मेरी उंगलियों के नीचे साइबेरिया

मैं समंदर की तरफ देख रहा था और सोच रहा था कि क्यों न मैं कैप्टन को हुकुम दूँ कि इंजन चालू करे, इस लोहे के दानव को घुमाए और रास्ते में आने वाली हर एक यॉट को कुचल दे।

मैं अपनी साठ मीटर लंबी काली यॉट के सबसे ऊपरी डेक पर खड़ा था और कांच की रेलिंग से टिका हुआ था। रात ढलने ही वाली थी और हवा में नमक और मेरे महंगे सिगार की भारी, चिपचिपी गंध घुली थी। मेरे नीचे, मेन डेक पर तो पागलखाना मचा था। क्रू के लोग पागलों की तरह भाग-दौड़ कर रहे थे, क्रिस्टल के गिलास सजा रहे थे, काले मार्बल के बार को चमका रहे थे और उस गंदगी के लिए माहौल तैयार कर रहे थे जो आज रात यहाँ उमड़ने वाली थी।

मैं चवालीस साल का हूँ। मैंने लाशों पर कदम रखकर एक साम्राज्य खड़ा किया है, मैंने हड्डियाँ तोड़ीं और जिंदगियाँ बर्बाद की हैं ताकि मैं आज यहाँ खड़ा रह सकूँ। और आज रात? आज रात मुझे भ्रष्ट नेताओं, बदमिज़ाज डीलरों और उन घटिया कारोबारियों की fucking मेजबानी करनी है, जो सोचते हैं कि उन्हें निमंत्रण मिल गया तो उन्होंने पूरी दुनिया जीत ली।

मेरा इनमें से किसी भी चीज़ का मूड नहीं था। मेरे शरीर की हर नस एक अजीब सी, बेरहम बेचैनी से तनी हुई थी। मेरा मन कर रहा था कि बंदूक निकालूँ और लोगों के घुटनों पर गोली मार दूँ, बस उस बोरियत को खत्म करने के लिए।

"भाई, तुम्हारी ये काली नज़रे देख कर तो मैं अंधा हो जाऊँगा। थोड़ा मुस्कुरा भी लिया करो, मेरे मेहमान डर जाएंगे।"

मुझे पीछे मुड़कर देखने की ज़रूरत भी नहीं थी कि वह कौन था।

Matteo। मेरा सबसे अच्छा दोस्त, अंडरवर्ल्ड में मेरा दाहिना हाथ, और एक ऐसा इंसान जो खुद एक चलता-फिरता मजाक था। जब मैं अंत में पलटा, तो जो देखा वो अजीब ही था। उसने सिल्क की शर्ट पहनी थी जिसमें सुनहरा, नियॉन पिंक और लेपर्ड प्रिंट आपस में टकरा रहे थे। शर्ट उसके बालों वाले सीने के आधे हिस्से तक खुली थी, जिससे एक मोटी सोने की चेन दिख रही थी जिसका वज़न शायद उसके दिमाग से ज़्यादा होगा। वह अस्सी के दशक के किसी दलाल जैसा लग रहा था, लेकिन उस जोकर जैसी सूरत के पीछे एक ऐसा साइकोपैथ छिपा था जो गला रेतने के बाद भी शिकायत कर सकता था कि तुमने उसके जूतों पर खून के छींटे डाल दिए।

"क्या तुम यह जानबूझकर करते हो?" मैंने उसे घृणा से देखते हुए दाँत पीसकर कहा और सिगार का एक घना धुआँ सीधे उसी के चेहरे पर उड़ाया। "मैं तुम्हें लाखों देता हूँ, और तुम अभी भी ऐसे लगते हो जैसे किसी सर्कस से लूट कर आए हो।"

Matteo जोर से, कर्कश आवाज़ में हँसा और अपनी डायमंड वॉच ठीक की, जो धुंधली शाम में चमक रही थी।

"यह हाई फैशन है, नीअंडरथल। तुम ही हो जो हमेशा काले कपड़े पहनते हो, जैसे किसी अंतिम संस्कार में जा रहे हो, न कि साल की सबसे बड़ी पार्टी में," उसने मेरे बगल में खड़े होकर रेलिंग पर झुकते हुए कहा। "नीचे सब तैयार है। मेहमान किसी भी वक्त पहुँच जाएंगे। वो मोटा सूअर Rossi आ रहा है। सुना है कल जुए में उसने पाँच लाख गंवा दिए, आज रात तो वो किसी कोने में शराब पीकर रो रहा होगा।"

"उसे रोने दो," मैंने ठंडे स्वर में जवाब दिया। "अगर उसने मेरे डेक पर आँसू या उल्टी की, तो मैं उसे रेलिंग से शार्क के आगे फेंक दूँगा।"

"सामान भी आ रहा है," Matteo ने मेरे खराब मूड को नज़रअंदाज़ करते हुए एक घटिया मुस्कान के साथ जारी रखा। "Hookers, Dario। एजेंसी ने अपना सबसे बेस्ट fucking कैटलॉग भेजा है। कहते हैं कि नया बैच इम्पोर्ट किया है। सब साफ-सुथरी, महंगी, और आज रात इन बीमार दिमागों की हर ख्वाहिश पूरी करने के लिए तैयार।"

मैंने सिगार का एक और कश लिया और अपनी झुंझलाहट को बढ़ते हुए महसूस किया। "मुझे उनकी कोई fucking परवाह नहीं है।"

Matteo ने एक भौंह उठाकर मुझे तिरछी नज़र से देखा। "वाह। संत Dario। तुम कब से इतने शरीफ हो गए? जैसे तुमने कभी जिंदगी में किसी एस्कॉर्ट को पैसे न दिए हों।"

मेरा जबड़ा भिंच गया। मैंने अपनी उंगलियों से सिगार की राख मसल दी और उसे हवा में उड़ाते हुए उसकी तरफ ऐसी नज़रों से मुड़ा कि उसकी रगों का खून जम जाए।

"मैंने पैसे दिए हैं, Matteo। और जब भी मेरा fucking मन करेगा, मैं दूँगा," मैंने खतरनाक रूप से शांत और सख्त आवाज़ में कहा और सीधे उसके भद्दे चेहरे के पास जाकर बोला। "लेकिन आज रात, ये औरतें यहाँ लाई गई हैं और मेरे पैसों से खरीदी गई हैं ताकि नीचे बैठे उन बेवकूफों को संतुष्ट कर सकें, सही? ताकि मेरा धंधा आराम से चले। मैं अपनी मेज से दूसरों का बचा-खुचा नहीं खाता।"

"ठीक है, ठीक है, शांत हो जाओ," उसने हार मानते हुए अपने हाथ खड़े किए, लेकिन वो चिढ़ाने वाली मुस्कान उसके होठों से नहीं गई। "मैं बस इतना कह रहा हूँ कि शायद तुम भी अपने तनाव को कम करने के लिए किसी एक को चुन लोगे। तुम आज इतने गुस्से में हो कि एपेटाइज़र परोसने से पहले ही किसी का खून कर दोगे।"

"आज सब कुछ मेरी नसों को fucking चिढ़ा रहा है। हवा मुझे परेशान कर रही है। तुम मुझे परेशान कर रहे हो," मैंने फुसफुसाते हुए कहा और वापस समंदर की ओर मुड़ गया।

Matteo कुछ जवाब देने वाला था, अपना कोई और मूर्खतापूर्ण मज़ाक सुनाने वाला था, लेकिन उसकी आवाज़ अचानक थम गई। उसकी नज़रें नीचे पानी पर टिक गईं। लहरों को चीरती हुई एक इंजन की भारी, शक्तिशाली आवाज़ गूंजी और एक काली स्पीडबोट मेरी यॉट के निचले प्लेटफॉर्म पर आकर रुकी।

"तो फिर कुछ कड़क पियो और तैयार हो जाओ," Matteo ने कहा, उसकी आवाज़ अचानक अजीब रूप से गंभीर हो गई थी। उसके चेहरे से मुस्कान पूरी तरह गायब हो गई थी। "क्योंकि माल आ चुका है, भाई।"

इंजन की आवाज़ ने रात को चीर दिया था, लेकिन जब वह काली, बख्तरबंद स्पीडबोट मेरी यॉट के प्लेटफॉर्म से टकराई, तो मुझे एहसास हुआ कि वो माल नहीं था। वो मेहमान थे। पेरिस और अंडरवर्ल्ड की सबसे बड़ी गंदगी, जो अरमानी सूट और पाँच लाख यूरो की घड़ियों में पैक होकर आई थी।

"हम नीचे चल रहे हैं।"

"मैं तब तक fucking मेजबानी करूँगा जब तक कोई मेरी नसों को और ज़्यादा न छेड़ दे।"

Matteo बस मुस्कुराया और मुझे रोशनदार कांच की सीढ़ियों से नीचे फॉलो किया।

जब मैं मेन डेक पर पहुँचा, तो म्यूजिक पहले ही मेरे सीने में धड़क रहा था। एक भारी, गंदा बेस लकड़ी के फर्श को हिला रहा था। वेटर क्रिस्टल के गिलासों के साथ घूम रहे थे और शैंपेन और सबसे महंगी व्हिस्की की नदियां बह रही थीं। मैंने उन्हें अपनी यॉट पर चढ़ते देखा। भ्रष्ट सीनेटर, जेंटलमैन बनने का ढोंग करने वाले नार्को-बॉस और ग्रे सूट पहने कुछ ऐसे अकड़े हुए, शरीफ कारोबारी जो कोनों में खड़े थे, जिन्हें देख कर ही घिन आ रही थी लेकिन मेरे पैसों के लिए इतने लालची थे कि घर नहीं जा सकते थे। ये लोग सबसे बुरे थे। ये नैतिकता का नाटक करते थे, लेकिन मेरे शेयरों के एक छोटे से हिस्से के लिए अपनी माँ को भी बेच सकते थे।

मैंने ट्रे से एक गिलास बोरबन उठाया और बार के पास खड़ा होकर बर्फीली नफरत के साथ इस तमाशे को देखने लगा।

पाँच मिनट भी नहीं बीते थे कि मेरे आसपास की हवा महंगे महिलाओं के परफ्यूम और सस्ती नीयतों की बदबू से भर गई।

Valeria, मेरे एक "बिजनेस पार्टनर" की पत्नी, भीड़ से बाहर निकली। उसने लाल रंग की सिल्क की ड्रेस पहनी थी जो उसके महंगे सिलिकॉन को मुश्किल से ढक पा रही थी, और उसकी जांघों तक बना कट कमर तक जा रहा था। वह बिना किसी शर्म के मेरे पास आई, अपने कूल्हों को मटकाते हुए, और सचमुच मुझसे सट गई। उसके स्तन मेरे हाथ पर ज़ोर से रगड़ खा रहे थे।

"Dario," वह मुझे अपनी नकली पलकों के पीछे से देखते हुए गुर्राई, और उसके लंबे लाल नाखूनों वाले हाथ मेरे सीने पर फिसलते हुए मेरी बेल्ट के काफी करीब रुक गए। "तुम आज रात बहुत तनाव में लग रहे हो। तुम्हारी ये नाव बहुत बड़ी है। मुझे यकीन है कि तुम्हारे प्राइवेट केबिन में एक शानदार बिस्तर होगा। हम नीचे चल सकते हैं। मैं गारंटी देती हूँ कि मैं तुम्हारे शरीर का सारा तनाव चूस लूँगी। मैं आखिरी बूंद तक निगल लेती हूँ।"

वह इतनी सस्ती थी कि मेरा मन घिन से भर गया। मैंने उसे खाली, ठंडी नज़रों से देखा और एक इंच भी पीछे नहीं हटा।

"लुभावना प्रस्ताव है, Valeria," मैंने कहा, मेरे होंठ एक आलसी, अहंकारी मुस्कान में फैल गए। मैंने बोरबन का घूंट भरा, मेरी काली आँखें उससे हटीं नहीं। "लेकिन मुझे लगा था कि तुम्हारा पति यहीं कहीं आसपास है। वो रहा, पूल के पास मेरी शैंपेन पी रहा है।"

उसने अपना सिर पीछे फेंका और हँसते हुए मुझसे रगड़ खाने लगी। "किसको परवाह है उसकी। वो तो सालों से कुछ कर पाने के काबिल भी नहीं है। मुझे आज रात एक असली मर्द चाहिए।"

"मुझे परवाह है," मैंने उसे बीच में ही टोक दिया। मेरी आवाज़ अचानक किसी उस्तरे की तरह तेज़ हो गई, और वह मुस्कान गायब हो गई, सिर्फ एक बेरहम धमकी छोड़ गई। "इसलिए नहीं कि मैं उसकी इज़्ज़त करता हूँ, बल्कि इसलिए क्योंकि मुझे वहाँ अपना dick डालने में घिन आती है जहाँ वो अपनी कसर निकालता है। मेरा इक्विपमेंट तुम्हारी जुबान के लिए आज रात बहुत महंगा है। Fuck off और सिक्योरिटी से कोई और खिलौना ढूँढ लो अपने सिलिकॉन को स्ट्रेच करने के लिए।"

उसका चेहरा तुरंत जम गया। वह पूरी तरह सदमे में मुझे घूरती रही, उसका चेहरा बेमिसाल अपमान से लाल हो गया था। वह ऐसे कांपी जैसे मैंने उसे थप्पड़ मार दिया हो, अपनी हील्स पर घूमी और भीड़ में गायब हो गई।

मैंने बस अपना सिर हिलाया और बची हुई बोरबन गटक ली। ये रातें मुझे और पागल बना रही थीं। बिना दिमाग और गरिमा के मांस के लोथड़े।

मैंने खाली गिलास बार पर रखा और तैयार था कि जो भी अब पास आएगा, उसे बाहर फेंक दूँगा। और तभी मुझे अपने कंधे पर एक भारी थपकी महसूस हुई।

Matteo मेरे बगल में खड़ा था। उसके चेहरे पर वह बेवकूफी भरी जोकर वाली मुस्कान नहीं थी। सच तो यह है कि वह थोड़ा तेज़ सांस ले रहा था, भीड़ को चीरते हुए आगे बढ़ रहा था, और उसकी आँखें यॉट के मुख्य प्रवेश द्वार की तरफ देखते हुए एक कच्ची, भूखी चमक से जल रही थीं।

"तैयार हो जाओ, भाई," Matteo बुदबुदाया, उसकी आवाज़ असामान्य रूप से गहरी और तनावपूर्ण थी। "Hookers अभी डेक पर कदम रख रही हैं। और मैं अपनी जान की कसम खाकर कहता हूँ। ऐसी fucking चीज़ तुम्हारे दरवाजे से पहले कभी नहीं गुज़री है।"