अध्याय 1
Beckham
मुझे याद नहीं कि आखिरी बार मुझे इतनी तलब कब लगी थी। सिर्फ चाहत नहीं... तलब। गंदी, रेंगती हुई, खाल के अंदर तक महसूस होने वाली तलब। मेरी बाईं हथेली के नीचे Burnmark किसी जिंदा तार की तरह खुजला रहा था, और दाईं ओर Breakmark ठंडी धड़कनें दे रहा था। जब भी सन्नाटा होता, मेरे साथ हमेशा ऐसा ही होता था: यह मुझे एक ऐसी भूख से भर देता जिसे मैं नाम नहीं दे सकता था, सिर्फ fuck करके ही मिटा सकता था।
बारिश ने Dominion की सड़कों को भिगो दिया था, और नीयन की रोशनी गीली सड़कों पर बने गड्ढों में फैल रही थी। हवा में ओजोन की गंध थी, जो हर चीज़ में घुली हुई थी। यहाँ का हर साया मुझे पहचानता था। हर कैमरा भी। Beckham Cross होने का मतलब था कि दरवाज़े अपने आप खुल जाते, ड्रिंक्स की नदियां बहतीं और औरतें पैर फैला देतीं। यह सिर्फ जिम में बिताए घंटों या मेरे चौड़े कंधों पर सजे शार्प सूट की बात नहीं थी; यह हमारे नाम की ताकत थी। Black Skulls। शहर का सबसे बड़ा और सबसे खतरनाक गिरोह। Dominion हमारा था, और यह बात हर कोई जानता था।
आखिरकार मुझे अपनी आज रात की मंज़िल मिल गई। एक काले दरवाज़े के ऊपर जलता नीला बल्ब। मेरा बार, मेरा नशा। अंदर घुसते ही गर्मी ने मुझे किसी मुक्के की तरह मारा। भारी परफ्यूम, पसीने की गंध, और बेस की धमक मेरे सीने में महसूस हो रही थी। मेरे अंदर कदम रखते ही सबके सिर मेरी तरफ मुड़ गए। कुछ लोगों ने अपनी नज़रें झुका लीं, तो कुछ लोग ज़रूरत से ज़्यादा घूरते रहे। बार के कोने में खड़े कुछ लड़कों ने मेरा नाम गाली की तरह फुसफुसाया। लंबे सुनहरे बालों वाली एक लड़की ने लाल ड्रेस पहनी थी, वह सीधे खड़ी हो गई, उसकी आँखें पहले से ही मुझ पर थीं, जैसे वह मेरा इंतज़ार कर रही हो। वे हमेशा इंतज़ार करती थीं।
मेरी शोहरत ने मुझे औरतों के लिए चुंबक बना दिया था; मेरे चेहरे और शरीर ने मुझे एक हथियार बना दिया था। और आज रात, मैं इसका इस्तेमाल एक बार फिर करने वाला था।
मैंने अपनी आँखों के एक इशारे से गलियारे की ओर इशारा किया, जो टॉयलेट की तरफ जाता था। वह गोरी लड़की मेरे पीछे चल दी, उसकी हील्स टाइल्स पर बंदूक की गोली की तरह क्लिक कर रही थीं।
दो मिनट बाद, उसके हाथ बाथरूम स्टॉल की दीवार पर टिके थे और लाल ड्रेस उसकी कमर के ऊपर इकट्ठी हो गई थी। मेरी मुट्ठियाँ उसकी कमर पर जकड़ी हुई थीं, और मैं अपनी हड्डियों में दबी उस पूरी आग के साथ उसके अंदर धंस रहा था। हर धक्के के साथ वह टाइल्स से टकराती, और पूरा स्टॉल कांप उठता। उसकी चीखें तीखी और ऊंची निकल रही थीं, लेकिन वे मेरे दिमाग में मची उस आंधी को शांत करने के लिए काफी नहीं थीं।
मैं उसके बारे में सोच भी नहीं रहा था। बस Burn। बस Break। और उस खालीपन के अलावा कुछ भी महसूस करने की तलब।
उसका मीठा परफ्यूम मेरे गले में अटक रहा था। मेरी कनपटी से पसीना बहकर मेरे जबड़ों तक आ गया था। मैंने अपने सीने को उसकी पीठ से सटा लिया, दांत भींचकर गुर्राते हुए। मैं उसके साथ ऐसे piston-fucked कर रहा था जैसे वह कोई इंसान नहीं, बस मेरी ज़रूरत मिटाने का एक जरिया हो। शर्म मेरी खाल के नीचे रेंग रही थी, लेकिन मैंने रफ्तार कम नहीं की। शर्म मेरे रस्म का हिस्सा थी। मेरे रस्म का। यह वह तलब थी जिसे मैं कभी छोड़ नहीं सकता था। मेरा श्राप।
"Fuck! Beckham!" वह कराह उठी।
मैंने उसे वही दिया जो वह चाहती थी। और ज़ोर से। बिना थमे। मुझे परवाह नहीं थी कि कौन सुन रहा है। मुझे फर्क नहीं पड़ता था कि हम पब्लिक में थे। इस तलब को पूरा होना था और अभी होना था।
मैंने अपना सिर झुकाया, आँखें कसकर बंद कर लीं। अपनी बंद पलकों के पीछे मुझे बस Dominion का नज़ारा दिख रहा था, जिसकी लाइटें किसी नीयन क्रूस की तरह भिनभिना रही थीं। मेरी हथेली की खुजली चिल्ला रही थी, और मैंने उसे और गहराई में धकेला, कोशिश करते हुए कि उसे उसके शरीर में, उसकी गर्मी और चिकनाहट में दफन कर दूँ।
मेरा फोन बजा।
मैंने उस पर गुस्सा दिखाया, लेकिन रुकने का नाम नहीं लिया।
वह फिर से बजा, और भी ज़ोर से। मेरी जेब उसकी कमर से टकरा रही थी। मुझे पता था कि यह रुकने वाला नहीं है।
एक गाली के साथ मैंने एक हाथ से फोन निकाला, दूसरा हाथ अब भी उसकी कमर पर था, जो रिफ्लेक्स की वजह से अब भी हरकत में था। मैंने स्क्रीन पर बमुश्किल देखा। Johnny Vega। बेशक।
मैंने अंगूठे से उसे खोला, मेरी आवाज़ एक फटी हुई गुर्राहट जैसी थी। "क्या है?"
पहले शोर हुआ, फिर Johnny की गहरी, भारी आवाज़ सुनाई दी, जो ऐसी कटी-फटी लग रही थी जैसे वह दौड़कर आया हो। "Beck. हम पर हमला हुआ है।"
मैं बीच में ही जम गया, मेरा सीना फूल रहा था। "हमला? किसने किया?"
"किसी ने Grayson को उठा लिया है।"
पूरी दुनिया ढह गई। वह खुजली, मेरा Burn, मेरे सिर का सारा शोर... सब गायब हो गया। उसकी बात सुनते ही शरीर में बस बर्फ जैसी ठंडक दौड़ गई। मेरा Burnmark गर्म हो गया और Breakmark बर्फ जैसा ठंडा।
मेरे नीचे वह लड़की कराह रही थी, पीछे की ओर मचलते हुए, मुझे वापस fuck कर रही थी, उस चीज़ के लिए पागल जो मैंने उससे छीन ली थी। "रुको मत, प्लीज़, Beckham, प्लीज़!"
मैं सुन नहीं रहा था। मेरा शरीर मशीन की तरह काम कर रहा था, मेरी कमर अब और भी ज़ोर से, और भी तेज़ धक्के दे रही थी। फोन में Johnny चिल्ला रहा था लेकिन वह मेरे लिए सिर्फ शोर था। मुझे रिलीज़ चाहिए थी इससे पहले कि मेरा दिमाग साफ हो, इससे पहले कि मेरा 'Skull' वाला हिस्सा वापस हावी हो जाए। मैं इस श्राप के चलते ध्यान केंद्रित नहीं कर पा रहा था।
मैंने उसे बहुत बेरहमी से और दर्द देते हुए धक्के मारे, स्टॉल ऐसे हिल रहा था जैसे फर्श से उखड़ जाएगा। उसकी चीखें मेरे कानों में गूंज रही थीं, जैसे उसे दर्द हो रहा हो, लेकिन मैं उसी दर्द की सरहद पर जीता था और fuck करता था, और यह सब ऐसा ही था। मेरा हाथ उसकी कमर पर जम गया था, मेरी उंगलियों की पोरें सफेद पड़ गई थीं। मैं उसके ऊपर झुका हुआ था, उसकी गर्दन के पास हाफते हुए, फोन मेरे कान पर था और Johnny उधर चिल्ला रहा था।
मेरी नज़रों के सामने अंधेरा छाने लगा, किनारों पर लालिमा थी। मेरी हथेली की खुजली अपने चरम पर थी, और दूसरे हाथ की ठंडक कांच की तरह काट रही थी। मेरा शरीर ऐंठा और मैंने आखिरी पल में खुद को पीछे खींच लिया, अपनी मर्ज़ी से झटके देकर डिस्चार्ज हुआ, और उसके पीठ के निचले हिस्से पर गिरते ही कराह उठा। यह सब बहुत गर्म और बेतरतीब था, उसे इस तरह से अपना बनाना जैसा मैं कभी भी अंदर जाकर नहीं करता था।
कभी भी अंदर नहीं। न उसके साथ। न किसी और के साथ। न यहाँ। कभी नहीं।
वह हांफी, दीवार के सहारे कांपती रही, और कुछ ऐसी गाली बुदबुदाई जो मैंने नहीं सुनी। मैं पहले ही खुद को ठीक कर रहा था, मेरा सीना अब भी फूल रहा था।
फोन अभी भी मेरे कान पर था। "गाड़ी को Crossing पर लाओ," मैंने Johnny की बात काटते हुए कहा। "मैं रास्ते में हूँ।"
मैंने उसकी तरफ नहीं देखा। मुझे उस गंदगी की परवाह नहीं थी जो उसकी पीठ पर टपक रही थी, न ही उसके गाल पर फैली लिपस्टिक की, और न ही उसकी आवाज़ में बची उस भूख की।
मैंने स्टॉल का दरवाज़ा ज़ोर से धक्का देकर खोला, गलियारे में बाहर निकला, जहां टूटी खिड़की से नीयन लाइटें छनकर आ रही थीं। वह श्रापित शिकारी जा चुका था। अब बस Skull बचा था।
और Grayson बाहर कहीं था। उसे अगवा कर लिया गया था।
जिसका मतलब था कि आज रात Dominion की सड़कों पर खून बहने वाला था। मेरा दूसरा निशान जल रहा था, क्योंकि वह कुछ कत्ल करने के लिए तैयार था।
