अंतहीन

अध्याय 1

Adam

"बेटे, चलो बिस्तर से बाहर निकलने की कोशिश करो। थोड़ी धूप सेक लो," मेरी माँ ने मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

मुझे जेनिफर के माता-पिता को व्यक्तिगत रूप से मेक्सिको के बारे में बताना था। मैंने यवोन को पूरी तरह से तोड़ दिया था। मैंने पहले कभी उस तरह की चीखें नहीं सुनी थीं। मैंने उसे अंदर से तोड़ दिया था और मुझे बहुत बुरा महसूस हो रहा था। मैं चाहता था कि जेनिफर ने जो माला उसे दी थी, वह यवोन के पास रहे। केन ने सही ही किया, उन्होंने मुझे लात मारकर उनके घर से बाहर निकाल दिया। जब मुझे अपने परिवार को यह बताना पड़ा कि क्या हुआ था, तो हालात और मुश्किल हो गए।

मैं मेन हाउस वापस आया, खाली और बेजान। मैंने खुद को हमारे कमरे में बंद कर लिया।

नहीं, मेरे कमरे में।

मेरा अंत भी रॉजर की तरह होने वाला था—बर्बाद। मैंने कभी नशीली दवाओं का सहारा नहीं लिया था, लेकिन मैं उस ओर बढ़ रहा था। वीड (weed) से काम नहीं चल रहा था और सिगरेट भी मेरी बेचैनी कम करने में मदद नहीं कर रही थी।

मैं बिस्तर पर पीठ के बल लेटा, जेनिफर की तरफ देख रहा था। उस दिन को बीते केवल तीन सप्ताह हुए हैं। लेकिन कसम से, मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने एक पूरी जिंदगी जी ली हो, जो किसी तरह प्यार से भरी थी और अंत में खो गई। मैं चाहता था कि मुझे अकेला छोड़ दिया जाए।

नहीं, मौत इससे बेहतर होती।

बिस्तर के किनारे बैठे हुए, मेरी माँ ने मेरे बिखरे हुए बालों में अपनी उंगलियां फेरी, "ऐडम, प्लीज?"

मेरा कुछ भी करने का मन नहीं था।

"ठीक है, अगर तुम्हारा इरादा बदले या तुम्हें कुछ चाहिए हो, तो मुझे बताना। मैं आज शाम फिर तुम्हें देखने आऊंगी," मेरी माँ खड़ी हुईं और दरवाजे की ओर चली गईं। वे एक पल के लिए रुकीं और पीछे मुड़कर मुझे देखा, "समय के साथ सब ठीक हो जाएगा।" मैंने वह अंगूठी नहीं छोड़ी जो मैंने जेनिफर को दी थी। मरते समय उसने शाब्दिक रूप से उसे मेरे हाथ में थमा दिया था। मैं उस समय उसे अपने हाथ में ज़ोर से दबा रहा था। उस दृश्य को याद करते हुए।

मेरा अस्तित्व था, कि मैं एक पल के लिए तुम्हारे साथ चला।

मुझे यह सब नहीं सुनना था। "बस जाओ," मैंने कहा। मुझे पता था कि सेलीन बस मदद करने की कोशिश कर रही थी, लेकिन वह मेरी कोई मदद नहीं कर सकती थी। मैं खुद की या जेनिफर की मदद करने के लिए कुछ नहीं कर सकता था।

अनिच्छा से, मेरी माँ चली गईं; उन्होंने धीरे से अपने पीछे दरवाजा बंद कर दिया।

मैंने एक और कश लिया, इस उम्मीद में कि मेरी रूह का दर्द चला जाए। हालांकि मुझे पता था कि यह कुछ नहीं कर रहा, बस मुझे अपनी नाकामी से छिपने में मदद कर रहा है। मैंने अपना सिर घुमाया और छत की ओर घूरने लगा।

"हे, मुझे अंदर आने दो," लोग क्यों नहीं चले जाते? मैं चुप रहा, "खैर, मैं वैसे भी अंदर आ रही हूँ।" जब से कंटेनर पलटा था, मुझे बहुत तेज़ सिरदर्द होने लगा था। मैं महसूस कर सकता था कि एक और दर्द शुरू होने वाला है।

मुझमें गमीला या किसी और के साथ लड़ने की हिम्मत नहीं थी। वैसे वह यहाँ क्या कर रही थी? वह मेरे बिस्तर के पास आई, "तुम बहुत बुरे लग रहे हो। उठो और नहा लो," उसने कहा।

मैं चुप रहा।

"तुम कब तक ऐसे उदास बैठे रहोगे? क्योंकि, तुम्हारे परिवार को अभी भी तुम्हारी ज़रूरत है। तुम सबको परेशानी में डालकर खुद को दिनों के लिए बंद नहीं कर सकते। तुम उदास हो, ठीक है। कोई गोली लो और बाहर निकलो," अगर गमीला चुप नहीं होती तो मैं किसी औरत पर हाथ उठाने वाला इंसान बनने वाला था, "जेनिफर ने इस साम्राज्य को सफल बनाने में तुम्हारी मदद की थी। तुम उसकी याद का या उन अनगिनत बलिदानों का सम्मान नहीं कर रहे हो जो उसने दिए; सब कुछ बर्बाद करके।"

"चली जाओ," मैंने नशा चढ़ते हुए महसूस किया और कहा।

"नहीं! मैं तुम्हें बच्चे की तरह लाड़-प्यार नहीं करने वाली। हम सबने किसी न किसी को खोया है, लेकिन हम सबको खुद को बंद करने की छूट नहीं है। फिलिप, मीरा और जेनिफर के बिना भी दुनिया को चलते रहना है। मुझे पता है, तुम्हें चोट पहुँची है। मेरा यकीन करो, मैं दर्द जानती हूँ, लेकिन तुम्हें हर सुबह उठना होगा और कोशिश करनी होगी। हाँ, यह बहुत दर्द देगा। यह लंबे समय तक दर्द देगा जब तक कि देना बंद न कर दे। लेकिन, तुम दूर नहीं भाग सकते, तुम खुद को कमरे में बंद नहीं कर सकते और तुम अपने परिवार से मुंह नहीं मोड़ सकते।"

मैं उठकर बैठ गया।

"अब, तुम्हें क्या चाहिए?" उसने अपनी आवाज़ नरम करते हुए पूछा।

खाना। मुझे याद नहीं कि मैंने आखिरी बार कब खाया था, लेकिन मैं निश्चित रूप से थकान महसूस कर रहा था। मैं बिस्तर से उठा, अपनी सिगरेट उठाई और गमीला के पास से होते हुए हॉलवे में चला गया।

मेरा अस्तित्व था, कि मैं एक पल के लिए तुम्हारे साथ चला।

जेनिफर के शब्द मेरे दिमाग में गूंज रहे थे। मैं एक पल के लिए उसके साथ चला था।

मैं रसोई की ओर गया, "मैं अंतिम संस्कार की योजना नहीं बनाना चाहता," मैंने माइकल को कहते सुना।

"चिंता मत करो, तुम नहीं बना रहे हो," दानी यहाँ कब आई? "दफनाने के लिए कोई शव नहीं है," मैंने फ्रिज की ओर जाकर ऑरेंज जूस का एक कार्टन निकाला और सीधे उसी से पीने लगा।

"फिर भी, तुम्हें नहीं लगता कि वह दफन की हकदार है; किसी तरह का समारोह?" दानी ने कहा।

"वह जीवित रहने की हकदार है," मैंने पेंट्री में जाते हुए और अनाज का एक डिब्बा निकालते हुए कहा। मैं अपने कमरे में वापस जाने के लिए तैयार था। लेकिन, दानी ने उदास आँखों से मुझे रास्ता रोक लिया और बोली, "ऐडम, भले ही ताबूत खाली हो, तुम्हें नहीं लगता कि तुम्हें क्लोजर (closure) की ज़रूरत है? क्या हम सबको इसकी ज़रूरत नहीं है?"

"हटो दानी," वह नहीं हटी, "ज़मीन में एक खाली बक्सा डालने से कुछ नहीं होगा," मैंने उसे रास्ते से हटाते हुए कहा। मैं वापस अपने कमरे की ओर बढ़ा और वह मेरे पीछे चली आई।

"तुम जो कर रहे हो वह ठीक नहीं है। क्या तुम बस पी-पीकर मर जाओगे? या हमेशा नशे में रहोगे?" हाँ, मैं तब तक यही करने वाला था जब तक मेरा शरीर जवाब न दे दे और मैं मर न जाऊं। मैंने अपने कंधे उचका दिए।

मैं अपने कमरे में गया और अनाज का डिब्बा और ऑरेंज जूस नाइटस्टैंड पर फेंक दिया। फिर, मैं बिस्तर पर गिर गया।

मेरे ऊपर खड़ी होकर उसने कहा, "ऐडम, हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि तुम ठीक हो। तुम इससे बेहतर हो, खुद को कैद करने के बजाय तुम उसकी याद का सम्मान करने के लिए कुछ क्यों नहीं करते। क्योंकि माइकल को अभी भी तुम्हारी ज़रूरत है, ब्रैंडन को अभी भी तुम्हारी ज़रूरत है। इस धरती पर ऐसे लोग हैं जो अभी भी तुम पर निर्भर हैं। हम तुमसे प्यार करते हैं, इसलिए कृपया हमें अपनी मदद करने दो।"

"मुझे नहीं पता कि कहाँ से शुरू करूँ। दानी, ऐसा लगता है जैसे मेरा एक हिस्सा खो गया है। जेनिफर ने मुझे उम्मीद दी थी कि मेरी शादीशुदा ज़िंदगी प्यार भरी हो सकती है। मैं उसके साथ बूढ़ा होना चाहता था, दुनिया घूमना चाहता था और हर सुबह उसके साथ उठना चाहता था... बच्चे पैदा करना चाहता था," मैं अचानक उठ बैठा, जिससे दानी हैरान रह गई, "मुझे पता है कि मुझे क्या करना है।"

"बहुत बढ़िया, तो क्या योजना है?" मैं बिस्तर से कूदा और नहाने के लिए चला गया।

"हम एक ट्रिप पर जा रहे हैं। मैं तुमसे नीचे मिलता हूँ," मैंने कहा।