परफेक्ट प्रे (कैट एंड माउस माफिया रोमांस)

BRYCE

किसी को चाकू मारने में आपकी सोच से ज्यादा जोर लगता है।

फिल्मी दुनिया से अलग, चाकू आसानी से सीधे दिल में नहीं घुसता। पहले त्वचा होती है। फिर चर्बी की वह छोटी सी परत होती है, और फिर मांसपेशी—हे भगवान, Anthony में कितनी. ज्यादा. मांसपेशी है। और अगर आपकी किस्मत खराब है, तो पसलियां बीच में आ जाती हैं। किसी के दिल में चाकू घोंपने के बारे में कोई Wiki तो नहीं बनी है (या क्या बनी है?)। लेकिन आज रात मेरे पास बस यही एक मौका है।

अगर मैंने इस काम की माँ चोद दी, तो मेरा खेल खत्म समझो।

Anthony बड़ी-बड़ी आँखों से मुझे घूरता है। उसका cock अभी भी मेरे अंदर धंसा हुआ है, एकदम mid-thrust में। गाढ़ा, चिपचिपा खून चाकू की मूठ के नीचे से बह रहा है और मेरे हाथों पर फैल रहा है (चाकू को मैंने पूरी तरह से अंदर धकेल दिया था, बहुत-बहुत धन्यवाद)।

वह हांफता है। उसके गले के पिछले हिस्से में एक आवाज घुट जाती है। "Bry—"

इससे पहले कि वह मेरा नाम पूरा ले पाता, मैं झटके से चाकू बाहर निकाल लेती हूँ। ऐसा करते हुए मैं जोर से कराहती हूँ और उसके ऊपर से उतर जाती हूँ। हम sex कर रहे थे। बेशक मैं उस आदमी से नफरत करती हूँ, लेकिन यह पूरी तरह से बुरा नहीं था। हालाँकि मेरे लिए यह सब बस एक दिखावा था। एक नई प्यारी पत्नी के रूप में मुझे यह नाटक करना था। उसके लिए हम अपनी शादी पूरी कर रहे थे। लेकिन उसे बिल्कुल अंदाजा नहीं था कि मैंने गद्दे के बीच चाकू छिपा रखा था।

Anthony के हाथ झटके से उसकी छाती पर जाते हैं। लेकिन इससे खून का बहना कम नहीं होता। उसके नीचे बिछी सफेद चादरें लाल हो जाती हैं। उसकी साँसें तेजी से टूट रही हैं।

"मैं sorry कह सकती थी, लेकिन मुझे कोई अफसोस नहीं है," मैं अपने उस satin nightgown पर चाकू साफ करते हुए कहती हूँ जो मैंने अपने honeymoon के लिए खरीदा था। "मुझे बस इस बात का अफसोस है कि इस रद्दी कपड़े के लिए मुझे पाँच सौ डॉलर चुकाने पड़े, और अब यह बर्बाद हो गया है।"

Anthony मुझे घूरता रहता है। उसका चेहरा पहले ही सफेद पड़ने लगा है। अंततः उसका शरीर ढीला पड़ जाता है। मैं उसे किसी Shakespearean नाटक की तरह एक लंबा, नाटकीय monologue सुनाना चाहती हूँ। लेकिन मेरे पास इसके लिए समय नहीं है। और मुझे लगता है कि वह वैसे भी मेरी बात नहीं सुन रहा होता।

मैं नीचे झुकती हूँ और बिस्तर के नीचे से duffel बैग निकालती हूँ। यह वही बैग है जिसे मैंने हमारी शादी की कसमें खाने से पहले छिपाया था। मैं जल्दी से बैग की चैन खोलती हूँ। मेरे हाथ कांपने लगे हैं। बस adrenaline मुझे संभाले हुए है, क्योंकि यह सच्चाई मुझ पर हावी हो रही है कि मैंने अभी-अभी fucking किसी की जान ले ली है।

सत्ताईस साल की उम्र, और मेरे नाम एक शादी और एक हत्या जुड़ चुकी है—वह भी महज़ चौबीस घंटे के भीतर। किसी résumé के लिए यह कैसा रहेगा?

मैं hair dye का एक सस्ता डिब्बा और बदलने के लिए कपड़े निकालती हूँ। फिर मैं सीधे बाथरूम की ओर भागती हूँ। अंदर पहुँचकर, मैं लाइट चालू करती हूँ और सजावटी शीशे में खुद को घूरती हूँ। मैं मानो अपना मुआयना कर रही हूँ। मेरी हथेली की रेखाओं में खून सूख रहा है। मेरी बाँहों और छाती पर खून के छींटे हैं। लेकिन इसके अलावा, मैं पहले जैसी ही दिखती हूँ। मैं शीशे के करीब झुककर अपनी हरी आँखों में झांकती हूँ। मैं किसी बदलाव की झलक तलाश रही हूँ। लेकिन कुछ नहीं बदला। वे आज भी उतनी ही खाली हैं जितनी उस दिन थीं जब हमने मेरी माँ को दफनाया था। लेकिन अभी हमें इस बारे में बात करने की जरूरत नहीं है।

मैं जल्दी से रगड़ कर अपने हाथों से खून साफ करती हूँ। मैं झटके से nightgown को अपने शरीर से उतारती हूँ और उसे फर्श पर फेंक देती हूँ। इस समय, मुझे सबूतों की कोई shit परवाह नहीं है। जब De Lucas मुझे गायब और अपने बेटे को बिस्तर पर ठंडा पड़ा पाएंगे, तो उन्हें पता चल ही जाएगा कि उनके सबसे छोटे बेटे को मैंने मारा है।

मैं काले hair dye के पैकेट को फाड़ कर खोलती हूँ। मैं डिब्बे का सामान बाहर निकालती हूँ। रसायनों को जल्दी से मिलाती हूँ और उस मिश्रण को बेतरतीब ढंग से अपने सिर पर डाल लेती हूँ।

भगवान का शुक्र है कि मैं इस सुनहरे रंग से छुटकारा पा रही हूँ। सबसे छोटे De Luca कुंवारे लड़के से शादी करने के लिए एक सही उम्मीदवार बनने की हताश कोशिश में इसने मेरे प्राकृतिक काले बालों को जला दिया था (वह सुनहरे बालों वाली लड़कियों का दीवाना था)। इसने मेरी त्वचा को भी भूतों जैसा बना दिया है। सुनहरा रंग मुझ पर बिल्कुल सूट नहीं करता।

एक बार जब मैं dye को जितना हो सके समान रूप से लगा लेती हूँ, तो मैं अपने फोन पर timer सेट करती हूँ। मैं वह छोटी सी बाली निकालती हूँ जिसे मैंने अपने makeup बैग में छिपा रखा था। मेरे हाथ हैरानी भरे ढंग से स्थिर हैं। मैं बाली को वापस अपनी नाक के septum में डालती हूँ और उसे बंद कर देती हूँ। मैं पक्का करती हूँ कि यह अपनी जगह पर सुरक्षित है।

धीरे-धीरे, मैं वह भेष उतार रही हूँ जो मेरे पिता ने मुझे पहनाया था। मैं वह Bryce बन रही हूँ जिसे हमारी योजना के लिए उन्होंने मुझे दफन करने का आदेश दिया था।

मैं बाहर सिर निकालकर देखती हूँ कि Anthony अभी भी बिस्तर पर है या नहीं। वह वहीं है। मुझे नहीं पता कि मुझे ऐसा क्यों लगता है कि वह उठ खड़ा होगा। मुझे लगता है कि वह अपराध की दुनिया के अपने पूरे परिवार को बुलाकर मुझे मरवा देगा। जब मैं अपने बालों में dye लगा रही थी, तो यह विचार मेरे दिमाग में कई बार आया।

मैं उसकी नब्ज भी चेक करती हूँ। कुछ नहीं। मेरी उंगलियों को उसकी त्वचा ठंडी और कठोर लगती है। उसकी छाती के घाव को देखकर मेरे चेहरे पर सिकुड़न आ जाती है। मैं उस पर कंबल डाल देती हूँ। मैं ऐसा किसी सम्मान की वजह से नहीं करती, क्योंकि भाड़ में जाए यह सब। मैं ऐसा इसलिए करती हूँ क्योंकि उसकी बेजान आँखें मुझे डराती हैं।

यह पक्का करने के बाद कि वह पूरी तरह से मर चुका है, मैं सोफे पर बैठ जाती हूँ। मैं पूरी तरह से नंगी हूँ और dye के असर करने का इंतज़ार कर रही हूँ। हत्या पूरी होने के बाद इस्तेमाल करने के लिए पिता ने जो फोन दिया था, मैं उससे उन्हें कॉल करती हूँ। वह दूसरी घंटी पर ही फोन उठा लेते हैं।

"Bryce," वह कहते हैं।

"मैंने कर दिया," मैं जवाब देती हूँ। मेरा गला सूख रहा है और मेरी छाती में भारीपन है। इसका बहुत लंबे समय से इंतज़ार था। मैंने एक लंबा fucking समय नाटक करने में बिताया। झूठी मुस्कान बिखेरते हुए मेरे जबड़े में दर्द होने लगा था। मैंने अपनी पलकें झपकाईं और एक राक्षस को मुझे अपनी girlfriend, मंगेतर और आखिरकार पत्नी कहने दिया। माना कि पत्नी का सफर सिर्फ दस घंटे चला, लेकिन फिर भी। हर बार जब Anthony ऐसा करता था, तो मुझे उल्टी करने का मन होता था।

"तुम्हारी माँ को तुम पर गर्व होता," पिताजी जवाब देते हैं। उनकी आवाज़ कांप रही है; वह भावना जो वह शायद ही कभी दिखाते हैं, अब स्पष्ट है। "मुझे तुम पर गर्व है।"

"Thank you," मैं फुसफुसाती हूँ। मैं अपनी पलकों से एक आँसू गिरने से पहले उसे अपने अंगूठे से पोंछ लेती हूँ। "मैं जल्द ही यहाँ से निकलने की तैयारी कर रही हूँ।"

"होटल तैयार है, Devin McNabb के नाम से।"

मैं सिर हिलाती हूँ। "ठीक है। मैं आपको बताऊँगी जब मैं पहुँच—"

उन्होंने फोन काट दिया था, लेकिन मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। पिताजी हमेशा से कम बोलने वाले इंसान रहे हैं। वे सीधे काम की बात करने वाले और कोई bullshit बर्दाश्त न करने वाले व्यक्ति हैं। मैं अपने फोन का timer चेक करती हूँ, अभी एक मिनट बाकी है। इसलिए मैं खड़ी होती हूँ और अपने शरीर से hair dye और पापों को धोने के लिए shower की ओर जाती हूँ。

मैं कंधे से धक्का देते हुए उस गंदे होटल के कमरे में घुसती हूँ। मैं अपना बैग फर्श पर गिराती हूँ और झटके से अपनी hoodie उतारती हूँ। मेरी पीठ पर पसीना बह रहा है, जिससे मेरा काला tank top मेरी पीठ से चिपक गया है। सच कहूँ तो, 80-डिग्री के मौसम में jeans और hoodie पहनकर घूमना मुझे किसी पागल जैसा दिखाता है। लेकिन मैं किसी की नज़र में आने का खतरा मोल नहीं ले सकती क्योंकि Anthony के परिवार की नज़रें हर जगह हैं।

मैं पिताजी को एक छोटा सा text भेजती हूँ, जिसमें उन्हें बताती हूँ कि मैं होटल पहुँच गई हूँ। फिर मैं तुरंत बिस्तर पर गिर पड़ती हूँ। मैं झटके से अपनी jeans उतारती हूँ और चादर के ऊपर लेट जाती हूँ। कमरे का AC इस गर्मी में कोई goddamn असर नहीं कर रहा है।

पानी के धब्बों वाली छत को घूरते हुए, एक अजीब सी और नई शांति मेरी हड्डियों में बसने लगती है। यह मेरी छाती से किसी बोझ के हटने जैसा नहीं है, जैसा मैंने शुरुआत में सोचा था। यह एक खालीपन के भरने जैसा है। वह जो एक खुरदरी, खाली जगह पीछे छोड़ गई थी, वह अब उस संतुष्टि से भर गई है जो मुझे पूरी तरह से सुकून देती है। Del Lucas ने उस इकलौते इंसान को मुझसे छीन लिया जो मेरे लिए मायने रखती थी। मेरे पिता को हराने की एक हताश और दयनीय कोशिश में उन्होंने उसे मुझसे चुरा लिया था।

और अब, मैंने उनका आखिरी खून का वारिस छीन लिया है।

मेरे चेहरे पर धीरे-धीरे एक जंगली मुस्कान फैल जाती है।

बदला, आखिरकार, बहुत हद तक जीत जैसा ही स्वाद देता है।