ब्रोकन हेलोज़ एमसी #5: इंक

लेखक की टिप्पणी:

नमस्ते सबको ❤️

यहाँ आने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद, मुझे उम्मीद है कि आप इस कहानी का आनंद लेंगे!!

पढ़ना शुरू करने से पहले, मैं बस कुछ बातें बताना चाहूँगा।

सबसे पहले, यह कहानी कुछ गंभीर विषयों को छूती है, मुख्य रूप से बाल शोषण। कृपया सावधानी से आगे बढ़ें और अपनी मानसिक शांति को प्राथमिकता दें।

दूसरी बात, यह Broken Halos MC सीरीज़ की पाँचवीं कहानी है। हालाँकि आप इसे एक अलग कहानी के रूप में पढ़ सकते हैं, लेकिन यदि आप पहली चार कहानियाँ भी पढ़ना चाहते हैं, तो मेरा सुझाव है कि आप पहले उन्हें पढ़ें, क्योंकि इसमें उनके काफी स्पॉइलर (Spoiler) हो सकते हैं। आप मेरे पेज पर पहली 4 कहानियाँ पूरी पा सकते हैं:

1 - Broken Halos MC

2 - Broken Halos MC #2: Bruiser

3 - Broken Halos MC #3: Riot

4 - Broken Halos MC #4: Neon

यदि आप सीरीज़ या मेरे अन्य काम के बारे में अपडेट रहना चाहते हैं, तो फॉलो करना याद रखें - मैं नियमित रूप से पोस्ट करता हूँ कि मैं किस पर काम कर रहा हूँ, पब्लिशिंग शेड्यूल में बदलाव और बहुत कुछ ❤️

हमेशा की तरह, कृपया प्रतिक्रिया दें, टिप्पणी करें और समीक्षा करें - इससे मुझे बहुत मदद मिलती है! ❤️

ढेर सारा प्यार!

- Bee

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क्लब हाउस में एक रात गुजारने के बाद, ग्रीन सोप और एंटीसेप्टिक की महक ही वह इकलौती चीज़ थी जो मेरे सिर के भारीपन को दूर कर सकती थी। ठीक नौ बजे, मैंने सामने के दरवाज़े पर लगे बोर्ड को घुमाकर Open किया और सुबह की रोशनी में उड़ते धूल के कणों को देखा जो Seaview की दुकान के अंदर छनकर आ रहे थे।

मंगलवार।

एक टैटू आर्टिस्ट के लिए, मंगलवार की सुबह अक्सर हफ्ते का सबसे सुस्त समय होता है। लेकिन मेरे लिए, यह इकलौता दिन था जब मेरे पास छह महीने पहले से बुक अपॉइंटमेंट्स का बोझ नहीं होता था। मंगलवार उन लोगों के लिए था जो बिना अपॉइंटमेंट के चले आते हैं, जो अचानक टैटू बनवाने का मन बना लेते हैं, और उन अजनबियों के लिए जो सड़क से भटकते हुए किसी ऐसी चीज़ की तलाश में आते हैं जो हमेशा के लिए उनके साथ रहे।

मुझे इसकी अनिश्चितता पसंद थी। मेरा बाकी हफ़्ता अपॉइंटमेंट्स और क्लब के कामों के एक सख्त ढांचे में बंधा होता था, लेकिन मंगलवार एक वाइल्डकार्ड जैसा था।

मैं पीछे की तरफ गया और अपनी पावर सप्लाई का स्विच चालू कर दिया। मशीन की धीमी, यांत्रिक गूंज मेरे रोम-रोम में बस गई। मुझे Broken Halos MC का पैच पहने हुए पाँच साल हो चुके थे, और उससे पहले दो साल मैं प्रोस्पेक्ट (Prospect) रहा था। मेरी ज़िंदगी के सात साल मेरी पीठ पर लगे उस निशान (cut) के नाम रहे।

जब मैं प्रोस्पेक्ट वाला बॉटम रॉकर पहनता था, तो हमारे भाई शहर के दूसरी तरफ एक दुकान पर काम करवाते थे। वह ठीक था, लेकिन वह हमारा नहीं था। पैच मिलने के छह महीने बाद, मैंने Stone को यह विचार दिया। एक वैध व्यवसाय, क्लब की कुछ अवैध कमाई को साफ-सुथरे तरीके से दिखाने का एक ज़रिया, और एक ऐसी जगह जहाँ मैं अपनी उस कला को निखार सकूँ जिसकी मुझे वाकई परवाह थी। मैंने अपनी बात खत्म भी नहीं की थी कि उसने मंजूरी दे दी।

तब से, मैं अपनी सुबह यहीं बिताता था—चार घंटे आम लोगों, या "नॉर्मल्स" के लिए—और दोपहर क्लब हाउस में या भाइयों और उनकी औरतों के काम निपटाने में।

मेरा ध्यान कल Stone के लिए किए गए काम पर चला गया। मैंने Prez की छाती पर टैटू बनाने में तीन घंटे बिताए थे। Alexandra नाम पहले से ही वहां था, गहरे और कांटेदार अक्षरों में, जो उसके कॉलरबोन की चौड़ाई तक फैला था, उग्र और रक्षात्मक। उसके नीचे, मैंने Ava जोड़ा था। मैंने उसकी बेटी के नाम के अक्षरों को कोमल लेकिन मज़बूत रखा—बारीक लाइनों वाली चांदी-स्लेटी स्याही जो उसकी माँ के नाम की गहरी परछाइयों के बीच बुनी हुई रेशम जैसी दिखती थी। यह एक खूबसूरत, भारी कंट्रास्ट था: वह महिला जिसने उसे बचाया और वह बच्ची जिसने उसे पूरा किया, जो मेरे जाने-पहचाने सबसे खतरनाक आदमी के दिल के ठीक ऊपर अंकित थे।

मैंने काउंटर से एक नई स्केचबुक उठाई और खाली पन्ने पर पलट दिया। मेरी उंगलियाँ अपने आप पेंसिल की ओर बढ़ गईं।

चित्र बनाना ही इकलौती ऐसी चीज़ थी जिसे अठारह साल की उम्र तक पहुँचते-पहुँचते मैंने बर्बाद नहीं होने दिया था। मेरा बचपन उन जगहों का एक धुंधला नक्शा था जहाँ मैं वापस नहीं जाना चाहता था और ऐसी यादें जिन्हें मैंने अपने अंदर के जख्मों और स्याही की परतों के नीचे दबा रखा था। लेकिन मेरी माँ... वही थी जिसने मुझे चारकोल पकड़ाया था। वह मेरे साथ फर्श पर घंटों बैठती थी, मुझे सिखाती थी कि परछाइयों को कैसे देखना है, अराजकता के बीच रेखाएं कैसे ढूंढनी हैं। यह इकलौती अच्छी चीज़ थी जो उसने मुझे दी थी।

दरवाज़े की घंटी बजी और सन्नाटा टूट गया।

मैंने तुरंत ऊपर नहीं देखा, अपनी पेंसिल से उस पंखुड़ी की गोलाई पूरी होने दी जिसे मैं शेड कर रहा था। मंगलवार को, आप कभी नहीं जानते कि दरवाज़े से कौन अंदर आने वाला है। हो सकता है कोई कॉलेज का बच्चा छोटा सा इन्फिनिटी सिंबल बनवाने आया हो, या कोई पूर्व सैनिक अपने किसी शहीद भाई की याद में टैटू बनवाना चाहता हो।

मैंने स्केचबुक बंद कर दी, भारी कागज़ की धम्म से आवाज़ आई। मैंने अपना "शॉप फेस" पहना—वही आसान, अभ्यस्त मुस्कान जिसे मैं कवच की तरह पहनता था—और खड़ा हो गया।

"सुप्रभात," मैंने कहा, मेरी आवाज़ भारी और धीमी थी। "आप जल्दी आ गए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?"

मैंने ऊपर देखा, और मेरा अभिवादन गले में ही अटक गया क्योंकि मेरा दिल मेरी पसलियों से ज़ोर-ज़ोर से टकराने लगा।

वह कांच के काउंटर के पास खड़ी थी, अपने बैग की स्ट्रैप को ऐसे पकड़े हुए जैसे वह कोई सहारा हो। उसकी त्वचा एक गहरी, गर्म तांबे जैसी थी, जो दुकान की LED लाइट में भी चमक रही थी। उसके बाल घुंघराले थे, जो सुबह की धूप पकड़ रहे थे, और उसकी आँखें—बड़ी और थोड़ी सी खोई हुई—डबल-शॉट एस्प्रेसो (espresso) के रंग की थीं।

वह बेहद खूबसूरत थी।

और वह एक चलती-फिरती मौत का फरमान भी थी।

Jessica.

यह नाम मेरे सिर में बंदूक की गोली की तरह गूंज गया। मैंने उसे पाँच साल से नहीं देखा था, उस रात के बाद से जब क्लब हाउस में सब कुछ तबाह हो गया था। मैं तब एक प्रोस्पेक्ट था, पैच मिलने में बस कुछ महीने बचे थे, बीयर ढो रहा था और बाइक साफ कर रहा था जबकि वह Riot की गोद में बैठकर ऐसे हंस रही थी जैसे वह हमारी ही हो। फिर सच सामने आया: वह सिर्फ Riot की लड़की नहीं थी; वह एक अंडरकवर फेड थी।

Cyber ने ही इसका पता लगाया था। Riot ने उसे बारिश में बाहर निकाल फेंका था, सिर्फ उसके शरीर पर पहने कपड़ों के साथ, और यह चेतावनी दी थी कि अगर उसने उसे दोबारा देखा, तो क्लब इतना रहमदिल नहीं होगा।

और फिर भी, वह यहाँ थी।

"मैंने... मैंने साइन देखा," उसने कहा, उसकी आवाज़ मेरी याद से भी कहीं ज़्यादा कोमल थी, जिसमें एक ऐसी लयात्मक मिठास थी कि मेरी रूह कांप गई। "वॉक-इन्स के लिए?"

मैंने पलकें झपकाईं, अपने दिमाग को काम करने के लिए मजबूर करते हुए। मेरा कट पीछे ऑफिस में टंगा था—सुरक्षा नियमों के कारण टैटू बनाते समय मैं चमड़े की वह जैकेट नहीं पहनता था—इसलिए मैं बस एक काली लंबी बाजू की टी-शर्ट और दागदार एप्रन पहने खड़ा था। मेरी आस्तीनें मेरी बाहों पर बने क्लब के टैटू को ढके हुए थीं।

क्या उसने मुझे नहीं पहचाना? मैं तब बस एक परछाईं था, वह "लड़का" जो तेल और व्हिस्की लेकर आता था। अब मेरा शरीर पहले से चौड़ा हो गया था, और मेरे चेहरे पर पिछले पाँच सालों के कड़े संघर्ष की लकीरें थीं।

"हाँ," मैंने किसी तरह कहा, मेरी आवाज़ ऐसी लग रही थी जैसे उसे पत्थरों पर घसीटा गया हो। "मंगलवार वॉक-इन्स के लिए होते हैं। आप क्या बनवाना चाहती हैं?"

वह करीब आई, उसकी हिचकिचाहट के बीच सच्ची उत्सुकता की एक चमक दिखाई दी। उसने अपने बैग से कागज़ का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा निकाला। "मैं कुछ बड़ा चाहती हूँ। मेरी पसलियों पर, जो मेरे कॉलरबोन तक ऊपर जाए। मैं चाहती हूँ... मैं चाहती हूँ कि यह एक नई शुरुआत को दर्शाए। जैसे, अपने उस रूप को छोड़ देना जो अब अस्तित्व में नहीं है।"

उसने काउंटर पर कागज़ सीधा किया। यह एक रफ स्केच था—खूबसूरत और अर्थपूर्ण। इसमें नीचे की तरफ एक नारी की यथार्थवादी आकृति थी, जिसका शरीर किनारों पर धुंधला होकर टूट रहा था। जैसे-जैसे चित्र ऊपर जाता था, आकृति पूरी तरह से पक्षियों के झुंड में बदल जाती थी, उनके पंख फैलते हुए वे पेज के ऊपर की ओर उड़ रहे थे। यह एक पुरानी खाल उतारने, अतीत के बोझ को पीछे छोड़ आगे बढ़ने की आज़ादी के बारे में एक रचना थी।

यह एक ऐसा काम था जिसमें घंटों लगते। एक ऐसा काम जिसे मैं आमतौर पर मंगलवार को हाथ नहीं लगाता।

लेकिन मैं उसे घूरना बंद नहीं कर पा रहा था। मैंने सामने वाली खिड़की पर खुदे छोटे, टूटे हुए हेलो लोगो को देखा, फिर वापस उसकी ओर। क्या उसने वाकई गौर नहीं किया? या यह कोई चाल है? एक फेड शेर की मांद में वापस आई है?

लेकिन उसके हाथ कांप रहे थे। थोड़े से। यह कोई जाल नहीं था; यह एक महिला थी जो बदलाव का निशान ढूंढ रही थी। और भगवान, वह मेरी याद से भी कहीं ज़्यादा खूबसूरत थी।

मेरे दिमाग का समझदार हिस्सा—जो मेरे पैच और मेरी जान की कद्र करता था—मुझसे कह रहा था कि मैं कह दूँ कि मैं व्यस्त हूँ। उसे कह दूँ कि यहाँ से निकल जाए इससे पहले कि क्लब का कोई और सदस्य हिसाब-किताब देखने आ जाए।

इसके बजाय, मैंने अपनी कुर्सी पीछे धकेली और इससे पहले कि मैं खुद को रोक पाता, शब्द मेरे मुंह से निकल पड़े।

"यह बहुत शानदार पीस है। अगर आपके पास समय है, तो मेरे पास कुर्सी है।" मैंने पीछे की तरफ इशारा किया, मेरी धड़कनें तेज़ी से बढ़ रही थीं। "इधर आइए, सुंदरी।"

यह शब्द अनजाने में निकल गया, जाना-पहचाना और सहज, और मैंने देखा कि उसके गाल गहरे, गुलाबी रंग में रंग गए। उसने सिर हिलाया, मुझे एक छोटी, शर्मीली मुस्कान दी, जिससे मुझे एहसास हुआ कि मैं बहुत बड़ी मुसीबत में फंसने वाला हूँ।