तुम्हें भूलने से पहले🥀 रोमांस/मिस्ट्री

Grayson Coldwell का नज़रिया

अस्पताल के हार्ट मॉनिटर की आवाज़ एक अलग ही तरह की प्रताड़ना है।

बीप। बीप। बीप।

यह बहुत लयबद्ध है। बहुत मशीनी। यह एक बांझ याद दिलाता है कि जिस महिला से मैं प्यार करता हूँ, उसे इस दुनिया से बांधे रखने वाली सिर्फ एक मशीन और प्रार्थना है।

मैं चार दिनों से इस कमरे से बाहर नहीं निकला हूँ। मैंने नहाया भी नहीं है। अस्पताल की प्लास्टिक वाली कुर्सी मेरी रीढ़ की हड्डी के आकार की हो गई है, और मेरे गले में कॉफी का स्वाद बैटरी एसिड जैसा लग रहा है। लेकिन मैं हिल नहीं सकता। अगर मैं हिला, तो मेरा उसके हाथ पर पकड़ ढीली हो जाएगी, और अभी उसका हाथ थामे रखना ही मुझे ऐसा लगता है कि उसे गहरे अंधेरे में डूबने से बचा रहा है।

"मेरे पास वापस आ जाओ, Autumn," मैं फुसफुसाता हूँ, मेरी आवाज़ दिनों की खामोशी और आंसुओं के कारण भारी और फटी हुई है।

मैं उसके चेहरे को देखता हूँ। पीला पड़ा हुआ। बाईं गाल की हड्डी पर चोट का निशान है। उसके बालों के पास एक छोटा सा घाव है, जिसे एक डॉक्टर ने बड़ी सफाई से टाँके लगाकर ठीक किया है, जिसका नाम तक मुझे याद नहीं है। वह इस विशाल अस्पताल के बिस्तर पर कितनी छोटी लग रही है। कितनी नाजुक।

यह वही महिला है जो अपनी कार के नेविगेशन सिस्टम से बहस करती है। वह महिला जो पिज्जा का आखिरी टुकड़ा तब तक नहीं खाती जब तक मैं उसे मिलीमीटर के हिसाब से आधा न कर दूँ। वह महिला जिसने सिर्फ दो महीने पहले मेरी उंगली में सोने की अंगूठी डाली थी और मुझसे ताउम्र साथ निभाने का वादा किया था।

मेरा अंगूठा उसके पोरों को सहलाता है, उसके बाएं हाथ में उसी से मिलती-जुलती हीरे की अंगूठी को महसूस करता है।

ऐसा लग रहा है कि साथ निभाना हमारी सोच से कहीं ज्यादा मुश्किल है।

जब भी मैं आँखें बंद करता हूँ, दुर्घटना का दृश्य मेरी आँखों के सामने घूमने लगता है। वे चकाचौंध करने वाली हेडलाइट्स। धातु के टकराने की डरावनी आवाज़। पैसेंजर साइड की वह भयावह आवाज़—उसकी तरफ का हिस्सा—जो उस SUV की टक्कर से पूरी तरह चकनाचूर हो गया जिसने रेड लाइट तोड़ दी थी। मैं तो सिर्फ एक मोच आई कलाई और कुछ टूटी पसलियों के साथ बच गया।

एक बात जो मुझे समझ नहीं आती..

उसने तब से अपनी आँखें नहीं खोली हैं।

"उसके दिमाग की सूजन कम हो रही है, Mr. Coldwell," डॉक्टर ने मुझे आज सुबह बताया था। "अब, हमें इंतज़ार करना होगा। जब सेडेशन का असर पूरी तरह खत्म हो जाएगा, उसे जाग जाना चाहिए। बस हमें यह देखना है कि वह कैसी प्रतिक्रिया देती है।"

जब वह जागेगी। अगर नहीं। मैं यह सोचने से इनकार करता हूँ कि 'अगर' क्या होगा।

मैं अपना माथा उसके गद्दे के किनारे पर टिका देता हूँ और आँखें बंद कर लेता हूँ। मैं पूरी तरह थक चुका हूँ। मेरा सीना एक शारीरिक, खोखले दर्द से भरा हुआ है।

बस मुझे कोई संकेत दे दो, Autumn। कुछ भी। कृपया।

जैसे मेरी हजारों बार की गई प्रार्थना का जवाब मिल गया हो, मेरे हाथों में दबी उसकी उंगलियां फड़फड़ाती हैं।

मेरी आँखें झटके से खुल जाती हैं।

मैं जम जाता हूँ, सांस रोककर, डरते हुए कि शायद मैंने यह कल्पना की है। लेकिन फिर यह दोबारा होता है। एक हल्की, जानबूझकर की गई पकड़।

"Autumn?"

मॉनिटर की लय टूटती है, बीप की आवाज़ तेज़ हो जाती है। उसकी पलकें फड़फड़ाती हैं। वह एक धीमी, भारी सांस के साथ कराहती है, उसका सिर तकिए पर थोड़ा हिलता है।

मेरी सांसें गले में ही अटक जाती हैं। मुझे जो राहत महसूस होती है, वह इतनी जबरदस्त है कि मुझे चक्कर आने लगते हैं। वह जीवित है। वह मेरे पास वापस आ रही है।

मैं उसका हाथ वापस दबाता हूँ, उसके करीब झुकता हूँ, मेरा दिल मेरी पसलियों के अंदर एक पिंजरे में बंद पंछी की तरह धड़क रहा है।

"मैं यहीं हूँ," मैं भारी आवाज़ में कहता हूँ, मेरी आँखों से एक आंसू ढलक जाता है। "मैंने तुम्हें थाम रखा है।"

उसकी पलकें फिर फड़फड़ाती हैं, नींद के गहरे प्रभाव से लड़ते हुए, धीरे-धीरे मेरी आँखों को देखने के लिए खुलती हैं।