। गारंटी है," उसने अपनी भारी आवाज में कहा, लेकिन वह अपनी टोन में इतना उदासीन था। इसने मुझे असहज कर दिया जैसे कि मैं उसे ऊब से मार रही हूँ।

मैंने देखा कि वह अपनी आस्तीन पर कफलिंक ठीक कर रहा था, इससे पहले कि उसकी नीली आँखें मेरी आँखों से टकराईं। मैंने अपनी आँखें नीचे थाली पर टिका लीं और एक और निवाला खाया।

"खैर... आप पक्का नहीं जानते," मैंने पीटर का बचाव करने की कोशिश की।

"तुम शहर से नहीं हो," उसने सवाल पूछने के बजाय इसे एक बयान की तरह कहा। मैंने सिर हिलाया।

"तो पीटर की बात सुनो। उन्हें खुद को खाने मत दो, क्योंकि स्वीटहार्ट," उसने दोनों हाथ काउंटर पर टिकाए और मुझे घूरते हुए कहा, "बुरे लोग हर जगह हैं। और तुम्हारा यह प्यारा छोटा दिल उन लोगों के पैरों तले कुचल दिया जाएगा जो तुम्हारी दयालुता का फायदा उठाएंगे।"

उसने मुझे लेक्चर दिया। यकीनन वह थोड़ा बड़ा दिख रहा था, लेकिन इतना भी नहीं कि यह लेक्चर देने का हकदार हो।

"आप दयालु थे। क्या हमने आपका फायदा उठाया?" मैंने उसकी बात को काटने के लिए पूछा।

"मैं दयालु नहीं हूँ," उसने रूखेपन से कहा। यह आदमी लंबा था, बहुत लंबा, इसलिए ऊंची स्टूल पर बैठने के बाद भी वह मुझे नीचे देख रहा था। खासकर जिस तरह से उसके दोनों हाथ काउंटर पर फ्लैट थे।

उसके हाथ बहुत सेक्सी थे। आप जानते हैं न, कौन से वाले। साफ कटे हुए नाखून। उभरी हुई नसें, जो उसकी आस्तीन के नीचे जा रही थीं, जिसने मुझसे उसकी मसल्स को छुपा रखा था।

"तो फिर आपने हमें खाना क्यों खिलाया?" मैं वाकई उस चैलेंज को जीतना चाहती थी जो मुझे लगा कि वह मेरे लिए सेट कर रहा है। वह ऐसा नहीं लगता जिसे गलत होना पसंद हो।

उसने मुझे देखा और जवाब देने के बजाय उसने बस अपने होंठों को जीभ से छुआ। उस इशारे ने मेरी गर्दन और पेट में एक गर्माहट सी दौड़ा दी।

मैं उस सन्नाटे को बर्दाश्त नहीं कर सकी। ऐसा लग रहा था जैसे हवा इतनी गाढ़ी हो गई है कि मेरा दम घुट रहा है। हे भगवान, क्या यहाँ गर्मी बढ़ गई है?