द बुली जॉक के साथ एक छत के नीचे

AUTHOR'S NOTE: इसे शुरू करने से पहले, यह जान लें कि मेरा कोई तय शेड्यूल नहीं है। मैं फिलहाल कई अन्य किताबें लिख रही हूँ, और मैं उन्हें प्राथमिकता दूंगी।

दूसरी बात, यह एक BULLY ROMANCE है। इसमें लड़का फीमेल कैरेक्टर के प्रति कभी-कभी रूखा, बदतमीज और कठोर होगा। उनका एक जटिल अतीत है, और कुछ बातें ऐसी हैं जिनसे हमारी मुख्य फीमेल कैरेक्टर अनजान है।

मुझे लगता है कि आगे बढ़ने से पहले आपको यह पता होना चाहिए।

इसके अलावा, मुझे उम्मीद है कि आप ROOMING WITH THE BULLY JOCK का आनंद लेंगी। यहाँ आने के लिए शुक्रिया। :)

पहला अध्याय – Morgan

जैसे ही हम अटलांटा के उपनगरों से गुजरे, मैंने अपनी हथेलियों को अपनी फूलदार स्कर्ट पर रगड़ा। मैं यहाँ नहीं आना चाहती थी, लेकिन मेरे पास और चारा ही क्या था?

जब हाउसिंग डिपार्टमेंट ने जॉर्जिया स्टेट में डॉर्म रूम्स की बुकिंग ओवरलोड कर दी, तो मैं बुरी तरह टूट गई थी। मैं नुकसान और असुरक्षा का जीता-जागता उदाहरण थी। मेरे माता-पिता का निधन तब हुआ जब मैं सोलह साल की थी, और मुझे मेरी दादी के पास छोड़ गए, जो कि हमेशा अपनी ही दुनिया में खोई रहती थीं।

मेरी माँ की सबसे अच्छी दोस्त, Elisa, जो फिलहाल मुझे अपने गेस्ट हाउस ले जा रही थीं, मेरी जिंदगी में बची अकेली समझदार इंसान थीं।

वह मेरे प्रति बहुत दयालु थीं, उन्होंने मुझे रोने के लिए सहारा दिया, और अब रहने के लिए जगह भी दी।

"आपका बहुत-बहुत शुक्रिया, Mrs. Elisa।"

उन्होंने हल्का सा हँसकर मुझे मज़ाकिया अंदाज में मना कर दिया, जैसे मुझे रखना कोई बड़ी बात न हो। "Morgan, तुम्हारा हमारे साथ रहने के लिए स्वागत है। मुझे यकीन है कि यूनिवर्सिटी अगले सेमेस्टर तक सब कुछ ठीक कर देगी।"

मैं अपनी गोद में रखे अपने सस्ते पर्स की स्ट्रैप को कसकर पकड़े हुए थी, और खिड़की की दरार से अपने घुंघराले भूरे बालों को चेहरे पर उड़ते हुए देख रही थी।

Elisa ने cul-de-sac के अंत में बने अपने दो मंजिला ईंटों वाले घर के ड्राइववे में कार मोड़ी। उनका घर बहुत शानदार था, बचपन में मुझे हमेशा जलन होती थी, क्योंकि मेरे माता-पिता दोनों स्कूल में पढ़ाते थे, और सबको पता है कि टीचर की सैलरी कितनी घटिया होती है।

Elisa एक डायटीशियन थीं, और वह उन पर साफ दिखता था। वह कम से कम पांच-आठ की थीं, लंबे लाल बाल थे और ऐसी बॉडी थी जिसके लिए मैं जान भी दे सकती थी।

मेरे कर्व्स पर शायद ही किसी ने दोबारा ध्यान दिया हो, लेकिन मैंने इसके बारे में ज्यादा चिंता नहीं की थी। स्कूल के दौरान, मेरे डिस्लेक्सिया के कारण लोग मुझे हमेशा नजरअंदाज कर देते थे। आज भी मुझे इसमें संघर्ष करना पड़ता है, लेकिन अपने माता-पिता की मदद से मैं पहले से बेहतर पढ़ने लगी थी। फिर, हवाई दुर्घटना में उनके गुजर जाने के बाद, वे विचार वैसे भी छोटे और महत्वहीन लगने लगे थे। कौन परवाह करता था कि बाकी लोग मेरे बारे में क्या सोचते हैं?

"घर प्यारा घर," उन्होंने अपने दरवाजे का हैंडल पकड़ते हुए कहा।

लेकिन मेरी नजर हमारे सामने खड़ी बड़ी काली Jeep पर टिक गई थी। मैं उस Jeep को जानती थी। मैं उसे कहीं भी पहचान सकती थी।

यह Drake Henderson की थी, Elisa का बेटा।

हमारे परिवारों के इतने करीब होने की वजह से, मैंने अपनी किशोरावस्था में Drake के साथ बहुत समय बिताया था, जो कि मेरे लिए निराशाजनक था। वह प्राइमरी स्कूल में मेरा सबसे बड़ा बुली था, जो बचपन में मुझे लगातार परेशान करता था।

मैं हाई स्कूल में उसके मुझे नजरअंदाज करने के मुकाबले उसके साथ की गई नोक-झोंक और असहजता को ज्यादा पसंद करती थी। आप जान भी नहीं पाते कि हम एक-दूसरे को जानते थे—ज्यादातर लोगों को पता ही नहीं था।

वह बहुत शानदार दिखता था। छह फुट तीन इंच लंबा, स्कूल का स्टार बास्केटबॉल खिलाड़ी। मिश्रित नस्ल का होने की वजह से, उसकी त्वचा कोको के रंग की थी जो किसी भी दक्षिणी लड़की के समर टैन को टक्कर दे दे। Elisa के पति, Jason, अश्वेत थे। और उन्होंने वह सबसे बेहतरीन पुरुष नमूना बनाया था जिसे मैंने कभी देखा था।

उसकी आँखें Elisa जैसी हरी थीं, लेकिन बाकी सब कुछ उसके पिता जैसा था।

"Drake यहाँ है?" मैंने पूछा, मेरा गला सूख गया था।

Elisa ने सिर हिलाया, उनके होंठ कस गए थे। "Drake को अपनी टीम के एक खिलाड़ी के साथ लड़ाई करने के कारण इस सेमेस्टर के लिए यूनिवर्सिटी से सस्पेंड कर दिया गया है। पता चला कि Drake की एंगर मैनेजमेंट क्लासेज उतनी मददगार नहीं रहीं जितनी हमने सोची थी। लेकिन चिंता मत करो। वह गेस्ट हाउस की ऊपरी मंजिल पर रह रहा है, और तुम नीचे रह सकती हो।"

मैंने अपना बैग कसकर पकड़ लिया, डर मेरे गले में चढ़ रहा था। Drake के साथ रहना आखिरी चीज थी जो मैं चाहती थी। "Mrs. Elisa, मैं किसी पर बोझ नहीं बनना चाहती। क्या आप चाहेंगी कि मैं मुख्य घर में रहूँ? शायद किसी गेस्ट रूम में..."

"बकवास," उन्होंने बाहर निकलते हुए कहा। "चलो तुम्हें सेट कर देते हैं। Drake बाहर Jason के साथ काम निपटाने गया है। इससे तुम्हें उसके बिना सेट होने का समय मिल जाएगा।"

हे भगवान। यह काम नहीं करने वाला था। शायद मैं अब भी यूनिवर्सिटी से मेरे सोने के लिए कोई जगह ढूंढने की भीख मांग सकती थी। मैं Drake Henderson के साथ गेस्ट हाउस रहने से बेहतर झाड़ू लगाने वाले कमरे में रहना पसंद करूँगी।

अनिच्छा से, मैं Elisa की SUV से बाहर निकली और उनके पीछे मुख्य दरवाजे से अंदर गई। "बेशक, तुम किसी भी समय हमारे साथ रात का खाना खा सकती हो। Drake हर रात हमारे साथ खाना खाता है। यह उसकी सजा का हिस्सा है।"

मेरे शरीर में डर भर गया। मुझे नहीं लगता था कि मेरा यहाँ रहते हुए Drake का सजा भुगतना कोई अच्छा विचार था।

नहीं, असल में, मुझे पता था कि यह अच्छा नहीं होगा...

"मम्मी!"

Drake की छोटी बहन, Ophelia, हॉलवे के कोने से भागती हुई आई और अचानक रुक गई। उम्र के अंतर की वजह से हम बड़े होते वक्त करीब नहीं थे, लेकिन उसने मुझे पहचान लिया। "अरे, Morgan! मम्मी ने मुझे बताया कि तुम यहाँ रह रही हो। एक और लड़की का होना अच्छा रहेगा।"

वह लगभग तेरह साल की थी, अपने भाई की तरह लंबी, लेकिन उसमें अपनी माँ के फीचर्स ज्यादा थे। मैं उसके पास गई और उसे अपने गले लगा लिया। "मैं बस यहाँ रहने के लिए जगह पाकर खुश हूँ," मैंने उससे कहा। "आपका फिर से शुक्रिया, Elisa। मैं आपका जितना शुक्रिया अदा करूँ कम है।"

उन्होंने अपना हाथ मेरे कंधे पर रखा। "चलो, मैं तुम्हें गेस्ट हाउस तक ले चलती हूँ।"

Ophelia अचानक रुक गई। "वह Drake के साथ रह रही है?"

"हाँ, उसे अपनी खुद की जगह चाहिए होगी। साथ ही, पापा गेस्ट रूम को अपना ऑफिस बना रहे हैं। वहाँ काफी जगह है।"

Ophelia ने मुझे इतनी जल्दी देखा कि मैं लगभग देख ही नहीं पाई।

क्या उसे कुछ ऐसा पता था जो मुझे नहीं पता था? जैसे वह वजह कि Drake मुझसे नफरत क्यों करता था।

"इस तरफ," Elisa ने पुकारा।

मैं अपनी सोच से बाहर निकली और उनके पीछे पिछले स्लाइडिंग दरवाजों की ओर चली, जहाँ वह मुझे पूल के पास से गेस्ट हाउस की ओर ले गईं।

यह मुख्य घर की ईंटों से मेल खाता था लेकिन काफी छोटा था। उन्होंने दरवाजा खोला और मुझे एक छोटे से लिविंग रूम में ले गईं जहाँ एक बड़ा सोफा और दूसरी दीवार पर एक टीवी लगा था।

"मैं तुम्हें एक चाबी दिलाने की कोशिश करूँगी," उन्होंने कहा। "फिलहाल Drake के पास ही इकलौती चाबी है। Drake ऊपर रह रहा है। तुम नीचे वाले बेडरूम में रह सकती हो। उसमें अटैच्ड शावर और काफी बड़ी अलमारी है।"

मैं सफेद रजाई वाले चार-पायदान वाले बिस्तर को देखती रही। यह डॉर्म रूम से कहीं बेहतर था, लेकिन मुझे पता था कि Drake के साथ एक ही जगह रहना यह सब बर्बाद कर देगा।

"क्या आप यकीन से कह रही हैं? मुझे नहीं लगता Drake को मेरे साथ यह जगह शेयर करना पसंद आएगा।"

Elisa ने अपनी भौहें सिकोड़ीं। "उसे बुरा नहीं लगेगा, Morgan। तुम हमारे परिवार जैसी हो, और परिवार एक-दूसरे की मदद करता है।"

उन्होंने अपनी स्मार्ट वॉच देखी। "याद आया, Jason अभी गाड़ी लेकर आए हैं। चलो उनका स्वागत करते हैं। अपना सामान रख दो। वह पिज्जा ला रहे हैं।"

मेरी नसों में बर्फ जैसा ठंडा अहसास दौड़ गया।

मैंने अपना बैग बिस्तर पर रखा, और अपने पैरों को सही काम करने के लिए मजबूर किया, Elisa के पीछे जाने के लिए। अपने माथे से पसीना पोंछते हुए, मैंने अपनी धड़कती हुई धड़कनों को शांत करने की कोशिश की।

"Jason हमेशा जरूरत से ज्यादा ऑर्डर कर देते हैं," Elisa ने पीछे मुड़कर कहा। "तो, तुम्हारे पास Drake के साथ कल के लिए काफी खाना बच जाएगा।"

उन्हें सच में लगता था कि यह काम करेगा। क्या यह और खराब हो जाएगा अगर मैं उन्हें बता दूँ कि वह मुझसे नफरत करता है? हाँ, बिल्कुल हो जाएगा।

उन्होंने पिछला दरवाजा खोला। "हेलो सब लोग। पिज्जा की खुशबू बहुत अच्छी है।"

उनके पीछे चलते हुए, मैंने अपनी नजरें फर्श पर रखीं, अपनी जीन्स के नीचे से अपने पुराने टेनिस शूज को देखती रही।

मेरी सांसें भारी थीं; मेरा शरीर सुन्न पड़ गया था।

"इस बार उन्होंने हमारा ऑर्डर सही दिया है," Jason ने कहा। "ओह, Morgan, तुम आ गई।"

मुझे अब ऊपर देखना ही था। वह मुझसे बात कर रहे थे।

ऊपर देखने की हिम्मत जुटाते हुए, मैंने सबसे पहले Jason की गहरी नजरों को पाया। "आपसे मिलकर अच्छा लगा, Mr. Jason।"

वह टूथपेस्ट कमर्शियल वाली मुस्कान के साथ मुस्कुराए।

"तुम्हें भी। यूनिवर्सिटी वाली बात के लिए मुझे बहुत खेद है। मुझे यकीन नहीं हो रहा कि उन्होंने तुम्हारे साथ ऐसा किया।" उन्होंने पिज्जा के डिब्बे खोले और अपनी दाईं ओर देखा जैसे ही Drake किचन में दाखिल हुआ।

मैंने उसकी नजरें मुझ पर महसूस कीं, इससे पहले कि मैंने उसे देखने की हिम्मत जुटाई।

यह मेरी त्वचा पर गर्म बिजली के तारों जैसा महसूस हुआ। Drake खुले किचन में रुका, उसकी पन्ने जैसी हरी आँखें मेरी आँखों से टकराईं। उसके चेहरे के हाव-भाव ने मुझे वह सब बता दिया जो मुझे जानने की जरूरत थी।

जो भी नफरत वह मेरे लिए रखता था, वह हाई स्कूल ग्रेजुएशन के बाद जादुई रूप से गायब नहीं हुई थी।

नहीं, वह अब भी मुझसे नफरत करता था।

मैंने उसे निगलते हुए देखा, और उसका एडम एप्पल उसके मोटे गले में हिल रहा था। वह अपने पैरों पर शिफ्ट हुआ; उसने जो बास्केटबॉल जर्सी पहनी थी, वह उसके प्रभावशाली बाइसेप्स को छिपाने में नाकाम थी।

भगवान, मुझे नफरत थी कि वह कितना आकर्षक था।

मैं चाहती थी कि वह Frankenstein के मॉन्स्टर जैसा दिखे, ताकि वह उसके नीच व्यक्तित्व से मेल खा सके। उसके छोटे बाल इतने लंबे थे कि वह खीझ में अपनी उँगलियाँ उनमें फेर सकता था।

फिर भी, साइड से वह छोटे और फेड थे।

"Drake!" Elisa ने कहा। "क्या डैड ने तुम्हें बताया? Morgan इस सेमेस्टर हमारे साथ रहने वाली है। यूनिवर्सिटी ने डॉर्म रूम की बुकिंग ओवरलोड कर दी थी।"

मेरा सिर चकराने लगा जब मैंने Drake को यह जानकारी लेते हुए देखा।

यह जानना नामुमकिन था कि वह क्या सोच रहा था, लेकिन मुझे पता था कि कुछ अच्छा तो नहीं था।

"Drake," Jason ने शांति को चीरते हुए कहा। "क्या तुमने अपनी माँ की बात सुनी?"

Drake ने धीरे से अपने होंठ गीले किए और सिर हिलाया। "हाँ, मैंने सुनी।" उसने पिज्जा का एक टुकड़ा उठाया। "मैं बाहर खाने जा रहा हूँ। मेरी इंग्लिश प्रोफेसर ने एक किताब भेजी है जो उन्होंने हमें गर्मियों में पढ़ने के लिए दी थी, और मैं बस खत्म करने ही वाला हूँ।"

मेरे पैर की उँगलियों तक एक सिहरन दौड़ गई। उसकी आवाज न केवल पिघली हुई चॉकलेट जैसी गहरी थी, बल्कि यह तथ्य कि वह हमेशा अपना काम पूरा करता था, मेरे लिए आकर्षण का कारण था।

फिर वह मेरी तरफ देखता, और वह विचार कांच की तरह टूट जाता।

"नहीं," Jason ने कहा। "डील यह थी कि तुम हमारे साथ खाओगे। तुम बाद में पढ़ सकते हो। अभी काफी जल्दी है।"

Drake स्लाइडिंग ग्लास दरवाजों के पास तन गया, लेकिन जैसा उसके पिता ने कहा, उसने वैसा ही किया। मैं उससे सबसे दूर वाली बारस्टूल पर फिसल गई, उसके घूरने की गर्माहट अपने चेहरे के एक तरफ महसूस कर रही थी।

मैंने उसके माता-पिता के सवालों के जवाब दिए जब उन्होंने मेरे मेजर के बारे में पूछा, और यह भी कि क्या मुझे ऑन-कैंपस जॉब में दिलचस्पी है।

मुझे ऐसी किसी भी चीज में दिलचस्पी थी जो मुझे Drake Henderson से दूर रखे।

जब हम खाना खा चुके, तो मैंने मदद करने की पेशकश की, लेकिन Elisa ने मुझे सेटल होने के लिए जाने को कहा। जैसे किसी ने मेरी गांड में आग लगा दी हो, मैं लगभग दौड़ते हुए गेस्ट हाउस गई और लिविंग रूम से तेजी से गुजरी।

मेरी उँगलियाँ मेरे कमरे के दरवाजे पर मुड़ीं ही थीं कि मुझे अपने कंधे पर Drake का हाथ महसूस हुआ। उसने मुझे इतनी तेजी से घुमाया कि मेरे बाल मेरे कंधों पर गोल घूम गए।

वह मुझ पर कई डरावने इंच ऊपर खड़ा था जब उसने कहा, "मेरे रास्ते से दूर रहो।"

मेरे सीने में गुस्सा पैदा हुआ, और उसी के साथ दुख भी बढ़ गया।

"कोई बात नहीं," मैंने उससे अलग होते हुए कहा।

हम दोनों के बीच एक जबरदस्त घूरने की प्रतियोगिता हुई, फिर मैं पीछे हटकर कमरे में गई और उसके चेहरे पर दरवाजा बंद कर लिया। मुझे आज तक कभी भी बंद दरवाजे के लिए इतनी खुशी महसूस नहीं हुई थी।

मैं अपना सामान खोलने के लिए मुड़ी, Drake की मर्दाना खुशबू मेरे साथ चल रही थी।

एक गुस्से भरा आंसू मेरी आँखों में आने ही वाला था, लेकिन मैंने उसे पलक झपकते ही रोक लिया।

मैं Drake Henderson को कॉलेज का अपना पहला सेमेस्टर बर्बाद नहीं करने दूँगी।

चाहे उस स्पर्श से मेरे पैर कितने ही कमजोर क्यों न हो गए हों।