बदले की कसमें | 18+

~Winter~

मेरी कमर पर एक और लात पड़ी, तो मैं जल्दी-जल्दी ज़मीन से अपना सामान समेटने लगी। मेरी आँखों में आँसू थे, जिससे सब कुछ धुंधला दिख रहा था। मैंने अपनी किताबें उठाईं और जल्दी से बैग में भर लीं।

"ज़रा देखो इस अजीब लड़की को और इसके घटिया बैग को," एलिसा अपनी सहेलियों के साथ हँसते हुए बोली और उसने मुझे फिर से धक्का देकर गिरा दिया। "क्या तुम्हारे मम्मी-पापा तुम्हें एक ढंग का बैग नहीं दिला सकते?" वह फिर से हँसने लगी।

मैं जल्दी से खड़ी हुई। मेरी आँखों में आँसू थे, जिससे मुझे ठीक से दिख नहीं रहा था। मुझे क्या हो गया था? मैं क्यों रो रही थी? मैंने अपना बैग उठाया और अगली क्लास की तरफ दौड़ी, यह उम्मीद करते हुए कि इस क्लास में कम से कम मैं रोऊँगी नहीं और न ही मुझे चोट लगेगी।

मैंने अपना सिर झुकाकर क्लास में कदम रखा और पीछे खिड़की वाली सीट चुन ली, ताकि किसी से कोई वास्ता न पड़े। म्यूजिक सुनना मुझे हमेशा सुकून देता था। इससे मुझे अपने सीने में उठते दर्द और इस ख्याल से राहत मिलती थी कि शायद मुझे कभी कोई प्यार नहीं करेगा। न कोई दोस्त, न कोई घरवाला, और न ही कोई लवर। ये सब बातें बहुत दूर की, अजीब और लगभग नामुमकिन लगती थीं।

मैं अपनी प्लेलिस्ट सुन रही थी और बाहर देख रही थी, जहाँ Evercrest Ember Academy के छात्र रिसेस के लिए बाहर निकल रहे थे। EEA का कैंपस बहुत बड़ा था और यह सबसे प्रतिष्ठित स्कूलों में से एक था। वहाँ हर कोई खुश और परफेक्ट दिखता था। मैं बस यही सोचती थी कि काश मेरी हाई स्कूल की पढ़ाई जल्दी खत्म हो जाए, ताकि मुझे एक नई शुरुआत करने का मौका मिल सके।

जब मैं सबको देख रही थी, तो मेरी नज़र एक लड़के पर पड़ी। वह वही लड़का था जिसे मैं हमेशा दूर से देखती थी। मैंने उससे ज़्यादा खूबसूरत किसी को नहीं देखा था। उसके काले बाल, गहरी आँखें और तीखे नैन-नक्श उसे किसी देवता जैसा बनाते थे। और उसकी बॉडी तो वाकई कमाल की थी।

उसकी लंबाई लगभग 6'3 थी, जिसके सामने मेरा 5'2 का कद बहुत छोटा लगता था। वह जब भी हिलता, उसकी शर्ट के नीचे से मांसपेशियाँ उभर आती थीं। जहाँ से उसकी त्वचा दिख रही थी, वहाँ टैटू बने हुए थे। लेकिन मुझे यकीन था कि उसकी शर्ट और पैंट के नीचे भी काफी टैटू होंगे।

ऐसा पहली बार नहीं था जब मैं उसे देख रही थी, और न ही आखिरी बार होगा। उसमें कुछ तो ऐसा था जिसे देखकर मेरे पेट के निचले हिस्से में एक अजीब सी हलचल होने लगती थी। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि क्या यह नॉर्मल है या मुझे डॉक्टर के पास जाना चाहिए। पर यह अहसास अच्छा था, जैसे मुझे उसकी और ज़्यादा ज़रूरत हो।

क्लास शुरू हुए काफी देर हो चुकी थी, लेकिन मेरा ध्यान कहीं और था। मुझे तो पता भी नहीं चला कि पूरी क्लास अब भी मेरे बारे में ही बातें कर रही थी और मेरी तरफ कागज़ के गोले फेंक रही थी। मैं तो बस बाहर उस हसीन इंसान को देखने में खोई हुई थी।

"ओए अजीब लड़की! हम तुमसे बात कर रहे हैं, छोटी कुतिया (bitch)। क्या बहरी हो गई हो?" सारा चिल्लाई और उसने मेरे सिर पर ज़ोर से मारा, जिससे मेरे हेडफ़ोन डेस्क पर गिर गए।

"सुनाई नहीं दिया? मैंने पूछा कि तुम किसे देख रही हो?" उसने फिर से पूछा और मैं अपनी आँखों के आँसू पोंछने लगी।

"मैं... मैं बस... देख रही थी," मैंने ज़मीन की तरफ देखते हुए बुदबुदाया।

उसने मुझे मेरी कुर्सी से धक्का दिया और नीचे गिरा दिया। दर्द के मारे मेरे मुँह से सिसकी निकल गई।

"मुझे पता है। क्या मैं तुम्हें बेवकूफ लगती हूँ? क्या? मैंने पूछा कौन? तुम किसे देख रही थी? जवाब दो!" उसने चिल्लाते हुए मुझे और ज़ोर से धक्का दिया।

"उ-उसे... उस लड़के को," मैंने कांपती हुई उंगली से उस लड़के की तरफ इशारा करते हुए रोते हुए कहा।

यह सुनकर वह और उसकी सहेलियाँ ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगीं। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि इसमें इतना मज़ाक क्या है।

जब वे शांत हुईं, तो उसने मुझे चिढ़ाते हुए देखा।

"तुम इवांडर (Evander) को देख रही हो? इवांडर मार्केसी (Evander Marchesi) को?" वह इस बार और भी ज़ोर से हँसी।

उसका नाम यही था। इवांडर। इवांडर मार्केसी।

"तुम तो मेरी सोच से भी ज़्यादा घटिया निकली। क्या तुम जानती भी हो कि वह कौन है? तुम्हें क्या लगता है, वह तुम जैसी लड़की की तरफ देखेगा? तुमसे प्यार करेगा? तुम्हारे साथ सेक्स करेगा?"

वह थोड़ा रुकी और मुस्कुराई। "अरे रुको, सॉरी, वह किसी घटिया कुँवारी लड़की के साथ सेक्स नहीं करता।"

वे लोग वहाँ से चले गए, और मुझे क्लास में अकेले ज़मीन पर रोता हुआ छोड़ गए। मैं अब और बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। मुझे यहाँ से निकलना था। अभी।

मैंने अपना बैग पैक किया और प्रिंसिपल से जल्दी जाने के लिए परमिशन लेटर ले लिया। मैं वहाँ एक पल भी और नहीं रुक सकती थी।

मैं बाहर निकली और ठंडी हवा में गहरी साँस ली, खुद को शांत करने की कोशिश करने लगी।