बैड बॉय से मेरे बच्चे का पिता

"तुम नौकरी से निकाले गए हो!!!"

कागजों का ढेर सारा के चेहरे पर फेंका गया। उसका सिर शर्म से झुक गया।

"क्या मैंने तुम्हें इसे समय पर खत्म करने के लिए नहीं कहा था? यह प्रोजेक्ट हमारी कंपनी के लिए बहुत जरूरी है!" उसके मैनेजर की आवाज गूंजी।

"मुझे माफ कर दीजिए सर... कल घर पर इमरजेंसी आ गई थी, मुझे जल्दी जाना पड़ा," उसकी आवाज कांप रही थी।

"इमरजेंसी? मुझे ये बकवास मत सुनाओ। हर बार तुम्हें ही इमरजेंसी क्यों आती है, है ना? मैंने तुम्हें 9 घंटे की शिफ्ट पर रखा है जबकि बाकी लोग 12 घंटे काम कर रहे हैं, फिर भी तुम काम पूरा नहीं कर सकती? क्या तुम्हें जरा भी अंदाजा है कि हमारे नए क्लाइंट को इससे कितना नुकसान हो सकता है? क्या तुम कुछ सोचती भी हो?"

सारा की नजरें जमीन पर ही टिकी रहीं। "मैं.. मैं माफी चाहत—"

"चुप रहो!" उसने बात काटते हुए कहा। "यहाँ से निकल जाओ। वापस मत आना।"

उसकी आवाज भर्रा गई और वह गिड़गिड़ाई, "सर, प्लीज... ऐसा मत कीजिए। प्लीज..."

लेकिन वह पहले ही फोन उठा चुका था। "मिस Normi, सारा नोवाक का फाइनल पेमेंट क्लियर कर दो। उसे निकाल दिया गया है।"

"जी सर," HR की तरफ से तुरंत जवाब आया।

****************

3 साल पहले

क्लब की दीवारों में संगीत दिल की धड़कन की तरह महसूस हो रहा था। रोशनी भीड़ पर चमक रही थी, लोग एक-दूसरे से सटे हुए थे और चारों तरफ इत्र, पसीने और शराब की महक थी। यह कोई मामूली क्लब नहीं था; यह द क्लब था, जिसके मालिक शहर के सबसे अमीर आदमी, Belvaria थे। यहाँ अंदर जाना लगभग नामुमकिन था अगर आप सही लोगों को नहीं जानते थे, लेकिन आज सारा को उसकी पार्टी-दीवानी बेस्ट फ्रेंड, नोरा, खींच लाई थी।

"आह, मेरा सिर घूम रहा है, मुझे कुछ साफ नहीं दिख रहा," नोरा लड़खड़ाते हुए सारा के कंधे पर टिक गई।

सारा ने आह भरी, उसे हां कहने का पछतावा हो रहा था। "क्या मैंने तुम्हें कहा नहीं था कि इतनी ज्यादा मत पियो?"

"आई एम सॉरी, डार्लिंग..." नोरा हंसी, उसके शब्द लड़खड़ा रहे थे और वह संतुलन के लिए सारा की बाह पकड़ रही थी। "मैं क्या करूँ जब ड्रिंक्स बार-बार मुझे बुलाती हैं। प्लीज मेरी मदद करो। मुझे इस भीड़ से कहीं बाहर ले चलो।"

इससे पहले कि सारा कुछ कह पाती, नोरा लगभग उस पर गिर पड़ी। सारा ने अपनी आँखें घुमाईं लेकिन उसे कसकर पकड़ लिया और भीड़ के बीच से उसे निकालने लगी।

इतने तेज संगीत के बीच सांस लेना मुश्किल हो रहा था, हवा पसीने और धुएं से भारी थी। "ठीक है, ठीक है," सारा ने बुदबुदाते हुए कहा, नोरा को संभालते हुए वह किसी शांत जगह की तलाश करने लगी। "चलो कोई खाली कमरा ढूंढते हैं।"

उसे एक गलियारा दिखा जो मुख्य डांस फ्लोर से दूर जाता था। काफी मशक्कत के बाद, उसने नोरा को कोने में रखे चमड़े के सोफे पर बैठाया। "यहाँ बैठो," सारा ने धीरे से कहा। "यहीं रहना। मैं देखती हूँ कहीं कोई खाली कमरा मिल जाए।"

नोरा का सिर आर्मरेस्ट पर लुढ़क गया और उसके होंठ बिना किसी आवाज के हिलने लगे। सारा ने अपना माथा पीटा। "अजीब हालत है।"

मुड़कर, उसने पास के दरवाजे का हैंडल घुमाया। मुख्य कमरे का शोर थोड़ा कम लग रहा था, अंदर नीली और लाल रोशनी थी। जैसे ही उसने दरवाजा खोला—

वह वहीं जम गई।

"आह, हाँ... और तेज—फक—और जोर से!" अंदर से एक लड़की के कराहने की आवाज आई, जो बहुत ही धीमी और तेज थी।

सारा की आँखें फैल गईं और उसका शरीर पत्थर हो गया। उसने गलत दरवाजा खोल दिया था।

सामने का नजारा उसे किसी जोरदार घूंसे जैसा लगा। वो आदमी, जिस पर वह चुपके से मरती थी। वो आदमी जिसके बारे में हर लड़की गलियारों में, सोशल मीडिया पर, यहाँ तक कि उसके अपने सपनों में भी बातें होती थीं।

Kairo Valen.

उसका दिल गले में आ गया। वह वहाँ था, नग्न, बेपरवाह, उसका शरीर एक गजब के आत्मविश्वास के साथ हिल रहा था। उसकी पीठ साफ थी। मांसपेशियों और टैटू से भरी, उसके गहरे भूरे बाल पसीने से भीगे हुए थे। सारा के गाल शर्म से तुरंत लाल हो गए।

उसके नीचे लेटी लड़की की नजर अचानक सारा पर पड़ी और वह चिल्ला पड़ी। "हे, तुम! तुम यहाँ क्या कर रही हो?"

सारा लड़खड़ाते हुए पीछे हटी, उसके हाथ कांप रहे थे। वह दरवाजा बंद करके भागना चाहती थी, लेकिन तभी उसने ऊपर देखा।

Kairo.

उन तीखी हरी आँखों ने उसे स्पॉटलाइट की तरह ढूंढ लिया। उसने पलक तक नहीं झपकाई। उसने खुद को ढंकने की जहमत भी नहीं उठाई। उसने बस उसे एक दुष्ट, बेपरवाह नजर से देखा, जैसे वह कोई कीड़ा हो, या उससे भी बदतर, महज मनोरंजन।

सारा के घुटने जवाब दे रहे थे। वह मुड़ी और हकलाते हुए बोली, "स-सॉरी! मैंने—"

"हे। तुम।" उसकी आवाज चाबुक की तरह कमरे में गूंजी। "रुको।"

वह जम गई। उसके फेफड़े काम करना भूल गए।

धीरे-धीरे, Kairo उठ बैठा। उसने कपड़े या चादर लेने की कोशिश भी नहीं की। क्लब की हल्की रोशनी में उसका नग्न शरीर चमक रहा था, और सारा का चेहरा इतनी बुरी तरह जल रहा था कि दर्द हो रहा था। वह खुद को रोक नहीं पाई; उसकी नजरें नीचे चली गईं।

फक!

उसके पेट में गर्मी की एक लहर दौड़ गई। उसने मन ही मन खुद को कोसा, दूसरी तरफ देखने की कोशिश की, लेकिन उसने देख लिया। जाहिर है, उसने देख लिया था।

Kairo ने खुद को देखा, फिर वापस उसकी तरफ, उसके होंठों पर एक धीमी मुस्कान फैल गई। वह बिना किसी जल्दी के, शिकारी की तरह करीब आया। "उस नजर का क्या मतलब है? शामिल होना चाहती हो?" उसके शब्दों में मजाक था, लेकिन उसकी नजरों में एक खतरनाक गहराई थी जो सारा पर टिकी थी।

सारा का गला सूख गया। उसकी आवाज ने उसे धोखा दिया, वह धीमी और कांपती हुई बोली: "मुझे—मुझे जाना चाहिए।"

सारा की छाती तेजी से फूल रही थी, उसके हाथ दरवाजे के फ्रेम को ढूंढ रहे थे। उसका पूरा शरीर शर्म, गर्मी और किसी ऐसी गहरी भावना से भरा था जिसे वह नाम नहीं देना चाहती थी। वह और नहीं झेल पाई; वह भाग खड़ी हुई।

"रुको, हे!" Kairo की हंसी भरी आवाज पीछे से आई। "कम से कम मुझे वाइन का एक ग्लास ही दे दो—"

लेकिन वह जा चुकी थी, उसका दिल पसलियों से टकरा रहा था, वह हाफ रही थी।

पीछे, लड़की ने शिकायत की। "Kairo... तुम क्यों रुक गए? वापस आओ, प्लीज। मुझे ऐसे मत छोड़ो।"

वह आलस से उसकी तरफ मुड़ा, उसके चेहरे से मुस्कान नहीं हटी थी। "शांत रहो, बेबी। बिल्कुल, मैं जारी रखूँगा।"

और बस, वह वापस नीचे झुक गया, उसे देखकर मुस्कुराया, उसके सीने को पकड़ लिया और उसके होंठों को चूमने लगा, उसका ध्यान उतनी ही जल्दी भटक गया था जितनी जल्दी आया था।

बाहर, सारा खुद को दीवार से सटाकर खड़ी थी, उसके गाल लाल थे, उसकी नब्ज तेज थी। उसने कांपते होंठों से बुदबुदाया, "धत्त... क्या वह सच में इंसान है? फक... मैं पागल हो रही हूँ।"

उसका शरीर अभी भी कांप रहा था जब उसने नोरा की दूर से आती, नशे में धुत्त आवाज सुनी। "सारा? तुम कहाँ हो? मुझे छोड़ कर मत जाओ।"

सारा ने आह भरी और अपने बाल चेहरे से पीछे किए। "धत्त तेरे की, नोरा..."

अपनी दोस्त के पास वापस जाते हुए, उसने देखा कि वह सोफे पर फैली हुई थी, एक एड़ी की सैंडल उतर गई थी, सिर एक तरफ लटका था। सारा ने आह भरी और उसके पास झुक गई। "तुम लकी हो कि मैं तुमसे प्यार करती हूँ।"

उसने नोरा का हाथ अपने कंधे पर रखा और उसे उठाया, अपनी कांपती टांगों को नजरअंदाज किया। जैसे ही वह उसे गलियारे में गहराई तक ले गई, दूसरा कमरा ढूंढते हुए, उसका दिमाग शांत नहीं हो पा रहा था।

Kairo की आँखें। उसकी मुस्कान। उसकी आवाज। उसका बेपरवाह अंदाज और नग्न शरीर।

हर एक बात उसकी त्वचा पर आग की तरह जल रही थी।

और चाहे वह कितनी भी कोशिश कर ले, सच्चाई यह थी।

सारा बुरी तरह फंस चुकी थी।