पापा का गंदा राज़

Blackwood एस्टेट के लोहे के गेट बस चरमराकर नहीं खुले, बल्कि वे पीछे हट गए, जैसे कोई विशाल जानवर अपने दांत दिखा रहा हो।

Ivy ने अपने डफल बैग की पट्टी को कसकर पकड़ लिया। शाम की ठिठुरती ठंड के बावजूद उसकी हथेलियाँ पसीने से तर थीं।

वह बीस साल की थी, कंगाल थी, और इतनी बेताब थी कि उसे अपने दिमाग में बज रही उन चेतावनियों को नजरअंदाज करना पड़ा कि अमीरों के लिए काम करने वाले एक "fixer" को डार्क-वेब से जुड़ी जॉब साइट पर बच्चों की नैनी नहीं ढूंढनी चाहिए।

यह हवेली कांच और ठंडे पत्थरों का एक विशाल ढांचा थी। जब सामने का दरवाजा खुला, तो कोई गर्मजोशी भरा स्वागत नहीं था। वहां सिर्फ सन्नाटा था।

वह अपनी तस्वीरों से ज्यादा उम्रदराज लग रहा था—अड़तीस साल का, मजबूत मांसपेशियों से बना हुआ, और उसने ऐसा सूट पहना था जिसकी कीमत शायद Ivy की पूरी कॉलेज फीस से ज्यादा रही होगी।

उसके बाल काले थे, जबड़ा किसी ब्लेड की तरह तीखा था, लेकिन उसकी आँखों ने Ivy की सांसें थाम दीं।

वे उसके चेहरे को नहीं देख रही थीं। वे भारी और झुकी हुई थीं, और उसकी सस्ती सूती कमीज पर टिकी थीं जो उसके स्तनों पर खिंची हुई थी।

"तुम देर से आई हो," उसने कहा। उसकी आवाज एक अभिवादन नहीं थी, वह एक कंपन थी जो Ivy के पेट के निचले हिस्से में गहराई तक महसूस हुई।

"बस..."

"मुझे बस की परवाह नहीं है। इस घर में, सिर्फ मेरा समय मायने रखता है।" वह पीछे हट गया और उसने उसे अंदर आने का इशारा किया।

जैसे ही वह उसके करीब से गुजरी, उसे महंगी बोर्बोन, देवदार, और किसी धातु—जैसे कि बंदूक—जैसी गंध महसूस हुई।

उसने उसका बैग नहीं लिया। उसने उसे वैसे ही लड़खड़ाते हुए चलने दिया, उसकी नजरें उसके कूल्हों की हलचल पर टिकी थीं।

Ivy का चेहरा लाल हो गया। वह पुरुषों की ऐसी नजरों की आदी थी—वह जरूरत से ज्यादा कर्व्स वाली थी, और ज्यादातर कपड़े उसके शरीर के लिए "बहुत ज्यादा" लगते थे—लेकिन Alexander सिर्फ घूर नहीं रहा था। वह उसे आंक रहा था।

"बच्चा, Ryan, सो रहा है," Alexander ने रूखे लहजे में कहा। "तुम छह बजे काम शुरू करोगी। मेरे भाई की मौत ने सब कुछ... अस्त-व्यस्त कर दिया है। तुम लड़के को शांत रखोगी, मेरे ऑफिस से दूर रहोगी, और वही पहनोगी जो मैंने मुहैया कराया है।"

उसने मार्बल मेज पर रखे एक काले बॉक्स की तरफ हाथ बढ़ाया और उसे थमा दिया। उसकी उंगलियाँ उसके हाथों से छू गईं—खुरदरी और गर्म। Ivy चौंक गई।

"यह क्या है?" वह हकलाते हुए बोली।

"तुम्हारी यूनिफॉर्म। मैं उम्मीद करता हूँ कि एक घंटे में डिनर पर तुम इसे पहनकर आओगी। ऊपर जाओ, बाईं ओर तीसरा कमरा। इधर-उधर भटकना मत।"

उसके कुछ भी कहने से पहले ही वह अपनी पीठ घुमाकर चला गया, और उसे उस विशाल दालान में ऐसे खड़ा छोड़ गया जैसे उसे अभी किसी नीलामी में खरीदा गया हो।

कमरा खूबसूरत था, लेकिन यह एक जेल की तरह लग रहा था।

Ivy आलीशान बिस्तर के किनारे पर बैठ गई, उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था। उसने बॉक्स खोला, उसे लगा शायद अंदर कोई सादा स्क्रब या पोलो शर्ट होगी।

इसके बजाय, उसने उसमें से काला कपड़ा निकाला जो तरल रेशम जैसा महसूस हो रहा था।

यह एक ड्रेस थी, पर नाम मात्र की। यह बहुत छोटी थी—खतरनाक हद तक छोटी—और उसका गला गहरा V-शेप का था जो उसके सीने को बिल्कुल भी नहीं ढकता।

"क्या वह पागल है?" उसने बुदबुदाते हुए उसे ऊपर उठाया।

उसने अपनी यात्रा वाली जींस और टी-शर्ट उतार दी। कमरा ठंडा था, जिससे उसके निप्पल उसकी ब्रा के पतले लेस के खिलाफ उभरे हुए थे।

उसे अपनी गर्दन के पीछे एक अजीब सी चुभन महसूस हुई—वही "देखे जाने" का अहसास जो सालों से उसे परेशान कर रहा था, यहाँ तक कि उसके पुराने घटिया अपार्टमेंट में भी। उसने उसे झटक दिया और हवेली की परछाइयों को जिम्मेदार ठहराया।

उसने वह "यूनिफॉर्म" पहनी। यह एक संघर्ष था। कपड़ा शरीर से चिपकने के लिए बना था, और Ivy के शरीर पर तो यह तबाही जैसा था।

उसके भारी स्तन कप के ऊपर से छलक रहे थे, रेशम उसके निप्पल के घेरों को बमुश्किल ढक पा रहा था।

उसकी लंबाई इतनी छोटी थी कि हर बार हिलने पर उसके नितंब—वे "भारी" कर्व्स जिनके लिए हमेशा उसे शर्मिंदा किया गया था—लगभग दिख ही जाते थे।

उसने फुल-लेंथ आईने में खुद को देखा, उसकी सांसें अटक गईं।

वह एक नैनी नहीं, बल्कि किसी फैंटेसी जैसी लग रही थी। ड्रेस इतनी तंग थी कि उसकी लेस वाली पैंटी की रूपरेखा साफ दिख रही थी, और पेट पर कपड़ा खिंचा हुआ था।

"मैं इसे नहीं पहन सकती," उसने अपने कांपते हाथों के साथ बुदबुदाया।

उसे अपनी जांघों के बीच एक अजीब सी गर्मी महसूस हुई, एक धोखेबाज सी धड़कन।

उसने अपने बैग में रखी पानी की बोतल की तरफ हाथ बढ़ाया, उसका गला अचानक सूख गया था।

वह अपने शरीर के प्रतिबिंब को देखने में इतनी खोई हुई थी—कि कैसे काले रेशम में उसकी त्वचा पीली और लुभावनी लग रही थी—कि उसका हाथ कांप गया।

जैसे ही वह पीछे मुड़कर देखने के लिए घूमी, उसकी कोहनी साइड टेबल पर रखी खुली पानी की बोतल से टकरा गई।

"शिट!"

ठंडा पानी सीधे उसके ऊपर गिर गया। काले रेशम ने उसे छिपाया नहीं; वह दूसरी त्वचा की तरह चिपक गया।

कपड़ा पारदर्शी हो गया, उसके स्तनों के कर्व्स पर चिपक गया और नीचे की लेस का पैटर्न और निप्पल के काले घेरे साफ दिखने लगे।

घबराहट बढ़ गई। वह इस हालत में बाहर नहीं जा सकती थी। उसने साइड जिपर को खींचा, उसकी उंगलियां छोटे धातु के दांतों के साथ उलझ गईं।

उसे इसे उतारना था, सुखाना था, छिपना था। वह किसी तरह जिपर को नीचे करने में कामयाब रही, ड्रेस उसकी कमर तक गिर गई, और वह कमरे के बीच में सिर्फ ब्रा और पैंटी में खड़ी रह गई।

ब्रा बहुत तंग लग रही थी, उसके स्तनों के उठने-गिरने से वे लेस से बाहर आने को बेताब थे। उसने पीछे हाथ ले जाकर उसे खोलने की कोशिश की, ताकि वह बस एक तौलिये में खुद को लपेटकर रो सके।

<i>क्रैक</i>।

स्टेटिक की आवाज पूरे कमरे में भर गई। Ivy जम गई, उसके हाथ अभी भी पीछे थे और छाती आगे की तरफ तनी हुई थी।

उसने ऊपर देखा। छत के कोने में, मोल्डिंग के पीछे छिपा एक छोटा सा लाल लाइट चमक रहा था।

एक कैमरा। हॉलवे के लिए कोई सिक्योरिटी कैमरा नहीं—बल्कि एक लेंस जो सीधे बिस्तर पर टिका था। सीधे उस पर।

"जिपर बाईं ओर है, Ivy," एक गहरे, विकृत आवाज ने छिपे हुए स्पीकर के जरिए गूंजते हुए कहा।

Ivy का खून जम गया। उसने अपने स्तनों को ढंकने के लिए हाथों को छाती पर क्रॉस किया, लेकिन इससे उसके स्तन और ज्यादा दब गए, जो अब और भी बड़े और लुभावने दिख रहे थे।

"Alexander?" वह हाफते हुए बोली, उसकी आँखें कमरे में इधर-उधर भाग रही थीं।

"मैंने तुमसे कहा था कि यूनिफॉर्म पहनना अनिवार्य है," वह आवाज फिर आई। यह अब और भी नीचे और भारी थी, एक ऐसे आदमी की आवाज जो उसे वर्षों से देखने का इंतजार कर रहा था। "और मुझे याद नहीं कि मैंने तुम्हें इसे उतारने की अनुमति दी थी।"

"तुम... तुम मुझे देख रहे हो?"

"मैं तुम्हें काफी समय से देख रहा हूँ, Ivy। तुम्हारे मेरे दरवाजे से अंदर कदम रखने से बहुत पहले से। मुझे पता है कि जब तुम्हें लगता है कि दुनिया नहीं देख रही, तो तुम खुद को कैसे छूना पसंद करती हो। मुझे पता है कि तुम अभी पूरी तरह गीली हो, है ना?"

Ivy के पैरों में जान नहीं बची थी। उसे भाग जाना चाहिए था, चिल्लाना चाहिए था, लेकिन उसकी आवाज में मौजूद दबदबे ने उसे जमीन पर जकड़ लिया। उसके प्राइवेट पार्ट में एक शर्मनाक और भारी टीस उठ रही थी।

"मुझसे पानी गिर गया... मुझे बदलना होगा," उसने खाली कमरे में बुदबुदाया, उसकी उंगलियां कांप रही थीं और वह अपनी कमर पर गीले कपड़े को कसकर पकड़े हुए थी।

"इसे वापस पहनने की जहमत मत उठाना, Ivy," इंटरकॉम पर Alexander की आवाज एक शिकारी की दहाड़ में बदल गई। "मैंने पहले ही बहुत कुछ देख लिया है। वहीं खड़ी रहो। मैं ऊपर आ रहा हूँ और तुम्हें दिखाऊंगा कि जो लड़कियां मेरे नियमों का पालन नहीं करतीं, उनके साथ क्या होता है।"

इंटरकॉम के बंद होने की क्लिक किसी मौत की सजा जैसी थी। या शायद किसी वादे जैसी।

Ivy ने दालान में भारी कदमों की आवाज सुनी, जो धीरे-धीरे और ठसक के साथ सीधे उसके दरवाजे की तरफ बढ़ रहे थे।